緊接著，貝州下轄某縣，因合作社未能及時購得足量糧種，數十農戶情緒激動，圍住了合作社衙門，雖未釀成沖突，卻造成了惡劣影響。
幾乎同時，長安方面，幾份經由不同渠道、措辭卻驚人相似的奏疏，被送到了李世民的御案前。
內容皆是彈劾馬周在河北“急功近利”、“苛察瑣碎”，致“商路阻塞”、“民有怨言”，其部下“借新政牟利”、“滋擾地方”，附有那名官員受賄的“確鑿證據”。
朝堂之上，原本已被打壓下去的竊竊私語，又開始悄然響起。
東宮。
李承乾看著馬周送來的急報和百騎司密探送來的市場異常報告，眼神冰冷。他幾乎瞬間就明白了背后的勾當。
“終于忍不住，用出這等下作手段了嗎？”他冷哼一聲，“比拼資源消耗？暗施經濟絞殺？妄圖從內部攻破？”
他深知此事棘手。明刀明槍的對抗，他無所畏懼，但這種滲透到經濟層面的軟刀子，處理起來極為麻煩，稍有不慎，便會真的引發民怨，甚至動搖國本。
“孤便陪你們玩玩。”李承乾眼中閃過銳利的光芒，“爾等可知，何為‘宏觀調控’？何為‘國家資本’？”
這般想著，李承乾立刻下達了一系列指令：
“以孤之名，傳令將作監、司農寺，緊急調撥庫藏優質糧種、新式曲轅犁圖譜及一批官造精良鐵器農具，火速運往河北，交由馬周統一調度分配，優先供給合作社及困難農戶，只收成本價或允許賒欠！”
“再命戶部核算，從江淮漕糧中，再擠出一批，速運河北平準倉，穩定糧價，確保工賑流民口糧無憂。”
“同時令百騎司加緊探查，鎖定幾家哄抬物價最甚、背景最深的豪商巨賈，搜集其不法證據。必要時，可先斬后奏，以‘擾亂國策、禍亂民生’之罪，查抄其家產，充入官庫！”
“最后，去傳訊馬周，對那受賄官員，依法嚴辦，絕不姑息！
但同時，要穩住隊伍，公開申明紀律，絕不可因噎廢食。另，可將計就計，對外示弱，故作資金匱乏、左支右絀之態，引蛇出洞。”
屬官們領命后，迅速行動起來，將作監內，工匠們連夜打包優質糧種，新式曲轅犁圖譜被小心卷起，與官造精良鐵器農具一同裝上馬車。
司農寺的官員則忙著核對賬目，確保物資無誤。戶部內，算盤聲此起彼伏，漕糧的調配計劃迅速成形。
百騎司的密探如幽靈般穿梭于市井，暗中鎖定那幾家豪商巨賈的蹤跡。
李承乾的應對，精準而有力。
他直接動用國家機器的力量，從全國范圍內調配資源，碾壓地方性的經濟封鎖。
同時，高舉司法利劍，準備對為首的奸商進行外科手術式的精確打擊。
更重要的是，他指示馬周故作弱勢，引誘那些隱藏在幕后的世家及其白手套們進一步暴露，以便一網打盡。
太子的指令以最快速度傳達下去。
當第一批由將作監直接調撥的優質糧種和新式曲轅犁圖譜、農具樣品送達河北時，馬周如獲至寶，立刻組織工匠連夜趕制新農具，并分發糧種。
官倉糧食的補充，也瞬間穩定了市場情緒。
那些正暗自得意、等著看馬周笑話的世家們，突然發現情況不對了。
他們試圖進一步操控市場，卻遭遇了來自朝廷的降維打擊。官府的平價物資源源不斷，他們囤積的貨物反而砸在了手里。
更讓他們心驚的是，那幾個跳得最歡、負責具體執行經濟封鎖的大商人，一夜之間，或被百騎司破門拿問，查抄家產，或離奇“暴斃”，其產業迅速被官府接管。
雷厲風行的手段，讓所有參與其間的豪強噤若寒蟬。
他們終于意識到，太子擁有的資源和決心，遠超他們的想象。經濟絞殺策略，眼看就要破產。
崔弘度得知消息后，氣得當場摔碎了心愛的茶盞。
“李承乾！你竟敢…竟敢直接動用國庫、動用百騎司…”
他渾身發抖，既是憤怒，也是恐懼。
太子此舉，完全不按常理出牌，打破了以往朝廷與地方、與世家之間某種微妙的默契和平衡。
“兄長，如今之計…”身邊人已是面無人色。
崔弘度喘著粗氣，眼中布滿血絲，他知道，家族已到了生死存亡的邊緣。
經濟手段失效，輿論武器被奪，司法層面更無法與朝廷抗衡。
他沉默良久，眼中最后閃過一絲瘋狂而決絕的光芒。
“看來…唯有行險一搏了。”
“兄長？”
“馬周…必須死。”崔弘度的聲音低啞得如同地獄來的寒風。
“他若活著，新政便會在河北扎根。他一死，群龍無首，太子短時間內再也找不到第二個能替他頂住壓力、推行新政之人！
河北局勢必將復歸混亂，屆時，便是我們的機會！”
密室中，眾人倒吸一口涼氣。刺殺欽差大臣，還是太子心腹，這可是形同造反的潑天大罪！
“此事…若敗露…”
“所以必須要萬無一失！”崔弘度咬牙道，“不能用我們的人。去花重金，要最好的刺客！制造意外，或是…嫁禍給那些因新政而利益受損的亡命之徒！”
一條最為歹毒的計策，終于被祭出。世家百年積累的財富和陰影下的力量，開始指向馬周個人。
然而，崔弘度絕不會想到，幾乎在他決定花錢買兇的同時，此消息也被百騎司的暗探，混雜在眾多市井消息中，送入了長安。
李承乾看著那份語焉不詳、卻標注著“危險”字樣的密報，眉頭再次蹙起。
他有一種直覺，對手在連續受挫后，恐怕不會僅僅滿足于經濟上的搗亂了。
“傳令百騎司，加派好手，潛入河北，嚴密護衛馬周安全。凡有形跡可疑者接近行轅，可先控后奏！”
棋局進入殘局，殺意已濃得化不開。
河北的田野上，新播下的種子正在泥土中孕育生機，而一場針對播種者的致命風暴，也正在悄然逼近。
…………