大理寺公廚這里眾人正被那所謂的聰明自私至極處之人嚇的不輕，有人卻因得了一句‘聰明自私’的評(píng)價(jià)面上露出了笑意。比起大理寺公廚眾人的害怕與惶惶，被評(píng)價(jià)之人面上的笑意卻是平靜的、淡然的，甚至隱隱還有股說(shuō)不出的倨傲與一絲幾乎微不可見(jiàn)的得意。
“你實(shí)在是太過(guò)聰明自私了！”面前俯身認(rèn)真抄寫(xiě)著那街邊尋常兒童都在背誦的《三字經(jīng)》的老者再次重復(fù)了一遍方才對(duì)面前女子的評(píng)價(jià)，抬頭說(shuō)道，“說(shuō)實(shí)話，我后悔了。”
“妍娘，看到你眼下這般，我倒寧愿你只是個(gè)靠模樣吃飯，同你姐妹沒(méi)什么兩樣的尋常楊氏女了。”老者唏噓了一聲之后說(shuō)道，“你這般聰明，一點(diǎn)就透，我先時(shí)只顧著高興，高興我楊家有女如此了得，可后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這世間萬(wàn)事萬(wàn)物還是皆有些尺度的好，即便是好的，似‘聰明’二字，太過(guò)聰明也不是好事！”
楊氏坐在老者面前，對(duì)面前老者開(kāi)口說(shuō)出的話，眉頭微微擰起以示不滿。能叫她頂著這么盛的日頭也要出門(mén)求見(jiàn)之人，這世間實(shí)在不多，整個(gè)楊氏也只面前這老者一人而已。同樣的，能讓她打心眼里服氣同佩服的，整個(gè)楊氏也只有面前這一位已然致仕的楊氏頂梁。
“你不是一直對(duì)我的‘辭官’之舉表示不解嗎？”老者嘆了口氣，說(shuō)道，“若不是在最負(fù)盛名之時(shí)辭官，帶著這般的盛名退下，坊間對(duì)我又怎會(huì)如此尊重？那朝堂之上的人又怎會(huì)逢年過(guò)節(jié)依舊大小禮不斷的送入我楊家門(mén)庭？”
“那權(quán)利不是說(shuō)越大越好，一直掌握在手中不肯撒手才是最好的。其實(shí)懂得舍得，會(huì)在該放手之時(shí)及時(shí)放手才是真正的聰明。”老者說(shuō)著，瞥了眼面前低頭虛心接受的楊氏，搖頭道，“我知道你便是聽(tīng)了，也只是敬我而聽(tīng)的，并不是當(dāng)真聽(tīng)進(jìn)去，準(zhǔn)備去做了。”
“族老，”楊氏抬頭，對(duì)著面前的老者開(kāi)口了，“族老是位極人臣，直至一人之下的位子退的，那確實(shí)是人臣的極限，頂峰之時(shí)，可謂急流勇退，帶著盛名辭官歸故里，只在坊間同朝堂之上留下一段族老的‘傳說(shuō)’，您這般自是行的每一步都沒(méi)有差錯(cuò)。”
“可我眼下還遠(yuǎn)不到族老的位子，自然不到該退之時(shí)。”楊氏說(shuō)到這里，笑了，眼里閃過(guò)一絲冷意，“我這郭家大婦的位子還未坐穩(wěn)，那家里的狗便已生出反意，想要算計(jì)我了。族老，您說(shuō)這等時(shí)候，我能退？”
“你既已察覺(jué)到了自己即將荊棘加身，不正是抽身之時(shí)？”老者說(shuō)著，瞥了眼面前嫻靜端坐的楊氏，“沖進(jìn)去同荊棘廝斗一番，便是贏了，你出來(lái)身上定是掛了彩的，不會(huì)似眼下這般身上沒(méi)有半分傷痕的。”
“那我這么多年籌謀是為了什么？什么都不要嗎？”楊氏反問(wèn)老者，眼里閃過(guò)一絲不解，目光落到老者房中供奉的佛像之上頓了頓，又道，“族老確實(shí)一生未行差一步，可那刀許久不磨，怕是要生銹了！青燈古佛的呆久了，人也越發(fā)出世，不在意這些人世的吃虧與不吃虧之事了。就這般抽身的話，我確實(shí)還是楊氏女不假，有族老在，不會(huì)讓我落至那等寄人籬下的境地，可我籌謀多年花費(fèi)的心力怎么算？”
“我早就同你說(shuō)過(guò)，你多年籌謀，到最后還是什么都得不到的。”老者抬頭看向楊氏，提醒她道，“當(dāng)年你執(zhí)意要嫁那郭家大郎，要同那鄭氏女等人比一比時(shí)，我其實(shí)是給過(guò)你第二條路的。”
“族老說(shuō)的入宮做女官的那條路，那殷家長(zhǎng)女不是已經(jīng)在做了？如今也攀至尚宮的位子之上了，可那又如何？不還是眼睜睜看著自己的親妹妹被那笠陽(yáng)郡主設(shè)計(jì)失了清白，最后出家了事？不還是眼睜睜看著那在自己生母病重之時(shí)，暗中茍且的奸夫淫婦好端端的享受著族中的富貴，什么都不能做？”楊氏搖頭道，“我不覺(jué)得這第二條路是條好路，畢竟頂天了，也就這樣了！”
“你不懂！”老者聽(tīng)到楊氏的這些話，搖頭嘆道，“你真是不懂啊！”
“我是不懂，可不若請(qǐng)族老告訴我，那殷家長(zhǎng)女都已將第二條路走到頂了，為何還要吃這種虧？”楊氏說(shuō)道，“若是被族老這等人欺負(fù)那不是事，甚至，能被族老看作對(duì)手，算得一種榮幸。可眼下那殷家長(zhǎng)女是被那暗中茍且的奸夫淫婦欺了，被笠陽(yáng)郡主這種陰毒女子欺了，被這等人欺了，難道還能算作榮幸不成？”
“妍娘，你知道的，不是所有血脈相連的至親都是扶得起來(lái)的，這一點(diǎn)，你當(dāng)深有體會(huì)。”老者看了眼楊氏說(shuō)道，“那殷家次女除了那一張臉好看之外，旁的哪里還有可看之處了？能力與品行但凡有一樣占上，都不會(huì)那般舔著臉討好奸夫淫婦了。任由自己生母嫁妝被盜也一聲不吭，只曉得曲意逢迎，和稀泥了事。她這可不是什么忍辱負(fù)重，而是只將責(zé)任交給阿姐一人擔(dān)著，自己卻只管從那夾縫中撈些好處。得罪人的事都讓殷尚宮一人擔(dān)了，她倒是從不得罪人，清白無(wú)辜的很，白蓮花一般，自以為如此便是學(xué)了個(gè)八面玲瓏了，連笠陽(yáng)郡主這等陰毒女子也敢結(jié)交，出事之前，她不是正得意自己交友甚廣來(lái)著？”老者說(shuō)到這里，搖了搖頭，“若是你，便是有能力，對(duì)這等妹子，你可要提攜一番？”
楊氏冷哼了一聲，雖未明說(shuō)，其內(nèi)的意思卻已很是明顯了：“我提攜的是能做事的人，而不是一張只會(huì)吸血的嘴！吸的血比誰(shuí)都多，該出力時(shí)卻一聲不吭！”
老者點(diǎn)頭：“所以你看那殷家長(zhǎng)女當(dāng)真吃虧了嗎？這妹子雖面上看是血脈相連的親妹子，可這親妹子除了吸血，有事讓她出面得罪之外，又做過(guò)什么了？甚至生母嫁妝被盜這種事，連告訴殷尚宮一聲都沒(méi)有，還自以為自己兩不得罪、左右騎墻的手段萬(wàn)分了得，最后落得被笠陽(yáng)郡主陰了一把的下場(chǎng)，這等吃虧怎能算作殷家長(zhǎng)女吃虧呢？從一開(kāi)始這親妹子就不是自己人啊！況且事后殷尚宮是想過(guò)替她出面的，她自己不肯而已，怪得了誰(shuí)？至于生母嫁妝之事，先時(shí)嫁妝被盜時(shí)不是已經(jīng)捅到官府，官府過(guò)了明路，將其母嫁妝暫時(shí)封起來(lái)了么？如此，東西找回來(lái)，且被封了，外人不得動(dòng)用，她又哪里吃虧了？”
“只是不吃虧而已，勉強(qiáng)算作能自保罷了。這第二條路的好處呢？又在哪里？”楊氏問(wèn)老者。
老者搖了搖頭，說(shuō)道：“你不懂，她在宮里，是一宮尚宮，宮里多少人在她手下做事，她那里能提前得知多少消息？旁的不說(shuō)，那天子身邊之人有多少需每日同她打交道的？她若想遞話至天子跟前，容易得很！這般大的好處，你看不到？”
楊氏說(shuō)道：“這個(gè)……我等其實(shí)也能辦到，且比她更快。”
她說(shuō)的能辦到自指的是枕邊風(fēng)——那位送進(jìn)宮的楊氏女了。
對(duì)此，老者只是搖了搖頭，嘆了一句：“一朝天子一朝臣，對(duì)如今這位……花無(wú)百日紅的。”
“那就繼續(xù)送人！普天之下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人不還到處都是？”楊氏說(shuō)道。
老者動(dòng)了動(dòng)唇，本想再說(shuō)什么的，可看著楊氏面上那明顯不服輸?shù)纳袂椋瑖@了口氣之后說(shuō)道：“罷了！說(shuō)的再多，都不如事到臨頭令人印象深刻的。至于你羨慕的鄭氏，你羨慕的哪里是她的姻緣？若羨慕姻緣，也不會(huì)挑那一開(kāi)始就不是什么良人的郭家郎了，你羨慕的分明是那些背地里恭維鄭氏好姻緣的虛榮罷了！”
“你喜歡的是面子的風(fēng)光！”老者一錘定音。
對(duì)此，楊氏沒(méi)有否認(rèn)，只道：“我知道。所以，眼下有人要損我的面子，我自是要?jiǎng)邮至耍 ?/p>
“可你這面子無(wú)論如何都保不住的。”老者說(shuō)到這里，掀起眼皮瞥向楊氏，提醒她，“你知道的，那船要翻了！”
“我便是知道這個(gè)，才會(huì)來(lái)求族老的。若不是那船要翻了之事，旁的事哪里需要族老出馬？”楊氏平靜的說(shuō)著，手忽地覆上了自己的小腹，她道，“我需要有個(gè)名正言順的理由跳船，正好趁著那又蠢又壞的貨色翻臉時(shí)跳下來(lái)，即便受傷，那也只是些皮肉傷罷了。”
“前頭那些年我得了面子，眼下，我想求個(gè)里子。”楊氏說(shuō)著，看向面前的老者，“正巧借那想攀高枝，喜歡仰仗他人的籠中雀之手跳下來(lái)。”
聽(tīng)她提到‘籠中雀’三個(gè)字了，老者瞇了瞇眼，似是倏然意識(shí)到了什么一般，忽地看向她的小腹，厲聲問(wèn)道：“妍娘，你肚子里這孩子是誰(shuí)的？”
楊氏看向老者，沒(méi)有說(shuō)話。
這模樣落在老者眼里不由一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，臉色頓變：“難道你也想做那籠中雀不成？”
“我不需要仰仗他，我自己便能過(guò)活。”楊氏抿了抿唇，說(shuō)道，“只是對(duì)那太蠢的，我拉了那么多年，實(shí)在拉不動(dòng)，累了！”
一陣狂風(fēng)自一旁開(kāi)著的窗邊涌了進(jìn)來(lái)，案幾上燭臺(tái)里的火苗在這夾雜著大量水汽的狂風(fēng)中被吹的搖晃不已，一道驚雷撕裂夜空，照的窗邊的老者臉色一片慘白，看著抿唇不語(yǔ)的楊氏，他顫著唇，再一次開(kāi)口了：“妍娘，你實(shí)在是太過(guò)聰明且自私了！”
楊氏掀起眼皮看了眼老者，凄白的雷光下，兩人的臉都是慘白如紙：“我沒(méi)辦法！族老，我不知道你說(shuō)的第二條路適不適合我，可第一條路，我確實(shí)后悔了。我能讓他身體壞了，還能讓他的心也以為自己是離不得我的。我能騙他們所有人，卻偏偏只有我自己是騙不下去的。我實(shí)在太清楚他的本性了，也知道他為什么這般聽(tīng)話。更清楚這樣一個(gè)配合著我演戲的又蠢又壞的貨色其實(shí)是配不上我的。我一直在打落牙齒往肚子里咽，得到的，卻只有當(dāng)年羨慕不已的那幾聲虛榮的恭維聲罷了。甚至連兩個(gè)兒子都不隨我，一樣蠢得很，沒(méi)有半分用處，我后悔了！”
“那面子的風(fēng)光我已經(jīng)得到過(guò)了，到手之后才發(fā)現(xiàn)不喜歡，所以眼下我想要里子。”楊氏說(shuō)道，“我終于找到了一個(gè)全然配得上我，甚至我都自覺(jué)有些配不上他的那個(gè)人了，他或許還能給我一個(gè)聰明似他這般的孩子，我很滿意。”
“你都知道自己有些配不上他，他那般一個(gè)比你還聰明自私之人為何肯吃這樣的虧？”老者看著楊氏，雙唇顫顫，慘白的面上露出一絲決然之色，“你都在時(shí)刻算計(jì)著你與你那夫君之間你吃虧了這等事，他難道不會(huì)算同你之間誰(shuí)更吃虧這種事嗎？”
“我知道。”楊氏當(dāng)然不是那等蠢人了，她對(duì)老者說(shuō)道，“但我知道他會(huì)同意的。”
“他當(dāng)然會(huì)同意了，因?yàn)樗胱屇銓⒗戏蛞怖氯ヌ蔬@混水！”老者看著楊氏，面上閃過(guò)一絲怒容，“你以為他是看上你了？他那是看上老夫了！”
“我知道。”看著面前的老者，楊氏點(diǎn)頭說(shuō)道，“所以有族老在，這便是我的底氣！”
“可你的底氣是老夫的晦氣！”老者死死的盯著面前的楊氏，眼里的怒意越積越盛，“老夫好不容易及時(shí)抽身，激流勇退，便是不想讓整個(gè)楊氏一族陷入泥沼之中，你這般……你這般……”
“族老，這偌大的楊家真正做事的也只有那么幾人而已，您是一個(gè)，我也是一個(gè)。”楊氏看著面前的族老平靜的說(shuō)道，“之前是您在扛，你退了之后，這楊氏族內(nèi)之事出面的都是我，所以說(shuō)是我在扛也不為過(guò)。”
“既然這偌大的楊家是你我在扛，那這楊家自是生也隨我，死也隨我……”
“放屁！”面對(duì)一臉慷慨陳詞，頗有幾分梟雄姿態(tài)的楊氏，老者出口便是一句謾罵，“你以為你做了什么？扛了些內(nèi)宅之事便叫扛起楊家了？你當(dāng)我弘農(nóng)楊氏祖上數(shù)百年的積淀，當(dāng)我楊家那些在外做著你那看不上的不入流小官的族人是擺設(shè)不成？你有什么資格說(shuō)出這番‘生也隨我，死也隨我’的話？又有什么資格將整個(gè)楊家拖下去，為你做的孽趟渾水！”
看著突然憤怒翻臉的老者，楊氏垂下了眼瞼，沉默了半晌之后，方才說(shuō)道：“族老，您既為求一身干凈，很多事都是讓我出面的，我自是少不得沾上一身泥污的。眼下我這族老的臟手想求個(gè)好的結(jié)局，不想走那世間大半臟手的悲慘結(jié)局，這所求難道很過(guò)分？”
“你也知道這世間大半臟手的結(jié)局都是不好的，那昔日就別從老夫這里拿好處！”老者冷笑了一聲，說(shuō)道，“你再聰明，既是楊氏女，當(dāng)年若沒(méi)有老夫點(diǎn)頭，你哪里能這般出頭？老夫一句話能讓你在那庵堂里抄上一輩子的佛經(jīng)！既拿了老夫的好處，有些過(guò)分所求還是收起來(lái)的好！”
“可我聰明又自私啊！”楊氏抬起頭來(lái)，看著面前的老者，笑了，她的手緩緩覆上了自己的小腹，“我自然是比不過(guò)族老的手段的，可我已經(jīng)將我知道的都告訴了他。族老，你以為我這聰明又自私的臟手是靠什么活著的？若不是已然告知了他，怕是今日我就要突然暴斃，帶著那些秘密進(jìn)墳?zāi)沽恕＜慈恢雷謇舷率忠幌蚴欠€(wěn)、準(zhǔn)、狠的，所以……我又怎敢不帶一點(diǎn)依仗的獨(dú)自前來(lái)見(jiàn)族老？”
“靠你還是他的施舍同憐憫嗎？”楊氏笑著搖了搖頭，“他想拖你下水，必然需要一枚與你連接的結(jié)，我就是那道結(jié)，我靠這個(gè)而活。”
“所以，眼下我腹中這個(gè)孩兒至關(guān)重要，他當(dāng)然不會(huì)信任我，可我腹中有這個(gè)他血脈相連的孩兒，一旦族老同他綁上了，必然需要一個(gè)極信任之人，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)比我腹中這個(gè)孩兒更適合的了。”楊氏說(shuō)到這里，忽地笑了，她開(kāi)口坦言，“所以，我其實(shí)還是不甘心不如鄭氏那等女子的。先時(shí)挑中郭家郎，就是膽子太小了，不敢拖族老下水，以至于只能在自己掌控范圍之內(nèi)挑個(gè)生的好看些的草包，累的自己跟個(gè)草包一起過(guò)了這么多年。忍著對(duì)他的嫌棄忍久了，憋屈的到底還是自己！這般一想，其實(shí)我早該如此的，有族老壓陣，再輔以手段，這大榮有哪個(gè)夫君是我不能挑的？”