裴淵抿著嘴角，低嘆一聲。

　　“我派杜松去南疆查了整整一年，才查到一些蛛絲馬跡，老護國公和五個兒子的死并不是意外。

　　當年曾有當地的巫醫給他們看過，說他們并不是死于瘴氣。

　　而是死于南疆的一種叫做羊角拗的毒草，這種毒草吃了之后，和吸入瘴氣的癥狀很像，很容易被誤認為是吸入了瘴氣。”

　　雖然已經有了心理準備，但聽到之后，沈初還是倒吸一口冷氣。

　　十八年前，南疆攜二十萬大軍壓境，來勢洶洶。

　　那是隆慶帝坐上皇位的第五年。

　　老護國公帶著五個兒子一同前往，力戰數月，終于將南疆打退，保住了邊疆百姓的安危。

　　據說南疆濕熱，瘴氣又多，老護國公帶著兒子們帶著將士深入山林之中，許多將士都感染了瘴氣，不幸身亡。

　　老護國公和五個兒子也全都倒下了，死在了南疆，運回京城的只有六具尸首。

　　護國公府可是從太祖皇帝建國就傳承下來，戰功赫赫的世家。

　　護國公李姓一族，自建朝起不知有多少男兒戰死沙場，馬革裹尸。

　　消息傳回京城，整個朝野震驚，山河同悲，老護國公和五個兒子下葬的時候，幾乎全城的百姓都素衣孝服，自發前來送葬。

　　至此護國公府李家成了滿門孤寡，只留下城陽大長公主帶著五個兒子，以及一個尚在襁褓中的小公爺李承宣。

　　沈初不敢想象，如果護國公和五個兒子的死也是隆慶帝的陰謀，隆慶帝這個人的心該有多狠，心機該有多深。

　　“這件事你告訴城陽大長公主和承宣了嗎？”

　　裴淵搖頭。

　　“承宣性子咋咋呼呼，藏不住事，城陽大長公主年事已高，我怕承受不住。

　　現在還不到告訴他們的時候，況且我這三年韜光養晦，不好和他們直接接觸。”

　　沈初點頭，忍不住低聲道：“咱們皇位皇帝，可真是好狠的心啊。”

　　陸忠抹了一把淚，說起隆慶帝繼位前的事情。

　　先帝在位時，膝下有十一個皇子。

　　可皇位只有一個，每個人都緊緊盯著那個位置，擠破腦袋想坐上去。

　　隆慶帝是先帝的五皇子，既不占長，也不占嫡，甚至生母也只是宮中一個洗衣婢女，在諸兄弟中并不顯眼。

　　當別的皇子忙著討好先帝時，在朝中拉幫結派時，隆慶帝以身子弱，需要鍛煉，偷偷跑去軍中做了一個無名小卒。

　　他隱姓埋名，和最底層的兄弟稱兄道弟，刻苦訓練，用了兩年的時間升到了把總。

　　這個時候護國公世子才發現原來五皇子竟然一直在自己的營中歷練。

　　護國公世子是城陽長公主所生，算起來和隆慶帝是表兄弟。

　　只是護國公府向來只忠于陛下，平日里更是不參與朝中拉幫結派。

　　護國公有令，家中諸子與眾位皇子皆不可走得太近。

　　因此護國公世子并未對五皇子也只是私下關注，關注多了之后發現這位五皇子與朝中諸皇子一點都不相同。

　　他從不在朝中走動，更不拉幫結派，平日里除了參與操練，剩下的時間都在帳中讀書。

　　偶爾出去操練，碰到窮苦百姓，便會救助一二。

　　不驕不躁，沉穩大氣，心有善念，是護國公世子對他的評價。

　　久而久之，護國公一家對這位五皇子都有了好印象，逐漸熟絡起來。

　　那年剛剛襲爵的鎮國公回京述職，經護國公世子介紹，結識了五皇子。

　　都是二十歲左右的熱血青年，他們暢談天下大事，秉燭夜談，不過數日，便成了至交好友。

　　再后來先帝晚年，諸位皇子斗得你死我活，死的死，廢的廢，殘的殘。

　　僅剩了四個皇子。

　　先帝又駕崩得十分突然，為了避免朝中大亂，護國公府與鎮國公府聯手將五皇子推上了皇位。

　　也就是今天的隆慶帝。

　　陸忠說起這些往事，道：“若不是兩個國公府的支持，他當年無論如何也坐不上那個位置。”

　　可就是靠著兩個國公府的支持坐上皇位的隆慶帝，在登基五年，皇位穩了之后，便將屠刀對準了扶他上位的功臣。

　　隆慶五年下毒除掉了老護國公和五個兒子，卻下旨對護國公大加褒獎。

　　甚至讓在襁褓中的李承宣襲了爵，成了大魏最年輕的小公爺，并對他寵愛備至，贏得朝臣們的贊賞。

　　隆慶十年，又借機除掉了鎮國公一脈，同樣手上沒有沾染任何血腥。

　　將人心利用到極致，簡直令人發指。

　　沈初忍不住感慨，“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

　　這時，孫嚴從外面走進來，“陛下派人來宣殿下和王妃進宮。”

　　沈初一驚。

　　隆慶帝竟然這么快就得到了消息。

　　裴淵握住她的手，“別怕，我身邊一直有宮中的暗衛。”

　　沈初蹙眉，“那這里，他沒察覺到吧？”

　　裴淵搖頭。

　　“我這三年動不動就吐血，隨時要斷氣一般，又同意周衛宗在飛鷹衛任副統領。

　　他對我早已經沒有那么多的防備之心。”

　　沈初松了一口氣，再一想她和裴淵是在飛鷹衛相認的。

　　那里人多眼雜，暗衛會注意到也不奇怪。

　　她嘴角勾起一抹冷笑。

　　“正想進宮呢，陛下就來宣召了，走吧。”

　　龍泉宮中，隆慶帝看著跪在面前的沈初，眼中閃過一道復雜的神色。

　　臉上卻掛著一副慈祥的笑容。

　　“你還活著回來真是太好了，老六也總算能打起精神來了，不是說還生了兩個孩子。

　　孩子們呢？怎么不帶進宮給朕瞧瞧？”

　　沈初道：“孩子還小，不懂規矩，改日再帶進宮給陛下請安。”

　　隆慶帝笑著擺手，“別跪著了，起來說話吧。

　　你是個有能力的，聽說如今還考進了飛鷹衛做了女官，以后正好可以做老六的左膀右臂。”

　　沈初卻不肯起來，道：“陛下，臣要狀告戶部侍郎洛衡，三年前下毒謀害睿王殿下，又策劃死牢縱火，試圖囚禁微臣。

　　幸而微臣命大，逃過一劫，請陛下為臣做主，治洛衡殺人害命，縱火傷人之罪。”

　　隆慶帝捻著胡須的手微頓，意味不明地看著沈初。

　　“哦？你說三年前老六中毒是洛衡所害，也是洛衡在死牢縱火，并劫走了你？可有什么證據？”

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