三天后，火能獵捕賽終于落下帷幕。
當(dāng)最后幾支傷痕累累卻滿(mǎn)臉興奮的新生隊(duì)伍，緊緊攥著搶奪來(lái)的火能晶卡，沖出森林邊緣的那一刻。
這意味著這場(chǎng)殘酷又激烈的入學(xué)儀式正式結(jié)束。
內(nèi)院廣場(chǎng)上，早已聚集了不少前來(lái)觀看結(jié)果的老生和長(zhǎng)老。
當(dāng)看到那些成功歸來(lái)的新生們，雖然個(gè)個(gè)帶傷，衣衫襤褸，但眼中卻閃爍著經(jīng)過(guò)血火淬煉后的精光時(shí)，不少老生都暗暗點(diǎn)頭。
這一屆的新生，比往年要硬氣不少。
蘇千大長(zhǎng)老與其他幾位長(zhǎng)老站在高臺(tái)之上，目光掃過(guò)下方集結(jié)的新生隊(duì)伍。
當(dāng)他的視線(xiàn)掠過(guò)某個(gè)角落，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那道預(yù)期的黑衣身影時(shí)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜神色。
古龍站在蘇千身側(cè)稍后的位置，神情平淡，仿佛眼前的一切都與他無(wú)關(guān)。
他的目光在幾個(gè)表現(xiàn)突出的隊(duì)伍身上停留片刻。
尤其是在那支由琥嘉重整旗鼓后，與吳昊等人臨時(shí)聯(lián)合，最終斬獲火能第一的隊(duì)伍上多看了一眼。
“肅靜！”一位長(zhǎng)老上前一步，聲音洪亮，壓下了場(chǎng)中的嘈雜。
所有人的目光都集中到了高臺(tái)上。
那位長(zhǎng)老開(kāi)始宣布本屆火能獵捕賽的最終排名和火能獎(jiǎng)勵(lì)。
當(dāng)念到前三名的隊(duì)伍，并宣布他們獲得的火能數(shù)額時(shí)，臺(tái)下頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即爆發(fā)出巨大的羨慕和驚呼。
“多少？！我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？第一名獎(jiǎng)勵(lì)五百天火能？”
“往年第一名也才兩百五十天左右??！這……這翻了一倍！”
“第二名四百天！第三名三百天！天啊，這古龍長(zhǎng)老也太闊綽了！”
獲得前三名的隊(duì)伍成員，先是愣住，隨即爆發(fā)出狂喜的歡呼。
尤其是琥嘉和吳昊所在的隊(duì)伍，他們雖然中途經(jīng)歷了被龍域小隊(duì)襲擊的挫折，但后期憑借強(qiáng)橫的實(shí)力和不錯(cuò)的運(yùn)氣，一路反擊，最終拔得頭籌。
這翻倍的獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)他們而言無(wú)疑是巨大的驚喜，足以讓他們?cè)谶M(jìn)入內(nèi)院初期就獲得巨大的修煉優(yōu)勢(shì)。
琥嘉握著手中晶卡上那驚人的數(shù)字，激動(dòng)之余，腦海中卻不自覺(jué)地閃過(guò)蕭炎那張蒼白陰郁的臉，心中十分復(fù)雜。
但這份復(fù)雜，很快就被巨大的喜悅沖淡了。
在這內(nèi)院，實(shí)力和資源才是根本。
高臺(tái)上，古龍上前幾步，目光平靜地掃過(guò)下方激動(dòng)的新生們，淡淡開(kāi)口，聲音清晰地傳入每個(gè)人耳中：“獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放，望諸位勤加修煉，勿負(fù)學(xué)院厚望。”
沒(méi)有多余的勉勵(lì)，也沒(méi)有解釋為何提高獎(jiǎng)勵(lì)，仿佛這只是一件微不足道的小事。
但這種平淡，反而更凸顯出一種深不可測(cè)的底氣。
“多謝古龍長(zhǎng)老！”
獲得獎(jiǎng)勵(lì)的新生們，包括琥嘉和吳昊在內(nèi)，都發(fā)自?xún)?nèi)心地向著古龍躬身行禮。
這一刻，古龍?jiān)谒麄冃闹械牡匚?，已然不同?/p>
然而，有人風(fēng)光，就有人落魄。
就在廣場(chǎng)上充斥著喜悅與喧囂的同時(shí)，在內(nèi)院角落一處偏僻的休息區(qū)內(nèi)，蕭炎盤(pán)膝坐在床榻上，試圖修煉，卻始終無(wú)法靜心。
外界隱約傳來(lái)的歡呼聲，像是一根根尖刺，扎在他的心頭。
他緊緊攥著拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
那本該屬于他的榮耀和資源，如今都化為了泡影。
他腦海中不斷回放著森林中的一幕幕：龍域小隊(duì)精準(zhǔn)而冷酷的襲擊、白山毫不猶豫的逃離、琥嘉最終放棄時(shí)復(fù)雜的眼神、那些圍攻者貪婪的嘴臉、自己被迫拋出晶卡時(shí)的無(wú)力與屈辱……
最后，定格在古龍那張平淡無(wú)波的臉上。
“噗！”
急怒攻心之下，他喉嚨一甜，又是一口淤血噴出，染紅了身前的地板。
強(qiáng)行壓制傷勢(shì)和情緒，讓他的內(nèi)傷又加重了幾分。
“呵呵……哈哈……”
蕭炎低垂著頭，肩膀微微聳動(dòng)，發(fā)出低沉而沙啞的笑聲，充滿(mǎn)了自嘲與恨意。
這時(shí)，休息區(qū)的門(mén)被推開(kāi)，蕭玉端著一些食物和傷藥走了進(jìn)來(lái)。
她看到蕭炎吐血，臉色一變，急忙上前：“蕭炎，你怎么樣？”
蕭炎抬起頭，眼睛布滿(mǎn)了血絲，眼神陰鷙得嚇人。
他死死盯著蕭玉，聲音嘶啞：“為什么？為什么要幫我？看我笑話(huà)嗎？”
蕭玉被他看得心中一顫，但還是將食物放下，輕聲道：“你是我的表弟，我?guī)湍阈枰碛蓡?？?/p>
“表弟？”蕭炎嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著譏諷，“現(xiàn)在全內(nèi)院都在看我的笑話(huà)！第一個(gè)被淘汰的‘天才’！你跟著我，只會(huì)一起被嘲笑！”
蕭玉沉默了一下，看著蕭炎這副模樣，心中嘆了口氣。
她很清楚蕭炎此刻的感受，從云端跌落泥潭，這種落差足以讓心高氣傲的他崩潰。
“外面確實(shí)有些閑言碎語(yǔ)。”蕭玉沒(méi)有隱瞞，選擇實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“有些人說(shuō)你徒有虛名，外強(qiáng)中干；；還有人說(shuō)你修煉邪功，根基不穩(wěn)，這才不堪一擊……”
每一個(gè)字，都像是一把刀子，狠狠剮在蕭炎的心上。
他的臉色越來(lái)越白，身體因?yàn)闃O致的憤怒而微微顫抖。
“夠了！”蕭炎猛地打斷她，眼神兇狠地像是要噬人，“滾！你給我滾出去！我不需要你的憐憫！”
蕭玉看著他這副模樣，知道此刻說(shuō)什么他都聽(tīng)不進(jìn)去，只能將傷藥放在他旁邊，低聲道：“藥在這里，你記得敷上。無(wú)論如何，保住自己才是最重要的。”
說(shuō)完，她深深地看了蕭炎一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。
房門(mén)關(guān)上，隔絕了外界的光線(xiàn)，也仿佛隔絕了所有的聲音。
蕭炎獨(dú)自一人坐在昏暗的房間里，像一頭受傷的野獸，蜷縮在陰影之中。
失敗并不可怕，可怕的是失敗之后，來(lái)自整個(gè)環(huán)境的嘲笑與否定。
他辛辛苦苦，甚至不惜冒險(xiǎn)吞噬異火換來(lái)的力量，在別人眼中竟然如此不堪一擊？
而那個(gè)古龍，僅僅是一次隨手布置的“磨礪”，就讓他身敗名裂，淪為笑柄！
這種巨大的落差和屈辱，幾乎要將他逼瘋。
“老師……老師！”他在心中瘋狂地呼喚著藏于戒指中的韓楓。
戒指微微閃爍，韓楓那有些虛幻的身影浮現(xiàn)出來(lái)。
他的靈魂體也比之前黯淡了一些，眼神深處藏著一絲煩躁與貪婪。
“慌什么！”
韓楓的聲音帶著訓(xùn)斥，但仔細(xì)聽(tīng)，卻有一絲誘導(dǎo)。
“一次失敗而已！真正的強(qiáng)者，哪個(gè)不是從尸山血海中爬出來(lái)的？那古龍不過(guò)是仗著出身和資源打壓你，你若就此沉淪，才是正中他下懷！”
“那我該怎么辦？！”蕭炎低吼道，聲音充滿(mǎn)了不甘，“我的火能沒(méi)了，成了所有人的笑話(huà)！連修煉的資源都沒(méi)有了！”
韓楓虛幻的臉上露出一絲詭異的笑容：“資源？嘿嘿，通往強(qiáng)者的路，從來(lái)不止一條。學(xué)院的路被堵死了，自然還有別的路。比如，那黑角域……”
蕭炎猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲瘋狂的光芒。
而與此同時(shí)，在內(nèi)院核心區(qū)域，古龍站在自己的靜室窗邊，聽(tīng)著手下關(guān)于蕭炎現(xiàn)狀以及外界輿論的匯報(bào)，臉上沒(méi)有任何表情。
淪為笑柄？眾叛親離？
這正在他的預(yù)料之中。巨大的壓力，會(huì)讓人崩潰，也會(huì)讓人鋌而走險(xiǎn)。
他很好奇，在韓楓的引導(dǎo)下，被逼到絕境的蕭炎，會(huì)做出怎樣的選擇。