清早。
李青起身洗漱了下，對著鏡子做偽裝，這么多年下來，他的"化妝"水平也有了長足進步，短短一刻鐘，他就變成了一個過了知命之年的中老年人。
仔細打量了下鏡中的自己，確定不會被瞧出破綻，李青這才起身出門。
打開門，卻見李雪兒提著早餐在門前候著。
“什么時候來的？”
差點沒認出來，這扮相真不好看……李雪兒在心里吐槽了句，提了提手中的食盒，“有挺長一會兒了，吃些東西再趕路吧。”
“以你的本事，跳個院墻很輕松，何須在門口等候？”
“這不是怕打擾你休息嘛。”李雪兒笑笑，道，“當然了，主要是怕你揍我。”
李青好笑點頭：“行吧，那就吃了再走。”
來到柿子樹下的石桌旁，李雪兒打開食盒，一一取出羹肴，道：“你先吃飯，侯府有上好的馬匹，我去給你牽過來。”
“不用了。”李青道，“累死就可惜了。”
“左右不過一畜生，死了就死了，沒什么可心疼的。”李雪兒道，“稍等一會兒，我馬上就來。”
“別忙活了，需要的話我還會客氣？”李青示意她坐下，“你吃了沒？”
“吃……沒呢。”
“那就一起吃點。”李青一邊吃喝，一邊說道，“鋼鐵冶煉可有進展？”
“暫時沒有特別大的突破，待后續再看看吧。”李雪兒小口喝著鮮魚羹，“對了，這段時間精力都在爹爹身上，倒是忘了跟你匯報肥料上的事了。”
“肥料又有突破？”李青驚喜。
“沒！”李雪兒搖頭道，“目前……肥料只能到這兒了，很難再提高效果。不過，好消息還是有的，這些年過去，咱們的肥料已經得到了江南數省認可，北方也有所涉獵，估計明年就能告別賠本賺吆喝的境地，甚至還能小小盈利。”
李青緩緩點頭：“這確也是個不錯的消息。”
頓了頓，“那東西運輸成本不小，太遠的話……怕是價格也要漲吧？”
“遠的地方開分廠。”李雪兒笑道，“這東西年年少不了，總能收回成本，專利已經批下來了，也不怕有人搶生意，大哥算過，最遲三年，之前投入的成本就能全部收回來，進入盈利階段。”
李青微微皺了下眉。
李雪兒知道他在想什么，說道：“二十年的專利保護期，過了就公之于眾，再說……咱們家定價又不高，而且……有錢賺才能做大，才能讓更多的人用上提高畝產的肥料。用你的話說……這才是資本的正確打開方式，不是嗎？”
“好吧。”李青輕輕點頭，問：“小浩現在也在管你的事業？”
“也不能說是管吧？”李雪兒道，“他是甲方，作為投資方，他有視察、過問的權力，不過發展路線，長期規劃都是我在弄，他沒權力干涉，可若是達不到預期，整個產業都要賠給他。”
李青怔了怔，失笑道：“你們還真是……親兄妹，明算賬啊！”
“他那人你又不是不知道，雖不為富不仁，卻也極其好財，跟他要小錢可以，要大錢……”李雪兒哼道，“跟要他命差不多，況且，無論是蒸汽機本身，還是相關的各種產業，都需要大量的人力、物力，所需錢財數額頗大，我只能以這種方式朝他要錢。”
說著，她自己都笑了：“說白了，都是李家的錢，不過是左手倒右手而已，真就是賠了，他這個以貿易為主的商人也玩不轉，還得聘請我來管理。”
李青含笑點頭：“嗯，是這么個理兒，你做的挺好。”
“既然我做的好，那……有沒有獎勵？”
“……我也不富裕。”李青黑著臉說。
“不要錢。”
“不要錢……”李青微微皺眉，“直說吧，我不保證我會答應。”
李雪兒點點頭，沉吟少頃，“我想問問，張仙人活了多大歲數啊？”
李青伸出兩根手指。
“真的啊，”李雪兒驚為天人，“你看我成嗎？”
“你？”李青都笑了，“我就這么說吧，就是現在的我，也遠不及小老頭，是遠遠不及。除了長生不老之外，其他各個方面小老頭都比我優秀，嗯…，準確來說，是嚴重超綱。他老人若是還在，依舊可以一只手吊打我，我毫無招架之力的那種。”
頓了頓，“你想做張仙人第二？”
“嗯啊！”
“別做夢了。”李青無語。
“若再加上你呢？”李雪兒嘆道，“時間過得真快呀，眨眼，我已不再年輕，也沒那么漂亮了，我都四十七了啊，虛四十八，晃四十九……”
“打住！”李青白眼道，“再算下去，你比你爹都大了！加上我……嗯…，成吧，待我這次回來，給你爹調養之余，助你修行真氣。”
“我能達到什么程度？”李雪兒驚喜，“能有張仙人一半厲害嗎？”
“不能！”李青斷然道，“我現在也就有他一半。”
“那能長命百歲不？”
“這個……努努力，倒還勉強夠著，不過我不保證。”李青安慰道，“你的路還很長，不要因為你爹……整日憂懼自己。”
“倒也不是為這個，我就是想多發明創造一些東西。”李雪兒道，“還有就是……再往后你就與李家劃清界限了，我若也早早走了，那豈不是連個懂你的人都沒了？”
李青笑笑，道：“既然你想上進，那我自不會吝嗇，不過……修行很枯燥的。”
“我耐得住。”
“嗯，走了。”李青拍拍手，起身往外走，“天涼了，別忘了提醒你爹加衣。”
…
~
京師。
臨近九月，涼意愈發重了，時間還早，李青去了酒樓大吃一頓，繼而回了連家屯兒小院兒。
由于嘉靖的原因，李青不想暴露自己，最好是不讓朱厚熜看到自己這號人。
畢竟……之前也是有過一面之緣的。
這才沒過去幾年，保不齊這混小子還有印象，暗中觀察也就是了。
繼朱見深、朱厚照這對爺孫之后，小院兒又回到了無人搭理的狀態，院里已經開始長草了，打開廂房門，一股灰氣撲面而來，嗆得李青連連咳嗽。
簡單清理了一下，勉強能湊合著住，李青便就勢一躺，緩解一路奔波帶來的疲倦。
是夜。
李青偷溜去了皇宮，先光顧了乾清宮，沒聽到動靜，又轉去了御書房……
御書房。
朱厚熜早早批完奏疏，一個人無聊發呆了會兒，便召來黃錦，主仆二人話家常……
李青聽了好一會兒，也沒聽出有用信息，只知道朱厚熜的娘要來京師了，小家伙兒很高興。
再有就是，朱厚熜貌似取得了階段性的勝利，不僅不用叫娘叫叔母，還給封了皇太后的封號……準確說，封號是：本生圣母章圣太后。
說實話，嘉靖還是吃虧了。
從法理上來說，皇帝生母哪怕不是嫡妻，其母親也是圣母皇太后，當然了，從地位上來說，圣母皇太后依舊不及皇太后，可加上"本生"二字，無疑將規格又降低了一個層次。
不過，朱厚熜已經很滿意了。
就這，還是他拿錢賄賂好些個大臣，才得以達到目的。
李青耐著性子又聽了一會兒，卻都是些車轱轆話，索性直接往琉璃瓦上一躺，開始補覺……
“鐺~”
“鐺~”
鐘聲敲響，李青幽幽醒來，夜空繁星依舊，卻是到了早朝時間。
該說不說，這上朝還真不輕松，天不亮就得起，尤其是到了冬季，于上了歲數的老臣而言，說是折磨也不為過……
李青活動了下身體，趁著宮門剛開啟，群臣還沒進宮之際，在夜色的掩護下，幾個閃轉騰挪去了奉天殿，做那"梁上君子"。
……
“臣等參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲……！”
山呼萬歲的聲音整齊劃一從下方傳來，頂上的李青這才有了一絲認真。
他運轉真氣，側耳趴在清涼的琉璃瓦上，聆聽君臣奏對。
“眾卿平身！”
略顯稚嫩的聲音響起，接著，便是固有的套話……
李青看不見，卻能腦補出來，他可是十朝元老，奉天殿上一磚一柱，尚書、侍郎、大學士……誰站哪兒，都了如指掌。
很快，一個熟悉的聲音響起。
楊廷和道：“皇上，下個月，本生圣母章圣皇太后就要抵達京師了，是否該讓禮部開始準備？”
“嗯，楊愛卿思慮周全。”朱厚熜開心道：“那就開始準備吧。”
“敢問皇上，以何種禮節迎本生圣母章圣皇太后？”
朱厚熜想都沒想，脫口道：“自然是皇太后的規格！”
“這怕是不行！”楊廷和給出解釋，“皇太后只有一個！”
“楊卿這話……朕可就聽不懂了。”朱厚熜語氣不滿，“朕是皇帝，朕的母親為何不能用皇太后的規格？”
“皇上，您的母親是張太后。”有人出班提醒。
“你……”朱厚熜暴怒，可又無法否認，悻悻道，“章圣皇太后也是朕的母親！”
“這話沒錯。”楊廷和說道，“章圣皇太后和皇太后……還是有區別的。”
……
奉天殿上，李青聽得直搖頭。
這個楊廷和……