接下來的幾日，舊蒙德城邦陷入了一種前所未有的怪異氛圍。
迭卡拉庇安的宣告如同驚雷，在每個(gè)角落引發(fā)激烈的討論。
然而，當(dāng)最初的新鮮與震驚褪去，對(duì)未知的恐懼開始如同冰冷的潮水，逐漸澆滅了許多人心中剛剛?cè)计鸬暮闷妗?/p>
“橡木桶”酒吧內(nèi)，氣氛卻截然不同。
按照白啟云簡短的囑咐，薇爾、鐵壁等人秘密而高效地準(zhǔn)備著。
厚實(shí)的御寒衣物被分發(fā)下去，幾枚結(jié)構(gòu)相對(duì)簡單，卻能在劇烈顛簸和惡劣天氣下保持指向的指南針被貼身收藏，武器也被精心打磨，這些可都是他們保證自身安全的東西，馬虎不得。
對(duì)于外界的情況，白啟云并未提供更多細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)了“嚴(yán)寒”。
但這已足夠讓這些在夾縫中求存的反抗者們意識(shí)到，墻外的世界有多么危險(xiǎn)。
終于，到了風(fēng)墻開啟的日子。
清晨，天色依舊陰沉。
一處位于城邦邊緣、往日有重兵把守的廣場上，稀稀拉拉地聚集了不到百人。
這個(gè)數(shù)字，與整個(gè)舊蒙德的人口相比，顯得如此微不足道，甚至帶著一絲諷刺。
人群中，大部分是些走投無路的貧民，眼神中混雜著孤注一擲的絕望與對(duì)未來的茫然。
也有少數(shù)幾個(gè)看上去身手矯健、眼神銳利的冒險(xiǎn)者，或許是想借此機(jī)會(huì)搏一把富貴。
而薇爾、鐵壁帶領(lǐng)的十幾名反抗軍成員，則顯得最為鎮(zhèn)定，他們穿著準(zhǔn)備好的衣物，武器隱蔽卻觸手可及，沉默地站在人群一側(cè)，與周圍那些或惶恐激動(dòng)的人們形成了鮮明對(duì)比。
更多的蒙德民眾，則選擇站在遠(yuǎn)處的街角，帶著復(fù)雜的目光，遙望著這支即將踏出“安全區(qū)”的小小隊(duì)伍。
他們的臉上，有好奇，也有深深的慶幸。
慶幸自己不必去面對(duì)那不可知的風(fēng)險(xiǎn)。
向往自由的本能，終究被對(duì)未知的恐懼和對(duì)“安穩(wěn)”現(xiàn)狀的依賴所壓制。
衛(wèi)兵們手持長矛，在通道兩側(cè)列隊(duì)，他們的眼神依舊冰冷，帶著審視。
他們接到的命令是維持秩序，并記錄外出者的信息，并未阻攔。
沉重的巨大門栓被緩緩拉開，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
那扇隔絕了蒙德內(nèi)外不知多少歲月的巨門，在數(shù)名衛(wèi)兵的合力下，被推開了一道足以容納數(shù)人并行的縫隙。
門外的景象，并非想象中的毀滅風(fēng)暴，而是一片被灰白色霧氣籠罩的望不到盡頭的蒼茫雪原。凜冽的寒風(fēng)瞬間從門縫中倒灌進(jìn)來，吹得廣場上的人們衣衫獵獵作響，也讓不少人下意識(shí)地打了個(gè)寒顫，裹緊了單薄的衣物。
短暫的寂靜。
人群中出現(xiàn)了些許騷動(dòng)，有人下意識(shí)地后退，有人則伸長脖子向外張望，臉上寫滿了猶豫和掙扎。
然而，對(duì)于反抗軍而言，猶豫從不在考慮范圍之內(nèi)。
薇爾與鐵壁交換了一個(gè)堅(jiān)定的眼神，深吸了一口那冰冷而陌生的空氣，率先邁開了腳步。
“我們走。”
低沉而有力的聲音在反抗軍小隊(duì)中傳遞。
他們緊隨著首領(lǐng)，毫不猶豫地踏出了那道象征著安全與禁錮的門檻，身影迅速?zèng)]入了門外那一片灰白之中。
......
剛一踏出那巨大的拱門，仿佛穿越了一道無形的界限，與門內(nèi)那雖然壓抑卻相對(duì)平穩(wěn)的環(huán)境截然不同。
狂暴的、裹挾著冰粒和雪沫的寒風(fēng)如同無數(shù)把冰冷的小刀，迎面撲來，瞬間穿透了厚重的衣物，帶來刺骨的寒意。
能見度急劇下降，放眼望去，只有一片無邊無際的灰白，遠(yuǎn)處的景物完全被風(fēng)雪吞沒，唯有腳下深淺不一的積雪和偶爾裸露出的的黑色巖石。
“跟緊！不要走散！”
薇爾提高聲音，在呼嘯的風(fēng)聲中大喊。她迅速掃視四周，憑借著在惡劣環(huán)境中磨礪出的本能，帶領(lǐng)眾人頂風(fēng)前行了一段，找到了一處背風(fēng)的斜坡后面。
在這里，風(fēng)勢稍減，眾人得以暫時(shí)喘息，拍落身上的積雪，檢查隨身物品。
與他們也一同出來的那幾十個(gè)普通人，此刻早已在風(fēng)雪中失去了方向，有的盲目地向一個(gè)方向探索，有的則畏縮在城門附近不敢遠(yuǎn)離，很快便與有備而來的反抗軍小隊(duì)分散開來。
薇爾示意眾人圍攏過來，她深吸一口冰冷的空氣，從貼身的皮囊中，小心翼翼地取出了那張白啟云交給她的地圖。
地圖并不詳盡，只勾勒出了舊蒙德風(fēng)墻外大致的地形輪廓，無盡的雪原、起伏的山巒，以及兩個(gè)被清晰標(biāo)記出來的紅點(diǎn)。
所有人的目光都聚焦在地圖上。
薇爾指著第一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)，那是一個(gè)位于東北方向、兩座山峰中間的谷地。
“這里，據(jù)那位所說，是一個(gè)有魔物盤踞的山谷。”
她的聲音在風(fēng)雪中斷續(xù)傳來，卻異常清晰。
“獵殺其中的魔物，獲取它們身上有價(jià)值的材料，這是我們最快獲取‘價(jià)值’的途徑，以此換取面見神明的資格。”
這個(gè)選擇目的明確，風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。
魔物意味著戰(zhàn)斗與傷亡，但收獲也可能極為可觀。
幾個(gè)擅長戰(zhàn)斗的成員眼中已經(jīng)燃起了斗志。
跟那群無頭蒼蠅的普通人不同，他們對(duì)自身的戰(zhàn)斗力還是有一定信心的。
隨后，她的指尖移向了第二個(gè)標(biāo)記點(diǎn)，這個(gè)標(biāo)記位于更遙遠(yuǎn)的西北方，在一片被標(biāo)示為相對(duì)平緩的雪原邊緣，旁邊用古老的提瓦特通用語標(biāo)注著一個(gè)名字——古恩希爾德。
“這里，”薇爾的語氣變得有些復(fù)雜，帶著一絲不確定與探尋，“據(jù)說是舊日蒙德時(shí)期就遷徙出風(fēng)墻的家族，其名為——古恩希爾德。”
這個(gè)名字讓一些年長的反抗軍成員微微動(dòng)容，他們似乎在某些殘缺的古老歌謠或長輩的只言片語中聽到過這個(gè)姓氏，那通常與“守護(hù)”、“流亡”等詞匯聯(lián)系在一起。
“白啟云先生說，我們可以前往那里，尋求他們的幫助……來借此對(duì)抗迭卡拉庇安。”
“幫助？”鐵壁甕聲甕氣地開口，眉頭緊鎖，“一個(gè)遠(yuǎn)離風(fēng)墻的家族，能給我們什么幫助？武力？還是……道義？”
薇爾搖了搖頭，將地圖收起，目光掃過每一張被凍得通紅卻寫滿堅(jiān)毅的臉龐。
“他沒有給出更多指示。他只提供了這兩個(gè)選擇，并且說……如何決定，由我們自己。”
將選擇權(quán)，完全交給了他們。
是選擇相對(duì)直接的道路，通過獵殺魔物積累“價(jià)值”，贏得那個(gè)或許蘊(yùn)含著機(jī)會(huì)的“面見”資格？
還是選擇一條更為迂回的道路，去尋找那傳說中的流亡家族，尋求一種可能存在的契機(jī)？
在背風(fēng)的巖石后，短暫而高效的商討迅速進(jìn)行。風(fēng)雪呼嘯，時(shí)間緊迫，不容過多猶豫。
“獵殺魔物，目標(biāo)明確，但風(fēng)險(xiǎn)巨大，而且我們不確定需要多少‘價(jià)值’才能穩(wěn)操勝券。”薇爾快速分析，她的目光在地圖上的兩個(gè)標(biāo)記點(diǎn)之間游移，“古恩希爾德家族……這是一個(gè)未知數(shù)，但那位先生特意提及，必有深意。或許他們掌握著我們所不了解的、對(duì)抗孤王的關(guān)鍵。”
鐵壁抱臂沉吟，厚重的身軀如同磐石。
“兵分兩路。我?guī)б话胄值苋ド焦龋M量多獵取物資，確保我們至少有一條路能接觸到神明。你帶另一半人去尋找古恩希爾德，看看能否找到別的轉(zhuǎn)機(jī)。”
這個(gè)方案兼顧了穩(wěn)妥與探索，是目前情況下最合理的選擇。
“同意。”
“就這么辦！”
其他成員也紛紛表態(tài)，眼神堅(jiān)定。
他們深知此行意義重大，早已將個(gè)人安危置之度外。
沒有更多的時(shí)間告別或叮囑，兩隊(duì)人馬在巖石后用力地互擊手掌，眼神交匯間傳遞著無聲的信任與祝福。
隨即，鐵壁帶著五六名擅長戰(zhàn)斗的成員，朝著東北方向的山谷艱難跋涉而去，身影很快便消失在白茫茫的天地之間。
薇爾目送他們離開，隨即深吸一口氣，對(duì)剩下的四名同伴說道。
“我們走！去西北方向！”
她再次拿出地圖確認(rèn)方位，然后帶領(lǐng)小隊(duì)沿著背風(fēng)處，向西北方行進(jìn)。
路途比想象中更加艱難，深一腳淺一腳的積雪嚴(yán)重拖慢了速度。
按照這個(gè)速度，別說尋找古恩希爾德，就連在規(guī)定時(shí)間內(nèi)返回都成問題。
一絲焦慮開始在眾人心頭蔓延。
然而，就在他們按照地圖指示，艱難地繞過一片被冰封的灌木叢后，薇爾眼尖地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被積雪半掩的山洞入口。
“進(jìn)去看看！小心戒備！”
眾人警惕地進(jìn)入山洞，里面比外面溫暖許多，光線昏暗。適應(yīng)了光線后，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，山洞內(nèi)并非空無一物。
四頭體型壯碩、披著濃密御寒皮毛的野豬正不安地刨著蹄子，它們被簡陋的韁繩拴在洞內(nèi)的石柱上。
旁邊，停放著兩架結(jié)構(gòu)簡陋卻十分結(jié)實(shí)的雪橇車！
更令人驚訝的是，在領(lǐng)頭那只最大野豬的脖頸韁繩上，系著一小片與地圖材質(zhì)相同的獸皮。薇爾上前解下，上面只有一句簡潔的提瓦特通用語：
“代步工具，助爾等速往速回。”
薇爾握著那張小皮片，心中十分驚訝。
那個(gè)神秘的男人，竟然連這一步都算計(jì)到了。
他早已預(yù)料到徒步往返時(shí)間絕對(duì)不夠，提前在此地為他們準(zhǔn)備好了交通工具。
“快！把雪橇拉出去，檢查一下！”
薇爾壓下心中的波瀾，立刻下令。
眾人七手八腳地將雪橇車推出山洞，野豬似乎經(jīng)過簡單的馴化，雖然顯得有些焦躁，但在眾人的驅(qū)趕下還算順從。
薇爾和另一名較為熟悉駕馭技巧的成員分別坐上一架雪橇的駕駛位，拉住韁繩，其余人則迅速跳上雪橇后部，抓緊扶手。
“走！”
薇爾一聲輕喝，輕輕抖動(dòng)韁繩。受過訓(xùn)練的野豬發(fā)出一聲低吼，開始發(fā)力，拉著沉重的雪橇，在積雪上奔跑起來。
速度陡然提升。
風(fēng)雪迎面撲來，幾乎讓人睜不開眼，但雪橇在積雪上的滑行遠(yuǎn)比步行迅捷得多。
兩側(cè)被冰雪覆蓋的荒蕪景象飛速向后掠去。
......
就在薇爾等人駕馭著雪橇在茫茫雪原上疾馳時(shí)，那座隔絕一切的高塔頂層，卻是另一番景象。
清冷的輝光依舊，但那張巨大的石質(zhì)長桌前，氣氛卻與上次的凝重對(duì)峙截然不同。
迭卡拉庇安依舊端坐于主位，但在他手邊，擺放著一只造型古樸的陶罐，以及兩只打磨光滑的石杯。
罐中散發(fā)出一股醇厚的酒香，與舊蒙德城內(nèi)那酸澀的黑麥酒截然不同，顯然是王者私藏的珍品。
白啟云坐在他對(duì)面，神態(tài)悠閑，仿佛只是一位受邀前來品酒的客人。
他端起石杯，淺酌一口那琥珀色的液體，感受著喉間流淌的香氣，微微頷首。
“不錯(cuò)的藏品，真是難得。”
迭卡拉庇安沒有舉杯，他俯瞰著高塔下方那巨大的廣場以及更遠(yuǎn)處的城門方向。
即使風(fēng)墻已開，他依然能清晰地感知到城外那支小小隊(duì)伍的分頭行動(dòng)，以及城內(nèi)……那些平民的反應(yīng)。
“比起你那幾位選擇了不同道路的‘合作者’，剩下這些人的表現(xiàn)，倒是更符合你之前的評(píng)價(jià)。”
迭卡拉庇安的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
白啟云順著他的目光看去，唇邊泛起一絲了然的笑意。
“看熱鬧的，永遠(yuǎn)是大多數(shù)。”他語氣帶著些許玩味，如同在點(diǎn)評(píng)一場與己無關(guān)的戲劇，“他們聚集于此，并非為了親身冒險(xiǎn)，只是為了滿足好奇心，親眼見證那扇從未開啟的大門后究竟有什么，或者……僅僅是為了確認(rèn)別人是否真的敢踏出去。他們是這場‘變革’的觀眾，而非參與者。”
他的視線仿佛能精準(zhǔn)地捕捉到人群中那些眼神閃爍、雙手緊握卻又腳步生根的身影。
“至于那些想出去卻沒膽量的……”白啟云輕笑一聲，搖了搖頭，“恐懼，是束縛腳步最有效的鎖鏈。他們或許在腦海中構(gòu)想了無數(shù)次墻外的景象，渴望自由，但當(dāng)機(jī)會(huì)真正擺在面前，那被長久灌輸?shù)膶?duì)未知的恐懼便會(huì)壓倒一切。他們?nèi)狈Φ模皇怯翘こ瞿且徊降挠職夂蜎Q斷。”
他抿了一口酒，總結(jié)道。
“所以，最終真正行動(dòng)的，永遠(yuǎn)是少數(shù)。要么是走投無路的亡命之徒；要么是心懷信念、敢于冒險(xiǎn)的理想主義者。”