登州海上天高云淡，碧波萬頃。
一支由五艘大船組成的牧云商會船隊，正滿載著江南的絲綢與瓷器，劈波斬浪，朝著家鄉港口駛去。
船員們臉上帶著即將歸家的松弛。
然而，在這片平靜的海面之下，殺機已悄然潛伏。
距離船隊數里外的一片島礁后方，三艘形制奇特,船身狹長的快船，正如同蟄伏的海獸，悄無聲息地滑出陰影。
船上人影幢幢，雖衣衫雜亂，但動作矯健，眼神兇悍，腰間大多別著分水刺,短斧或裹著油布的弓弩。
其中一艘較大的寇船上，一個臉上帶著刀疤的頭目，舔了舔干裂的嘴唇：“媽的，還真是肥羊！看船吃水，貨肯定不少！”
“薩阿德那胡商沒騙咱們！”
“干了這一票，夠兄弟們逍遙半年！”
旁邊一個瘦小些的嘍啰有些猶豫：“頭兒，那是大唐牧云商會的船，聽說不好惹啊…”
“怕個鳥！”刀疤頭目啐了一口，“他們商船再厲害，能比咱們的快船？”
“咱們突然殺出，打他們個措手不及，搶了就走！”
“這茫茫大海，他們上哪找去？”
“動作快！”
三艘海寇快船如同離弦之箭，借著島礁的掩護，悄無聲息地朝著牧云船隊側后方疾馳而去，速度遠超滿載的商船。
幾乎在海寇船出動的同時，登州港內，牧云商會總號。
老錢正與幾位管事核對賬目，一名伙計急匆匆跑進來，壓低聲音：“錢爺，商會船上的鷂子傳來鷂鷹信，說發現三艘不明快船從黑石礁后面竄出來，正高速逼近咱們的青魚號船隊！”
老錢臉色猛地一沉：“什么時候的事？方位？”
“約莫一炷香前，東南方向，距岸約二十里！”
“果然來了！”老錢罵了一句，眼中卻不見慌亂，“薩阿德這雜碎，竟真敢勾結海寇！”
“立刻去水寨！找劉都尉！”
他早已接到趙牧的警示，并與駐守登州的水師都尉劉仁軌私下達成了默契。
劉仁軌對牧云商會規范經營,積極納稅頗為贊賞，更對西域商人勾結海寇擾亂海疆的行為深惡痛絕。
老錢快步趕到水師駐地，徑直找到劉都尉。
劉仁軌是一位面色黝黑,身形挺拔的中年將領，聽完老錢急促的匯報，他眉頭緊鎖，猛地一拍案幾：“狂妄！”
“竟敢在登州眼皮底下動手！”
“某這就點兵，出海！”
號角聲立刻在水寨中響起，兩艘裝備精良,航速迅捷的水師戰船迅速升帆起錨。
“老錢，你派條快艇在前面引路！”劉都尉對老錢道。
“我已讓人準備了！”老錢點頭，“劉都尉，務必快些！”
海上，牧云船隊。
瞭望塔上的水手終于發現了疾馳而來的不速之客，臉色大變，敲響了警鑼：“敵襲！東南方向！三艘快船！是海寇！”
刺耳的鑼聲瞬間打破了航行的寧靜！
船長老練，立刻嘶聲大吼：“敵襲！全體戒備！”
“收部分帆！”
“弩手上箭臺！”
“刀手準備接舷！”
“快！”
“發遇襲信號煙！”
商船上的護衛和水手們雖驚不亂，訓練有素地行動起來。
但海寇船速度太快了！
轉眼間就已進入弓弩射程！
“放箭！”寇船上的刀疤頭目獰笑著下令。
嗖嗖嗖！
一陣密集的箭雨帶著凄厲的呼嘯聲，潑灑向牧云商船！
箭矢釘在船舷,船帆上，發出咄咄悶響，偶爾傳來一聲悶哼，是有水手中箭。
“還擊！”船長大吼。
牧云護衛隊的弩手們奮力還擊，弩箭精準度更高，不斷有海寇中箭落水。
但海寇仗著船小靈活，不斷逼近，試圖尋找接舷的機會。
商船體大笨重，漸漸陷入被動，情況危急。
就在此時，西側海平面上，突然出現了兩道迅速放大的帆影！
桅桿頂上，大唐的旗幟迎風獵獵作響！
“是水師！水師的船來了！”牧云船隊上爆發出震天的歡呼聲！
劉都尉率領的兩艘戰船如同猛虎下山，直撲戰場。
水師戰船更大，裝備更精良，船首的床弩發出沉悶的咆哮，巨大的弩箭帶著恐怖的動能射向海寇快船！
一支巨弩直接命中最前方一艘海寇船的船艉，木屑紛飛，那船速度驟減，船上的海寇一陣大亂。
“唐兵來了！”
“快撤！”刀疤頭目見狀，魂飛魄散，再也顧不得搶掠，嘶吼著下令轉向逃跑。
但為時已晚。
水師戰船迅速切入戰場，利用高度優勢，用弓弩和拍桿猛烈攻擊試圖逃離的海寇船。
一艘海寇船被水師拍桿擊中側舷，船體劇烈傾斜，海水倒灌。
另一艘則被水師戰船死死纏住，接舷戰一觸即發。
戰斗呈現一邊倒的態勢。
在訓練有素的水師官兵和緩過氣來的牧云護衛夾擊下，海寇很快潰不成軍。
一艘海寇船被擊沉，大部分海寇溺斃。
另一艘被重創俘獲。
只有那刀疤頭目所在的船，仗著速度僥幸脫離戰場，倉皇逃向外海。
戰斗結束，海面漸漸恢復平靜，只留下漂浮的木板和血跡。
劉都尉登上牧云主船，老錢也乘快艇趕到。
兩人相見，老錢深深一揖：“多謝劉都尉及時相救！”
“牧云上下，感激不盡！”
劉都尉擺擺手，面色冷峻：“分內之事。海寇猖獗，竟敢襲擊商船，罪不容恕！”
他看向被俘獲的那艘海寇船和水師官兵正在打撈的俘虜，
“錢掌柜放心，本將會嚴加審訊，必定揪出幕后主使！”
老錢點頭，眼中寒光一閃：“有勞都尉。”
“我牧云商會，也絕不會善罷甘休。”
次日，登州水師牢獄。
經過連夜審訊，一名被俘的海寇小頭目在威壓下精神崩潰，吐露了實情。
原來他們是受一名胡商的重金雇傭，前來襲擊牧云商會船隊，搶奪貨物，并許諾事成之后另有重賞。
拿到口供，老錢立刻將其與之前薩阿德商業挑釁的證據一并整理，寫下密信，用鷂鷹火速發往長安。
長安，龍首原山莊。
趙牧接到老錢的密信，看完海寇口供和戰斗經過，眼神驟然冰冷。
“薩阿德…果然是你。”他指尖輕輕敲著桌面，“商業上玩不過，就動這種下三濫的手段…真是自尋死路。”
“也好。正好借此機會，徹底清理一下門戶。”