裴淵抿著嘴角，低嘆一聲。

　　“我派杜松去南疆查了整整一年，才查到一些蛛絲馬跡，老護(hù)國(guó)公和五個(gè)兒子的死并不是意外。

　　當(dāng)年曾有當(dāng)?shù)氐奈揍t(yī)給他們看過(guò)，說(shuō)他們并不是死于瘴氣。

　　而是死于南疆的一種叫做羊角拗的毒草，這種毒草吃了之后，和吸入瘴氣的癥狀很像，很容易被誤認(rèn)為是吸入了瘴氣。”

　　雖然已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但聽(tīng)到之后，沈初還是倒吸一口冷氣。

　　十八年前，南疆?dāng)y二十萬(wàn)大軍壓境，來(lái)勢(shì)洶洶。

　　那是隆慶帝坐上皇位的第五年。

　　老護(hù)國(guó)公帶著五個(gè)兒子一同前往，力戰(zhàn)數(shù)月，終于將南疆打退，保住了邊疆百姓的安危。

　　據(jù)說(shuō)南疆濕熱，瘴氣又多，老護(hù)國(guó)公帶著兒子們帶著將士深入山林之中，許多將士都感染了瘴氣，不幸身亡。

　　老護(hù)國(guó)公和五個(gè)兒子也全都倒下了，死在了南疆，運(yùn)回京城的只有六具尸首。

　　護(hù)國(guó)公府可是從太祖皇帝建國(guó)就傳承下來(lái)，戰(zhàn)功赫赫的世家。

　　護(hù)國(guó)公李姓一族，自建朝起不知有多少男兒戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸。

　　消息傳回京城，整個(gè)朝野震驚，山河同悲，老護(hù)國(guó)公和五個(gè)兒子下葬的時(shí)候，幾乎全城的百姓都素衣孝服，自發(fā)前來(lái)送葬。

　　至此護(hù)國(guó)公府李家成了滿(mǎn)門(mén)孤寡，只留下城陽(yáng)大長(zhǎng)公主帶著五個(gè)兒子，以及一個(gè)尚在襁褓中的小公爺李承宣。

　　沈初不敢想象，如果護(hù)國(guó)公和五個(gè)兒子的死也是隆慶帝的陰謀，隆慶帝這個(gè)人的心該有多狠，心機(jī)該有多深。

　　“這件事你告訴城陽(yáng)大長(zhǎng)公主和承宣了嗎？”

　　裴淵搖頭。

　　“承宣性子咋咋呼呼，藏不住事，城陽(yáng)大長(zhǎng)公主年事已高，我怕承受不住。

　　現(xiàn)在還不到告訴他們的時(shí)候，況且我這三年韜光養(yǎng)晦，不好和他們直接接觸。”

　　沈初點(diǎn)頭，忍不住低聲道：“咱們皇位皇帝，可真是好狠的心啊。”

　　陸忠抹了一把淚，說(shuō)起隆慶帝繼位前的事情。

　　先帝在位時(shí)，膝下有十一個(gè)皇子。

　　可皇位只有一個(gè)，每個(gè)人都緊緊盯著那個(gè)位置，擠破腦袋想坐上去。

　　隆慶帝是先帝的五皇子，既不占長(zhǎng)，也不占嫡，甚至生母也只是宮中一個(gè)洗衣婢女，在諸兄弟中并不顯眼。

　　當(dāng)別的皇子忙著討好先帝時(shí)，在朝中拉幫結(jié)派時(shí)，隆慶帝以身子弱，需要鍛煉，偷偷跑去軍中做了一個(gè)無(wú)名小卒。

　　他隱姓埋名，和最底層的兄弟稱(chēng)兄道弟，刻苦訓(xùn)練，用了兩年的時(shí)間升到了把總。

　　這個(gè)時(shí)候護(hù)國(guó)公世子才發(fā)現(xiàn)原來(lái)五皇子竟然一直在自己的營(yíng)中歷練。

　　護(hù)國(guó)公世子是城陽(yáng)長(zhǎng)公主所生，算起來(lái)和隆慶帝是表兄弟。

　　只是護(hù)國(guó)公府向來(lái)只忠于陛下，平日里更是不參與朝中拉幫結(jié)派。

　　護(hù)國(guó)公有令，家中諸子與眾位皇子皆不可走得太近。

　　因此護(hù)國(guó)公世子并未對(duì)五皇子也只是私下關(guān)注，關(guān)注多了之后發(fā)現(xiàn)這位五皇子與朝中諸皇子一點(diǎn)都不相同。

　　他從不在朝中走動(dòng)，更不拉幫結(jié)派，平日里除了參與操練，剩下的時(shí)間都在帳中讀書(shū)。

　　偶爾出去操練，碰到窮苦百姓，便會(huì)救助一二。

　　不驕不躁，沉穩(wěn)大氣，心有善念，是護(hù)國(guó)公世子對(duì)他的評(píng)價(jià)。

　　久而久之，護(hù)國(guó)公一家對(duì)這位五皇子都有了好印象，逐漸熟絡(luò)起來(lái)。

　　那年剛剛襲爵的鎮(zhèn)國(guó)公回京述職，經(jīng)護(hù)國(guó)公世子介紹，結(jié)識(shí)了五皇子。

　　都是二十歲左右的熱血青年，他們暢談天下大事，秉燭夜談，不過(guò)數(shù)日，便成了至交好友。

　　再后來(lái)先帝晚年，諸位皇子斗得你死我活，死的死，廢的廢，殘的殘。

　　僅剩了四個(gè)皇子。

　　先帝又駕崩得十分突然，為了避免朝中大亂，護(hù)國(guó)公府與鎮(zhèn)國(guó)公府聯(lián)手將五皇子推上了皇位。

　　也就是今天的隆慶帝。

　　陸忠說(shuō)起這些往事，道：“若不是兩個(gè)國(guó)公府的支持，他當(dāng)年無(wú)論如何也坐不上那個(gè)位置。”

　　可就是靠著兩個(gè)國(guó)公府的支持坐上皇位的隆慶帝，在登基五年，皇位穩(wěn)了之后，便將屠刀對(duì)準(zhǔn)了扶他上位的功臣。

　　隆慶五年下毒除掉了老護(hù)國(guó)公和五個(gè)兒子，卻下旨對(duì)護(hù)國(guó)公大加褒獎(jiǎng)。

　　甚至讓在襁褓中的李承宣襲了爵，成了大魏最年輕的小公爺，并對(duì)他寵愛(ài)備至，贏得朝臣們的贊賞。

　　隆慶十年，又借機(jī)除掉了鎮(zhèn)國(guó)公一脈，同樣手上沒(méi)有沾染任何血腥。

　　將人心利用到極致，簡(jiǎn)直令人發(fā)指。

　　沈初忍不住感慨，“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

　　這時(shí)，孫嚴(yán)從外面走進(jìn)來(lái)，“陛下派人來(lái)宣殿下和王妃進(jìn)宮。”

　　沈初一驚。

　　隆慶帝竟然這么快就得到了消息。

　　裴淵握住她的手，“別怕，我身邊一直有宮中的暗衛(wèi)。”

　　沈初蹙眉，“那這里，他沒(méi)察覺(jué)到吧？”

　　裴淵搖頭。

　　“我這三年動(dòng)不動(dòng)就吐血，隨時(shí)要斷氣一般，又同意周衛(wèi)宗在飛鷹衛(wèi)任副統(tǒng)領(lǐng)。

　　他對(duì)我早已經(jīng)沒(méi)有那么多的防備之心。”

　　沈初松了一口氣，再一想她和裴淵是在飛鷹衛(wèi)相認(rèn)的。

　　那里人多眼雜，暗衛(wèi)會(huì)注意到也不奇怪。

　　她嘴角勾起一抹冷笑。

　　“正想進(jìn)宮呢，陛下就來(lái)宣召了，走吧。”

　　龍泉宮中，隆慶帝看著跪在面前的沈初，眼中閃過(guò)一道復(fù)雜的神色。

　　臉上卻掛著一副慈祥的笑容。

　　“你還活著回來(lái)真是太好了，老六也總算能打起精神來(lái)了，不是說(shuō)還生了兩個(gè)孩子。

　　孩子們呢？怎么不帶進(jìn)宮給朕瞧瞧？”

　　沈初道：“孩子還小，不懂規(guī)矩，改日再帶進(jìn)宮給陛下請(qǐng)安。”

　　隆慶帝笑著擺手，“別跪著了，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧。

　　你是個(gè)有能力的，聽(tīng)說(shuō)如今還考進(jìn)了飛鷹衛(wèi)做了女官，以后正好可以做老六的左膀右臂。”

　　沈初卻不肯起來(lái)，道：“陛下，臣要狀告戶(hù)部侍郎洛衡，三年前下毒謀害睿王殿下，又策劃死牢縱火，試圖囚禁微臣。

　　幸而微臣命大，逃過(guò)一劫，請(qǐng)陛下為臣做主，治洛衡殺人害命，縱火傷人之罪。”

　　隆慶帝捻著胡須的手微頓，意味不明地看著沈初。

　　“哦？你說(shuō)三年前老六中毒是洛衡所害，也是洛衡在死牢縱火，并劫走了你？可有什么證據(jù)？”

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