繁華的金陵城，家家戶戶忙著過(guò)年，洋溢著喜氣，李青四處走著，滿目都是大紅色……
不知不覺(jué)，李青走到了永青侯府所在的街巷，這里停了許多轎子，轎夫三三兩兩，仰望著高墻大院，竊竊私語(yǔ)著什么，難掩艷羨之色。
李青聽著里面隱隱約約的主人、客人哭聲，看著侯府門前隨風(fēng)飄搖的白色燈籠……走著，聽著，看著……
他沒(méi)有進(jìn)去，就像一個(gè)路過(guò)的路人，不疾不徐的從它面前走過(guò)，沒(méi)有駐足停頓，亦沒(méi)有加快步伐。
就這么走了過(guò)去。
再兩日就過(guò)年了，平時(shí)熙熙攘攘的大街格外冷清，酒樓、鋪?zhàn)印⒉耸锌冢蜢鹊拇蜢龋T市的罷市，很少能看到行人，清清涼涼的……
威武樓沒(méi)有關(guān)門大吉，還開著，卻也不見客人、伙計(jì)，似是專門為了某個(gè)無(wú)家可歸的人開著。
李青猶豫了下，還是沒(méi)有走進(jìn)去。
過(guò)年嘛，一家人開開心心，快快樂(lè)樂(lè)多好，李青不想去做那掃人興致的事。
李青沒(méi)有逛太久，臨近中午，便又回了小院兒。
畢竟，家里還有一口人呢。
推開門。
面色蒼白，雙眼通紅，腰間系著一條白色孝帶的李雪兒，正與唐伯虎說(shuō)著什么，想也知道肯定是打聽李青的近況了。
見他走進(jìn)來(lái)，李雪兒停下話題，緩步走上前，解釋道：“這幾日前來(lái)吊唁的客人許多，我一女子不好去前院，大哥也不讓我去，只在晚上守靈，故才有暇過(guò)來(lái)一趟，順便送些菜過(guò)來(lái)。”
李青微微點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這些我知道，用不著解釋，我沒(méi)那么嚴(yán)苛。”
李雪兒張了張嘴，終是沉默無(wú)言。
‘節(jié)哀順便’這四個(gè)字，哪里能從她嘴里說(shuō)出來(lái)？她也說(shuō)不出來(lái)，一時(shí)不由僵在那兒。
李青主打破僵局，嗓音溫和的問(wèn)：“這幾日你也熬壞了吧？”
“還好，我不用接待上門的客人，清晨結(jié)束守靈，吃些東西便可以休息了……”李雪兒說(shuō)，她聲音越來(lái)越低，吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)而道，“娘親她走的安心，稱得上高壽，她不希望我們悲傷。”
“嗯，少些難過(guò)。”李青緩步走向東廚，背對(duì)著她，說(shuō)，“中午在這吃嗎？”
“可以嗎？”
“當(dāng)然可以啊，多雙筷子的事兒，去客堂與伯虎下會(huì)兒棋吧，別再外面吹風(fēng)了，天冷。”李青一邊說(shuō)著，一邊走進(jìn)東廚，接著，響起‘篤篤篤’……
李雪兒遲疑著要不要過(guò)去幫忙。
“咱們還是下棋吧！”唐伯虎說(shuō)。
李雪兒吸了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
……
四菜一湯，不算豐盛，足夠三個(gè)人吃了。
與往常不同，今日都遵循著食不語(yǔ)，顯得冷清，吃過(guò)飯，唐伯虎便去午睡了。
李雪兒欲言又止數(shù)次，說(shuō)道：“娘親走了，我和大哥都很傷心，我知道你也傷心，親人走了，傷心又不丟人，你……你不用為了一句承諾，就非要壓抑自己的情感。”
李青輕輕搖頭，喃喃道：“我也以為我會(huì)很難過(guò)，可是……沒(méi)有，沒(méi)有偽裝，更沒(méi)有壓抑自己。”
長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，李青收回心神，認(rèn)真說(shuō)道：“不要再牽掛我這里了，你娘親走了，這是事實(shí)，無(wú)可挽回，你們還有自己的事要做，回去與你大哥也說(shuō)一下，不用操心我了，我還沒(méi)到需要晚輩照顧的份兒上呢。”
“可……”李雪兒暗暗一嘆，“知道了。”
“嗯。”李青往爐子旁挪了挪，伸出手掌烤火，炭火將他的臉映得通紅，平靜淡然，古井無(wú)波，仿若幽深寒潭。
李雪兒黯然。
又待了一陣兒，“我先回去了。”
“去吧。”李青點(diǎn)了下頭，問(wèn)道，“下葬日子定了沒(méi)？”
“還沒(méi)。”李雪兒微微搖頭。
這時(shí)代的故事，普通百姓家一般都會(huì)停棺七日，有條件的則會(huì)停棺久一些，顯貴之家多以三九之?dāng)?shù)，不過(guò)，這事從無(wú)明確定數(shù)。
遇上特殊情況，停棺數(shù)年才下葬也不稀奇。
“要上報(bào)朝廷嗎？”她問(wèn)。
李青沉吟了下，搖頭道：“不用了，你娘的身份又不能公開，明面上只是個(gè)誥命夫人，還能讓皇帝罷朝哀悼不成？你娘也不在乎這些個(gè)虛的，就讓她安安靜靜的走吧。”
“好。”李雪兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“回頭我問(wèn)一問(wèn)大哥，定了日子第一時(shí)間告訴你。”
李青“嗯”了聲，沒(méi)了下文。
李雪兒起身離去。
……
除夕。
還是如去年一般，李青、唐伯虎二人守歲，不同的是今年省去放煙花，李青早早準(zhǔn)備的紅包，也沒(méi)了用武之地。
唐伯虎淺啜了口酒，問(wèn)：“近兩年你忙不忙？”
“不忙。”
“那過(guò)了年，待李老夫人入土為安之后，咱們?cè)僮咦甙桑俊?
李青：“你都這樣了，還想著瘋玩兒？”
“哪有……”唐伯虎苦笑搖頭，說(shuō)道，“不出海，就在大明，就在江南。”
頓了下，“我總不能在這小院兒過(guò)完一生吧？”
李青怔了怔，“去吳縣嗎？”
“要去的，要去的……”唐伯虎吁了口氣，低頭將一直舍不得喝光的酒喝盡，道，“落葉總要?dú)w根不是？”
“你沒(méi)到那份兒上，至少眼下還沒(méi)有。”李青說(shuō)。
唐伯虎含笑點(diǎn)頭，道：“那就晚一些，在江南四處走走，遠(yuǎn)的不去，就在江浙可好？還能順路去拜訪一下伯安，對(duì)了，朝廷的一條鞭法正在江浙大力推行，你也能順便了解一下，如何？我這行程安排不錯(cuò)吧？”
李青沉吟半晌，說(shuō)道：“春末再走吧，你也需要好生調(diào)養(yǎng)一番。”
“沒(méi)問(wèn)題。”唐伯虎玩笑道，“在交趾過(guò)了幾個(gè)夏天，我現(xiàn)在可耐熱了。那什么，今兒過(guò)年，我再喝一杯，就一杯。”
李青低頭笑笑，“喝吧。”
…
唐伯虎熬不住，不到子夜便睡下了，李青一人聽著稀稀拉拉的鞭炮聲，枯坐無(wú)言……
破曉，李青走出客堂，一個(gè)旱地拔蔥躍至屋頂，面朝東方，看日出。
嗯，嘉靖十年的朝陽(yáng)也沒(méi)什么特別的……李青倍感失望，跳下房頂忙活早飯。
…
半晌午李浩來(lái)了一趟，說(shuō)正月十八下葬，李青沒(méi)說(shuō)什么，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。
李浩待了一會(huì)兒，便又走了。
大年初二，朱厚照與張永來(lái)了小院兒。
今日是走親戚的日子，朱厚照沒(méi)什么可走的親戚，永青侯府他沒(méi)有正當(dāng)理由過(guò)去，且除了姑奶、表叔、小姑，余者他也不覺(jué)得親，李青倒是很親的親人。
一向不著調(diào)的朱厚照，今日特別的正式，學(xué)著普通人家走親，帶了果子，糕點(diǎn)，豬肉等禮品，不昂貴，卻很務(wù)實(shí)。
李青坦然受之，下廚做了一大桌子菜。
連著幾日無(wú)雪，又逢陽(yáng)光和煦，小院兒稍稍有了暖意。
張永難得不再堅(jiān)持固有觀念，上了桌，與幾人說(shuō)笑，吃菜，飲酒，緬懷過(guò)去。
聊初相見時(shí)的大大出手，聊相識(shí)后的摩擦、歡樂(lè)，張永臉上的笑紋愈發(fā)深邃。
這個(gè)陪朱厚照長(zhǎng)大，與劉瑾斗的不可開交，與楊一清去大同救場(chǎng)，與王守仁去南..昌平叛寧王的大太監(jiān)，如今也到了遲暮。
他是不幸的，無(wú)法跟正常人一樣頤養(yǎng)天年，含飴弄孫，可他不覺(jué)得，他很知足，很滿足。
大明朝的太監(jiān)，或好，或壞，或安分守己，或野心勃勃……總體來(lái)說(shuō)，絕沒(méi)有文人口中那般的如狼似虎，大奸大惡。
李青終究沒(méi)有完全被同化，并不鄙視太監(jiān)這個(gè)群體，尤其像張永這樣的太監(jiān)。
吃喝談聊之后，又為張永一番望聞問(wèn)切，開了張溫養(yǎng)的藥方。
張永感激又感動(dòng)，珍而又珍的收起，笑得更開心了，樂(lè)呵呵的說(shuō)：“有先生這方子，一定能喝上小主的喜酒。”
朱厚照當(dāng)即豪氣的說(shuō)：“這個(gè)不難，過(guò)了年我就托人給朱威朱武說(shuō)媒。”
唐伯虎卻道：“不急。”
“是不急。”李青附和。
朱厚照愣了下，繼而也改口道：“是不急，老張你也別急。”
張永只是笑著點(diǎn)頭。
吃喝之后，幾人坐在檐下，靠著門窗曬太陽(yáng)，聊著些輕快的話題。
冬陽(yáng)如日中天，暖意更濃……
時(shí)光繼續(xù)流淌，大街上的店鋪相繼開門，菜市口也熱鬧起來(lái)。
眨眼，又到了吃元宵的日子，威武樓的湯圓不比李青做的差，軟糯香甜，李青吃了一小碗兒。
又兩日之后，兄妹聯(lián)袂登門，神色沉重。
這次，是真要分別了。
李青自是知道他們的來(lái)意，只是說(shuō)“終要入土為安”。
李雪兒?jiǎn)査灰雒妗?
李青搖頭。
李浩沒(méi)說(shuō)什么，只是表示自己會(huì)好好照顧這個(gè)家，說(shuō)“青爺不用為李家操心，待娘親下葬之后，你去散散心”。
李青欣然答允。
次日，天還不亮，送葬隊(duì)伍便早早出發(fā)。
抬棺的，吹嗩吶的，撒紙錢的……隊(duì)伍拉的好長(zhǎng)，場(chǎng)面不小。
可對(duì)李家這種體量的家族，反而略顯簡(jiǎn)單。
李浩與次子一路扶棺，父子身后，一眾男丁披麻戴孝跟隨，一路哀泣……
江南水師總兵李信不在其中，倒不是被皇帝奪了情，他去年春上率水師押送朝廷商船去了西方，還沒(méi)回來(lái)。
如此情況，自然談不上不孝……
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