“這鼎至少有三千年了。”蘇晴的指尖輕輕撫過(guò)鼎沿，那里刻著細(xì)密的雷紋，“你看這包漿，還有這鑄造工藝，比博物館里的商周青銅器還精致。”她突然停在一處凸起的紋飾前，呼吸都急促起來(lái)，“這是……神農(nóng)氏嘗百草的圖案！”
王小二湊近細(xì)看，果然見鼎腹上鏨刻著幅浮雕：披葉戴藤的古人正彎腰采摘草藥，身邊盤著條鱗爪分明的巨蛇，蛇眼用赤銅鑲嵌，在手電光下泛著詭異的紅光。他伸手觸摸蛇眼，指尖傳來(lái)冰涼的觸感，銅銹下的紋路竟隱隱發(fā)燙。
“小心！”趙衛(wèi)東突然按住他的手腕，獵槍對(duì)準(zhǔn)鼎底，“這鼎底下有東西。”
手電光下移，眾人赫然發(fā)現(xiàn)石臺(tái)下刻著圈凹槽，里面填滿了暗紅色的粉末，用樹枝撥開，竟露出層密密麻麻的細(xì)針，針尖閃著幽藍(lán)的光——是淬了毒的機(jī)關(guān)。
趙曉燕突然指著鼎耳：“你們看！這上面有字！”
兩只曲形鼎耳內(nèi)側(cè)，果然刻著幾行蝌蚪狀的銘文，筆畫扭曲如蛇，與壁畫上的符號(hào)如出一轍。蘇晴從藥簍里掏出紙筆，蹲在地上臨摹：“這是甲骨文里的藥名，‘當(dāng)歸’‘細(xì)辛’‘黃芪’……不對(duì)，中間這幾個(gè)字很奇怪。”她指著三個(gè)重疊的符號(hào)，“像是數(shù)字，又像是方位。”
王小二的系統(tǒng)面板突然彈出提示：檢測(cè)到古代密碼矩陣，需結(jié)合藥材屬性與方位坐標(biāo)破解。他盯著鼎底的凹槽，突然想起石陣的布局：“石陣是按照五行排列的，這鼎會(huì)不會(huì)也對(duì)應(yīng)著五方藥材？”
“我知道了！”蘇晴猛地站起來(lái)，紙頁(yè)被風(fēng)吹得嘩啦響，“《神農(nóng)本草經(jīng)》里說(shuō)‘藥有五行，應(yīng)五方之氣’！東方青木屬肝，對(duì)應(yīng)細(xì)辛；南方赤火屬心，對(duì)應(yīng)丹參；西方白金屬肺，對(duì)應(yīng)黃芪；北方黑水屬腎，對(duì)應(yīng)當(dāng)歸；中央黃土屬脾，對(duì)應(yīng)甘草！”她指著銘文，“這幾個(gè)符號(hào)就是‘五方’的古寫！”
趙衛(wèi)東用軍刀在地上畫出石陣分布圖：“石陣東邊是白樺林，西邊是松樹林，正好對(duì)應(yīng)木、金二行。”他突然拍向鼎足，“這三只獸首，會(huì)不會(huì)就是鑰匙？”
話音未落，王小二已經(jīng)握住左側(cè)的虎首鼎耳，入手處的紋飾突然轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。“咔嗒”一聲輕響，虎首嘴里彈出根銅針，長(zhǎng)度正好能插進(jìn)石臺(tái)上的小孔。
“分頭行動(dòng)！”王小二的心跳得像擂鼓，“蘇晴去開南方的朱雀鼎耳，曉燕開西方的白虎，衛(wèi)東守著門口！”
石室里頓時(shí)響起此起彼伏的機(jī)關(guān)聲。蘇晴踮腳扳動(dòng)朱雀鼎耳時(shí)，鼎腹突然裂開道細(xì)縫，一股辛辣的氣味噴涌而出，是雄黃的味道。趙曉燕那邊則遇到了麻煩，白虎鼎耳紋絲不動(dòng)，反而觸發(fā)了鼎底的暗格，幾枚毒針“嗖嗖”射向她的腳踝。
“小心！”王小二一個(gè)箭步撲過(guò)去，用后背擋住毒針，麻布褂子瞬間被扎出幾個(gè)小孔。他顧不上檢查傷口，抓起趙曉燕遞來(lái)的青銅針，對(duì)著白虎耳后的凹槽狠狠刺進(jìn)去——那里刻著朵黃芪花，正是西方藥材的象征。
“咔嚓！”鼎耳終于轉(zhuǎn)動(dòng)，石室地面突然劇烈震動(dòng)，石臺(tái)緩緩升起，露出底下深不見底的黑洞。
蘇晴突然驚呼：“銘文亮起來(lái)了！”
眾人回頭，只見鼎身的蝌蚪文竟?jié)B出金色的光液，順著紋路流淌成河，在地面匯聚成幅星圖。最中央的三星連成直線，直指黑洞深處，旁邊刻著行更小的字，蘇晴念著念著臉色驟變：“‘得此鼎者，掌百草生死，亦受百毒噬心’……這是個(gè)詛咒！”
王小二卻注意到星圖邊緣的刻度，與他腰間的飛虎玉佩上的紋路完全吻合。他解下玉佩扔進(jìn)黑洞，只聽“咚”的一聲悶響，鼎身突然劇烈震顫，三只獸首同時(shí)張開嘴，吐出三枚晶瑩的晶體——分別是細(xì)辛、黃芪、當(dāng)歸的凝結(jié)體，在手電光下泛著半透明的光澤。
檢測(cè)到藥鼎核心部件，系統(tǒng)積分+ 1000。解鎖技能：百草辨識(shí)（高級(jí)）。
“這是……藥精？”蘇晴捧著晶體的手微微顫抖，“我爹說(shuō)過(guò)，千年藥材會(huì)凝結(jié)成精，能解百毒，也能……”她突然捂住嘴，晶體表面竟?jié)B出暗紅色的汁液，像血。
趙衛(wèi)東突然舉槍對(duì)準(zhǔn)洞口：“有動(dòng)靜！”
黑洞里傳來(lái)鎖鏈拖動(dòng)的聲響，伴隨著細(xì)碎的爬行聲。王小二按下眾人的手電筒，黑暗中亮起無(wú)數(shù)雙綠幽幽的眼睛，是被雄黃驚動(dòng)的毒蛇，正順著石壁蜿蜒而下。更可怕的是，石臺(tái)升起后露出的通道里，隱約傳來(lái)人的低吟，像是困在地下的冤魂。
“快把晶體按進(jìn)星圖！”王小二拽過(guò)蘇晴手里的細(xì)辛精，塞進(jìn)星圖東方的凹槽。趙曉燕和蘇晴立刻照做，當(dāng)最后枚當(dāng)歸精歸位時(shí)，藥鼎突然發(fā)出龍吟般的轟鳴，鼎口噴出股白霧，所過(guò)之處，毒蛇紛紛蜷成一團(tuán)，七竅流血而亡。
通道里的低吟戛然而止，取而代之的是石門開啟的沉重聲響。王小二扶著還在發(fā)抖的趙曉燕，突然發(fā)現(xiàn)她的褲腳沾著片枯葉——是只有黑瞎子溝才有的鬼針草，而他們明明沒(méi)去過(guò)那里。
“這鼎……在給我們引路。”蘇晴望著通道深處閃爍的微光，聲音帶著難以置信的顫抖，“星圖指的方向，是傳說(shuō)中神農(nóng)嘗百草的藥谷。”
王小二的目光落在鼎耳內(nèi)側(cè)新浮現(xiàn)的刻字上，那分明是現(xiàn)代簡(jiǎn)體字：“小心守林人”。他突然想起張老爹說(shuō)過(guò)的話，護(hù)林隊(duì)的老祖宗，就是守護(hù)這片遺跡的人。
黑暗中，似乎有雙眼睛正透過(guò)石壁注視著他們，帶著跨越千年的審視。王小二握緊半自動(dòng)步槍，指腹在扳機(jī)上反復(fù)摩挲，心里清楚，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。藥鼎密碼的破解，不是終點(diǎn)，而是通往更深層秘密的鑰匙，而那鑰匙背后，或許藏著足以顛覆一切的真相。