蛇形鑰匙嵌入石門蛇頭的剎那，整座溶洞仿佛被按下了蘇醒的開關。青銅鑄就的門環發出銹蝕的摩擦聲，兩扇丈高的石門緩緩向內開啟，一股混雜著塵土與奇異香氣的冷風撲面而來，吹得眾人衣襟獵獵作響。

“我的乖乖，這門夠氣派的。”趙衛東舉著開山斧上前兩步，斧刃在火把光下泛著冷光，“光這門環上的蛇鱗紋，就得鑿半年吧？”

石門后的通道比想象中寬闊，兩側巖壁上的鑿痕，新鮮得不像千年遺跡，甚至能看到幾處散落的煙蒂。王小二彎腰撿起個還沒完全熄滅的煙頭，指腹碾過上面的品牌標識，鄰縣供銷社賣的“紅牡丹”，這絕非古人所有。

“有人比咱們先到。”他將煙頭捏碎在掌心，系統面板突然彈出紅光：【檢測到人類活動痕跡，時間不超過 24小時】。通道深處傳來隱約的金屬碰撞聲，像是有人在撬動什么。

蘇晴突然拽住他的衣袖，指尖冰涼：“你看巖壁上的畫。”火把光掃過之處，原本描繪狩獵場景的巖畫被人用紅漆涂改，猙獰的蛇頭被畫上了現代步槍的槍口，“這是……警告？”

趙曉燕突然捂住嘴，帆布包里的拓紙散落一地。她撿起最上面那張，蛇形鑰匙的拓片背面，竟不知何時多了個歪歪扭扭的“死”字，墨跡還帶著潮濕的腥氣。“這……這不是我寫的！”她聲音發顫，“剛才在石橋那邊還沒有。”

王小二迅速將眾人護在身后，半自動步槍上膛地輕響，在通道里格外清晰：“趙哥斷后，晴晴跟我走前面，曉燕把拓紙收好。”他的靴底碾過地面的碎石，突然踩到塊松動的石板，下面竟藏著枚軍用手榴彈，引線被人用細線連在對面的石壁上。

“別動！”他猛然間按住正欲前行的蘇晴，動作中帶著不容置疑的堅決。自隨身攜帶的空間中，他迅速抽出一把由系統兌換而來的斷線鉗，其表面閃爍著冷冽的金屬光澤。“這無疑是偷獵團伙的杰作，他們企圖用炸藥摧毀這條通道。”隨著鉗口精準而果斷地咬合，細線應聲而斷，那一刻，他們隱約捕捉到通道深處，傳來的一陣低沉而詭異的嗤笑聲，仿佛是對他們行動的某種嘲弄。

前行百米后，通道突然分叉成三條路。左側的路口堆著些新鮮的樹枝，像是有人刻意遮掩；中間的路面散落著幾枚獵槍彈殼；右側的巖壁上有處新鑿的洞口，邊緣還在往下掉石粉。

“分頭走？”趙衛東掂了掂開山斧，呼吸有些粗重。溶洞里的寒氣越來越重，火把的火苗開始往地面沉。

“不行。”王小二指著地上的腳印，三路人馬的足跡最終都指向右側的洞口，“他們在耍花樣，故意引咱們分兵。”他突然想起趙曉燕拓紙上的“死”字，指尖在系統地圖上劃過，右側洞口的盡頭標注著個紅色的骷髏頭。

蘇晴突然蹲下身，用匕首挑起一塊沾著黏液的苔蘚：“是玄冰蚺的蹤跡，但這黏液比暗河的更稠，毒性應該更強。”她往苔蘚上撒了點隨身攜帶的雄黃粉，綠色的黏液立刻冒起白煙，“有人在洞口養了這東西。”

趙曉燕突然笑出聲，從帆布包里掏出個玻璃罐，里面裝著半罐透明液體：“幸虧我跟李嬸要了這個。”她晃了晃罐子，里面的液體泛起泡沫，“這是煤油摻了硫磺，對付蛇蟲最管用。”

“好丫頭，心思夠細的。”趙衛東接過玻璃罐，拔開塞子就往右側洞口潑了半罐。刺鼻的氣味嗆得人直皺眉，洞里果然傳來窸窸窣窣的響動，緊接著是蛇類被激怒的嘶鳴。

王小二趁機沖進去，手電筒的光束掃過之處，七八條玄冰蚺正蜷縮在洞底，被煤油熏得瘋狂扭動。他舉槍連開數槍，子彈精準地擊穿蛇頭，墨綠色的毒液濺在巖壁上，腐蝕出一個個小坑。

“快跟上！”他頭也不回地往前沖，通道盡頭的光亮越來越明顯。那里竟是座天然形成的石室，中央的石臺上擺著個銅盒，盒蓋已經被撬開，里面空空如也。

“他們把東西拿走了！”趙曉燕撲到石臺前，銅盒內側刻著的星圖，還沾著新鮮的指紋，“你看這指紋，至少有三個人碰過。”

蘇晴猛地一指石室陰暗角落里的篝火余燼，那里半掩著一塊未燃盡的布料殘片，其上隱約可辨一個“張”字，字跡雖模糊，卻足以觸動人心。“是張建軍的人！”她的話語中帶著一絲不易察覺的顫抖，記憶瞬間將她拉回公社那些日子，她曾無數次見過這種特有的工裝，穿梭于人群之中。

王小二的視線，則從石室頂部的古老巖畫緩緩滑過，那些原本講述著古老祭祀儀式的壁畫，此刻卻慘遭利刃破壞，畫面支離破碎，唯余一幅孤影，倔強地保留著原貌：畫面中，一位身披粗糙獸皮的古人，正虔誠地將一把蛇形鑰匙嵌入祭壇的凹槽，他的身后，一條巨蛇蜿蜒相隨，信子吞吐，仿佛在低語著不為人知的秘密。

“他們要找的不是財寶。”他突然明白過來，系統地圖上代表“高強度能量反應”的紅點正在快速移動，距離這里只剩不到五百米，“他們想啟動遺跡的核心機關！”

石室猛然間一陣劇顫，仿佛地殼之下潛藏的巨獸，在憤怒地咆哮，頭頂的鐘乳石如同斷線的珍珠，紛紛揚揚往下墜落。趙衛東眼疾手快，一把拽住身旁呆立的眾人，用盡全身力氣向外推去，聲嘶力竭地喊道：“快跑！這鬼地方要塌了！”

就在他們沖出狹窄通道的剎那，王小二本能地回頭一瞥，只見那厚重的石門之后，幾道黑影一閃而過，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息卻帶著致命的威脅。為首那人，肩扛獵槍，帽檐斜斜遮住半張臉，但那裸露在外的刀疤卻如蛇般蜿蜒，猙獰可怖，正是張建軍麾下，最令人聞風喪膽的頭號打手，人稱“刀疤臉”。