索科夫剛剛從旅指揮部那扇略顯破舊的木門(mén)里走出來(lái)，迎面就遇見(jiàn)了早已等候在外的警衛(wèi)連長(zhǎng)鮑布里科夫。鮑布里科夫快步迎上前來(lái)，態(tài)度極其恭謹(jǐn)?shù)貑?wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，請(qǐng)問(wèn)您接下來(lái)打算去哪里？”他的聲音里透著下屬對(duì)上級(jí)應(yīng)有的尊重。
索科夫停下腳步，簡(jiǎn)短地回答道：“我準(zhǔn)備去一營(yíng)視察。”他頓了頓，又補(bǔ)充道：“你挑選幾名戰(zhàn)士，隨我一同前往。”
然而鮑布里科夫并沒(méi)有立即執(zhí)行命令，而是站在原地，謹(jǐn)慎地詢(xún)問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，恕我冒昧，不知一營(yíng)現(xiàn)在具體在什么位置？”
索科夫明白鮑布里科夫問(wèn)這話的原因，作為旅部的警衛(wèi)連長(zhǎng)，他的主要職責(zé)是保衛(wèi)旅指揮部的安全，不可能隨時(shí)了解各個(gè)作戰(zhàn)部隊(duì)的準(zhǔn)確位置。于是耐心地解釋道：“目前二營(yíng)和四營(yíng)已經(jīng)成功占領(lǐng)了前方的小鎮(zhèn)，而一營(yíng)已經(jīng)接替了四營(yíng)的先頭營(yíng)位置，正在向敵人的防御陣地推進(jìn)。”
聽(tīng)完旅長(zhǎng)的解釋?zhuān)U布里科夫不禁微微皺起了眉頭，語(yǔ)氣中透露出擔(dān)憂：“旅長(zhǎng)同志，按照您的說(shuō)法，一營(yíng)現(xiàn)在豈不是整個(gè)旅最靠近敵人的部隊(duì)？我的理解是否正確？”
“完全正確，上尉同志。”索科夫肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我即將前往的一營(yíng)，此刻正在向敵人的防御縱深推進(jìn)，那里隨時(shí)都可能發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗。”
鮑布里科夫立即接口說(shuō)道：“旅長(zhǎng)同志，既然您要前往前沿陣地，那么隨行人員就不能太少。否則如果再遇到像今天在四營(yíng)指揮所那樣的突發(fā)情況，您的生命安全恐怕會(huì)受到嚴(yán)重威脅。”
索科夫心里明白，鮑里科夫指的是今天在四營(yíng)指揮所遭遇的險(xiǎn)情。他通情達(dá)理地說(shuō)：“上尉同志，既然我的安全由你全權(quán)負(fù)責(zé)，那么帶多少人隨行，就由你來(lái)決定吧。”
聽(tīng)到旅長(zhǎng)這么說(shuō)，鮑里科夫立即挺直腰板，響亮地回答道：“好的，旅長(zhǎng)同志！請(qǐng)您在此稍等片刻，我這就回去抽調(diào)得力的人手。”說(shuō)完，他敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身快步離去。
望著鮑里科夫遠(yuǎn)去的背影，索科夫不禁陷入沉思。這位忠誠(chéng)的警衛(wèi)連長(zhǎng)是跟著自己從司令部來(lái)到步兵旅的，經(jīng)歷了這么多場(chǎng)戰(zhàn)斗，過(guò)去了這么長(zhǎng)時(shí)間，他的軍銜和職務(wù)卻始終沒(méi)有變動(dòng)。等這次追擊敵人的戰(zhàn)斗告一段落后，一定要給這位盡職盡責(zé)的軍官晉升軍銜和職務(wù)。
鮑布里科夫的辦事效率確實(shí)令人驚嘆，僅僅十分鐘不到的時(shí)間，他就已經(jīng)按照索科夫的要求將所需車(chē)輛全部調(diào)配到位。一輛軍用吉普車(chē)和兩輛覆蓋著帆布篷的卡車(chē)迅速駛來(lái)，整齊地停在了索科夫的面前，整個(gè)過(guò)程干脆利落，沒(méi)有絲毫拖沓。
吉普車(chē)剛一停穩(wěn)，副駕駛的車(chē)門(mén)便立刻打開(kāi)，鮑布里科夫敏捷地從車(chē)上跳下，動(dòng)作干凈利落。他迅速繞到后排，伸手拉開(kāi)了車(chē)門(mén)，隨后面向索科夫：“旅長(zhǎng)同志，請(qǐng)上車(chē)。”
索科夫?qū)︴U布里科夫如此迅速而周到的安排感到十分滿意，他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上雖然沒(méi)有過(guò)多表情，但目光中流露出贊許之意。他沒(méi)有多言，只是略低下頭，利落地躬身進(jìn)入了車(chē)內(nèi)。
車(chē)隊(duì)緩緩駛過(guò)這座剛被占領(lǐng)的小鎮(zhèn)，街道上遍布著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷痕跡——巨大的彈坑、散落的磚石瓦礫，以及尚未清理的雙方官兵遺體，使得車(chē)輛不得不放慢行駛速度。
索科夫凝視著窗外，突然抬手指向一棟布滿彈痕的建筑，對(duì)身旁的鮑布里科夫上尉說(shuō)道：“你看那個(gè)房間，上尉同志。當(dāng)時(shí)我和瓦夏少校就被敵人的火力困在那里面，幾乎陷入絕境。若不是二營(yíng)的同志們及時(shí)趕來(lái)解圍，恐怕步兵旅的旅長(zhǎng)就真的要換人了。“他的聲音平靜，卻透著一絲不易察覺(jué)的沉重。
鮑布里科夫順著旅長(zhǎng)手指的方向望去，只見(jiàn)那棟房子的墻壁上布滿了密密麻麻的彈孔，宛如蜂巢一般。他不禁想象著當(dāng)時(shí)激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面，心中涌起一陣后怕。若是德軍的攻勢(shì)再猛烈一些，恐怕屋里的人都要犧牲或被俘。想到這里，他不由得打了個(gè)寒顫，意識(shí)到身邊的旅長(zhǎng)曾經(jīng)離死亡如此之近。
車(chē)內(nèi)陷入短暫的沉默，只能聽(tīng)到發(fā)動(dòng)機(jī)低沉的轟鳴聲。
良久，鮑布里科夫開(kāi)口打破了沉默：“旅長(zhǎng)同志，副旅長(zhǎng)現(xiàn)在也在鎮(zhèn)上，需要我去通知他，或者我們過(guò)去打個(gè)招呼嗎？“
索科夫?qū)⒛抗廪D(zhuǎn)向車(chē)窗外，看著正在忙碌地清理戰(zhàn)場(chǎng)、安置傷員的指戰(zhàn)員們，緩緩地?fù)u了搖頭：“不必了。副旅長(zhǎng)他們現(xiàn)在一定很忙，我們就不要打擾他們的工作了。“
誰(shuí)知他的話音剛落，路邊一棟塌了半邊的建筑物里就走出幾名指揮員，為首的正是副旅長(zhǎng)別爾金，他身后緊跟著瓦夏和亞歷克薩等人，他們一邊走一邊低聲交談著，似乎正在討論什么重要事務(wù)。
既然副旅長(zhǎng)已經(jīng)出現(xiàn)在面前了，索科夫總不能故意裝作沒(méi)看見(jiàn)，便立即招呼身邊的司機(jī)：“停車(chē)，快停車(chē)！”
車(chē)緩緩?fù)？吭诓紳M碎磚和塵土的路邊之后，索科夫迅速推開(kāi)車(chē)門(mén)，探出半截身子，朝外面的別爾金高聲喊道：“副旅長(zhǎng)同志！”
正站在人行道上與瓦夏和亞歷克薩說(shuō)話的別爾金，聽(tīng)到有人喊自己，本能地扭頭望過(guò)來(lái)。他一眼就看到坐在吉普車(chē)?yán)锏乃骺品颍樕项D時(shí)露出了驚詫而困惑的表情。他快步走到車(chē)前，關(guān)切地問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，您這是打算去什么地方啊？”
“參謀長(zhǎng)之前告訴我，說(shuō)四營(yíng)和二營(yíng)已經(jīng)順利占領(lǐng)了小鎮(zhèn)，現(xiàn)在一營(yíng)接替了先頭營(yíng)的任務(wù)，正在向敵人的防御縱深持續(xù)推進(jìn)。”索科夫語(yǔ)氣平靜地解釋說(shuō)，“我想親自到前線看一看一營(yíng)的作戰(zhàn)情況，所以就趕過(guò)來(lái)了。”
聽(tīng)說(shuō)索科夫竟要前往隨時(shí)可能和敵人發(fā)生戰(zhàn)斗的一營(yíng)，別爾金臉上的表情立刻變得凝重起來(lái)。他語(yǔ)氣嚴(yán)肅地提醒道：“旅長(zhǎng)同志，一營(yíng)作為全旅的先頭部隊(duì)，隨時(shí)都可能與敵人發(fā)生遭遇戰(zhàn)。您這樣直接跑到部隊(duì)的最前面，無(wú)異于將自己置于極其危險(xiǎn)的境地啊！”
“沒(méi)錯(cuò)，旅長(zhǎng)同志，”一旁的瓦夏也緊接著補(bǔ)充道，“您今天上午在我的指揮所里就已經(jīng)遭遇了不小的危險(xiǎn)，如果不是二營(yíng)及時(shí)趕來(lái)支援，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。您真的不應(yīng)該再去冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)了。”
面對(duì)兩人誠(chéng)懇而急切的勸阻，索科夫卻只是擺了擺手，神情輕松而不以為然地說(shuō)道：“沒(méi)事的，放心吧。我這次帶的人手比上午要多不少，就算再遇到類(lèi)似的情況，也完全有把握順利脫險(xiǎn)。你們不必太過(guò)為我的安危擔(dān)心。”
“可是，旅長(zhǎng)同志！”見(jiàn)索科夫似乎完全聽(tīng)不進(jìn)勸，別爾金進(jìn)一步解釋道，“現(xiàn)在只有一營(yíng)通過(guò)了小鎮(zhèn)，三營(yíng)還沒(méi)有跟上來(lái)。萬(wàn)一真的再出現(xiàn)上午那種突發(fā)狀況，我擔(dān)心三營(yíng)根本無(wú)法及時(shí)為您提供及時(shí)的支援啊！”
“我相信一營(yíng)的指戰(zhàn)員，相信他們有能力粉碎敵人的進(jìn)攻，你們就別擔(dān)心了。”說(shuō)完這話，他沖幾人擺擺手，隨即關(guān)上了車(chē)門(mén)，吩咐司機(jī)：“開(kāi)車(chē)！”