御苑。
臨湖的暖亭內。
女帝武灼衣獨坐其中，腳下散落著幾個空了大半的酒壇。
她一手支著下巴，望著亭外落得正緊的雪，眉頭就沒舒展過，長吁短嘆。
“唉…”
愁啊，最近的局勢。
朝堂之上，那些勛貴門閥、各部重臣，為了南疆之事、天工閣之舉，每日吵吵嚷嚷，奏折雪片般飛來，沒一日安生！
她夾在中間，既要平衡各方，又要維護朝廷威嚴，心力交瘁。
天工閣那邊，遞過去的質詢如石沉大海，老祖元繁熾更是杳無音信，連個只言片語的回信都沒有，讓她想探個底都無從著手。
還有就是祝余，那小子怎么就成了南疆的圣主？還是神巫的師弟？
在得知這個消息時，女帝都懷疑自已聽錯了，那個祝余只是一個同名人。
畢竟這怎么可能呢？
他怎么可能活了六百年？
還和神巫有關系？
劍圣，神巫，妖圣…
還有天工閣的天之驕女…
他身上到底還藏著多少自已不知道的秘密？
諸事不順，煩悶郁結于心，只能借酒消愁。
又是一杯辛辣的酒液入喉，灼燒感從喉嚨蔓延到心口。
武灼衣用力拍了拍自已的臉頰，試圖驅散酒意和頹唐。
罷了，愁也沒用，該處理的政事還得處理，再堆積下去，明天也沒空修煉了。
她正欲起身，一名女侍腳步輕快地來到亭外，躬身稟報：
“陛下，月尚儀回宮了，正在朝御苑趕來。”
月儀回來了？
被諸多煩心事攪得思緒紛亂的武灼衣先是一怔，隨即精神一振，美眸一亮。
月儀這時候從南疆趕回，說不定會帶來有用的消息！
“快傳！”女帝命令道，接著又吩咐宮女：“撤去酒壇，速備幾樣精致小菜，再取些回復精力的玉髓靈液！”
這是為長途跋涉歸來的月儀準備的。
她也不再安坐，起身走到暖亭的欄桿邊，背著手，目光看似落在亭外覆雪的梅枝上，實則眼角余光一直瞟向御苑入口的方向，等待著那道期盼的身影。
不多時，一個身著緋色官服的身影便出現在視線盡頭。
月儀步履匆匆，一路小跑，顯然也是急切想向女帝復命。
她停在御苑入口處，小口喘息著，長途奔波帶來的疲憊讓她的臉頰呈現出酡紅。
但她迅速調整呼吸，努力維持著女官應有的端莊儀態，準備行禮。
“免禮，”女帝的聲音已先一步傳來，“快進來歇歇，跑這一路，定是累壞了。”
月儀深知女帝私下不拘小節的性情，也不推辭，大大方方地朝亭內方向行了一禮，便快步走入暖亭。
“陛下，臣自南疆歸來，有要事稟報…”月儀剛開口，便被武灼衣含笑打斷。
“不急，不急。坐下說話。”武灼衣指了指備好的座位和溫好的靈液，“先喝了這杯靈液，暖暖身子，緩口氣。南疆路遠，辛苦你了。”
看著月儀平安回來，女帝的心情確實輕快了不少。
不光是盼著她帶來的消息，更因為月儀是她在這深宮里為數不多能信得過的人。
心思細，嘴巴嚴，做事妥帖，是個難得的貼心人。
“謝陛下體恤。”月儀心中一暖，依言坐下。
她端起那杯溫潤的玉髓靈液，以袖掩口，優雅地啜飲了一小口。
靈液入喉，一股溫潤的暖意散開，順著四肢百骸流遍全身，剛才趕路的疲憊頓時消了大半，臉上的酡紅也褪去不少，氣色明顯好了起來。
她舒了口氣，從懷里摸出一個小巧的錦布包裹，雙手捧起，呈向女帝：
“陛下，祝先生對上了您的暗語，這是他看過您的信箋后，托臣帶給您的回禮，是一塊玉簡。”
這東西在進宮時，就已經經過專人的層層檢查，確認沒有問題，才讓她帶進宮來的。
祝余給我的東西？
女帝感覺自已的心跳加快了一些。
他還對上了暗語，這就說明他沒有失憶？
那他還…
女帝強迫自已冷靜下來，她沒有立刻去接那玉簡，而是先開口問道，聲音聽不出絲毫波瀾：
“他看到信后，可曾說了些什么？”
月儀回憶著當時的情景，一字一句地回話：
“祝先生說，收到陛下的信，他受寵若驚。還說，等他手頭的事情辦完，就會來赴約。”
就這些？
女帝心里那點剛冒起來的雀躍，像是被潑了盆冷水，空落落的。
受寵若驚？
若是他沒失憶，難道就沒有別的話想對她說嗎？
哪怕是不方便跟月儀講，寫封信也好啊…
一股說不清道不明的悵然涌上心頭，還有一絲連她自已都沒察覺到的委屈。
但這情緒也只是一閃而過，她很快便壓了下去。
她是大炎的君主，怎能因為這些兒女情長，在臣子面前露怯？
“嗯，知道了。”
武灼衣的聲音聽不出喜怒，她揚了揚下巴，說：
“拆開吧。”
“是。”
月儀依命行事，小心翼翼地解開錦布包裹的繩結，一層層打開包裹，露出了里面的玉簡。
武灼衣的目光，牢牢地釘在了那枚玉簡之上。
“這…東西，是做什么用的？” 她的視線從玉簡移到月儀臉上，滿眼好奇。
一眼就能看出來，這玉簡并非凡品，尤其中間那截透明的部分。
月儀應道：“回陛下，下官也不知…但祝先生交代過，請您以指尖按住玉簡中那透明之處，默數三息即可。”
武灼衣依言伸出纖纖玉指，輕輕點在那透明的晶石部位，心中默數：
一、二、三…
嗡——
玉簡內部被瞬間點亮！
柔和明亮的光芒自那透明玉石中透出，在暖亭內投下一小片光暈。
緊接著，光芒匯聚、凝實，在玉簡上方形成了一片光幕。
光幕之中，一個縮小版的“祝余”影像浮現出來。
這小號祝余穿著一身簡潔的布衣，神態活靈活現。
他先是好奇地左右張望了一下，然后像是發現了什么，朝著光幕外的武灼衣方向，大大方方地揮了揮手，臉上綻開一個燦爛的笑容，像是在說：
嘿！好久不見！