祝衡也迎了上來(lái)。
一年多不見(jiàn)，他變了。
不再是那個(gè)初到西域時(shí)，帶著幾分消沉和迷茫的落魄王爺。他的皮膚被風(fēng)沙吹得黝黑粗糙，眼神卻變得像鷹隼一樣銳利，身上那股屬于皇室的雍容，被一種沙場(chǎng)宿將特有的鐵血煞氣所取代。
他更像一個(gè)真正的王，一個(gè)用自己的肩膀，扛起數(shù)萬(wàn)人生死的領(lǐng)袖。
兩人相距十步，停下了腳步，靜靜地對(duì)視著。
千言萬(wàn)語(yǔ)，都匯聚在彼此的眼神之中。
有重逢的喜悅，有并肩作戰(zhàn)的情誼，更有對(duì)往昔歲月的無(wú)限感慨。
“你小子，總算來(lái)了?！弊：饴氏乳_(kāi)口，聲音有些沙啞，臉上卻露出了久違的笑容，“再晚來(lái)半天，你就只能來(lái)給我收尸了。”
陳平川也笑了，走上前，伸出雙臂：“王爺你這條命金貴著呢，閻王爺可不敢收。再說(shuō)了，你閨女還沒(méi)嫁過(guò)去呢，你這當(dāng)?shù)?，怎么也得活著看到那天吧？?/p>
祝衡愣了一下，隨即哈哈大笑起來(lái)，笑聲中帶著一絲釋然和暖意。他也張開(kāi)雙臂，與陳平川結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)擁抱在一起。
“平川！歡迎回家！”
“嗯，我回來(lái)了?！标惼酱ㄒ灿昧Φ嘏牧伺乃暮蟊场?/p>
兩個(gè)男人，沒(méi)有再多說(shuō)什么，但彼此都感受到了對(duì)方心中那份沉甸甸的情義。
“走，進(jìn)城！我給你準(zhǔn)備了慶功宴！”祝衡拉著陳平川的手，就要往城里走。
“等等。”陳平川拉住了他，回頭看了一眼身后的大軍，又看了看城墻上那些衣衫襤褸、面帶期盼的守軍，正色道，“慶功宴不急。先讓我的軍醫(yī)入城，救治傷員。另外，把繳獲的牛羊和糧草，分發(fā)下去，讓將士們和城里的百姓，先吃上一頓飽飯?！?/p>
祝衡聞言，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中滿(mǎn)是贊許和感動(dòng)。
這就是陳平川。無(wú)論何時(shí)何地，他首先想到的，永遠(yuǎn)是麾下的士兵和治下的百姓。
很快，陳平川的命令便被執(zhí)行下去。
大批的軍醫(yī)帶著藥品涌入城中，在城內(nèi)設(shè)立了臨時(shí)的救護(hù)所。堆積如山的牛羊被宰殺，一口口大鍋被架起，濃郁的肉香很快便飄滿(mǎn)了整個(gè)敦煌城。
那些已經(jīng)吃了十幾天干餅和野菜湯的軍民們，看到大塊的羊肉和白花花的米飯，眼淚都流了下來(lái)。他們狼吞虎咽地吃著，仿佛要把這些天的饑餓全都補(bǔ)回來(lái)。
整個(gè)敦煌城，都沉浸在一片歡樂(lè)的海洋之中。
當(dāng)晚，一場(chǎng)盛大的慶功宴，在修葺一新的將軍府內(nèi)舉行。
陳平川、祝衡、阿麗娜，以及雙方的主要將領(lǐng)，齊聚一堂。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
祝衡端起酒碗，站起身，目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人，最終落在陳平川身上。
“平川，還記得嗎？”他感慨萬(wàn)千地說(shuō)道，“一年多前，我們剛到敦煌的時(shí)候，你對(duì)我說(shuō)，中原……已經(jīng)回不去了。那時(shí)候，我心如死灰，覺(jué)得這輩子也就這樣了?！?/p>
陳平川默然，他當(dāng)然記得。那時(shí)候的祝衡，就是一個(gè)失去了國(guó)家和親人的喪家之犬。
“可是今天，”祝衡的聲音陡然拔高，眼中閃爍著興奮的光芒，“你帶著一支無(wú)敵的雄師，從東方而來(lái)，一天之內(nèi)，就掃平了我們看來(lái)無(wú)法戰(zhàn)勝的敵人！你讓我看到了希望！看到了我們漢家兒郎，在這片土地上，重新站起來(lái)的希望！”
他舉起酒碗，對(duì)著陳平川，一字一句地說(shuō)道：
“當(dāng)年你說(shuō)，中原回不去了。但是現(xiàn)在，我想說(shuō)，我們不但要回去，而且要堂堂正正地，從這西域，一路打回去！光復(fù)河山，重歸大業(yè)！”
他的話，如同一顆火星，瞬間點(diǎn)燃了在場(chǎng)所有歸義軍將領(lǐng)心中的火焰。
“打回去！光復(fù)河山！”
“打回去！重歸大業(yè)！”
姚北辰等一眾老將，更是激動(dòng)得老淚縱橫，跟著振臂高呼。
陳平川看著眼前這群情激奮的一幕，心中也是豪情萬(wàn)丈。
他站起身，端起酒碗，與祝衡重重一碰。
“好！那我們就從這西域，打回中原去！”
“干！”
“干！”
兩人一飲而盡，摔碗于地。
清脆的碎裂聲，仿佛是他們吹響的，反攻的號(hào)角。
宴會(huì)的氣氛，達(dá)到了最高潮。
然而，就在所有人都沉浸在勝利的喜悅和對(duì)未來(lái)的憧憬中時(shí)，一條信息的到來(lái)，卻給這片歡樂(lè)的氣氛，蒙上了一層陰影。
一名風(fēng)塵仆仆、形容枯槁的信使，在親兵的帶領(lǐng)下，闖進(jìn)了宴會(huì)大廳。
“報(bào)——！天算網(wǎng)緊急軍情！”
“北境，大雁關(guān)……破了！”
“蒙天放將軍……殉國(guó)了！”
喧鬧的大廳，瞬間死一般的寂靜。
所有人的笑容，都僵在了臉上。
信使帶來(lái)的消息，如同一盆冰水，兜頭澆在了所有人的熱情之上。
大廳里死一般的寂靜。
北境？大雁關(guān)？
陳平川的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
這個(gè)被他視為北境長(zhǎng)城的男人，竟然殉國(guó)了？大雁關(guān)也破了？
這意味著什么？
這意味著，中原的北大門(mén)，已經(jīng)向草原蠻族，徹底敞開(kāi)了！
“怎么回事？到底怎么回事？”祝衡第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他沖上前，一把扶起那名信使，“大雁關(guān)何等堅(jiān)固，蒙將軍麾下更有五萬(wàn)玄甲軍，怎么會(huì)說(shuō)破就破？”
他曾經(jīng)與蒙天放有過(guò)一面之緣，兩人英雄相惜。
此人是前朝名將蒙毅的后人，將門(mén)虎子，鎮(zhèn)守大雁關(guān)已有十年之久，為人忠勇，治軍嚴(yán)明，是朝中為數(shù)不多的，真正有能力、有擔(dān)當(dāng)?shù)膶㈩I(lǐng)。
蒙天放也從來(lái)不把梁黨放在眼里，數(shù)次頂撞梁越，梁越氣得咬牙切齒，卻也拿他無(wú)可奈何。
如今，這位愛(ài)國(guó)將領(lǐng)為了保家衛(wèi)國(guó)，以身殉國(guó)！
那信使斷斷續(xù)續(xù)地講述了那場(chǎng)慘烈的大戰(zhàn)。
“是……是草原的王，塔爾罕的兒子，一個(gè)叫……叫阿保機(jī)的小子，他率領(lǐng)近二十萬(wàn)大軍，圍攻大雁關(guān)……”
塔爾罕的兒子？
陳平川心中一動(dòng)。他想起了當(dāng)初在順城，被他用計(jì)謀擊敗，最后狼狽逃走的黑狼部首領(lǐng)塔爾罕。
沒(méi)想到，他的兒子竟然青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，果然虎父無(wú)犬子！
“蒙將軍率領(lǐng)五萬(wàn)玄甲軍，死守大雁關(guān)。那一戰(zhàn)，打得是天昏地暗，血流成河……”
“最后他們守了一個(gè)多月，城里的箭矢用光了，就用石頭砸。滾木用完了，就把房梁拆了往下扔。到最后，連吃的都沒(méi)了，我們就殺戰(zhàn)馬，吃樹(shù)皮，啃草根……”
“可是，援軍……始終沒(méi)有來(lái)?！?/p>