說(shuō)到此處，趙牧語(yǔ)氣已是陡然轉(zhuǎn)冷。
最后一句更是意有所指，目光如炬，直刺周鴻內(nèi)心。
“莫非在周老眼中，凡是不合舊制，不利守成之新事物，便皆是禍心？”
“若如此，前朝未有科舉之時(shí)，開創(chuàng)科舉者，是否也是包藏禍心？”
“你……你……強(qiáng)詞奪理！巧言令色！”周鴻被這一連串反問(wèn)逼得氣血上涌，臉色漲紅，指著趙牧，手指顫抖，卻一時(shí)找不到有力的話來(lái)反駁。
趙牧的邏輯清晰，句句扣在實(shí)處，更將“居心”問(wèn)題反拋回來(lái)，讓他難以招架。
趙牧卻不理他，轉(zhuǎn)身面向眾多士子，聲音清朗：“諸位皆是讀書明理之人。”
”趙某始終認(rèn)為，評(píng)判一事之利弊，當(dāng)觀其是否于國(guó)有利，于民有益。”
“海運(yùn)若成，可增國(guó)庫(kù)稅收，可降百姓用度，可揚(yáng)大唐國(guó)威于海外，可促百工技藝之革新。此等顯而易見之利，為何只因可能存在風(fēng)險(xiǎn)，只因可能觸動(dòng)某些人之私利，便要因噎廢食，極力扼殺？
頓了頓，趙牧語(yǔ)氣又帶著一絲意味深長(zhǎng)道：“況且，風(fēng)險(xiǎn)可控，弊病可除。”
”關(guān)鍵在于，執(zhí)政者是否有魄力興利除弊，是否有智慧平衡各方。”
“若因懼怕風(fēng)險(xiǎn)而故步自封，我大唐何來(lái)今日之盛世？”
“若因顧忌私利而阻撓革新，這煌煌盛世，又能持續(xù)幾時(shí)？”
這一番話，格局宏大，立意高遠(yuǎn)。
甚至將個(gè)人辯駁上升到了國(guó)家戰(zhàn)略和發(fā)展觀的高度。
許多年輕士子聽得心潮澎湃，他們未必完全贊同海運(yùn)。
但卻被趙牧這種不懼權(quán)威，直面問(wèn)題，著眼于未來(lái)的氣度所折服。
園內(nèi)風(fēng)向，悄然轉(zhuǎn)變。
先前一面倒的質(zhì)疑聲浪，此刻出現(xiàn)了明顯的分化。
不少人開始低聲議論，覺(jué)得趙牧所言，似乎更有道理，更接地氣。
崔刺史臉色難看至極，他沒(méi)想到周鴻親自下場(chǎng)，不僅沒(méi)能壓服趙牧，反而被對(duì)方借力打力，將辯論引向了更不利于己方的方向。
眼看局勢(shì)失控，他正欲強(qiáng)行終止辯議。
突然，一名刺史府的書吏匆匆上臺(tái)，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。
崔刺史聞言，臉色猛地一變，驚疑不定地看了趙牧一眼，眼神中充滿了復(fù)雜難明的意味。
他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的波瀾，站起身，對(duì)著臺(tái)下眾人，語(yǔ)氣干澀地說(shuō)道：“諸位，今日文會(huì)，辯議激烈，各有高見，本官受益匪淺。”
“然則，天色已晚，且尚有要?jiǎng)?wù)需處理。”
“今日之會(huì)，便到此為止吧！”
這突如其來(lái)的結(jié)束，讓眾人都是一愣。
方才還劍拔弩張，怎么突然就虎頭蛇尾了？
趙牧目光微閃，心中了然。
看來(lái)，那書吏帶來(lái)的消息，與自己有關(guān)，而且，讓這位崔刺史感到了忌憚。
是太子那邊施加了壓力？還是“秦老爺”那邊有了動(dòng)作？抑或是自己在嶺南和沿途的“事跡”終于傳到了足夠高的層面？
他不再多言，對(duì)著眾人再次拱手，依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣，仿佛剛才那場(chǎng)激烈的交鋒從未發(fā)生過(guò)。
“既如此，趙某告辭。”
說(shuō)完，便帶著阿依娜和老錢，從容離去。
顧青衫見狀，也連忙跟上。
留下滿園神色各異的眾人，以及面色鐵青，指節(jié)捏得發(fā)白的崔刺史和猶自憤憤不平，胸口劇烈起伏的周鴻。
文會(huì)草草收?qǐng)觯l(fā)的波瀾卻在襄陽(yáng)城內(nèi)持續(xù)擴(kuò)散。
待趙牧一行人回到客棧時(shí)，已是華燈初上。
客棧大堂里，不少投宿的士子商人仍在興奮地議論著白日文會(huì)的驚心動(dòng)魄，趙牧的名字被反復(fù)提及，或贊其見識(shí)超凡，辯才無(wú)礙，或貶其巧言令色，商人干政，但無(wú)論如何，再也無(wú)人敢小覷這個(gè)看似慵懶的年輕商人。
顧青衫跟著趙牧進(jìn)了房間，臉上仍帶著未褪的激動(dòng)與后怕：“趙兄，今日真是……險(xiǎn)之又險(xiǎn)！”
“若非兄臺(tái)機(jī)敏，句句切中要害，只怕真要著了那周老兒的道！”
他回想起周鴻那“包藏禍心”的指控，依舊心有余悸。
“有什么險(xiǎn)的？”趙牧解下外袍，隨手丟在椅背上，給自己倒了杯涼茶，渾不在意地笑了笑道：“道理越辯越明。他們習(xí)慣了用大帽子壓人，真把道理攤開來(lái)講，反而不會(huì)了。”
抿了口茶，他看向顧青衫，語(yǔ)氣又轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅道：“倒是你，顧老弟，今日為我強(qiáng)出頭，怕是也要被某些人記上一筆了。”
“而且，你給我惹了個(gè)天大的麻煩。”
顧青衫一愣：“趙兄何出此言？”
“你將我與太子殿下關(guān)聯(lián)之事當(dāng)眾道破，”趙牧看著他，眼神清澈而深邃，“從此，我趙牧在明處，而暗箭，將防不勝防。”
“好意未必結(jié)善果，朝堂之爭(zhēng)，遠(yuǎn)比這文會(huì)上的口舌之爭(zhēng)兇險(xiǎn)百倍。”
顧青衫聞言，面色漸漸發(fā)白，旋即起身，長(zhǎng)揖到地：“是青衫思慮不周，連累兄長(zhǎng)了！”
“我只想著為兄長(zhǎng)正名，卻未慮及此節(jié)，實(shí)在是……”
他臉上盡是懊悔。
趙牧伸手扶起他：“罷了，事已至此。”
“往后行事，需知藏鋒二字，有時(shí)比露鋒更為重要。”
他拍了拍顧青衫的肩膀，“就沖你這份赤子之心，他日必成大器。”
正說(shuō)著，老錢從外面進(jìn)來(lái)，低聲道：“東家，打探清楚了。”
“下午文會(huì)時(shí)，那書吏遞給崔刺史的，是兩份東西。”
“一份是桂州司馬王弘義派人送來(lái)的書信，信中極力推崇東家在漓江的作為，并言明已與東家約定合作改良航道，請(qǐng)崔刺史行個(gè)方便。”
“另一份……似乎是來(lái)自長(zhǎng)安的邸報(bào)到了，上面提到了太子殿下近日在朝堂上力排眾議，堅(jiān)持推進(jìn)市舶司改革，并駁斥了某些因循守舊，阻撓新政的言論。”
趙牧聞言，眼中閃過(guò)一絲了然。
原來(lái)如此。
王弘義的信是示好，也是展示他在地方官場(chǎng)并非毫無(wú)根基。
而那份邸報(bào)的到來(lái)卻也是恰到好處，等于是太子在長(zhǎng)安遙相呼應(yīng)，給了崔刺史一個(gè)明確的信號(hào)！
打壓趙牧之言，就是跟東宮的新政唱反調(diào)。
難怪那崔刺史臉色大變，還匆匆結(jié)束了文會(huì).......