不好了，太后竟然找到了梅姨。】
【梅姨跟了王靜儀這么多年，什么事情不知道？看來許硯川的身份，是要瞞不住了。】
【這可壞事了。如今許硯川在北境，能夠有大將軍的職位，更多的原因，還好是他和婉棠沒有任何關系。和墨家更沒有牽扯。】
【婉棠這邊暫時不論，可許硯川一旦是叛國賊的孩子，如何能夠成為大將軍，必定死罪。】
帳幔內，婉棠倚在楚云崢懷中，心中不安。
楚云崢察覺到她的異樣，低頭輕聲問道：“棠棠，怎么了？”
“可是身子不適？”
婉棠抬起眼，眸中帶著一絲難以掩飾的惶然。
輕聲道：“不知怎的，就是覺得有些心慌。”
楚云崢只以為她還在為處置蕭明姝之事介懷，不以為意地笑了笑。
將她攬得更緊了些，語氣帶著帝王的冷酷與對她獨有的寬縱：“不必為那些無關緊要的人心慌。”
“有些人，存在本身便是錯處，落得如此下場，是早就該有的結局。”
婉棠聞言，心底苦笑，那不安豈是為了蕭明姝？
但她無法言明，只得將臉更深地埋進他胸膛。
聲音悶悶地：“有皇上在，臣妾便安心了。”
楚云崢滿意地撫摸著她的青絲，又溫存了片刻，方才起身。
“朕前朝還有政務要處理，晚些再來看你。”他穿戴整齊，在她額間落下一吻。
婉棠柔順地替他整理好衣襟，親自將他送至宮門口。
目送著龍輦遠去，臉上的溫婉笑意才漸漸淡去。
小祿子在一旁適時地上前，陪著笑臉道：“娘娘您看，皇上對您可是真心實意的疼愛，連那般大事都全然信賴您呢。”
婉棠轉身往回走，聽著小祿子的話，只是唇角微微牽動了一下。
長樂宮。
柳貴人趁著小祿子不在殿內伺候的間隙，悄無聲息地走了進來。
她面色蒼白，眼瞼紅腫，一見端坐榻上的婉棠，不等她開口，便“噗通”一聲直挺挺地跪了下去。
“娘娘……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“當真是好手段，讓臣妾親眼見證了，您在皇上心中是何等分量。”
那日景仁宮內皇帝的偏袒與冷酷，至今讓她心寒。
婉棠放下手中的書卷，抬眸看她，臉上并無得意之色。
反而帶著一種了然：“有些事，本宮說了你不信，非要親自看看，撞了南墻，才知道回頭。”
她語氣平淡，“本宮要的，從來就不多，只是一個真相而已。”
柳貴人聞言，身子抖得更厲害，伏在地上嗚咽道：“可……可那些東西，會害了整個王家的！”
“而且祖母她最疼姑母，她讓臣妾進宮。是存了心思一定要讓您吃點苦頭的啊！”
“臣妾終究是王家的孩子……”
婉棠看著她這般模樣，眼中并無譏諷，反而流露出一絲真實的憐憫。
她起身，走到柳貴人面前，并未讓她起身，只是居高臨下地看著她。
聲音放緩，卻字字清晰：“王家的孩子？”
“你當真以為，他們將你送進來，是看重你嗎？”
她輕輕搖頭，“若他們真疼惜你，怎會明知前路艱險，還讓你來到本宮身邊涉險？”
“難道你覺得，你比心思深沉、最終卻落得凄慘收場的王靜儀更會隱藏？”
“還是你覺得，你比曾經寵冠六宮的許洛妍更得圣心？”
她每問一句，柳貴人的臉色就白上一分。
婉棠微微俯身，目光如炬：“甚至，你是不是覺得，你比那位戰功赫赫的許承淵將軍，對王家更有價值？”
柳貴人猛地抬頭，眼中充滿了驚駭。
婉棠提到的這些人，無論心計、恩寵還是權勢，都曾是能隨意碾壓她的存在。
而他們的結局……無一善終！
婉棠直起身，指尖輕輕拂過柳貴人依舊平坦的小腹。
那動作帶著一種不容置疑的掌控力：“好好想清楚，到底怎樣做。”
“對你，對你腹中孩兒，才是最值得的？”
“是繼續做一顆隨時可以被舍棄的棋子，還是抓住機會，自己做主？”
她的聲音帶著蠱惑般的魔力：“成為王家的驕傲，讓整個王家未來都要仰仗你、期待你為家族帶來的榮耀，豈不比做一個無足輕重的犧牲品要好得多？”
她頓了頓，目光落在柳貴人的小腹上，“畢竟，你這里，已經有了最大的倚仗，不是嗎？”
“只要你安心為本宮辦事，”婉棠的聲音壓得更低，卻帶著承諾的力量，“本宮保你平安誕下皇嗣。”
“屆時，母憑子貴，你的位分，自然也會水漲船高。”
柳貴人跪在地上，內心劇烈掙扎。
婉棠的話像一把鈍刀，一下下割開她一直以來的自欺欺人。
想到王家子孫眾多，自己并非不可替代。
想到腹中這塊可能改變她命運的骨肉。
再想到皇帝對婉棠那近乎盲目的信任與縱容……
她狠狠一咬牙，眼中閃過決絕。
重重地將頭磕在地上，聲音帶著孤注一擲的堅定：“臣妾愿為娘娘效犬馬之勞！從此以后，唯娘娘馬首是瞻！”
金鑾殿上。
氣氛肅殺，關于皇后人選的爭論已趨白熱化。
以蕭四海為首的一派言辭激烈，力主盡快冊立蕭雨柔為后，以定國本。
“中宮空懸，非國家之福！”
“蕭家女德行出眾，出身高貴，正是母儀天下的不二人選，請皇上早日下詔，以安民心！”
支持婉棠的官員則較為含蓄。
多以“德妃娘娘協理六宮頗有章法，皇上圣心獨裁”為由。
主張暫緩，實則是在為婉棠爭取時間。
還有一部分官員則保持中立，靜觀其變。
蕭四海見僵持不下，眼中寒光一閃，終于圖窮匕見。
他猛地出列，聲音洪亮：“皇上，臣等之所以反對德妃，實因其身世不堪，恐玷污皇室清譽！”
他轉身，面向滿朝文武，一字一句，如同驚雷炸響：“德妃婉棠，其生母并非什么普通民女，乃是當年勾結北戎、通敵賣國的墨家余孽。”
“此等賣國賊之后，身上流著叛逆的血，有何資格執掌鳳印，協理六宮？”
“更有何顏面侍奉君側？！”
他聲音激昂，帶著煽動性：“按我朝祖制，罪臣之后，尤其涉及通敵叛國重罪者，其女眷沒入宮中，最高也只能充為官女子，以贖其罪。”
“德妃如今竟高居妃位，已是皇上天恩浩蕩。”
“若再覬覦后位，豈非滑天下之大稽？”
“臣懇請皇上，即刻收回德妃協理六宮之權，將其貶黜，依律處置！”
原本還是秘密的事情，忽然就被爆了出來。
“什么？墨家余孽？”
“竟是賣國賊的后人？”
“這……這如何能侍奉君王！”
殿內頓時一片嘩然！
原本中立的官員也紛紛露出驚疑不定的神色。
支持婉棠的官員更是瞬間臉色慘白，一時不知如何辯駁。
“賣國賊后人”這頂帽子太重了！
一旦坐實，別說后位，婉棠現有的妃位都岌岌可危，甚至可能被打入大牢，性命難保！
楚云崢端坐龍椅之上，面色陰沉得能滴出水來，握著扶手的指節因用力而泛白。
蕭四海這一擊，又狠又準，直接掀開了他一直以來刻意回避的傷疤。
“皇上，若蕭大人所言屬實，德妃斷不能留于宮中！”
“請皇上明察，若確系罪臣之后，應按律法辦，以儆效尤！”
“請皇上將德妃打入天牢，嚴加審訊！”
群情洶涌，矛頭直指婉棠，逼宮的態勢已然形成。
“夠了！”楚云崢猛地一拍龍案，霍然起身。
胸膛劇烈起伏，眼中是壓抑不住的震怒，“退朝！”
“此事容后再議。”
“誰敢再妄議，朕絕不輕饒！”
說完，他不再看任何人，拂袖而去，留下滿殿面面相覷、心思各異的臣子。
蘇言辭隨著人流默默走出金鑾殿，冰冷的寒意撲面而來。
他感到額間一點微涼，下意識地抬起頭。
灰蒙蒙的天空中，細碎的、潔白的雪粒，正悄無聲息地飄落下來。
下雪了。
長樂宮的暖閣里，炭火燒得正旺，驅散了窗外的寒意。
婉棠正拿著針線，細細地給明輝縫制一件小巧的錦緞棉襖。
李萍兒坐在一旁，幫著分理彩線，偶爾低聲說笑幾句，氣氛安寧而溫馨。
“看，白白！”
原本在榻上玩著布老虎的明輝，忽然被窗外飄過的什么吸引。
丟下玩具，踉踉蹌蹌地跑到窗邊。
踮著腳尖，胖乎乎的小手指著外面，發出興奮又模糊的叫喊。
婉棠和李萍兒聞聲望去，只見窗外，細密潔白的雪粒正簌簌落下，如同撒鹽，又似柳絮因風起。
漸漸將宮殿的琉璃瓦和枯枝點綴上一層淺淺的白。
“下雪了！”李萍兒也露出驚喜的笑容。
明輝更是高興得在窗前蹦跳起來，小手努力伸向窗戶。
婉棠放下手中的針線，走到女兒身邊，將她輕輕抱起來，讓她能更清楚地看到窗外的雪景。
看著女兒興奮的小臉，她臉上也漾開了溫柔的笑意。
李萍兒也走過來，望著窗外，感慨道：“時間過得真快，一轉眼，咱們明輝公主都快兩歲了，都會看雪了。”
婉棠點點頭，目光柔和地看著懷中的女兒。
李萍兒像是想起什么，語氣帶著一絲復雜的情緒。
低聲道：“說起來，李德福如今是徹底瘸了，人也老實安分了許多。”
婉棠聞言，只是淡淡“嗯”了一聲，并未多言。
她轉而看向李萍兒，注意到她提及孩子時眼中一閃而過的落寞。
心中明了，輕聲安慰道：“孩子是緣分，急不來的。”
“你還年輕，皇上也正值盛年，放寬心，總會有的。”
李萍兒抬起眼，對上婉棠關切的目光，心中一暖。
隨即扯出一個略顯勉強的笑容，點了點頭，卻并未再多說什么。
只是重新拿起絲線，將那份不易察覺的悵惘悄悄掩藏了起來。
窗外，雪靜靜地下著，覆蓋了朱墻碧瓦。
【氣死人了，你們還在那閑聊，怎么看孩子的？】
【明輝都被人帶走了，還在憶往昔呢？】
【之前婉棠不是能聽見我們彈幕嗎？怎么又開始犯蠢了，都說了多少次，三皇子是未來的皇帝。你讓柳貴人有孕就算了，怎么不看好明輝。】
【要不是皇帝壓著，婉棠這會兒都該下地牢了。還敢將明輝弄丟，但凡公主有個三長兩短，前朝的唾沫星子，都能將你淹死。那樣，就算是皇帝也護不住你。】
“明輝！”婉棠猛地站起身，目光急切地掃過暖閣每一個角落。
方才還在窗邊咿呀學語的小人兒，此刻竟不見了蹤影！
“公主呢？！”李萍兒也瞬間慌了神，手中的絲線散落一地。