孟南枝囑咐次子沈硯珩和江魚先去換洗衣服。
等她走到廳堂的時候，胡姨娘正與沈二叔的正妻——沈二嬸，有一搭沒一搭地說著閑話。
沈二嬸比胡姨娘要年輕些，穿著暗花細絲褶緞裙，套了件青緞掐花對襟外裳，夾了白發的發髻中間，插了根金絲八寶攢珠釵。
整個人看起來干凈利落，但面相卻依舊略顯苛刻。
她與胡姨娘說話的同時，一雙因歲月變得拖拉的眼睛，總是不住地往庭外瞥。
見到孟南枝回來，她瞬間止住與胡姨娘說了一半的話，連聲招呼都不打，便迎了出來，“哎呦，南枝，你可算回來了。”
說罷，還試圖去拉孟南枝的手，以表親昵。
孟南枝目視前方越過她，直接走到胡姨娘面前，溫聲道：“姨娘。”
胡姨娘知道枝枝是在為她撐面，便笑著輕拍了拍她的手背，“回來啦，累不累？先歇息一會兒。”
沈二嬸面上訕笑了下，也順著胡姨娘的話道：“是啊，南枝，你這隨太子側妃為流民施粥確實辛苦，是該先歇息一會兒。”
孟南枝撩起裙擺在主位上坐下，端起茶盞輕抿了一口，才緩緩開口道：“我記得沈二嬸當年發誓說，絕不與我孟南枝低頭，不知今日到孟府所謂何事？”
沈二叔是沈老侯爺的同母胞弟，沈老侯爺對他很是親厚，哪怕是他成婚后，都未曾分家，讓他住在侯府。
沈老夫人病故后，因為沈老侯爺已經上了年紀，便一直未再續弦，府中中饋就交由沈二叔的正妻沈二嬸暫管。
孟南枝與沈卿知成婚后，因為主管中饋之事，與沈二嬸鬧得并不好看。
當然，這個不好看，單純的是指沈二嬸不好看。
沈二嬸被孟南枝查出：賬目混亂不清，出現大額虧空；物資管理失則，多數被倒買倒賣；人情往來失誤，下人管理無方等各種問題。
沈二叔為此覺得虧對兄長、虧對沈家，便主動帶著全家搬出侯府。
沈二嬸卻氣不過，認為孟南枝是在故意誣陷她，奪她中饋之權。
為了顏面，發誓這輩子都不會再進侯府一步，也絕不會向她孟南枝低頭。
往事被揭開，沈二嬸略帶蒼老的面上有一瞬間的尷尬。
但一想到來此目的，她便又裝作無事般，自顧上前走了兩步，在孟南枝旁邊坐下。
勉強擠出一張笑臉，道：“南枝，瞧你，還記著呢，那不過是我當年時的一番氣話。經過這么多年，早忘了。”
孟南枝瞟了眼她不請自坐的舉動，鼻子暗哼了哼。
沈二嬸見孟南枝不理她，又自顧說道：“其實我今日來，是有件事想和你商量一樣。”
想到巨幕中長子死后，沈二叔為長子收尸。
沈二嬸雖然不滿，但到底還是看不過去，幫襯著添了兩鏟土的畫面。
孟南枝放下茶盞，神色淡淡地看向她，“什么事？”
沈二嬸見她應聲，臉上的笑意總算是實在了些，帶了幾分討好道：“是這樣的，你也知道，我們旻哥兒今年和修兒一樣大。”
“旻哥兒在才學上自是比不上修兒，但他勝在為人老實、行事穩重。”
“南枝你這些天幫太子府施粥，定是辛苦，我和你二叔便想著，讓你帶上旻哥兒，讓他給你幫幫忙，打打雜，也減輕下你的負擔。”
孟南枝聞言樂了，瞧瞧這說得多好聽。
為她打雜。
怕不是為了她那旻哥兒賺名聲呢。
沈二嬸共育有兩子，旻哥兒，是她的長孫。
確實是與長子沈硯修同年。
但孟南枝印象中，脾性并非是沈二嬸所說的為人老實、行事穩重。
而是如沈二嬸一般，心眼兒頗多。
難不成十年不見，本性還能大變，成為一個老實厚重之人？
孟南枝抬目看了眼身側沖她搖頭的劉嬤嬤，心中有了定數。
指尖輕扣桌案，她笑意不達眼底道：“沈二嬸可知我已與沈卿知和離？”
沈二嬸點頭，“我知道的。”
她當然知道。
而且她在得知孟南枝與沈卿知和離時，還多飲了兩杯小酒。
慶祝她那大侄子終于跟她一樣，看清了孟南枝的“本質”。
誰知道老爺竟然回來說，是孟南枝主動提的和離。
她當初爭得頭破血流的東西，孟南枝溺水回來后，竟然連看都不看一眼的直接和離，留給了那個上不了臺面的東西。
“那沈二嬸為何認為，我會同意帶上你們沈家的子嗣？”孟南枝有些難以理解。
沈二嬸看向孟南枝，嘴唇動了動，神色復雜道：“南枝呀，太傅如今成了右相，你若回沈府，誰能左右了你正妻的地位。”
她聽說了，孟南枝鬧和離，終歸是沈卿知娶了林婉柔做平妻。
她是看孟南枝不順眼，但她更看不慣林婉柔那副明里一套背里一套的賤人模樣。
頓了頓，沈二嬸接著說道：“而且修兒他們總歸是沈家的子嗣，不管你和離與否，這是鐵打的事實。”
“旻哥兒若是得了臉，闖出了名堂，以后也能幫襯著修兒。這與你，與修兒，都沒有壞處。”
沈二嬸這番言辭看以情真意切，可孟南枝聽完只覺好笑。
她不在的這些年，她的子女受委屈時，他們從未想過幫襯過她的子女一次。
如今見父親右了右相，長子隨太子出行，自己又得太子妃邀請參與施粥。
他們倒學會打感情牌，出來擇桃子了。
思此，孟南枝輕笑一聲，語氣冷清道：“沈二嬸，你這為孩子謀劃的想法，我說不得錯處。只是，我孟南枝的孩子，卻還不至于淪落到要靠沈家子嗣來撐場面。”
沈二嬸臉上的笑意有些掛不住，可還是硬著頭皮說道：“南枝，話不能這么說，一家人總是要互相幫襯的。”
“而且旻哥兒那孩子，踏實能干，你讓他跟著你出去跑個腿，打個小雜，得了輕閑，不比什么都強。”
孟南枝眼神冷了冷，道：“沈二嬸，我最后再和你重審一次，我已與沈家沒有任何關系，不會帶他去。”
“再者，旻哥兒若有真才實學，即便不隨我幫忙施粥，又何愁沒有出頭之日？你還是請回吧。”
說罷，孟南枝便端起茶盞，意欲送客。
沈二嬸面色漲紅，一時語塞。
她沒想到十年不見的孟南枝，重新回來后竟然還是如此決絕。
默了幾息，她才又開口道：“那如果，我用條件和你交換呢？”