景泰二年。
二月下旬，李青返回京師。
超出假期近一月，他多少有些不好意思。
于是家都沒回，便直接進了宮。
朱祁鈺倒沒說什么，只是簡單問了下江南織造局的事。
不得不說，新老板還是很夠意思的，李青足足休了半年的假，俸祿卻照常發放，不少一厘一毫，由于謙代領。
雖說沒幾個錢兒，但這個態度很討喜。
不辜負別人善意，是李青的做人準則。
當然，那種帶著強烈目的行賄，以及給點小恩小惠，就想他賣命的除外。
比如，當年還是燕王的朱老四，一只羊腿就想剝奪他監軍的權利。
李青放下茶杯，道：“皇上，距京師保衛戰已近兩年，該著手草原部落勢力了。”
歇了半年，是該做些事了，李青也想讓自己忙碌起來，走出故人長辭的陰霾。
“暫時不用。”朱祁鈺笑道，“先生還不知道吧，瓦剌年前來朝貢了。”
“朝貢？”李青怔了一下，“所以……”
“朝廷擴大了和他們的貿易往來，瓦剌也愿意繼續向大明稱臣納貢。”朱祁鈺心情不錯。
這是繼保衛京師后，他的另一政績，同時，也從側面抬高了他的政治地位。
連如今草原上最強的瓦剌部，都向他稱臣效忠，足以證明他對外夷的威望，比之大哥絲毫不弱。
朝局趨于穩定，漠北稱臣納貢，短短兩年，就有如此政績，這讓朱祁鈺很有成就感。
“朕讓戶部計算過，草原上的那些皮貨經過加工，銷往海外能賣個好價錢，至少是大明的三倍以上。”朱祁鈺笑著說，
“不過，人參就不怎么太吃香了，除了日本、朝鮮兩國，其他諸國不認這玩意兒，但也不要緊，大明就能完全消化，無非是少賺一些罷了。”
他笑的開心，提前還貸有望。
李青想了想，問：“這次是皇上主張，還是百官的建議？”
“是百官的建議，也是朕的主張。”朱祁鈺說，見李青沒有預料中的喜色，他狐疑道，“莫非先生發現了什么隱患？”
“倒也不是。”李青微微搖頭，“雙方加大貿易，是互惠互利的良策，這樣做還能有效抑制戰爭發生，草原部落雖然彪悍兇殘，卻也只是求生存罷了。”
朱祁鈺放松下來，笑著打趣道：“朕還道是先生不贊同，亦或察覺出其中有問題呢。”
“問題…也是有的。”李青點頭，“誠然，這是個穩賺不賠，且還能讓邊關安穩的策略，但并非有百利無一害。”
“啊？”朱祁鈺訝然，隨即笑容收斂，蹙眉道：“先生的意思是，這樣會讓瓦剌做大，進而統一草原。”
“不，瓦剌統一不了草原。”李青斷然道，“統一草原的只可能是韃靼部。”
“嗨~朕還當是什么呢。”朱祁鈺身子后仰，舒服地靠在椅背上，輕笑道，“只要瓦剌統一不了草原，其他事兒就都不是問題。”
又能賺錢，又能減少戰事，使邊關平穩，在這樣的利益面前，一些小問題無關緊要。
李青端起茶杯，抿了口，道：“皇上，事情總有兩面性，不能光看一面。”
“先生不妨明說。”朱祁鈺心中一動，坐直身子，示意李青說下去。
“皇上可知瓦剌內部不穩？”
“這個朕知道，瓦剌來朝貢時，使臣說了這事兒。”朱祁鈺點頭，“但在朕看來，加大貿易后能有效提高瓦剌首領，伯顏帖木兒的威望，從而不給韃靼部可趁之機。”
“皇上說的很有道理，”對于這個觀點，李青相當認同，但癥結也就在此處。
李青分析道：“皇上你想想看，隨著貿易往來加大，瓦剌越來越富有，會不會有更多的草原部落，加入他們？”
“嗯…應該會。”朱祁鈺微微頷首，“如先生所說，草原部落也都是求生存，有更好選擇他們不會不選；
不過，也如先生所說，瓦剌是外來戶，他們很難實現統一。”
“問題就出在這兒，瓦剌是外來戶，所以只有勢力沒有地位。”李青道，“而隨著越來越多的草原部落加入，內部矛盾定會進一步激化，草原上認可的是成吉思汗后裔，而瓦剌都不是草原本地人；
當海量的草原部落加入后，就會出現喧賓奪主的情況，而且貿易總歸是有數的，根本滿足不了草原所有部落；
不患寡，患不均；待到那時，草原各部落首領振臂一呼，瓦剌必被群而攻之。”李青道，“瓦剌根本扛不住，要么回老家，要么被草原部落吞噬；
再然后，便是統一了。”
李青嘆道：“屆時，大明對瓦剌的扶持，將會變相轉移到號稱草原正統的韃靼身上。”
“這……”朱祁鈺變了臉色，他沒想到自認為絕佳的策略，竟埋藏著這么大的隱患。
“先生可腹有良策？”
“瓦剌具體情況不得而知，現在討論解決之法也沒什么意義。”李青微微搖頭，“我得盡快走一趟。”
這次朱祁鈺沒說什么，他已經意識到了嚴重性，同時，也領會到了傳家寶的厲害。
李青目光之長遠，對大局的理解之深刻，簡直……恐怖！
家有一老，如有一寶……朱祁鈺暗暗想著，旋即又覺得不對，畢竟李青是這么年輕。
“先生都需要什么？”朱祁鈺問，“需要多少人？”
李青想了想，道：“兩萬人就夠，五千作戰兵，一萬五補給，糧草要多些，因為還要招撫上次投靠大明那些人的家眷。”
“沒問題。”朱祁鈺滿口答應，又問：“兩萬少不少？”
“不少了，上次一戰韃靼部折損嚴重，傷疤還沒好呢，”李青搖頭，“至于瓦剌，現在他們正是求著大明的時候，更不會對我們用兵。”
“倒也是。”朱祁鈺點頭，“什么時