和忠不知李青的自信何來,不過他卻并未提出質(zhì)疑。
這一年來的相處,讓他一次又一次見識(shí)到這位侯爺?shù)目植滥芰Γ瑫r(shí)間久了,他已養(yǎng)成了信服的本能。
“侯爺,大概多久啊?”
“不出意外的話,半年左右。”李青說了句,又道:“我們也得抓緊時(shí)間,找個(gè)能挑大梁的領(lǐng)頭人出來,不至于讓心血白費(fèi)。”
“半年…領(lǐng)頭人……”和忠咀嚼著這兩個(gè)詞,突然有些患得患失。
待在回過神兒時(shí),李青已然騎馬走遠(yuǎn)了……
由于帶著牛羊的緣故,這次耗費(fèi)時(shí)間較長(zhǎng),近一個(gè)月才返回大營(yíng)。
一回來,和忠就找李青,滿臉的嚴(yán)肅,卻是欲言又止。
“想說什么說就是了,別磨磨唧唧的。”李青皺了皺眉,“你可一點(diǎn)也不像你爹。”
和忠:“……”
“侯爺,末將……”他深吸了口氣,像是做了某種決定,“末將想留下來,做那領(lǐng)頭人。”
李青呆了呆,旋即嗤笑:“你別鬧了,我可是答應(yīng)你爹把你帶回去……”
話到一半,李青突然頓住,“不是,你小子有反骨啊!?”
“哪有,”和忠連連擺手,真怕李青給他來一下子,他知道這老頭兒的厲害,忙解釋道:“末將是擔(dān)心…咱們一走這辛苦拉起的隊(duì)伍,會(huì)功虧一簣。”
頓了頓,“侯爺你想啊,你是永青侯,我是統(tǒng)帥,咱們兩個(gè)同時(shí)走,那他們還會(huì)相信大明會(huì)扶持嗎?”
“大明能扶持瓦剌,為何不能扶持他們?”
和忠道:“侯爺說的對(duì),可咱們忽的一下走了,他們難免心生異樣,若末將留在這兒就不一樣了,既能安穩(wěn)人心,也不至于讓咱們的心血……”
“好了!”李青打斷他,冷聲道:“你知道自己在說什么嗎,你知道這樣對(duì)你們一家會(huì)帶來怎樣的影響嗎
你知道當(dāng)初為這事兒,你爹……”
“知道,我都知道。”和忠輕嘆一聲,望著李青苦笑道,“侯爺,其實(shí)這就是我爹的意思。”
“什么?”李青一驚,旋即冷笑,“好小子,你覺得這種鬼話能取信于人?”
“真的!”
和忠說:“臨行前,我爹才改了口,可能……他也有遺憾吧。”
“他能有什么遺憾?”李青呵呵,“后悔投靠大明了?”
“不是后悔,”和忠搖頭,“真若那般,他也不會(huì)一把年紀(jì)還為大明四處奔波了。”
聞言,李青臉色好看了不少,悶聲道:“說說吧。”
和忠輕嘆:“他想我代為完成,他祖父的心愿。”
“阿魯臺(tái)?”
“……是。”
李青皺眉:“完成什么?光復(fù)昔日榮光,劍指中原?”
和忠苦笑,“侯爺你知道的,這根本不可能,其實(shí)……曾祖的心愿只是守護(hù)女王而已。”
李青一滯,沉默下來。
良久,才幽幽說:“她都死許久了。”
“準(zhǔn)確說,是守護(hù)女王這一脈的傳承。”和忠解釋:“當(dāng)然,我亦會(huì)堅(jiān)守咱們的戰(zhàn)略目標(biāo),這一路軍,絕不會(huì)被任何部落兼并。”
“呵呵,口氣不小!”
和忠似乎也覺得自己狂妄了點(diǎn)兒,補(bǔ)充道:“至少在我有生之年,不會(huì)被兼并。”
頓了下,“侯爺你清楚,交給我遠(yuǎn)比重新找一個(gè)領(lǐng)頭人要穩(wěn)妥的多。”
李青苦笑點(diǎn)頭,卻道:“其實(shí),她根本不在意這個(gè),完全沒必要堅(jiān)守。”
“不在意這個(gè)?”
“嗯,”李青幽幽嘆了口氣,轉(zhuǎn)過身,似是自語(yǔ),又似感傷:“她啊,就是個(gè)傲嬌的小女人罷了。”
和忠一臉懵,待緩過神兒,李青已然出了帥營(yíng)……
八月初的天,中午依然燥熱,不過,風(fēng)吹在臉上卻很柔和。
李青坐于土丘之上,抓起一土塊輕輕捻著,細(xì)膩粉塵從指尖散落,隨風(fēng)飄散。
他怔怔望著,眼眸卻已失神,毫無聚焦。
對(duì)這個(gè)傲嬌的小女人,他終是愧疚多一點(diǎn),亦有些許遺憾,遺憾……那晚沒把故事講完。
只是,他沒機(jī)會(huì)了,連彌補(bǔ)自身的機(jī)會(huì)都沒有。
他找不到她的長(zhǎng)眠之所了。
草原的天很藍(lán),瓦藍(lán)瓦藍(lán),李青平躺下來,枕著胳膊怔怔望著,呼吸著青草芬芳……
他做了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見一只天藍(lán)色的海東青,它雙眸充滿難以言喻的野性,它注視著他,高傲的盤旋……
夢(mèng)醒了,
李青緩緩坐起,秋風(fēng)吹打在他身上,袍子咧咧作響,他有些冷,緊了緊衣袍。
最終,化作一聲長(zhǎng)嘆……
這次戰(zhàn)果斐然,人們?cè)讱⑴Q蚺胫螅瑲g呼不斷,空氣中彌漫著肉香,臉上洋溢著喜氣。
李青抱著膝蓋,看著這一幕,不自覺露出笑意……
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李青思量再三,同意了和忠的請(qǐng)求。
客觀來說,和忠留下,對(duì)大明帶來的好處更大,不過……李青亦不愿辜負(fù)和勇。
他讓和忠改了名,改成了草原人的名字,徹底跟大明和勇做了分割。
如此,便杜絕了大明和勇一家受到波及。
任何事都不是一成不變的,隨著時(shí)間推移,這一路軍早晚會(huì)融入這里,被徹底同化。
李青不想無辜人受到牽連……
九月。
休養(yǎng)過后,李青再次集結(jié)萬余大軍,前往昔年韃靼大本營(yíng)。
直到這時(shí),和忠才明白,為何永青侯說離達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)不遠(yuǎn)了。
對(duì)方竟然……遷徙了!
不過還有相當(dāng)一部分人,未來得及遷徙,亦或說,他們根本沒有實(shí)力遷徙。
因?yàn)椋蟛糠重?cái)富都被有實(shí)力人搶走了,他們只能留下來自生自滅。
近十五萬人口的大部落,如今已不足五萬,個(gè)個(gè)都是面黃肌瘦,度日艱難。
根本不用打,李青人馬一到,對(duì)方就主動(dòng)投降了,一副任憑處置模樣,他們實(shí)在沒能力反抗,只能接受命運(yùn)審判。
對(duì)沒有反抗能力的人,李青自不會(huì)用鎮(zhèn)壓手段,不過,他也明白,想讓這個(gè)部落中人生存下來,唯有一個(gè)辦法——
聯(lián)姻!
女人被他分配給了部下勇士,這樣既能讓這些刀頭舔血的勇士滿意,又能通過結(jié)親這個(gè)樞紐,讓兩家變成一家。
草原人視劫掠為天經(jīng)地義,作為失敗的一方,對(duì)于這樣的命運(yùn)并不是很排斥,沒有遭到清洗,就已然是萬幸……
整個(gè)過程相當(dāng)順利,并未起什么亂子。
為了照顧勇士們的心理,李青給了那些非親生的幼兒一定的生活補(bǔ)貼,同時(shí),他也給了老人一條生存之道,讓其在靠近水域一帶開墾耕地。
盡管很苦很累,卻可以生存下去,亦能展現(xiàn)他們的價(jià)值。
有價(jià)值的人,才不會(huì)被排斥!
李青以當(dāng)初建設(shè)河套的方式方法,對(duì)這里進(jìn)行開發(fā),當(dāng)然,這里水草豐美,也具備開發(fā)的條件。
畢竟……這是當(dāng)初韃靼的大本營(yíng)。
李青這樣做,還有一個(gè)好處,那就是讓這些人以后定居在這里,改變其到處游牧的生存習(xí)慣。
一旦他們居有定所,以后大明騰出手來,就方便統(tǒng)一了。
當(dāng)然,這不是一朝一夕能夠完成的,需要足夠的時(shí)間積累、沉淀、傳播……
但,這顆種子種下,遲早有天會(huì)開花結(jié)果。
李青等得起……
建設(shè)的同時(shí),李青也將之前所在部落遷徙了過來,相比之下,這個(gè)地方才適合長(zhǎng)久生存,且也具備發(fā)展壯大的條件。
忙碌的時(shí)候日子總是過得很快,不知不覺,秋去冬來,辭舊迎新,儼然又是新的一年。
李青依舊沒閑著,一邊組織建設(shè),一邊給和忠規(guī)劃發(fā)展路線……
一晃,
已是成化十一年,三月。
正值水草豐美時(shí)節(jié),草原風(fēng)景格外好,也到了播種的季節(jié)。
李青看著耕作的人們,嘴角泛起淡淡笑意,盡管耕地現(xiàn)階段很少,但他相信,隨著時(shí)間推移,耕地會(huì)越來越多。
同時(shí),他也相信,這樣的生存方式,定會(huì)被其他部落得知、并效仿。
如此,以后的以后,草原人便會(huì)跟漢人一般,居有定所,甚至?xí)霈F(xiàn)城鎮(zhèn)。
到了那一天,關(guān)內(nèi)關(guān)外大融合,便不再是癡人說夢(mèng),真正切實(shí)可行。
李青又跟了兩個(gè)月,沒找出明顯弊端,這才準(zhǔn)備離開。
太師府。
李青、太師和忠相對(duì)而坐,喝著馬奶酒。
和忠道:“侯爺放心,末將雖改換了身份,卻不會(huì)忘恩負(fù)義,定不負(fù)使命。”
“嗯,”李青點(diǎn)頭,“戰(zhàn)斗還是要繼續(xù)的,來的本意就是攪局,當(dāng)然,即便站在這個(gè)部落立場(chǎng),也必須要時(shí)常發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),保障充足戰(zhàn)斗力,才能守護(hù)好這個(gè)家。”
“末將明白!”和忠點(diǎn)頭:“侯爺可還有其他吩咐?”
“盡快找個(gè)成吉思汗后裔做傀儡,以便穩(wěn)定住你的地位,”李青道:“我回去后,會(huì)上奏皇上承認(rèn)你們,給傀儡封個(gè)小王子什么的,便于你的統(tǒng)治。”
“末將盡量,只不過……”和忠不由苦笑:“找黃金家族后裔,實(shí)在是……有些難啊!”
李青想了想,道:“盡量找,實(shí)在找不到……你懂的。”
“……好吧。”和忠點(diǎn)頭,“還有嗎?”
“河套那邊我會(huì)跟朱永打個(gè)招呼,讓他多親近這里。”李青囑咐道,“記著,往后跟大明打交道,莫表露你的真實(shí)身份。”
“我明白!”和忠鄭重點(diǎn)頭。
李青吁了口氣,笑道:“離開兩年了,我得回去了。”