隨著溫知行的舉薦，溫黨官員紛紛附和。
清流這時也明白了溫知行的用意，不由心里發寒。
首輔真是太毒了！
之前提議讓李鈺去福建上任，就是想要將李鈺調離朝廷中樞。
沒有想到首輔現在又讓李鈺去救治瘟疫，這已經是不加掩飾地讓李鈺去送死了。
他們就說溫知行怎么會突然和他們清流意見一致，原來是如此用意。
當即便有清流官員反對。
于是雙方又和之前一樣，爭論不休。
“夠了！”
興平帝開口了，臉上有著怒意“李鈺年后將赴東南重任，豈能輕涉此等險地？此事休要再提！”
他是絕不可能讓李鈺去草原的。
同時對溫知行這毒計感到心寒，李鈺已經都要離京了，還不肯放過他嗎？
非要置李鈺死地？
皇帝態度堅決，溫知行見狀，也不再強求，只是垂首道：“陛下愛才之心，臣等明白。
既然如此，此事容后再議。”
一場朝會，最終在不置可否中散去。
草原使團由鴻臚寺接待，兀術赤心急如焚，不知道這什么時候能討論出結果。
面對這種情況他也沒有辦法，只能等著。
退朝后，溫知行并未回府，而是派人秘密請次輔沈知淵晚上到一處隱秘的別院相見。
沈知淵心中警惕，不知溫知行葫蘆里賣的什么藥。
原本想要不去，但想了想，他是次輔，如果不去，豈不是顯得他怕了溫知行。
再說了，他也不相信溫知行有那么大的膽子敢對他不利。
晚上到了時間，沈知淵去赴約。
兩人見面，溫知行摒退左右，開門見山。
“沈大人，明人不說暗話。今日朝堂之事，你也看到了。
陛下護著李鈺，不愿讓他去草原。但此事，非他去不可！”
沈知淵也是聰明人，聽出了溫知行話里的意思。
他冷笑道：“首輔大人欲借刀殺人，莫非想要拉上沈某？恐怕首輔大人找錯人了。”
溫知行不以為意，慢條斯理地品了口茶：“沈大人，聽聞你沈家祖籍，亦在東南？族中多有經營鹽業者？”
沈知淵心中猛地一沉，臉色微變。
溫知行繼續道：“東南鹽務，盤根錯節，有些事，說大不大，說小不小。
若李鈺年后到了東南，依他那個性子，必定雷厲風行，徹查私鹽。
屆時，水深浪急，難免會波及一些……不該波及的人。
沈次輔族中產業，怕是也難以獨善其身吧？”
沈知淵臉色再變，沉聲道：“讓李鈺去東南的，是首輔大人的意思吧，你就不怕李鈺查你？”
溫知行笑了笑“我既然讓李鈺去，自然是不怕他查，沈大人你敢嗎？”
沈知淵不說話了，溫知行見狀，繼續道：“李鈺此子，崛起太快，圣眷過隆，長此以往，這朝堂之上，還有我等老臣立足之地嗎？
他若在，你清流與我溫黨，皆受其壓。
今日，非為我溫知行一人之私，實為你我共同之局。”
沈知淵端起了茶杯，這是他今晚見面后，第一次端起茶杯。
溫知行的話，確實有些道理。
他雖然是清流領袖，但如今士林李鈺的名氣最大，加上李鈺又成了伯爵。
李鈺的話，甚至有時候比他這個清流領袖的話還管用。
而沈知淵的名聲，全都是靠和溫黨作對得來的。
皇帝需要清流來抗衡溫黨，但如果這清流領袖成了李鈺，那他沈知淵還有什么用？
如果李鈺沒了，對于他來說，清流領袖的位置穩了。
利大于弊！
這是一次骯臟的交易，但政治往往就是如此。
他喝了一口茶水，抬頭看向溫知行，緩緩道：“首輔欲讓沈某如何？”
溫知行微微一笑，一切盡在掌握。
……
翌日早朝，皇帝并沒有主動提草原之事。
但以工部，兵部，吏部三位尚書為首的溫黨官員，和以戶部，禮部為首的清流官員，竟齊齊出列，異口同聲地奏道：
“臣等懇請陛下，以江山社稷、北疆安-重，派遣武襄伯李鈺，前往草原，主持防疫事宜！”
“臣等附議！”
呼啦啦跪倒一片，幾乎囊括了朝堂九成以上的官員！
三閣老謝安瀾一臉懵逼，這特么什么情況。
讓李鈺去草原就是送死啊！
今日溫知行和沈知淵都稱病沒來。
原本謝安瀾還以為這兩人是真的病了，但現在看來這就是故意不來啊。
還站著的幾人是謝安瀾的門生，其他官員都跪了，就他們還在站著，很是顯眼。
站也不是，跪也不是。
還有一個站著的是楊遠，此刻也震驚無比。
興平帝也懵了，隨即勃然大怒！
他明白了，這是溫黨與清流聯手了！
他們竟然聯合起來，逼迫自己將李鈺送往死地！
“你……你們！”
皇帝氣得聲音都在發抖。
“朕昨日已然言明，李鈺不可去！爾等是要逼宮嗎？！”
興平帝憤怒又悲哀，他雖然是皇帝，但如此多的官員一致表態，形成的壓力是巨大的。
這代表著整個官僚體系的一種共識，如果他強行否決，不僅會顯得剛愎自用，脫離臣工，更可能引發朝局動蕩，政令難行。
尤其是在涉及“邦交”、“國體”的大事上，哪怕他是天子，也不能完全無視百官的意見。
工部尚書錢友亮叩首，開口“臣等不敢逼宮！實是為國為民，不得不言！
李伯爺能力卓著，或可創造奇跡。若因陛下愛護之心，而錯失解決北患之良機，臣等恐百年之后，無顏見列祖列宗！”
“請陛下以國事為重！”眾臣再次齊聲高呼。
興平帝看著下方黑壓壓跪倒的臣子，胸口劇烈起伏，他知道，今日若不表態，恐怕難以收場。
自己這個皇帝當得真他娘的窩囊啊！
他是太子的時候，以為成了皇帝，這天下事就他一人說了算。
等真的成了皇帝，才知道以前的想法多么天真。
他現在很多時候都身不由己，原本以為有錢了腰桿能硬點。
沒有想到清流和溫黨齊齊逼宮。
首輔，次輔都沒來，顯然是商量好的。
簡直是欺朕太甚！
興平帝深吸一口氣，強壓下怒火，沉聲道：“傳朕旨意，宣武襄伯李鈺，即刻進宮見駕！”
……
武襄伯府內，李鈺正在書房與夏文瑾、柳如煙商討衛生紙工藝的細節改善，忽然接到宮中急召。
他心中微感詫異，今日并非大朝之日，如此匆忙，定有要事。
他匆匆換上朝服，隨著內侍趕往皇宮。
當他踏入金鑾殿時，眼前的一幕讓他有些發懵，腳步都不由得一滯。
便見大殿之中，六部尚書帶領著黑壓壓一片文武官員，齊刷刷地跪倒在地，氣氛凝重。
而班列前方，卻不見首輔溫知行與次輔沈知淵。
這是發生什么大事了，居然滿朝官員都下跪？
他壓下心中疑惑，穿過跪伏的百官，來到御階之下，依禮躬身。
“臣李鈺，參見陛下。”
龍椅上的興平帝，看到李鈺，眼神復雜，讓他平身后道：“李愛卿，今日急召你入宮，是因北胡使團前來求助，草原爆發大疫，情勢危急。”
皇帝言簡意賅地將事情原委，以及朝臣們一致舉薦他前往草原主持防疫的事情說了一遍。
李鈺也總算是明白了發生了什么事。
為了讓自己去草原，這些大臣竟然逼宮皇帝，真是太看得起我李鈺了。