我與玄素道長(zhǎng)、趙舉及各派掌門(mén)一同在觀禮臺(tái)落座。
此地視野極佳，能將擂臺(tái)上的一招一式盡收眼底。
咚！咚咚！
一通鼓響，宣告比武正式開(kāi)啟。
首先打頭陣的，正是迫不及待的唐九妹。
她的對(duì)手是峽江幫的一名使分水刺的壯碩青年。
唐九妹剛一登場(chǎng)，臺(tái)下頓時(shí)爆發(fā)出熱烈的歡呼與口哨聲，聲勢(shì)驚人！
“唐九姑娘！看這邊！”
“九妹！給那峽江幫的小子一點(diǎn)顏色瞧瞧！”
“那個(gè)使叉子的，趕緊自己跳下去，省得唐姑娘動(dòng)手！”
人群起哄，聲浪一陣高過(guò)一陣。
那峽江幫的青年何曾見(jiàn)過(guò)這等陣仗，被臺(tái)下眾人說(shuō)得面紅耳赤，有些不知所措。
我看到這架勢(shì)，心中不由失笑。
原來(lái)這丫頭在蜀州年輕一輩的江湖人中，竟有如此之高的人氣。
那青年剛抱拳行禮，道了聲“請(qǐng)”，唐九妹的身影已如一道青色疾風(fēng)掠出！
她根本未用任何暗器。
僅憑一套迅捷貼身短打手法，避開(kāi)對(duì)方直刺的同時(shí)，纖指如電，精準(zhǔn)地切在對(duì)方手腕脈門(mén)上。
那青年分水刺當(dāng)即脫手，“當(dāng)啷”落地。
整個(gè)過(guò)程，不過(guò)一個(gè)照面。
臺(tái)下靜了一瞬，旋即爆發(fā)出喝彩聲。
“唐姑娘，好樣的！”
“真不愧是唐家出來(lái)的，巾幗不讓須眉！”
“九姑娘！還缺不缺倒插門(mén)的女婿啊？你看我咋樣？哎哎，哪個(gè)偷襲老子！”
唐九妹聽(tīng)著臺(tái)下的混鬧，嘴角微揚(yáng)，又示警似的對(duì)我攥了攥拳頭。
這才帶著幾分小得意，躍下擂臺(tái)！
我微微挑眉，這丫頭脾氣雖躁，但手上功夫確實(shí)得了唐門(mén)真?zhèn)鳎任蚁胂蟮倪€要利落幾分。
我與身旁的玄素道長(zhǎng)、清虛真人等一邊觀戰(zhàn)，一邊隨口點(diǎn)評(píng)。
這第一輪三十二場(chǎng)比武，實(shí)力相差頗為懸殊。
大多如唐九妹這場(chǎng)一般，三五個(gè)回合內(nèi)便迅速解決戰(zhàn)斗，罕有僵持。
精彩不足，但效率極高。
果然，不到一個(gè)時(shí)辰，三十二強(qiáng)便已全部決出。
稍事休息后，鼓聲再響，第二輪開(kāi)始。
能進(jìn)入三十二強(qiáng)的已無(wú)真正弱者，比武頓時(shí)好看許多。
擂臺(tái)上劍來(lái)刀往，拳掌交鋒，已是有來(lái)有回，引得臺(tái)下叫好聲陣陣。
觀戰(zhàn)至此，我與眾人心中已基本有數(shù)。
那唐九妹自是佼佼者，青城派一位號(hào)“清松”的年輕道人，劍法綿密沉穩(wěn)，內(nèi)力已有火候；
蜀山劍派一名叫做凌蕓的女弟子，劍招凌厲非常；
龍門(mén)鏢局總鏢頭雷萬(wàn)鈞的親傳弟子羅剛，一手霹靂刀法剛猛無(wú)儔。
此外，還有一位使判官筆的散修郭雁，引起了我的注意。
此人一身灰布短褂，貌不驚人，但身形滑溜如魚(yú)，一對(duì)判官筆專攻關(guān)節(jié)要穴。
其招式狠辣刁鉆，角度極為陰險(xiǎn)。
他已連戰(zhàn)兩場(chǎng)，對(duì)手皆非弱者，卻都被他在十招之內(nèi)逼得狼狽不堪，更有一人肩胛被筆尖點(diǎn)中，當(dāng)場(chǎng)肩胛碎裂，重傷倒地！
雖有擂臺(tái)符陣相護(hù)，能抵致命殺招，保得住性命無(wú)虞。
卻防不住這等刻意針對(duì)關(guān)節(jié)的陰損手法。
竟是讓他鉆了這規(guī)則的空子，連過(guò)兩關(guān)。
臺(tái)下喝彩聲中亦夾雜著不少鄙夷的噓聲，顯然對(duì)其手段頗為不齒。
郭雁卻渾不在意，面無(wú)表情地抹去判官筆尖上沾染的一點(diǎn)血絲，冷冷躍下臺(tái)去。
及至正午，日頭高懸。
經(jīng)過(guò)又一番激烈角逐，十六強(qiáng)終于誕生！
唐九妹、清松道人、凌蕓、羅剛以及那郭雁，皆赫然在列。
這幾人，氣息沉凝，顯露出的修為至少都在五品巔峰，甚至摸到了六品的門(mén)檻。
大門(mén)派的底蘊(yùn)，此刻便顯現(xiàn)出來(lái)。
全場(chǎng)氣氛愈發(fā)高漲，所有人都知道，真正的龍爭(zhēng)虎斗，此刻才剛剛開(kāi)始。
……
時(shí)至正午，大會(huì)暫停，休息一個(gè)時(shí)辰。
玄素道長(zhǎng)起身，笑著邀請(qǐng)諸位掌門(mén)與我去偏殿用些齋飯。
我拱手推辭道：“道長(zhǎng)美意心領(lǐng)了。職責(zé)在身，我與手下兄弟們?cè)诖撕?jiǎn)單對(duì)付一口便是。”
玄素知我性子，也不強(qiáng)求，與眾人離去。
我與杜清遠(yuǎn)等就在觀禮臺(tái)旁尋了處安靜角落，自有稅吏送來(lái)食盒。
剛坐下，陳巖便湊了過(guò)來(lái)，低聲道：“大人，查到了。那郭雁的底細(xì)。”
“說(shuō)。”
“他原籍巴州，曾是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)名叫鐵尺門(mén)的小門(mén)派弟子。鐵尺門(mén)兩年前因江湖仇殺被滅門(mén)，滿門(mén)上下三十余口，只他一人當(dāng)時(shí)在外押鏢，僥幸逃脫。此后便再無(wú)門(mén)無(wú)派，在江湖上獨(dú)來(lái)獨(dú)往。”
陳巖簡(jiǎn)要介紹了他的背景。
“據(jù)卷宗記載，鐵尺門(mén)功夫以尺法為主，并無(wú)判官筆這等陰狠路數(shù)。而且，他登記參賽時(shí)，修為只是五品中階。”
我扒了口飯，眼神微冷：“他刻意隱藏了實(shí)力。觀其出手時(shí)的氣息凝練程度，至少是六品下階，甚至更高。”
一個(gè)大宗門(mén)，要培養(yǎng)出一個(gè)六品高手，不僅需要絕佳天賦，更需無(wú)數(shù)資源傾斜，丹藥、秘籍、師長(zhǎng)指點(diǎn)，缺一不可。
而像鐵尺門(mén)這等偏居一隅、名不見(jiàn)經(jīng)傳的小門(mén)派，能在江湖上勉強(qiáng)糊口，傳承不絕已屬不易。
門(mén)中能有個(gè)五品高手坐鎮(zhèn)，都算得上是中興之望了。
想要憑空培養(yǎng)出一個(gè)六品？
那簡(jiǎn)直需要砸鍋賣鐵、耗盡數(shù)代積累，還得有天大的機(jī)緣和運(yùn)氣！
而且，一旦真出了這樣的人物，要么迅速崛起，要么……
就會(huì)因懷璧其罪，引來(lái)大宗門(mén)的覬覦甚至吞并，根本難以安穩(wěn)成長(zhǎng)。
陳巖恍然大悟，低聲道：“大人說(shuō)的是！鐵尺門(mén)被滅門(mén)前，最強(qiáng)的老門(mén)主也不過(guò)是五品上階。”
他眼中厲色一閃：“此人身世可疑，手段狠辣，又刻意隱瞞修為，動(dòng)機(jī)不純。要不要我現(xiàn)在就帶他去問(wèn)話？”
我搖了搖頭：“不必打草驚蛇。眼下有更要緊的事。九幽教那邊，有何動(dòng)靜？”
陳巖聞言，眉頭緊緊皺起，道：“回大人，這正是蹊蹺之處。此次參會(huì)五百余人，都已經(jīng)驗(yàn)過(guò)，稅紋干凈。”
我放下筷子，心中疑竇叢生。
一個(gè)郭雁，或許只是孤例。
但五百余人稅紋干凈得毫無(wú)破綻，干凈得不合常理！。
如此干凈的結(jié)果，只有兩種可能：
一是他們真的都沒(méi)來(lái)，但這絕無(wú)可能；
二是他們用了某種我們未知的方法，完美偽造或掩蓋了稅紋！
杜清遠(yuǎn)也湊過(guò)來(lái)道：“姐夫哥，長(zhǎng)風(fēng)大哥和沈默那邊也傳了消息回來(lái)，毫無(wú)動(dòng)靜！”
我這邊的擂臺(tái)也沒(méi)動(dòng)靜，李長(zhǎng)風(fēng)和沈默那邊也無(wú)動(dòng)靜。
這暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，壓抑得讓人心慌。
“加緊戒備。”我沉聲對(duì)二人道，“告訴所有弟兄，眼睛都放亮些。”
一個(gè)時(shí)辰后，下午的比武準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始。
鼓聲雷動(dòng)，氣氛比上午更加熱烈。
十六進(jìn)八，強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，每一場(chǎng)都將是硬仗。
司儀弟子高聲唱喏，宣布第一場(chǎng)對(duì)決名單：
“唐門(mén)，唐九妹，對(duì)，散修，郭雁！”