說(shuō)著聶冰頓了頓之后，就對(duì)著錫恩.卡波開(kāi)口說(shuō)道：“不知陛下對(duì)于王都留守的王室近衛(wèi)軍隊(duì)作何安排？”
這才是最后的、也是最直接的考驗(yàn)！兵權(quán)！
錫恩.卡波原本放下了不少心，再次提起。
王室近衛(wèi)軍，那是布狄卡時(shí)代就留下的一支相對(duì)忠誠(chéng)于王室的精銳，人數(shù)不多（約五千人），但卻是他在不列顛僅存的、可能有點(diǎn)實(shí)際意義的象征力量。
錫恩.卡波對(duì)外是說(shuō)他早就收買(mǎi)了，其實(shí)這些個(gè)人也都是因?yàn)椴嫉铱ㄩ_(kāi)口說(shuō)了之后，他們才會(huì)對(duì)于錫恩.卡波效忠。
最主要的是，在那個(gè)王室近衛(wèi)軍之中，布狄卡還是在其中放入了幾個(gè)。
聶冰此刻詢(xún)問(wèn)，其意不言自明！
你既然來(lái)了，還帶著誠(chéng)意，那么，這最后的爪牙，是不是也該交出來(lái)了？
電光火石間，錫恩做出了決斷。
他臉上沒(méi)有一絲一毫的猶豫和不舍，反而涌現(xiàn)出一種如釋重負(fù)的坦然，他再次深深躬身，聲音懇切而清晰：
“會(huì)長(zhǎng)大人明察！錫恩.卡波此番舉家前來(lái)聯(lián)盟城，效忠會(huì)長(zhǎng)左右，便是已將自己與不列顛的命運(yùn)，徹底托付于光照會(huì)之手！王室近衛(wèi)軍，名為護(hù)王，實(shí)則為國(guó)。而今，不列顛之國(guó)本已在聯(lián)盟城，‘王’亦在聯(lián)盟城！那些忠勇之士，留在舊都空耗糧餉，已失其本義！”
他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎赤誠(chéng)的光芒，直視聶冰：“錫恩懇請(qǐng)會(huì)長(zhǎng)大人！請(qǐng)光照會(huì)即刻接管王室近衛(wèi)軍的指揮權(quán)！
無(wú)論是將其精銳直接調(diào)入聯(lián)盟城衛(wèi)戍，增強(qiáng)拱衛(wèi)之力；還是將其分派至維克托大人麾下，充實(shí)追剿叛逆之軍力；
又或是就地改編，維持地方之安靖！皆由會(huì)長(zhǎng)與光照會(huì)一言而決！錫恩絕無(wú)異議！此軍兵符印信，錫恩今日便命人即刻取來(lái)，親手奉于會(huì)長(zhǎng)駕前！
此軍一日不納入光照會(huì)麾下，我一日心難安！”
沒(méi)有一絲拖泥帶水，沒(méi)有半分討價(jià)還價(jià)，主動(dòng)將最后一點(diǎn)象征性的兵權(quán)雙手奉上，甚至為光照會(huì)接管后的安排設(shè)想了多種可能！
這份姿態(tài)，比任何慷慨陳詞的表忠都更加有力！他是在用實(shí)際行動(dòng)宣告：我錫恩·卡波，已毫無(wú)保留！
聶冰定定地看著錫恩.卡波，盯了好一會(huì)。
大殿內(nèi)落針可聞。
蕭策站在一旁，眸光微動(dòng)！
錫恩.卡波這份毫不猶豫、近乎“自廢武功”的決斷，其魄力，連他也感到一絲意外。
這已經(jīng)不像是偽裝，而是真正將籌碼全部押在了聯(lián)盟城這張賭桌上。
不過(guò)，他也確定了，這一切應(yīng)該是布狄卡給他說(shuō)了一些事情。
否則，他也不敢這么說(shuō)的！
果不其然，聶冰他那張冰冷的臉上，緩緩的露出了一抹笑意，聲音里第一次帶上了一絲堪稱(chēng)溫和的贊許：
“好！卡波陛下忠勇純摯，心思剔透，不負(fù)肖恩先生大力舉薦之情。如此，本座便代光照會(huì)，收下這份沉甸甸的信任?！?/p>
她頓了頓，目光掃過(guò)肖恩（蕭策），帶著不容置疑的聲音：“肖恩先生，此事便由你親自督辦。接收王室近衛(wèi)軍，務(wù)求穩(wěn)妥周全，妥善安置。”
“遵命，會(huì)長(zhǎng)大人?！?/p>
蕭策躬身領(lǐng)命，目光與錫恩.卡波四目相對(duì)，靜無(wú)波，卻又仿佛蘊(yùn)含千言萬(wàn)語(yǔ)。
聶冰的目光重新落回錫恩.卡比身上，那份溫和并未散去：“卡波陛下既卸下舊日重?fù)?dān)，便安心暫時(shí)聯(lián)盟城住下。你之才能，光照會(huì)不會(huì)埋沒(méi)。高級(jí)顧問(wèn)之位，明日便由艾德·懷特親自授予。至于你的家人...”
她的聲音放得更緩，“聯(lián)盟城會(huì)為你們準(zhǔn)備最舒適的居所，確保安穩(wěn)無(wú)虞。”
這“安穩(wěn)無(wú)虞”四字，既是承諾，也是警告。
“謝會(huì)長(zhǎng)隆恩！錫恩.卡波感激涕零，定當(dāng)竭盡駑鈍，以報(bào)會(huì)長(zhǎng)知遇之恩！”
錫恩.卡波深深拜下，姿態(tài)無(wú)比虔誠(chéng)。他知道，這第一關(guān)，最兇險(xiǎn)的試探，他算是涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)了。
雖然，他不知道聶冰這個(gè)葫蘆里賣(mài)的是什么藥...
因?yàn)椋奥櫛f(shuō)的是讓他們家人留下，讓他回去。
但是，這怎么回事？
不過(guò)，錫恩.卡波并沒(méi)有去多...
聶冰滿(mǎn)意地?fù)]了揮手，示意他可以退下。
錫恩.卡波保持著躬身的姿態(tài)，緩緩?fù)顺龃蟮睢?/p>
直到走出那冰冷威嚴(yán)的殿門(mén)，重新感受到聯(lián)盟城初冬微涼的空氣，他才感覺(jué)背心早已被冷汗浸透，涼意刺骨。
陽(yáng)光灑在身上，他卻感受不到絲毫暖意。
“恭喜陛下，初試鋒芒，便得會(huì)長(zhǎng)青睞?！币粋€(gè)溫和的聲音自身旁響起。
錫恩.卡波猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)肖恩·奧列里烏斯不知何時(shí)已悄然站在他身側(cè)幾步之外，臉上帶著令人如沐春風(fēng)的笑容。
錫恩.卡波心臟驟然一緊，面上卻迅速堆起感激涕零的神色：“肖恩先生！今日若非先生出言相助，我怕是...先生大恩，我沒(méi)齒難忘！”
他刻意壓低了聲音，帶著后怕和真誠(chéng)的感激。
蕭策笑容不變，緩步走近，聲音也壓得極低，如同耳語(yǔ)，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力：“陛下言重了。肖恩不過(guò)就事論事，為會(huì)長(zhǎng)分憂，為聯(lián)盟城計(jì)而已。陛下能深明會(huì)長(zhǎng)苦心，放下藩籬，真心融入，這比什么投名狀都更能打動(dòng)會(huì)長(zhǎng)?！?/p>
他的目光在錫恩.卡波臉上停留了一瞬，仿佛要洞穿那層感激的面具，看進(jìn)他的靈魂深處。那眼神并非威脅，而是一種深沉的、洞悉一切的審視。
“只是...”蕭策話鋒一轉(zhuǎn)，聲音更輕，卻帶著一絲不易察覺(jué)的深意！
“聯(lián)盟城雖好，終究根基尚淺。不列顛乃陛下故土，亦是光照會(huì)西陲屏障。陛下雖定居于此，但舊都根基，亦不可全然荒廢，任宵小滋生。
待接收事宜辦妥，我若是可向會(huì)長(zhǎng)進(jìn)言，撥調(diào)一批精良軍備，協(xié)助陛下重新整肅留守之國(guó)本，使其真正成為聯(lián)盟城穩(wěn)固的后方基石。陛下以為如何？”
撥調(diào)軍備？整肅留守國(guó)本？錫恩.卡波的心猛地一跳！
蕭策這話，表面看是體恤他，給他顏面，讓他能保留一點(diǎn)對(duì)故土的影響力，甚至...給他增強(qiáng)力量的機(jī)會(huì)？
這簡(jiǎn)直是雪中送炭！但錫恩.卡波瞬間警醒，這會(huì)是另一個(gè)更深的陷阱嗎？
剛剛交出兵權(quán)，就給我武裝的機(jī)會(huì)？是試探我的野心？還是...另有所圖？
他強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上露出恰到好處的驚喜和一絲受寵若驚的惶恐：“先生高義！思慮之周全，錫恩感佩萬(wàn)分！只是...”
他露出些許為難...
“我既已決心追隨會(huì)長(zhǎng)，舊都之事，全憑光照會(huì)和會(huì)長(zhǎng)大人安排便是，我豈敢再僭越置喙？更不敢奢求軍備...”
“哎，陛下過(guò)謙了?！毙ざ鬏p輕擺手，笑容溫和依舊，眼神卻帶著一種不容拒絕的深意！
“在其位，謀其政。陛下既為不列顛舊主，又是光照會(huì)倚重之顧問(wèn)，為聯(lián)盟城穩(wěn)定后方，安定舊都人心，亦是本分。此事，我自有計(jì)較，陛下靜候佳音便是?！?/p>
他不再多言，微微頷首，便轉(zhuǎn)身離去。
他剛想走。
錫恩.卡波突然想到了什么，對(duì)著肖恩（蕭策）的背影問(wèn)道：“對(duì)了，肖恩先生...”
肖恩（蕭策）聽(tīng)到了錫恩.卡波的話之后，看向了錫恩.卡波說(shuō)道：“陛下，你這邊有著什么問(wèn)題嗎？你可以直說(shuō)的？”
錫恩.卡波對(duì)著肖恩（蕭策）尷尬一笑，隨即說(shuō)道：“就是想著，之前不是說(shuō)讓我的家人在這邊，讓我回去嘛...怎么現(xiàn)在也讓我留下來(lái)了...”
蕭策聽(tīng)到了錫恩.卡波這么一問(wèn)，臉上露出了一抹不易察覺(jué)的笑容。
錫恩.卡波看到了肖恩（蕭策）的這個(gè)笑容，連忙解釋了起來(lái)：“肖恩先生，你也別誤會(huì)...我就是...我就是...”
蕭策對(duì)著錫恩.卡波笑了笑：“若是，會(huì)長(zhǎng)不這么說(shuō)，你會(huì)來(lái)嗎？”
這么一句話，讓錫恩.卡波臉上的笑容頓時(shí)僵硬了下來(lái)。
看到了錫恩.卡波的表情。
蕭策笑了笑，隨后說(shuō)道：“不過(guò)，你也不用擔(dān)心...互相信任是需要時(shí)間的，對(duì)嗎？你就安心吧！”
錫恩.卡波聽(tīng)到了蕭策這么說(shuō)之后，愣了愣...
而此時(shí)此刻肖恩（蕭策）擺了擺手，隨后直接距離開(kāi)。
步伐從容，仿佛剛才只是說(shuō)了一句無(wú)關(guān)緊要的閑話。
錫恩.卡波站在原地，目送著那挺拔的背影又是回去...
他后背的涼意非但沒(méi)有消散，反而更深了。
這個(gè)肖恩·奧列里烏斯...
他遞來(lái)的，究竟是救命稻草，還是另一根更致命的絞索？
他仿佛一只無(wú)形的手，精準(zhǔn)地操控著每一步棋局，既讓他錫恩.卡波在聶冰的爐火中淬煉過(guò)關(guān)，又在他手中悄然埋下了新的、充滿(mǎn)未知的引線。
聯(lián)盟城的天空高遠(yuǎn)而冰冷。
一群錫恩.家族的人，他們表情有些尷尬的看著錫恩.卡波。
似乎在問(wèn)他怎么了？
錫恩·卡波深吸一口氣，將所有的驚疑、恐懼和那一絲微弱的、被賦予力量的悸動(dòng)，深深埋入心底。
他知道，真正的博弈，才剛剛開(kāi)始，隨即對(duì)著他們錫恩家族的人笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)事，放心吧。好日子還在后面呢...”
家族之中的人見(jiàn)錫恩.卡波這么笑著說(shuō)，他也不意外了...
紛紛點(diǎn)頭隨后開(kāi)始在一些人引導(dǎo)下離開(kāi)。
“家主...”身旁的老管家，同時(shí)也是他最信任的心腹，低聲喚道，臉上帶著難以掩飾的憂慮。
錫恩.卡波看著這個(gè)老管家，投以一個(gè)淡定的笑容...
隨即離開(kāi)，錫恩一家被安置在聯(lián)盟城內(nèi)城核心區(qū)的一處豪華住處。
這個(gè)住處，守衛(wèi)森嚴(yán)，環(huán)境清幽雅致，生活所需一應(yīng)俱全，堪稱(chēng)頂級(jí)待遇。
然而，錫恩.卡波清楚，這棟華麗的建筑，就是一個(gè)鍍金的牢籠。
豪宅內(nèi)外，明里暗里，光照軍的身影無(wú)處不在，監(jiān)控著他們的一舉一動(dòng)。
家人的活動(dòng)范圍也被嚴(yán)格限制在內(nèi)城特定區(qū)域。所謂的“高級(jí)顧問(wèn)”身份尚未正式授予，他們先體驗(yàn)到的，是“人質(zhì)”的實(shí)質(zhì)。
不過(guò)，對(duì)此，錫恩.卡波并沒(méi)有說(shuō)什么，這未嘗不是一個(gè)壞事。
他一路走過(guò)來(lái)，可是太了解什么叫做福兮禍所依這個(gè)道理了。
蕭策的身影重新沒(méi)入總督府那扇沉重的雕花木門(mén)，空氣凝滯，唯有壁爐里木柴燃燒時(shí)偶爾爆裂的“噼啪”聲，打破這令人窒息的寂靜。
聶冰依舊坐在那張象征權(quán)力的高背椅上，身影幾乎與椅背的陰影融為一體，眼眸溫和的看著前來(lái)的肖恩（蕭策）的身上。
“會(huì)長(zhǎng)大人?！?/p>
蕭策走到高臺(tái)前，姿態(tài)恭敬，聲音平穩(wěn)無(wú)波，仿佛剛才外面那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的試探從未發(fā)生。
“他們回去了？”聶冰聲音之中不帶著任何情緒的對(duì)著肖恩（蕭策）問(wèn)道。
“是！錫恩·卡波及其家眷已由專(zhuān)人引領(lǐng)前往安頓之處?！?/p>
蕭策微微頷首，隨即抬頭坦然地迎向聶冰審視的目光，帶著一絲恰到好處的困惑！
聶冰此時(shí)此刻看到了肖恩（蕭策）流露出來(lái)一抹疑慮，直接開(kāi)口說(shuō)道：“肖恩先生，你似乎有著什么話要說(shuō)啊？咱們之間的關(guān)系，應(yīng)該是沒(méi)有什么不能說(shuō)的了吧...”
聶冰其實(shí)知道肖恩（蕭策）想要問(wèn)什么...
“屬下斗膽，方才會(huì)長(zhǎng)提及讓錫恩·卡波一家定居聯(lián)盟城...這與我們最初的設(shè)想，似乎略有出入？”他刻意放緩了語(yǔ)速，讓定居二字帶上了一點(diǎn)不易察覺(jué)的份量。
聶冰聽(tīng)到了肖恩（蕭策）這個(gè)話之后，并不意外，臉上甚至露出了一臉果然如此的表情...
“肖恩，你方才替他解圍，說(shuō)得滴水不漏，維護(hù)光照會(huì)顏面，更顯他赤誠(chéng)。此等墻頭草，放他回那風(fēng)雨飄搖的王座，豈非放虎歸山？”
“將他和親族牢牢攥在聯(lián)盟城，置于我等目光所及之處...”