此刻，整個精英杯觀眾席場地已經徹底陷入了混亂。
先前震耳欲聾的歡呼和慶祝氛圍被一種驚慌失措的低語和騷動所取代，如同沸騰的油鍋里驟然潑入了一瓢冷水。
看臺上的人群像是被驚擾的蜂巢，嗡嗡作響，許多人站起身，伸長脖子試圖看清到底發生了什么，更多的人則面露不安，相互詢問。
教授和工作人員們竭力維持著秩序，他們的聲音在嘈雜中顯得有些力不從心。
“保持冷靜！不要擁擠！”
“請各位同學聽從指揮，有序離場，立刻返回各自宿舍，不要在外逗留！”
一隊身著安保制服的人員快速進入場地，試圖疏導已經開始向中央區域涌動的人群。
另一隊則由幾位資歷深厚的教授組成，包括面色凝重如水的陳蕓教授。
他們圍住了那個驚魂未定的女工作人員，形成了一個緊張的小圈子。
陳蕓教授的聲音壓得很低，但急促的語氣透露出事態的嚴重性：
“在哪里發現的？具體什么情況？確認身份了嗎？”
那位女教師似乎還在劇烈喘息，身體微微顫抖，斷斷續續地回答著，手指下意識地指向場館外的某個方向。
周客的心中一緊，像被一只冰冷的手攥住了心臟。
他立刻扭頭，目光銳利地投向選手傳送區域。
傳送門正在不斷開啟，白色的霧氣絲絲縷縷地逸散出來。
他不希望任何一位自己的隊友出事。
張楊、唐欣、蘇塵汐……他們的面容在他腦中飛快閃過。
但在這種突如其來的災難面前，他發現自己除了眼睜睜地等待，什么也做不了。
但很快被更強的冷靜所覆蓋。
除了他是第一個以決絕方式“自殺”返回的勝利者外，其他選手開始陸陸續續從模擬考場中被強制彈出。
他們茫然地起身，臉上還帶著虛擬世界中殘留的困惑、緊張或是未散的驚悸，隨即又被現實世界中這混亂異常的場面弄得不知所措，面面相覷，完全搞不清狀況。
周客沒有心思去理會其他社團那些茫然無措的選手，他的全部注意力都用在搜尋那三個熟悉的身影上。
一道纖細的身影率先出現，是蘇塵汐。
她下意識地揉了揉眼睛，顯然脫離模擬的過程帶來了一些不適。
她那雙清澈的眼眸迅速掃過混亂的場地，精致的臉龐上寫滿了驚愕與困惑。
她幾乎是立刻就在人群中定位到了周客，快步穿過有些混亂的人群來到他身邊，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：
“周客？怎么了？學校發生什么事了嗎？”
周客沒時間詳細解釋，只是語速極快地說道，目光依舊在不斷掃視人群：“快，快幫我找張楊和唐欣。”
蘇塵汐看到周客凝重的表情，立刻意識到事情不簡單。
她沒有再多問一句，只是輕輕點了點頭，那雙總是帶著些許柔和的眼眸瞬間變得銳利起來，視線如同探照燈般開始在擁擠不堪的人群中快速而有效地游走。
此刻，越來越多的觀眾從看臺上下來，好奇和恐慌驅使著他們涌入中央場地，想要離“新聞”更近一點。
人群摩肩接踵，水泄不通，呼喊聲、詢問聲、工作人員的呵斥聲混雜在一起，讓尋找變得異常困難。
“唐欣！張楊！”蘇塵汐提高了音量，清亮的聲音試圖穿透嘈雜的背景音。
“我在這！”
人群中，一個扎著馬尾辮的少女奮力踮起腳尖，高高舉起了手，臉上帶著些許驚慌，但看起來并無大礙。
看到唐欣安然無恙，周客心中緊繃的弦稍稍松動了一絲。
“周客，我來了！”
場地的另一側，張楊的聲音也穿透人群傳了過來。
他看起來有些氣喘，似乎是擠過來的，臉上帶著慣常那種略顯天然呆的表情，但眼神深處也有一絲被現場氣氛感染的緊張。
直到這時，確認凜梅團四人全部平安匯合，沒有一個人缺席或出現意外，周客那顆高懸的心才真正完全落下，重新沉回冷靜。
看來……出意外的，另有其人。
周客的目光不易察覺地在跑過來的張楊臉上停留了一瞬。
后者臉上帶著剛剛脫離模擬的些微恍惚和對現實混亂的驚訝。
看起來完全正常，沒有任何心虛或隱藏秘密的痕跡。
周客將心中關于比賽中張楊詭異行為的疑問暫時壓了下去。
現在不是追問這個的時候，有更重要的事情需要處理。
“走吧。”周客的視線越過人群，投向那群正準備離開場地、神色匆匆的教授們，低聲對隊友們說道：“跟上他們，看看到底發生了什么。”
……
有些出人意料的是，教授們的行進路線表明，那名遇害選手的死亡地點，似乎并不在精英杯場地內部，甚至離得相當遠。
周客四人憑借著對地形的熟悉和敏捷的身手，巧妙地與教授隊伍保持著一段不被發現的距離，悄然跟隨。
他們穿過幾條僻靜的林蔭道，繞過教學區，最終來到了一幢看起來有些年頭的行政大樓前。
教授們腳步未停，徑直走進了大樓空曠的一樓大廳，走向最深處的電梯間。
看到這個地方，周客的目光驟然一凝。
他記得這里。
早在之前贏下新生檢測，準備領取【先知之顱】作為獎勵的時候……
陳蕓教授就曾帶著他來到這里，乘坐了這部電梯。
周客清楚地記得，電梯最底層通往地下室，那里是學校用來存放重要物品的儲藏間，據說收容著神牌學院無數的奇物和寶物，守衛森嚴。
他們四人悄無聲息地隱藏在電梯廳外側的轉角陰影里，屏息凝神。
教授們似乎正在等待電梯，他們壓低的、帶著焦慮和沉重的談話聲隱隱約約地傳來：
“你確定你真的看到了？有學生死在了……那個地方？”
一位頭發花白的老教授聲音沙啞地問道，語氣中充滿了難以置信。
“千真萬確……我負責每日的例行巡查，剛打開外層權限門就……那景象……”
是那個報信女教師的聲音，依舊帶著哭腔和恐懼的顫音，“我絕對沒看錯……”
“他們為什么偏偏要選在那個地方動手？”