趁著葉菲姆帶著一營戰(zhàn)士加緊加固防御工事，參謀長則在后方緊張地聯(lián)絡(luò)炮兵部隊(duì)進(jìn)行火力協(xié)調(diào)的間隙，索科夫帶著鮑布里科夫和警衛(wèi)排的幾名戰(zhàn)士，悄無聲息地抵近至即將發(fā)起進(jìn)攻的村莊外圍。
這座村莊坐落在莫斯科郊外常見的茂密森林之中，四周被高大的松樹和白樺環(huán)繞，僅有的一條土路蜿蜒穿行林間，將村莊與外界相連。索科夫一行人隱蔽地位于村子?xùn)|側(cè)森林的邊緣，借助樹木和積雪的掩護(hù)，靜靜地潛伏下來。
索科夫舉起望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)審視著村莊內(nèi)部的動靜。
持續(xù)觀察了相當(dāng)長的一段時間，除了覆蓋厚厚積雪的斜頂木屋和偶爾被風(fēng)吹起的雪沫，整個村莊一片死寂，絲毫看不出有人員活動或防御工事的痕跡。就在索科夫調(diào)整焦距，試圖進(jìn)一步探查村內(nèi)細(xì)節(jié)時，身旁的鮑布里科夫壓低聲音開口道：“旅長同志，這個村子安靜得可怕，一點(diǎn)也不正常。”
“你說得對，上尉同志。”索科夫放下望遠(yuǎn)鏡，微微點(diǎn)頭表示贊同，“這些由粗重圓木搭建的木屋本身就具有極強(qiáng)的防御性。只需在屋內(nèi)布置火力點(diǎn)，再于屋外雪堆中隱蔽部署機(jī)槍陣地，便能形成一個相當(dāng)完善的防御體系。只有缺乏經(jīng)驗(yàn)的指揮者，才會把兵力浪費(fèi)在村莊外圍的孤立陣地上。”
聽到索科夫的分析，鮑布里科夫不禁補(bǔ)充道：“是的，旅長同志。如果德軍指揮官足夠聰明，之前就不該過早讓外圍陣地開火。他們應(yīng)該放我軍進(jìn)入村莊，再與村內(nèi)火力點(diǎn)前后夾擊。那樣的話，我們就會陷入極其被動的局面，甚至可能全軍覆沒。”
索科夫再次舉起望遠(yuǎn)鏡，凝視著寂靜得令人不安的村莊，沉吟道：“但村里的敵人表現(xiàn)得異常沉著。外圍陣地被我們清除，他們卻毫無反應(yīng)。若不是偵察兵先前多次確認(rèn)過這里有德軍駐扎，我?guī)缀跻J(rèn)為這根本就是個被遺棄的空村。”
“也許我們可以先對村莊進(jìn)行一輪炮火打擊，”鮑布里科夫建議道，“只要摧毀這些木屋，德軍就失去了依托的防御點(diǎn)，我們進(jìn)攻時的阻力必定會大大減輕。”
平心而論，鮑布里科夫的提議確實(shí)具有戰(zhàn)術(shù)價值。通過密集的炮火覆蓋，將可能作為德軍掩體的木屋盡數(shù)摧毀，的確能夠顯著減少步兵在進(jìn)攻階段可能遇到的抵抗和傷亡。
兩人正在討論之際，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣急促的腳步聲和低沉的喘息聲。葉菲姆在一名年輕戰(zhàn)士的攙扶下，跌跌撞撞地來到了索科夫的面前。他的臉色蒼白，聲音雖然有些虛弱卻十分清晰：“旅長同志，我來了！”
索科夫看見葉菲姆連站立都顯得困難，不禁微微皺了皺眉頭。他伸手扶住對方的手臂，語氣嚴(yán)肅卻帶著關(guān)切：“大尉同志，你身上有傷，不該勉強(qiáng)上前線。”他稍作停頓，目光掃過遠(yuǎn)處的村莊輪廓，繼續(xù)說道，“待會兒進(jìn)攻開始后，你可不能再帶隊(duì)沖鋒了。這是命令，明白了嗎？”
“我明白，旅長同志。”葉菲姆苦笑著，聲音里帶著一絲無奈，“以我現(xiàn)在的身體狀況，別說和德國人拼刺刀，能不能順利沖過那片開闊地都難說。”他深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來更堅(jiān)定一些，“您放心，這次我會留在后方指揮。一連長瓦西里會代替我?guī)ьI(lǐng)突擊隊(duì)。”
葉菲姆稍作停頓，仿佛突然想起什么，又開口說道：“對了，旅長同志，三營的部隊(duì)正在向我們靠攏！”
“三營上來了？！”索科夫頓時精神一振。他望向眼前那個被德軍占據(jù)的小村莊，原本靠葉菲姆的一營就能拿下，現(xiàn)在又加上正在趕來的三營，兩個營總兵力超過千人，要奪取這個村莊，那就是殺雞用宰牛刀，完全可以輕松拿捏。他急忙追問：“納佐羅夫大尉人在哪里？”
“我暫時還沒見到納佐羅夫大尉本人，”葉菲姆搖了搖頭，“目前只有一個先頭連過來了，三營主力恐怕還要再等一會兒才能完全抵達(dá)。”他似乎擔(dān)心索科夫會因?yàn)樵姷牡絹矶淖冊ㄟM(jìn)攻計(jì)劃，又連忙補(bǔ)充道，“旅長同志，您之前答應(yīng)過——讓我們營率先發(fā)起進(jìn)攻。您可不能臨時變卦啊。”
“放心吧，葉菲姆大尉。”索科夫看出他的顧慮，語氣緩和了些，“我說過的話不會收回。你們營打頭陣，但切記：村里的敵人火力不弱，面對你們的進(jìn)攻，他們肯定會瘋狂抵抗。”他目光嚴(yán)峻地望向葉菲姆，聲音壓低卻字字清晰，“你必須提前布置好火力掩護(hù)和突擊路線，要拿出可行的戰(zhàn)術(shù)方案，力爭以最小的代價奪取勝利。”
“放心吧，旅長同志。”葉菲姆望著遠(yuǎn)處村莊，嘴角微微上揚(yáng)，自信地說道：“最多半個小時，我就能解決戰(zhàn)斗。那些德國佬肯定已經(jīng)喪失了抵抗的勇氣，我們的突擊會像燒紅的餐刀切黃油一樣順利。”
“大尉同志！”聽葉菲姆這么說，索科夫臉上的表情再次變得嚴(yán)肅起來，他的眉頭緊鎖，目光如炬，聲音中帶著不容置疑的嚴(yán)厲：“我不久前剛批評過你，德國人就算在我軍的打擊下不斷敗退，但他們的實(shí)力并沒有減弱多少。他們的防御工事可能很堅(jiān)固，假如輕敵的話，在接下來的進(jìn)攻中，肯定會吃虧的。記住，驕傲是失敗的前奏。”
說到這里，索科夫抬手看了看手表，繼續(xù)說道：“葉菲姆大尉，讓你的人把加固工事的工作，移交給三營的指戰(zhàn)員吧。我給你們一刻鐘的準(zhǔn)備時間，等時間一到，就立即向村子發(fā)起進(jìn)攻。”
一刻鐘之后，一營的幾百名戰(zhàn)士在各自的指揮員帶領(lǐng)下，向敵人盤踞的小村莊發(fā)起了進(jìn)攻。腳步聲中夾雜著輕微的喘息，整個隊(duì)伍在沉默中前進(jìn)，氣氛緊張而凝重。當(dāng)他們向村子靠近的這段時間里，村子里的敵人始終保持著沉默，沒有一聲槍響，也沒有任何動靜，只有風(fēng)吹過廢墟的呼嘯聲。
見到這種情況，鮑布里科夫不免有些詫異地問索科夫，他的聲音中帶著明顯的疑惑和不安：“旅長同志，怎么村里的敵人一點(diǎn)動靜都沒有？難道是我們搞錯了，村里根本沒有敵人？或者他們設(shè)下了什么陷阱，等著我們自投羅網(wǎng)？”
“沉住氣，上尉同志。”索科夫考慮到鮑布里科夫沒有參加過什么戰(zhàn)斗，缺乏必要的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，便向他解釋道：“德國人很狡猾，他們始終保持著沉默，一是想讓我們的指戰(zhàn)員產(chǎn)生輕敵的想法，二是準(zhǔn)備等指戰(zhàn)員靠近一些再開火，這樣就能增大我軍的傷亡。”