繁華的金陵城,家家戶戶忙著過(guò)年,洋溢著喜氣,李青四處走著,滿目都是大紅色……
不知不覺(jué),李青走到了永青侯府所在的街巷,這里停了許多轎子,轎夫三三兩兩,仰望著高墻大院,竊竊私語(yǔ)著什么,難掩艷羨之色。
李青聽著里面隱隱約約的主人、客人哭聲,看著侯府門前隨風(fēng)飄搖的白色燈籠……走著,聽著,看著……
他沒(méi)有進(jìn)去,就像一個(gè)路過(guò)的路人,不疾不徐的從它面前走過(guò),沒(méi)有駐足停頓,亦沒(méi)有加快步伐。
就這么走了過(guò)去。
再兩日就過(guò)年了,平時(shí)熙熙攘攘的大街格外冷清,酒樓、鋪?zhàn)印⒉耸锌冢蜢鹊拇蜢龋T市的罷市,很少能看到行人,清清涼涼的……
威武樓沒(méi)有關(guān)門大吉,還開著,卻也不見客人、伙計(jì),似是專門為了某個(gè)無(wú)家可歸的人開著。
李青猶豫了下,還是沒(méi)有走進(jìn)去。
過(guò)年嘛,一家人開開心心,快快樂(lè)樂(lè)多好,李青不想去做那掃人興致的事。
李青沒(méi)有逛太久,臨近中午,便又回了小院兒。
畢竟,家里還有一口人呢。
推開門。
面色蒼白,雙眼通紅,腰間系著一條白色孝帶的李雪兒,正與唐伯虎說(shuō)著什么,想也知道肯定是打聽李青的近況了。
見他走進(jìn)來(lái),李雪兒停下話題,緩步走上前,解釋道:“這幾日前來(lái)吊唁的客人許多,我一女子不好去前院,大哥也不讓我去,只在晚上守靈,故才有暇過(guò)來(lái)一趟,順便送些菜過(guò)來(lái)。”
李青微微點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“這些我知道,用不著解釋,我沒(méi)那么嚴(yán)苛。”
李雪兒張了張嘴,終是沉默無(wú)言。
‘節(jié)哀順便’這四個(gè)字,哪里能從她嘴里說(shuō)出來(lái)?她也說(shuō)不出來(lái),一時(shí)不由僵在那兒。
李青主打破僵局,嗓音溫和的問(wèn):“這幾日你也熬壞了吧?”
“還好,我不用接待上門的客人,清晨結(jié)束守靈,吃些東西便可以休息了……”李雪兒說(shuō),她聲音越來(lái)越低,吸了吸鼻子,轉(zhuǎn)而道,“娘親她走的安心,稱得上高壽,她不希望我們悲傷。”
“嗯,少些難過(guò)。”李青緩步走向東廚,背對(duì)著她,說(shuō),“中午在這吃嗎?”
“可以嗎?”
“當(dāng)然可以啊,多雙筷子的事兒,去客堂與伯虎下會(huì)兒棋吧,別再外面吹風(fēng)了,天冷。”李青一邊說(shuō)著,一邊走進(jìn)東廚,接著,響起‘篤篤篤’……
李雪兒遲疑著要不要過(guò)去幫忙。
“咱們還是下棋吧!”唐伯虎說(shuō)。
李雪兒吸了口氣,點(diǎn)點(diǎn)頭:“好。”
……
四菜一湯,不算豐盛,足夠三個(gè)人吃了。
與往常不同,今日都遵循著食不語(yǔ),顯得冷清,吃過(guò)飯,唐伯虎便去午睡了。
李雪兒欲言又止數(shù)次,說(shuō)道:“娘親走了,我和大哥都很傷心,我知道你也傷心,親人走了,傷心又不丟人,你……你不用為了一句承諾,就非要壓抑自己的情感。”
李青輕輕搖頭,喃喃道:“我也以為我會(huì)很難過(guò),可是……沒(méi)有,沒(méi)有偽裝,更沒(méi)有壓抑自己。”
長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,李青收回心神,認(rèn)真說(shuō)道:“不要再牽掛我這里了,你娘親走了,這是事實(shí),無(wú)可挽回,你們還有自己的事要做,回去與你大哥也說(shuō)一下,不用操心我了,我還沒(méi)到需要晚輩照顧的份兒上呢。”
“可……”李雪兒暗暗一嘆,“知道了。”
“嗯。”李青往爐子旁挪了挪,伸出手掌烤火,炭火將他的臉映得通紅,平靜淡然,古井無(wú)波,仿若幽深寒潭。
李雪兒黯然。
又待了一陣兒,“我先回去了。”
“去吧。”李青點(diǎn)了下頭,問(wèn)道,“下葬日子定了沒(méi)?”
“還沒(méi)。”李雪兒微微搖頭。
這時(shí)代的故事,普通百姓家一般都會(huì)停棺七日,有條件的則會(huì)停棺久一些,顯貴之家多以三九之?dāng)?shù),不過(guò),這事從無(wú)明確定數(shù)。
遇上特殊情況,停棺數(shù)年才下葬也不稀奇。
“要上報(bào)朝廷嗎?”她問(wèn)。
李青沉吟了下,搖頭道:“不用了,你娘的身份又不能公開,明面上只是個(gè)誥命夫人,還能讓皇帝罷朝哀悼不成?你娘也不在乎這些個(gè)虛的,就讓她安安靜靜的走吧。”
“好。”李雪兒點(diǎn)點(diǎn)頭,“回頭我問(wèn)一問(wèn)大哥,定了日子第一時(shí)間告訴你。”
李青“嗯”了聲,沒(méi)了下文。
李雪兒起身離去。
……
除夕。
還是如去年一般,李青、唐伯虎二人守歲,不同的是今年省去放煙花,李青早早準(zhǔn)備的紅包,也沒(méi)了用武之地。
唐伯虎淺啜了口酒,問(wèn):“近兩年你忙不忙?”
“不忙。”
“那過(guò)了年,待李老夫人入土為安之后,咱們?cè)僮咦甙桑俊?
李青:“你都這樣了,還想著瘋玩兒?”
“哪有……”唐伯虎苦笑搖頭,說(shuō)道,“不出海,就在大明,就在江南。”
頓了下,“我總不能在這小院兒過(guò)完一生吧?”
李青怔了怔,“去吳縣嗎?”
“要去的,要去的……”唐伯虎吁了口氣,低頭將一直舍不得喝光的酒喝盡,道,“落葉總要?dú)w根不是?”
“你沒(méi)到那份兒上,至少眼下還沒(méi)有。”李青說(shuō)。
唐伯虎含笑點(diǎn)頭,道:“那就晚一些,在江南四處走走,遠(yuǎn)的不去,就在江浙可好?還能順路去拜訪一下伯安,對(duì)了,朝廷的一條鞭法正在江浙大力推行,你也能順便了解一下,如何?我這行程安排不錯(cuò)吧?”
李青沉吟半晌,說(shuō)道:“春末再走吧,你也需要好生調(diào)養(yǎng)一番。”
“沒(méi)問(wèn)題。”唐伯虎玩笑道,“在交趾過(guò)了幾個(gè)夏天,我現(xiàn)在可耐熱了。那什么,今兒過(guò)年,我再喝一杯,就一杯。”
李青低頭笑笑,“喝吧。”
…
唐伯虎熬不住,不到子夜便睡下了,李青一人聽著稀稀拉拉的鞭炮聲,枯坐無(wú)言……
破曉,李青走出客堂,一個(gè)旱地拔蔥躍至屋頂,面朝東方,看日出。
嗯,嘉靖十年的朝陽(yáng)也沒(méi)什么特別的……李青倍感失望,跳下房頂忙活早飯。
…
半晌午李浩來(lái)了一趟,說(shuō)正月十八下葬,李青沒(méi)說(shuō)什么,只是點(diǎn)點(diǎn)頭,表示知道了。
李浩待了一會(huì)兒,便又走了。
大年初二,朱厚照與張永來(lái)了小院兒。
今日是走親戚的日子,朱厚照沒(méi)什么可走的親戚,永青侯府他沒(méi)有正當(dāng)理由過(guò)去,且除了姑奶、表叔、小姑,余者他也不覺(jué)得親,李青倒是很親的親人。
一向不著調(diào)的朱厚照,今日特別的正式,學(xué)著普通人家走親,帶了果子,糕點(diǎn),豬肉等禮品,不昂貴,卻很務(wù)實(shí)。
李青坦然受之,下廚做了一大桌子菜。
連著幾日無(wú)雪,又逢陽(yáng)光和煦,小院兒稍稍有了暖意。
張永難得不再堅(jiān)持固有觀念,上了桌,與幾人說(shuō)笑,吃菜,飲酒,緬懷過(guò)去。
聊初相見時(shí)的大大出手,聊相識(shí)后的摩擦、歡樂(lè),張永臉上的笑紋愈發(fā)深邃。
這個(gè)陪朱厚照長(zhǎng)大,與劉瑾斗的不可開交,與楊一清去大同救場(chǎng),與王守仁去南..昌平叛寧王的大太監(jiān),如今也到了遲暮。
他是不幸的,無(wú)法跟正常人一樣頤養(yǎng)天年,含飴弄孫,可他不覺(jué)得,他很知足,很滿足。
大明朝的太監(jiān),或好,或壞,或安分守己,或野心勃勃……總體來(lái)說(shuō),絕沒(méi)有文人口中那般的如狼似虎,大奸大惡。
李青終究沒(méi)有完全被同化,并不鄙視太監(jiān)這個(gè)群體,尤其像張永這樣的太監(jiān)。
吃喝談聊之后,又為張永一番望聞問(wèn)切,開了張溫養(yǎng)的藥方。
張永感激又感動(dòng),珍而又珍的收起,笑得更開心了,樂(lè)呵呵的說(shuō):“有先生這方子,一定能喝上小主的喜酒。”
朱厚照當(dāng)即豪氣的說(shuō):“這個(gè)不難,過(guò)了年我就托人給朱威朱武說(shuō)媒。”
唐伯虎卻道:“不急。”
“是不急。”李青附和。
朱厚照愣了下,繼而也改口道:“是不急,老張你也別急。”
張永只是笑著點(diǎn)頭。
吃喝之后,幾人坐在檐下,靠著門窗曬太陽(yáng),聊著些輕快的話題。
冬陽(yáng)如日中天,暖意更濃……
時(shí)光繼續(xù)流淌,大街上的店鋪相繼開門,菜市口也熱鬧起來(lái)。
眨眼,又到了吃元宵的日子,威武樓的湯圓不比李青做的差,軟糯香甜,李青吃了一小碗兒。
又兩日之后,兄妹聯(lián)袂登門,神色沉重。
這次,是真要分別了。
李青自是知道他們的來(lái)意,只是說(shuō)“終要入土為安”。
李雪兒?jiǎn)査灰雒妗?
李青搖頭。
李浩沒(méi)說(shuō)什么,只是表示自己會(huì)好好照顧這個(gè)家,說(shuō)“青爺不用為李家操心,待娘親下葬之后,你去散散心”。
李青欣然答允。
次日,天還不亮,送葬隊(duì)伍便早早出發(fā)。
抬棺的,吹嗩吶的,撒紙錢的……隊(duì)伍拉的好長(zhǎng),場(chǎng)面不小。
可對(duì)李家這種體量的家族,反而略顯簡(jiǎn)單。
李浩與次子一路扶棺,父子身后,一眾男丁披麻戴孝跟隨,一路哀泣……
江南水師總兵李信不在其中,倒不是被皇帝奪了情,他去年春上率水師押送朝廷商船去了西方,還沒(méi)回來(lái)。
如此情況,自然談不上不孝……
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