圍場的日子很快就結(jié)束了，回宮才是戰(zhàn)役的真正開始。虞夢鳶能明顯感覺到蕭明允神思不屬。柳映梅回來得早了，此時蕭明允剛剛開始反擊，羽翼并不豐滿。
蕭明允對自己的處境也很清楚，只是每每柳映梅淚眼朦朧地對他說，讓他不要為難的時候，蕭明允都更加堅定，一定要想辦法護住這個女子。
當(dāng)初他與母后抗?fàn)幉辉噶⒑髸r，心中所期待的，就是將后位留給梅兒，本來冷靜下來時自己也覺得自己荒唐，畢竟梅兒流放多年，變數(shù)太多了。可如今，梅兒竟然回來了，還把自己當(dāng)做唯一的依靠，簡直就是天意，還有什么能阻止兩個有情人在一起呢？
還有太后。
果然，蕭明允一回京，太后就來了宣召，將他叫去了永壽宮。
“兒臣叩見母后，母后金安。”蕭明允行了禮，繼續(xù)說：“母后這么急著讓兒臣來，是為了柳映梅的事吧。”
“你既然知道我為何叫你來，就已經(jīng)想好了對策吧？柳家那姑娘，你打算怎么辦？”太后雍容地坐在高位上，威壓十足。
“她不辭萬里來送消息，于國有功，兒臣……兒臣想讓她留在宮中養(yǎng)傷。”皇帝還是有些畏懼太后，不敢一下子把話說得太死。
“養(yǎng)傷自然可以，我們也不是那不容人的寡恩暴君。但是留在宮中，似乎不妥吧，據(jù)哀家所知，這柳姑娘并沒有在明路上許配人家，她一個待嫁孤女，留在深宮，恐怕于名節(jié)有損。”太后不給他鉆空子，堵住了他的緩兵之計。“我看，還是放在京中驛站吧，條件也不錯，公家的地方，怎么說都好聽些。”
“這怎么行！”蕭明允反應(yīng)激烈：“母后，柳映梅是一個弱女子，驛站之地，雖是官驛，也是魚龍混雜。恐怕不妥吧。”
太后臉色難看：“她擅自離開流放地，已經(jīng)是大罪了，我們不追究，還讓她在驛站養(yǎng)傷有何不可？”
在國法上，太后說得的確沒錯。蕭明允緩和了一下語氣，求情道說：“柳姑娘來京也是為了向朝廷傳遞消息，事出有因。母后，柳姑娘全家皆已經(jīng)被歹人所殺，她沒有地方去了。梅兒幼時也曾在宮中居住過，被流放都是受家族牽累，她本身是個好姑娘，求母后垂憐，讓她留在宮中吧。”
太后見他表情堅定，頓了頓，又說：“既然如此，那就在我這里掛個名，送去公主府吧。原本她家也是沾點皇親的，到時候讓安和公主以堂妹的名義給她尋個親事，慰藉她泉下的父母，也算天恩浩蕩，對她來說也是莫大的榮耀了。”
“不行！”蕭明允急切反對，掛名到太后名下，不就成了名義上的兄妹？
“這也不行，那也不行，你到底要怎樣？”太后怒斥。她自然知道皇帝的心思，他想先以養(yǎng)病的名義把柳映梅接進宮里，等她在宮中安頓下來，太后就很難再趕她走了。到時納入后宮就是早晚的事。
蕭明允見太后不按他的預(yù)想走，咬咬牙，決定硬碰硬：“母后，兒臣要納她入宮。”
“胡鬧！”太后一把把手中的茶盞摔在地上：“她是什么身份？一個罪臣之女，她憑什么入宮？放著好好的世家貴女你不要，大婚選秀給我弄得一塌糊涂，就為了這樣一個女子，我看你是瘋了！”
“她也曾是世家貴女，她父親的罪，與她何干？”蕭明允不服。
“她父親的罪與她無關(guān)，她父親的世家就與她有關(guān)了？”太后輕蔑地瞥了他一眼：“世家大族，向來榮辱與共。她既然享受家族的榮耀，就要一起承擔(dān)家族的惡果，這就是她的命運。”
“可是，她如今有功績，還不能抵家族帶給她的無妄之災(zāi)嗎？”
“哼，功績？就憑她一人一言，你就給她記上功了？我是這樣教你當(dāng)皇帝的？”太后恨鐵不成鋼：“暫且不說她這功績有多少水分。她已經(jīng)流放嶺南多年了，那地方蠻荒野蠻，缺少管束，被流放的官員家眷過得連普通人也不如。她這般年紀還未議親，你怎知道她這些年都經(jīng)歷過什么？皇室血統(tǒng)純正，最在乎名節(jié)，怎么可能讓這樣一個來歷不明的女子入宮！”
“不會，她不會的！”太后說的句句實言，針針見血，蕭明允卻執(zhí)拗的聽不進去。
太后氣得拍桌子：“糊涂！那柳家姑娘到底有什么好？幼時就帶你逃學(xué)上樹，古靈精怪，不守規(guī)矩，哪一點符合做妃嬪的要求？你如此兒女情長，如何擔(dān)負天下大任！”
“規(guī)矩，規(guī)矩，我就是太守規(guī)矩，才會被困在這皇城里！”蕭明允的叛逆勁也上來了：“從小母后就看不上我，覺得我撐不起這江山，如今我親政了，依然處處掣肘，既然如此，又何必用這江山困住我呢！”
“你！……忤逆！”太后被氣得猛然站起，搖晃兩下，又重重地坐了回去。
吳嬤嬤趕緊上前攙扶，給太后順氣：“太后息怒，別氣壞了身子……”
蕭明允見太后氣極，也不敢太過激。皇家沒有私事，如果把太后惹急了，糾集群臣上奏反對，事情鬧大了，梅兒不僅不能入宮，被迫被送回嶺南去，這些人也不是做不出來。梅兒的名聲也可能因此毀了。
但是他也不愿讓步，梅兒還眼巴巴地在大殿外等著，他怎么能忍心讓她失望呢。何況，此事如果讓步了，可能就再也沒有機會了。
太后其實也抱著同樣的想法，所以才要一直逼迫皇帝說出真實想法。柳映梅今日是否入宮，決定了她未來何去何從。今日之局就是決勝之局，任何一方讓步，都再無回轉(zhuǎn)的可能。
兩人的談判陷入了僵局，永壽宮里一片劍拔弩張，壓抑得嚇人。
“太后娘娘，惠嬪求見。”門外的周公公進來奏稟，打破了這沉靜。
她來干什么？太后和皇帝心中同時浮現(xiàn)出這個疑問。
“讓她進來吧。”沉默半晌，太后終于說道。