“哦？蔡卿詳細說說。”景和帝語氣平淡。
“其一，五殿下曾為北境統帥，于軍務、撫民皆有經驗，非尋常皇女可比。
處理此等剿撫并重之事，正需此等閱歷。”
蔡首輔說得懇切，“其二，殿下重傷后休養多年，如今清閑居多，此等為國分憂之事，殿下想必責無旁貸。
其三，也是最重要的一點。”
她目光掃過眾人：“五殿下身份尊貴，足可代表天家，具體軍務礦務，自有底下人和地方官去辦，殿下只需總攬全局，督導查問便是。
這樣于殿下的身子，也算是個將養。”
話說得漂亮極了，肯定了凌薇的能力，強調了她的身份，體恤了她的重傷和“清閑”。
閣老捻須不語，眼神閃爍，似乎在心里飛快權衡。
景和帝聽完，目光在幾位重臣臉上緩緩掠過，最后停在那裊裊升起的香煙上，片刻，淡淡道：“蔡卿所言，不無道理，既如此，便著老五為欽差安撫使，持節前往西山，處置民變，安撫地方，確保礦場安穩。”
塵埃落定。
......
出了宮門，蔡首輔的得意門生、方才在暖閣中附議的工部侍郎，快走幾步跟上老師的轎子，趁著入轎前低聲急問：“恩師，學生愚鈍，西山那邊，咱們的人剛出了紕漏，為何不薦二殿下前去坐鎮料理，反讓五殿下去？萬一她......”
轎簾尚未放下，蔡首輔靠在轎中軟枕上，撩起眼皮看了學生一眼，那目光里沒有半分朝上的慈和，只有深潭般的冷寂。
“蠢。”她吐出一個字，聲音輕得像嘆息。
學生一凜，躬身更低：“請恩師指點。”
“你當陛下，不知道二殿下與我們走得近？”蔡首輔緩緩道，“推薦二殿下去，陛下能放心？朝中那些人能答應？怕是要立刻跳起來，說我們欲蓋彌彰。”
她閉了閉眼，再睜開時，里面是全然的算計：“推薦五皇女去，人生地不熟，眼睛耳朵都是地方官給的，她看到的，只能是我們想讓她看到的，聽到的，只能是我們想讓她聽到的。”
蔡首輔嘴角掠過一絲冰涼的弧度，“事情辦好了，我們舉薦有功，地方官員得力，她們的位置也能再挪一挪；辦砸了......那就是五皇女無能，傷重誤事。
陛下就算疑心，也只能疑心她不堪大用，怪不到我們頭上。
至于底下那些事......”
她聲音愈發低沉，幾乎微不可聞：“捂了這么久，該掃干凈的早就掃干凈了。讓她去，是讓她把剿匪不力或處事平庸的釘子，給她自已釘牢。”
學生聽完，背心滲出冷汗，又是佩服又是心悸，深深一揖：“學生明白了，恩師深謀遠慮。”
轎簾落下，隔絕了內外。
轎子平穩地起行，蔡首輔的臉隱在陰影里，只剩那雙老眼，沉得看不見底。
旨意傳到王府時，凌薇正在躺在老槐樹下納涼。
青樞捧著卷軸進來，她接過，展開掃了幾眼，臉上沒什么意外，只懶懶地“哦”了一聲，隨手將詔令擱在一旁。
“殿下......”青樞欲言又止。
“知道了。”凌薇打斷她，拍拍手上并不存在的灰，“備車，進宮，先去母君那里。”
景和帝那邊，交代了幾句“以安撫為先，查清根源”、“保重身體，事若不可為，及時奏報”，屬于母親的擔憂目光在她臉上停留了片刻，最終也只化作一聲嘆息，便讓她退下了。
蘇侍君宮里，氣氛就沒那么平靜了。
“什么？！讓你去西山......不，黑山？剿匪？”蘇見傾一聽就炸了，手里的茶盞重重磕在案上，“你母君她怎么想的！你身子才將養得好些，不行，我得去找她說說！”
“阿父。”凌薇按住他，聲音平和，“旨意已下，君無戲言，我去看看就回，不妨事。”
“不妨事？你當你還是當年在北境的時候？”
蘇見傾看著她依舊略顯蒼白的臉色，又是心疼又是氣，“你那傷，罷了罷了，我去求你母君，多給你撥些精銳護衛，再多帶幾個太醫......”
凌薇由著他念叨，等他稍平復些，才道：“護衛青樞會安排，太醫就不必了，白芨跟著就行。阿父放心，我心里有數。”
從宮里回來，王府里已開始收拾行裝。
凌薇沒打算大張旗鼓，只點了一隊五十人的王府親衛，由青樞領著。
這些人都是北境跟著她回來的老底子，忠心可靠，身手也好。
至于兵馬，圣旨給了她調動地方衛所兵馬的權力，到了黑山再看情況用不用，用多少。
奕韶得到消息匆匆過來時，凌薇正在看青樞擬的單子。
“殿下真要親去？”他仰著臉，眼里沒了平日慣有的慵懶笑意，只余一片沉凝的憂色，“匪患兇險，殿下萬金之軀......”
“旨意已下。”凌薇頭也沒抬。
“可否讓我隨行？”奕韶脫口而出，“阿韶雖不良于行，但也略通些文書算計，或可為殿下分憂一二。”
凌薇手一頓，抬眼看他，“府里這攤事，還有你手上那些，離不得人。我這一去，時日難料，京城這邊，得有個能鎮得住的人。”
奕韶蹙眉：“那些事，底下人也能......”
“底下人能有你管得好？”凌薇打斷他，唇角微彎，“前幾日那筆賬，聽說讓你倒手一翻，利潤漲了三成？我還指望靠你養著呢。”
她語氣里帶著調侃，目光卻清亮，是實實在在的認可。
奕韶被她看得耳根微熱，那句“我只想跟著殿下”幾乎要脫口而出，又被他及時咬住。
他這些日子，自已都覺著有些魔怔了，每日處理完那些瑣碎賬目后，最盼著的竟是快到用膳時辰，能名正言順去她院里，看她懶洋洋歪在榻上。
有時在書房，她看文書，他看賬本，一下午無話，他卻覺得比任何熱鬧都充實。
像有根無形的線，一頭拴在他心尖上，另一頭牽在她手里，線扯得緊了，便牽腸掛肚。
奕韶別開眼，聲音低了下去：“殿下說笑了，不過是些俗務，我只是覺得，殿下身邊總需有個穩妥的人照應。”