勘察加半島的碼頭，往日里雖因淘金熱潮添了幾分熱鬧，卻從未有過(guò)這般人聲鼎沸的景象。
隨著“水師成功抵達(dá)美洲”的消息傳遍大明，各地勢(shì)力紛紛將目光投向這片原本偏遠(yuǎn)的土地——這里成了前往美洲的唯一“中轉(zhuǎn)站”，更因朱高熾坐鎮(zhèn)于此，手握美洲航線、資源分布等核心信息，成了各方勢(shì)力爭(zhēng)相攀附的焦點(diǎn)。
清晨的海面上，一支規(guī)模龐大的水師艦隊(duì)破浪而來(lái)，為首的戰(zhàn)船上，“湯”字大旗迎風(fēng)招展。
水師大都督湯和身著鎧甲，站在船首，望著漸漸清晰的勘察加碼頭，臉上露出了欣慰的笑容。
此次他親自率領(lǐng)東海水師五千精銳、十艘新式福船趕來(lái)，不僅是為了組建美洲先鋒開(kāi)拓艦隊(duì)，更是要親眼看看這片被寄予厚望的“中轉(zhuǎn)之地”。
艦隊(duì)靠岸時(shí)，朱高熾與朱雄英早已在碼頭等候，湯和剛走下跳板，便快步上前，對(duì)著朱高熾拱手道：“兩位殿下，老臣幸不辱命，帶水師精銳前來(lái)聽(tīng)候調(diào)遣！”
朱高熾連忙扶起他，笑著說(shuō)：“湯老親自前來(lái)，真是辛苦了。有您坐鎮(zhèn)，美洲開(kāi)拓之事，便多了幾分把握。”
二人寒暄之際，碼頭另一側(cè)又傳來(lái)一陣喧嘩——秦王朱樉的親信副將、晉王朱棡的幕僚、代王的王府長(zhǎng)史……各大藩王派來(lái)的使者，帶著厚禮與密信，陸續(xù)抵達(dá)勘察加。
他們剛下船，便直奔朱高熾的臨時(shí)營(yíng)帳，臉上滿是急切，顯然都帶著各自主子的囑托，想要從朱高熾口中打探美洲的“內(nèi)幕消息”。
“胖殿下，我家王爺說(shuō)了，只要能告知一處適宜建藩的沃土，秦王殿下愿將朝鮮特產(chǎn)的人參、美酒，盡數(shù)送來(lái)孝敬殿下！”
秦王的使者捧著禮盒，語(yǔ)氣恭敬。
晉王的幕僚也不甘示弱，上前說(shuō)道：“胖殿下，晉王與燕王殿下已達(dá)成共識(shí)，若能得到美洲港口的詳細(xì)信息，二位殿下愿在開(kāi)拓美洲時(shí)，全力配合殿下的調(diào)度！”
一時(shí)間，朱高熾的營(yíng)帳外門庭若市，使者們爭(zhēng)相遞上禮物與書(shū)信，只求能獲得一絲關(guān)于美洲資源的線索。
這日午后，朱棣的心腹大將朱能，帶著一封密封的密信，悄然抵達(dá)勘察加。
他避開(kāi)其他藩王的使者，直接來(lái)到朱高熾的營(yíng)帳，躬身行禮：“末將朱能，參見(jiàn)世子殿下。我家王爺有密信一封，托末將親手交給殿下。”
喲呵，朱老四也想走后門嗎？
朱高熾接過(guò)朱能遞來(lái)的密信，指尖剛觸到信封上熟悉的燕王府火漆印，嘴角便勾起一抹似笑非笑的弧度。
拆開(kāi)信紙，目光掃過(guò)開(kāi)頭那幾句略顯刻意的稱贊，他心里暗笑。
這老四，向來(lái)傲氣，如今為了美洲的地盤，倒也學(xué)會(huì)說(shuō)軟話了。
讀到“愿以燕王府在倭國(guó)的貿(mào)易所得，換取美洲一處‘兼具沃土與港口’的建藩之地”時(shí)，朱高熾忍不住低笑出聲，指尖輕輕叩了叩信紙。
倭國(guó)那點(diǎn)貿(mào)易收益，在他眼里本不算什么，可朱棣竟舍得拿出來(lái)當(dāng)“敲門磚”，足見(jiàn)對(duì)美洲這塊寶地的看重。
再看到信末“父子同心，共助大明”的話，朱高熾更是覺(jué)得有趣。
往日里父子二人恩怨分明，一見(jiàn)面就恨不得再干上一架，如今倒是想起“父子同心”了，這拉攏與試探的小算盤，打得可真響。
朱棣這封信，是想借著父子情分走捷徑。
可朱高熾偏不按老四的“劇本”來(lái)，美洲這么大的地方，犯不著搞這些小動(dòng)作。
朱高熾將信紙折好，放回信封，臉上帶著幾分戲謔，語(yǔ)氣卻透著不容置疑的篤定：“回去告訴老四，美洲地域廣闊，從東到西能跑斷馬腿，從南到北能凍僵人，別說(shuō)各位藩王，就算再多來(lái)些人，也足夠施展拳腳。”
他頓了頓，故意加重了“老四”二字，像是在調(diào)侃朱棣那點(diǎn)小心思，“等先鋒艦隊(duì)把美洲的山川河流、沃土良港都摸清了，我會(huì)讓人統(tǒng)一規(guī)劃建藩區(qū)域，不管是秦王、晉王，還是你家王爺，一視同仁，絕不會(huì)厚此薄彼。讓他放心，虧不了燕王府。”
朱能聽(tīng)著這既帶著安撫、又絲毫不讓步的話，尤其是“老四”那親昵又帶著點(diǎn)“敲打”的稱呼，便知世子早已看穿王爺?shù)男乃迹瑓s不愿徇私。
他只能躬身應(yīng)道：“末將一定將世子的話，原原本本地轉(zhuǎn)達(dá)給王爺。”
看著朱能轉(zhuǎn)身離去的背影，朱高熾笑著搖了搖頭，將信封隨手放在案上。
相比于其他使者，朱能自始至終都恭恭敬敬地喚朱高熾為“世子”，而非“殿下”，這看似尋常的稱呼，實(shí)則是在不動(dòng)聲色地提醒他——?jiǎng)e忘了自己是燕王朱棣的嫡長(zhǎng)子，是朝廷正經(jīng)冊(cè)封的燕王世子，血脈里流著燕王府的血，這份父子情、宗族義，不能因身居開(kāi)拓美洲的高位而淡漠。
畢竟，朱高熾的身份擺在這里，如今美洲開(kāi)拓是天大的好事，有資源、有土地、有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，怎么著也該優(yōu)先想著燕王府，給自家父親與兄弟多謀些便利。
對(duì)此，朱高熾心里跟明鏡似的，朱能的心思、朱棣的期盼，他全都了然。
但他并不準(zhǔn)備借著“全權(quán)負(fù)責(zé)美洲開(kāi)拓”的權(quán)力以權(quán)謀私，甚至覺(jué)得完全沒(méi)有這樣做的必要。
要知道，現(xiàn)如今的美洲，對(duì)大明而言就是一片毫無(wú)爭(zhēng)議的無(wú)主之地，沒(méi)有舊勢(shì)力盤踞，沒(méi)有復(fù)雜的權(quán)屬糾紛，廣袤的平原、肥沃的河谷、優(yōu)質(zhì)的港口遍布各地，堪稱天賜的沃土。
別說(shuō)特意為燕王府傾斜資源，就算讓各大藩王、士紳商賈、普通百姓自由選擇，隨便找一處地方扎根，只要肯用心經(jīng)營(yíng)，開(kāi)墾荒地、發(fā)展生產(chǎn)、開(kāi)展貿(mào)易，都能安穩(wěn)立足、穩(wěn)步發(fā)展，根本無(wú)需靠“徇私”來(lái)?yè)屨純?yōu)勢(shì)。
與其糾結(jié)于給哪家多劃一塊好地，不如公平規(guī)劃、合理分配，讓所有人都能在美洲找到發(fā)展空間，這樣才能凝聚更多力量，推動(dòng)整個(gè)美洲開(kāi)拓事業(yè)穩(wěn)步向前，這遠(yuǎn)比給燕王府謀一時(shí)之利更有意義。
這一次朱高熾倒不是真的要“敲打”朱棣，只是覺(jué)得，美洲是大明的新土，該憑本事、憑規(guī)劃分配，而非靠父子情分搞特殊。
再說(shuō)了，以朱老四的性子，給他一塊好地，他未必會(huì)覺(jué)得是“關(guān)照”，反倒可能覺(jué)得自己是在施舍；不如一碗水端平，讓他憑實(shí)力在美洲闖，這樣才符合他那爭(zhēng)強(qiáng)好勝的脾氣。
想到這兒，朱高熾拿起案上的美洲海圖，目光落在尚未標(biāo)注的區(qū)域，嘴角的笑意更濃了——朱老四啊朱老四，想在美洲占便宜，還得看你有沒(méi)有本事追上這開(kāi)拓的腳步。