吳承安從城隍廟的陰影中緩步走出，夕陽的余暉將他的影子拉得很長。
他低頭看著手中那套從大坤軍士身上扒下來的戰甲，甲片上還殘留著斑駁血跡。
十五歲的少年深吸一口氣，將沉重的戰甲一件件穿戴在身上。
鐵甲冰冷的觸感讓他打了個寒顫，但很快就被體內沸騰的熱血所溫暖。
“倒是合身。”吳承安活動了下肩膀，鐵甲發出沉悶的碰撞聲。
他本就比同齡人高大許多，此刻穿上這套精良戰甲，竟比那些久經沙場的大坤軍士還要威武三分。
他特意將戰盔往下壓了壓，遮住了自己尚顯稚嫩的面容，只露出一雙燃燒著怒火的眼睛。
翻身上馬時，鐵甲發出清脆的聲響。
吳承安握緊長槍，槍桿上纏繞的布條早已被汗水浸透。
他最后望了一眼城隍廟破敗的屋檐，那里曾經是他和藍元德、小青等人以前常來的地方。
如今故人已逝，只剩下滿腔仇恨驅使著他前行。
馬蹄聲在空曠的官道上格外清晰。
越靠近清河縣，空氣中的血腥味就越發濃重。
吳承安不自覺地繃緊了身體，握槍的手指節發白。
轉過最后一個山坳，眼前的景象讓他的瞳孔驟然收縮！
城外尸橫遍野，有穿著大乾軍服的士兵，更多的是普通百姓。
一個約莫七八歲的孩童趴在一具女尸身上，哭聲已經嘶啞。
更遠處，幾個大坤軍士正用長矛戲弄著幾個逃命的村民，殘忍的笑聲隨風傳來。
“畜生！”
吳承安從牙縫里擠出這兩個字，眼前這一幕與五年前的慘劇何其相似。
那時他也是這般無助地看著親人倒在血泊中，若不是奶奶和大伯，大伯母舍命相救，恐怕他也活不到今天。
他強迫自己移開視線，現在不是回憶的時候。
城內隱約傳來的哭喊聲提醒著他時間緊迫。
吳承安深吸一口氣，策馬向城門疾馳而去。
城門口，十幾個大坤軍士正懶散地靠在墻邊。
為首的隊長是個滿臉橫肉的壯漢，正往嘴里灌著酒。
聽到馬蹄聲，他們頓時警覺起來，但當看清來人穿著己方鎧甲后，又放松了戒備。
“站住！”
隊長抹了把嘴邊的酒漬，瞇著眼睛打量來人：“哪一營的？怎么這時候才回來？”
吳承安勒住馬韁，故意壓低聲音：“屬下是第三營斥候，奉什長之命回城報信！”
“報什么信？”隊長不耐煩地揮手：“有屁快放！”
吳承安藏在頭盔下的嘴角勾起一抹冷笑，聲音卻顯得急切：“發現吳承安蹤跡了！就在城外八里處的林子里！”
“什么？”
隊長手中的酒囊啪嗒一聲掉在地上，渾濁的酒液浸濕了泥土。
他三步并作兩步沖到馬前，一把抓住吳承安的韁繩：“當真？你可看清楚了？”
“千真萬確！”
吳承安裝作激動地說：“那小子穿著青色布衣，腰間掛著柄短劍，和通緝令上畫的一模一樣！”
周圍的士兵頓時騷動起來，個個眼中閃爍著貪婪的光芒。
一個瘦高個擠到前面，諂媚地對隊長說：“頭兒，這可是大功一件啊！要是能抓住那小子，我們就能升官發財！”
“閉嘴！”隊長呵斥道，但眼中的興奮怎么也掩飾不住。
他轉身對士兵們吼道：“都聽見了？還愣著干什么！全部跟我出城！”
“那城門這里怎么辦？”有人遲疑地問。
“管他娘的城門！”
隊長一腳踹在那人屁股上：“抓吳承安要緊！快走！”
看著這群人爭先恐后往城外跑去，吳承安眼中閃過一絲譏諷。
但隨即他的臉色就陰沉下來——城門竟然無人把守，這說明城內的大乾守軍恐怕已經全軍覆沒。
他強迫自己冷靜下來，策馬進入城內。
街道上的慘狀比城外更甚。
燃燒的房屋，橫七豎八的尸體，還有被拖拽著的婦女，吳承安咬緊牙關，指甲深深掐入掌心。
轉過一條小巷，他看見一隊士兵正圍著一群百姓。
為首的百夫長舉著火把，獰笑著對跪在地上的老人說：“老東西，把糧食藏哪了？說出來給你個痛快！”
“軍爺，我們真的沒有藏……”
老人話未說完，就被一腳踹翻在地。
吳承安策馬上前，高聲道：“發現吳承安了！就在城外的樹林！將軍有令，所有人立即前往圍捕！”
“什么？”百夫長猛地轉身，火把照亮了他猙獰的面容：“此話當真？”
“千真萬確！”
吳承安裝作急切地說：“那小子殺了我們兩個弟兄，現在被圍在林子里，就等援兵了！”
百夫長眼中兇光閃爍，突然一把揪住吳承安的領甲：“你小子是哪部分的？我怎么沒見過你？“
吳承安心中一緊，但聲音依舊平穩：“屬下是王千戶親衛，奉命各處傳令。”
說著亮出一塊從死去軍士身上搜來的腰牌。
百夫長將信將疑地松開手，轉身對士兵們吼道：“都聽見了？跟我走！抓住吳承安，將軍重重有賞！”
看著這群豺狼般的士兵離去，劫后余生的百姓們有人認出了吳承安，紛紛跪地磕頭。
“是吳案首！”
“真的是吳案首，我們是被吳案首救的！”
吳承安連忙下馬，壓低聲音道：“快從東門逃出去！”
“恩公！”
一個滿臉血污的年輕人突然抓住他的手臂：“東門去不得啊！杜家和周家的人都……都被抓起來了，正在被嚴刑拷問。”
“什么？”
吳承安如遭雷擊，眼前浮現出杜建安憨厚的笑臉和周景同那胖胖的臉。
他一把抓住年輕人：“杜家少爺和周家公子呢？”
“聽說……聽說被關在杜家祠堂……”年輕人顫抖著說：“大坤的將軍親自審問。”
吳承安翻身上馬，鐵甲在暮色中泛著冷光。
遠處傳來號角聲，天色已經完全暗了下來。
他抬頭望向東邊，那里的天空被火光映得通紅。
“等著我！”
吳承安低聲呢喃，長槍在手中挽了個槍花：“這次，我一定要親手宰了周狂！”
馬蹄聲漸漸消失在長街盡頭，只留下滿地血痕和漸漸籠罩下來的夜色。
城東的火光越來越亮，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。