無辜躺槍的孟南枝，面上不動聲色地疑惑道：“敢問馬夫人，我是怎么害你們了？”
馬夫人在丫鬟的攙扶下，站起身子辯解道：“你明知道這些流民生了病，應該先看診再施粥，為何還要同意我們醫食分離？”
孟南枝氣笑了，“不是你們不同意先看診再施粥，非要醫食分離嗎？”
馬夫人眸子里閃過怨恨，“你可以不同意，你同意了就是在害我們。”
此言一出，現場皆驚。
就連來此視察的官員都跟看傻子似的，瞥了馬夫人一眼。
江魚推了推沈硯珩的胳膊，“這人有病？”
沈硯珩點頭，寡言地走到母親身側，穩穩地站著，以防萬一。
太子側妃曹宛寧看了眼默不作聲的平陽公府陳夫人，開口道：“照這么說，馬夫人是認為，提議讓分成兩處用不同方式施粥的陳夫人有錯？”
“同意讓你們分成兩處用不同方式施粥的本宮也有錯了？”
馬夫人被她問得一窒，看了面色僵硬的陳夫人，忙低頭道：“臣婦不敢。”
她倒是忘了，因為陳夫人的出面，她才能得到給兒子長臉的機會。
陳夫人恨鐵不成鐵的瞥了她一前，上前一步自責道：“臣婦未曾想到這些流民竟然身患有疾，這才覺得馬夫人提出的醫食分離有道理。”
頓了頓，她又看向孟南枝道：“只是不知孟姑娘為何如此堅定地要讓流民先看診再施粥，難不成孟姑娘早就知道這些流民身患有疾？”
單是這一句話，便想把因果再次引到她身上。
不管回答知與不知，都會被她抓到錯處。
孟南枝神色坦然道：“陳夫人此言差矣，我并非早就知曉流民身患有疾。只是昨日里翻閱雜書時，看到一則記載。”
“‘饑久之人，腸胃虛薄如蟬翼，驟得厚味，如涸澤之魚驟入洪流，臟腑不堪其重，故暴斃也。’”
“所以在今日施粥時，才想到要先看診再施粥。只是此論未能得到證實，故而并未強求馬夫人與黃公子一同照做。如今看來，這雜書之言倒也算確有依據。”
孟南枝話音剛落地，曹宛寧便笑著附和道：“還是南枝姐思慮周全。”
說罷，又抬眼看向陳夫人，“陳夫人可還有疑問？”
陳夫人只得垂眉笑道：“孟姑娘思慮周全，臣婦心服口服。”
而此時，太醫們已經將嘔吐的流民安置妥當。
“側妃娘娘，奕王殿下，這些流民雖然情況危急，但好在救治及時，暫時已經無性命之憂。只是需要好好休養，不可再進食過多。”
曹宛寧眸色微暗，笑道：“如此甚好，你們且好生照看這些百姓。”
孟南枝聞言暗松了口氣。
好在，并沒有真的造成死亡。
蕭臨淵目光落在孟南枝身上，唇角再次噙了笑。
他轉動手上板指，抬頭看向馬夫人與黃營東，冷聲道：“馬夫人、黃公子，今日之事皆因你們貿然行事，才造成如此局面，眼下雖未致命，但你們二人仍難辭其咎。”
因為剛才差點把陳夫人拉下水，此刻的馬夫人不敢再多言。
可她的寶貝兒子，黃營東卻仍不死心地辯駁道：“奕王殿下，就算如此也不能全怪我們，我們也安排了醫理之人為流民看診。”
“是那些流民自己不先去看診，非要搶著先喝粥，出了事也是他們咎由自取。”
“你們看診？”孟南枝聞言目光凌厲地看向黃營東，“擺個攤子往那里一坐，便是看診了嗎？”
“流民們饑餓難耐，自然渴望食物。你們若是照常施粥，一人一勺，也不至于會出這么多事。”
“可你們不僅不先讓明看有疾的人去看病，反而催著他們排隊施粥。如今出了事，卻將責任推到流民身上，這便是你們的擔當嗎？”
黃營東被她說得啞舌，卻仍然不忿道：“我們也是一片好心，只是想他們多吃點。”
一名太醫在曹宛寧的示意下，低聲道：“正是因為多吃，這些流民才出了問題。”
幾名來視察的官員聞言，相互低語。
“此事已造成嚴重后果，必須妥善處理。”
蕭臨淵掃了眼被拖到遠處歇息的流民，對士兵吩咐道：“來人，將馬夫人和黃公子帶下去，待此事調查清楚后，再做處置。”
馬夫人和黃營東臉色慘白，求助似的看向陳夫人和甄少興。
兩人對視一眼，默默地瞥開視線。
馬夫人母子二人被帶走后，陳夫人母子二人未做多留，以府中有事為由回了府。
蕭臨淵又帶著官員視察一圈，按照先看診再施粥的流程，重新規制了施粥現場后才離去。
曹宛寧盯著他們的背影，挽住孟南枝的手，笑道：“此事，多謝南枝姐相助。”
孟南枝搖了搖頭，并不敢居功，“臣女只是依策行事，未出紕漏全靠側妃娘娘謀劃得當。”
可能“吃死人”一事，孟南枝已提前和曹宛清隱晦提及。
曹宛清與妹妹曹宛寧說起后，曹宛寧想將計就計，拽出幕后之人。
這才有了孟南枝明知可能會吃死人，卻還由著馬夫人他們提出醫食分離一事。
曹宛寧聽孟南枝如此說，眸中笑意更甚。
她拿帕子掩了下鼻息，道：“南枝姐過謙了，若非你機智應對，今日之事怕難以如此圓滿解決。”
孟南枝見她面色不好，關切道：“娘娘身子不適，還是先回府上歇息吧。”
曹宛寧確實是身子不適，便點頭應下，又環顧四周確認無誤后，這才坐上了回宮的馬車。
在她走后，孟南枝又去檢查了下存放的糙米，確認沒有異常后，才松懈下來。
巨幕中，并不純粹是流民有疾。
有疾，加變質食物。
才是造成本就有疾的流民，食粥后病情嚴重，導致死亡的根本原因。
直到施粥結束，孟南枝才帶著次子沈硯珩和江魚開始趕回孟府。
雨水過多，城內的積水更深了些。
馬車經過城內的小河時，孟南枝發現河水已經快要漫到河岸。
路上的行人更少，連糧店都關了門。
胡氏綢緞莊的鋪子倒是還開著，客人也不多。
孟南枝只是看了眼，便收回視線。
等馬車慢悠悠地趕到孟府時，家里又來了稀客。