伊拉克南部沙漠，黎明前的黑暗最是濃稠。
凌晨05:45。
那籠罩在第7軍頭頂整整兩個小時、如同死神裹尸布般的“電子黑洞”——“黑霧”全頻段阻塞干擾，終于開始消退。
在那輛滿是彈痕、甚至有一處裙板被不知名穿甲彈撕裂的M1A1指揮坦克里，第1裝甲師師長麥卡錫少將，感覺耳麥中那種令人發瘋的“滋滋”電流聲正在減弱。
取而代之的，是斷斷續續、卻充滿了驚恐與絕望的人聲。
通訊恢復了。
但這并不是福音，而是判決書的宣讀。
麥卡錫少將呆滯地坐在指揮席上，透過潛望鏡，看著東方天際泛起的那一抹慘白的魚肚白。
沙漠的風依然在吹，卷著刺鼻的焦煳味、未完全燃燒的航空煤油味，以及那種特有的、被高溫炙烤過的金屬臭味，順著坦克縫隙鉆進來，直沖腦門。
“將軍……這里是‘鐵拳-2’營……我是營長戴維斯少校……”
耳機里的聲音沙啞、顫抖，如果不仔細聽，麥卡錫甚至無法辨認出這是他麾下最悍勇的那位裝甲營營長。
“報告……戰損。”麥卡錫的聲音干澀得像吞了一把沙子。
那邊沉默了足足五秒鐘。
“……我們正在清點，將軍。但是……太慘了。”戴維斯的聲音帶上了哭腔，“我的A連……全沒了。B連只剩下三輛車能動。C連……C連在撤退途中，遭到了……遭到了側翼火力的覆蓋。”
“數據！”麥卡錫吼道，他不需要情緒，他只需要冷冰冰的數字來確認這場噩夢的真實性。
“……初步統計，‘鐵拳-2’營，損失M1A1主戰坦克……18輛。M2‘布雷德利’步兵戰車……25輛。”
麥卡錫的手猛地抖了一下。
一個營！
一夜之間，僅僅是一個營，就被打殘了！
“‘鐵拳-3’營呢？！呼叫‘鐵拳-3’營！”他在頻道里嘶吼。
一片死寂。
過了許久，一個陌生的、年輕得有些過分的聲音，帶著極度的驚恐，怯生生地回應道：
“將……將軍……我是3營B連的排長……營長和副營長……在那輛指揮車里……被……被炸沒了……”
“我們……我們遭遇了埋伏……到處都是炮火……到處都是……我們看不見敵人，但他們看得見我們……我們也聯系不上任何人……”
“我們……只撤回來了……7輛坦克。”
麥卡錫少將手中的通訊器滑落，重重地砸在在那塊依然藍屏的BFT顯示器上，砸出蛛網般的裂紋。
只撤回了7輛。
那個擁有58輛M1A1、被譽為“鋼鐵洪流”的重裝營，在昨夜那場混亂、黑暗、失去了所有數字化加持的混戰中，幾乎全軍覆沒。
天，終于亮了。
隨著第一縷陽光刺破云層，照亮了這條位于伊拉克沙漠深處、原本并不存在的臨時公路上，麥卡錫少將終于看清了昨夜戰場的全貌。
他寧愿自己瞎了。
在他的視野盡頭，在那條向北延伸的、原本應該是他們通往勝利的道路上，此刻，變成了一條由鋼鐵殘骸鋪就的“地獄公路”。
一輛輛代表著美利堅工業巔峰的M1A1主戰坦克，或是炮塔被掀飛，或是履帶斷裂，或是整個車體被燒得漆黑，正如同一座座鋼鐵墳墓，雜亂無章地散落在沙丘之間。
而那些防護薄弱的M2“布雷德利”步兵戰車，下場更為凄慘。在125毫米鎢芯穿甲彈的動能面前，它們那引以為傲的鋁合金裝甲就像紙糊的一樣脆弱。許多戰車被直接撕裂、肢解，甚至熔化成了扭曲的金屬團塊。
黑煙滾滾，直沖云霄。
“這就是……我的‘鐵拳’師……”麥卡錫喃喃自語，眼角甚至滲出了血淚。
“將軍！！”
一名參謀跌跌撞撞地爬進指揮車，手里拿著一份剛剛打印出來的、沾著油污的戰后初步分析報告。他的臉色蒼白如紙，仿佛看見了鬼魂。
“什么事？”麥卡錫木然地問道。
“雖然……雖然現在說這個很……但是，技術分隊剛剛對部分回收的黑匣子和殘骸進行了彈道分析……”參謀的聲音抖得像篩糠，“他們發現……發現了一個可怕的事實。”
“說。”
“在我們損失的三十多輛M1A1和五十多輛M2中……有……有超過60%的損毀原因……是……”
參謀咽了一口唾沫，艱難地吐出了那個足以讓任何指揮官崩潰的詞：
“……是貧鈾穿甲彈。”
麥卡錫猛地轉過頭，死死地盯著參謀，眼球幾乎要凸出來：“你說什么？！”
貧鈾穿甲彈。
在這個世界上，只有鷹醬自己的M1A1坦克，才裝備這種昂貴而致命的彈藥！伊拉克人的T-72，打的是鎢芯彈！
“這……這意味著……”麥卡錫感覺天旋地轉，胸口像被重錘狠狠砸中。
“是的，將軍。”參謀低下了頭，不敢看他的眼睛，“昨晚……在GPS失效、IFF（敵我識別）中斷、夜視儀被干擾成雪花、通訊全斷的極端混亂情況下……”
“我們的車組……在那場恐慌的混戰中……向著熱源……向著所有在移動的熱源……開火了。”
“我們……我們在自相殘殺。”
“噗——！”
麥卡錫少將一口鮮血噴了出來，整個人癱軟在指揮椅上。
這才是姜晨“電子黑洞”的真正惡毒之處。
它不僅剝奪了他們的眼睛和耳朵。
它更利用了他們對技術的過度依賴，利用了他們在黑暗中的恐懼，誘導這支世界上最強大的裝甲部隊，在混亂中，將那致命的炮口，對準了自己的戰友。
這是一場完美的、借刀殺人的——“技術屠殺”。
……
華盛頓，五角大樓。
國家軍事指揮中心。
這里的氣氛，已經不能用“凝重”來形容，而是一種近乎于葬禮般的死寂。
巨大的中央屏幕上，原本代表著“沙漠軍刀”攻勢的那幾支粗大的藍色箭頭，此刻已經全部停滯，甚至出現了觸目驚心的斷裂和回縮。
而在屏幕的左側，正實時傳輸著兩組來自萬米高空的偵察畫面。
一組，來自于鷹醬空軍剛剛緊急調撥至戰區的E-8“聯合星”（J-STARS）戰場監視機。
另一組，則是通過某些“特殊渠道”，實際上是姜晨授意“工匠”故意泄露給西方媒體的信號源，從那架依然盤旋在伊拉克上空的龍國“無偵-9”無人機視角截獲的畫面。
兩組畫面，雖然角度不同，分辨率不同，但所展示的內容，卻是驚人的一致。
那是73東高地以西，那條原本無名的沙漠公路。
此時此刻，它應該被稱為——“鷹醬的傷心地”。
高清的合成孔徑雷達圖像和光學照片，無情地撕開了所有掩飾的借口，將那慘烈的戰場，赤裸裸地展現在了五角大樓所有高級將領的面前。
在那條綿延十幾公里的撤退路線上，密密麻麻地布滿了還在燃燒的裝甲車殘骸。
有些路段，被擊毀的M1A1和M2甚至堵塞了道路，迫使后續的車輛不得不繞行沙丘，留下了混亂不堪的履帶印。
在紅外成像模式下，那些殘骸依然散發著熾熱的高溫，宛如地面上一塊塊無法愈合的潰爛傷口。
“……”
陸軍參謀長馬丁上將，這位在越戰中獲得過銀星勛章、向來以鷹派強硬著稱的四星上將，此刻正站在屏幕前，雙手撐著桌面，身體微微顫抖。
他的雙目失神，原本銳利的眼神此刻變得渾濁而渙散，一夜之間，他仿佛蒼老了十歲。
他引以為傲的“鐵拳”師。
他向總統保證過的“鋼鐵洪流”。
他視為陸軍未來樣板的“數字化部隊”。
就在昨晚，在那短短的幾個小時里，在那片該死的黑暗沙漠里，被打斷了脊梁。
就憑這個戰損，下到前線的裝甲師師長，上到他們這些中樞決策者，都應該集體引咎辭職。
因為他們的評估出現了嚴重的漏洞。
“報告……”
一名情報官手里拿著最新的傷亡統計，站在鮑威爾的身后，聲音輕得像蚊子叫，仿佛生怕大一點聲音就會震碎這脆弱的空氣。
“……念。”鮑威爾閉著眼睛，仰靠在椅背上，從牙縫里擠出了這個字。
“是。”情報官深吸一口氣，努力控制著顫抖的手指。
“‘沙漠軍刀’行動……左翼突擊集群……在昨夜的戰斗中……遭遇了……遭遇了‘災難性’的損失。”
“第1裝甲師‘鐵拳’……確認損失M1A1主戰坦克32輛……M2/M3步兵戰車48輛……各類支援車輛15輛……”
“第2裝甲騎兵團‘幽靈’……作為先鋒……戰損超過30%……已失去戰斗力，正在向哈費爾巴廷基地后撤……”
“人員傷亡……”情報官頓了一下，似乎不忍心讀出那個數字，“陣亡、失蹤、重傷……合計……982人。”
近千人！
僅僅是一個晚上的戰斗！
僅僅是一次裝甲遭遇戰！
這個傷亡數字，超過了鷹醬在格林納達、在巴拿馬、甚至在海灣戰爭空襲階段所有傷亡的總和！
“怎么會這樣……”馬丁上將喃喃自語，聲音沙啞得像兩塊生銹的鐵片在摩擦，“我們的M1A1……那是無敵的……我們的貧鈾裝甲……我們的熱成像……”
“為什么……為什么我們會輸給一群開著T-72的猴子？！”
他猛地轉過身，通紅的眼睛死死地盯著坐在角落里的CIA局長蓋茨。
“又是情報失誤嗎？！蓋茨！！你告訴我！伊拉克人到底用了什么妖法？！他們是怎么在夜里看見我們的？！他們是怎么讓我們的坦克變成瞎子的？！”
蓋茨縮在椅子里，臉色比死人還難看。他張了張嘴，卻發現自己根本無言以對。
“初步……初步技術分析報告已經出來了。”
旁邊，一位來自國家安全局的技術專家，推了推眼鏡，硬著頭皮站了起來。他的手里，拿著一份剛剛解密的數據分析。
“將軍，我們……我們遭遇的，不是簡單的伏擊。”
專家的聲音里，帶著一種深深的恐懼，那是對未知技術的恐懼。
“根據前線傳回的、幸存坦克的黑匣子數據，以及電子戰飛機的頻譜記錄……”
他指著屏幕上一張復雜得令人眼花繚亂的電磁頻譜圖。
“在戰斗打響的瞬間，我們的GPS信號、IFF敵我識別信號、以及BFT戰術數據鏈信號，在同一秒鐘內，遭到了……一種前所未見的、高功率、全頻段的‘阻塞式’干擾。”
“這種干擾源的功率之大、頻段覆蓋之廣、針對性之強……完全超出了我們對伊拉克軍隊技術水平的認知。它甚至……甚至針對了我們最新型數字夜視儀的信號增益頻段，導致了設備過載失效。”
專家看了一眼馬丁，又看了一眼角落里的蓋茨，咽了口唾沫，繼續說道：
“而且，根據彈道分析，擊毀我們坦克的……雖然是125毫米滑膛炮，但其彈芯的穿深數據，遠超蘇制鋼芯彈。那很可能是……高密度鎢合金彈芯。”
“還有那些在夜間精準命中的炮火……”
專家深吸了一口氣，做出了最后的結論：
“這是一套……完整的、成體系的、專門針對我們部隊數字化裝備弱點而設計的——‘反介入/區域拒止’戰術系統。”
“這套系統，包括了高性能的夜視觀瞄設備、足以擊穿M1A1裝甲的新型彈藥、以及那個致命的……‘電子黑洞’干擾系統。”
“我們的結論是……”
專家頓了頓，目光掃過全場。
“我們遭遇的，不是伊拉克人。”
“我們遭遇的，是……龍國。”
“是龍國制造的、前所未有的‘復合式’電子戰和熱成像戰術體系。”
“在這套體系面前，我們引以為傲的‘單向透明’夜戰優勢……已……已不復存在。”
死寂。
絕對的死寂。
雖然每個人心里都有了預感，但當這個結論被技術專家以確鑿的數據擺在桌面上時，那種沖擊力依然是毀滅性的。
龍國。
又是龍國。
從“戰斧”被攔截，到F-117被擊落，再到“羅斯福”號被重創，最后到今天……“鐵拳”師的慘敗。
這個遙遠的東方國家，僅僅是派出了一支“技術專家組”，僅僅是賣出了一些“升級包”，就硬生生地，把鷹醬這臺武裝到牙齒的戰爭機器，拆得七零八落！
“噗通！”
一聲悶響打破了寂靜。
眾人驚愕地回頭。
只見CIA局長羅伯特·蓋茨，臉色慘白，雙眼翻白，直挺挺地從椅子上滑落，暈倒在了地毯上。
巨大的心理壓力，以及對未來即將面臨的、鋪天蓋地的政治清算和問責的恐懼，終于擊垮了這位情報頭子的神經。
“叫醫生！”鮑威爾皺了皺眉，厭惡地揮了揮手。
但他沒有動。
他只是死死地盯著屏幕上那張被稱為“地獄公路”的照片。
看著那些燃燒的M1A1殘骸。
他的心中，升起了一股前所未有的、透骨的寒意。
他知道，這場戰爭，鷹醬或許最終還是會贏——靠著龐大的國力和后續源源不斷的兵力堆死薩達姆。
但是，在戰略上，在軍事技術和心理上。
鷹醬，已經輸了。
輸給了一個甚至沒有正式參戰的對手。
那個叫姜晨的年輕人，那個在幕后操縱著這一切的“魔鬼”，他用這一仗，給全世界所有試圖挑戰鷹醬霸權的國家，上了一堂生動的、血淋淋的課。
同時也給鷹醬上了一課：
在這個新的時代，沒有什么是無敵的。
即使是美利堅。
……
伊拉克，幼發拉底河畔，“漢謨拉比”師地下指揮部。
這里沒有空調，沒有咖啡，只有滿地的煙頭和空氣中彌漫的汗臭味。
但這里，此刻卻洋溢著一種狂熱的、近乎于宗教般的喜悅。
“真主至大！真主至大！！”
拉希德將軍，這位曾經不可一世、后來又被老李罵得狗血淋頭的伊拉克指揮官，此刻正像個瘋子一樣，在狹窄的掩體里來回踱步。
他的軍服扣子敞開著，滿臉胡渣，眼睛通紅，但精神卻亢奮到了極點。
“我們贏了！我們真的贏了！！”
他猛地沖到老李面前，雙手死死地抓住老李的肩膀，用力搖晃著，力氣大得像是要捏碎老李的骨頭。
“工匠先生！你看到了嗎？！你聽到了嗎？！”
“鷹醬撤了！那個什么狗屁‘鐵拳’師，被我們打跑了！！”
“我們擊毀了他們三十輛坦克！不，可能更多！五十輛！一百輛！！”
“我們用T-72，打贏了M1A1！這是奇跡！這是真主的恩賜！！”
拉希德看著老李，那眼神，不再是看著一個軍火商，也不再是看著一個技術顧問。
那眼神，就像是在看著一尊活著的“神”。
“你們龍國人……真的是神！那個‘黑霧’……太神了！鷹醬的坦克就像傻了一樣，在原地打轉，甚至互相開炮！哈哈哈哈！”
“還有那個穿甲彈！一炮一個！什么貧鈾裝甲，全是紙糊的！”
“工匠先生！請您留下！請您務必留下！”拉希德激動得語無倫次，“只要您還在，只要龍國的技術還在，我們就能把鷹醬趕下海！我們能反攻！我們能打到沙特去！！”
老李被晃得有些頭暈。
他看著眼前這個陷入狂喜的將軍，眼神依舊平靜，甚至帶著一絲不易察覺的冷漠和疏遠。
他輕輕地，推開了拉希德的手。
“將軍。”老李整理了一下自己那件沾滿油污的藍色工裝，“冷靜一點。”
“冷靜？我怎么能冷靜？！”拉希德揮舞著手臂，“這是偉大的勝利！”
“不，將軍。”老李搖了搖頭，聲音冰冷而客觀，“這不是勝利。”
“這只是……一場‘慘勝’。”
他指著旁邊那張簡陋的地圖。
“為了這場伏擊，你的‘漢謨拉比’師，損失了多少？”
拉希德愣了一下，臉上的狂喜稍微收斂了一些。
“……我們損失了……大約80輛坦克。”
“80輛換30輛。”老李冷冷地說道，“這叫大勝嗎？”
“而且，你們之所以能贏，是因為打了他們一個措手不及。是因為‘黑霧’剝奪了他們的眼睛。是因為你們在最完美的地形、最完美的時間，發動了偷襲。”
“但是，將軍，這種機會，只有一次。”
老李走到地圖前，指著鷹醬第7軍后方那片龐大的集結區。
“鷹醬并沒有傷筋動骨。‘鐵拳’師雖然殘了，但他們后面還有第3裝甲師，還有第1步兵師，還有英國人的裝甲師。他們的后續部隊，依然有幾千輛坦克。”
“而且，天已經亮了。”
老李指了指頭頂。
“‘黑霧’系統，在白天，無法掩蓋你們的光學暴露。鷹醬的空軍，那些A-10攻擊機，那些阿帕奇，馬上就會像蝗蟲一樣撲過來。”
“你們的防空導彈已經打光了。你們的T-72，在白天的沙漠里，就是靶子。”
“所以，”老李轉過身，看著拉希德，“我的建議是：立刻撤退。分散突圍。保存實力。”
“不要想著反攻。那是自殺。”
拉希德沉默了。
他雖然狂妄，但他不是傻子。老李的話，像一盆冷水，澆滅了他那不切實際的幻想。
“那……您呢？”拉希德看著老李，眼中流露出一絲不舍，“您能跟我們一起走嗎？我們需要您的指導。”
“不。”
老李彎下腰，從桌下游提起那個一直不離身的、黑色的金屬手提箱。
那個箱子里，裝著“黑霧”系統的核心控制模塊，裝著所有“鷹眼”熱成像儀的密鑰，更裝著這一個月來，所有戰斗的、最寶貴的實戰數據記錄。
這是姜晨總師交代的，比他自己的命還要重要的東西。
“按照約定，我們的‘技術服務’，到此結束。”
老李看著拉希德，目光中閃過一絲復雜的情緒。有同情，也有決絕。
“數據已經收集完畢。我的任務，完成了。”
“將軍，保重。”
說完，老李沒有任何猶豫，轉身向指揮部外走去。
在他的身后，幾名同樣拎著箱子的龍國“專家”，默默地跟上。
指揮部外，一輛早已發動好的越野車，正在等待。
而在幾公里外的一處廢棄跑道上，一架沒有任何標識的、涂著灰色涂裝并且經過改裝的伊爾-76運輸機，已經在“蜂火-2”電子戰吊艙的全功率掩護下，開始轟鳴。
它將利用鷹醬空軍在黎明前換班、以及因“慘敗”而陷入短暫混亂的空窗期，強行起飛，穿越封鎖線，飛向東方。
拉希德站在指揮部的門口，看著那輛越野車卷起煙塵，遠去。
他突然有一種感覺。
這些龍國人，他們就像是一群來自未來的過客。
他們冷酷地來到這里，把這片沙漠變成了一個巨大的試驗場，用伊拉克人的鮮血和鷹醬人的殘骸，驗證了他們的技術，拿走了他們想要的數據。
然后，在最高潮的時候，揮一揮衣袖，飄然離去。
只留下這一地的雞毛，和這場注定要輸掉的戰爭，給他們自己去收拾。
“真主啊……”拉希德喃喃自語，“他們……才是真正的魔鬼。”
“轟——！”
遠處的地平線上，傳來了新一輪轟炸的巨響。
那是鷹醬的報復，來了。
拉希德戴上鋼盔，轉過身，走回了那個充滿了絕望的地下室。
“全師注意！準備……撤退！”
而在萬米高空之上。
那架伊爾-76運輸機，正穿過云層，沐浴在初升的朝陽之中。
老李坐在機艙里，看著窗外那片漸漸遠去的、燃燒的土地。他輕輕地撫摸著手中的黑色手提箱。
這里面，裝著M1A1的裝甲弱點數據，裝著“神盾”算法的實戰修正參數，裝著未來龍國軍隊走向強大的——火種。
他知道，當這架飛機降落在龍國的土地上時。
一個新的時代，將真正到來。