吳啟明奉調入京，被安置在通政司擔任一個閑職，明升暗降遠離了江南實權。
他表現得十分恭順，每日點卯應職并無任何異動。
京城涉案官員的案子陸續審定，錢益民趙文康等人被革職流放，五軍都督府那位僉事被判斬刑。
朝廷借此機會整肅綱紀，風氣為之一清。
北境的小規模騷擾也莫名平息下去，邊境恢復了往日的平靜。
似乎一切都在向好。
但陸丞并未放松。
他深知清風未除，隱患猶在。
那份棋局未了的信如同懸在頭頂的利劍。
太子逐漸習慣了監國理政，在陸丞的輔佐下，處理政務越發沉穩。
只是皇帝依舊在乾清宮靜養，病情時好時壞，清醒時偶爾問起清風大多時候昏沉。
這日，陸丞與劉滾在兵部值房商議軍務。
“陸相，根據您的意思經營各部已進行了一輪梳理，撤換了一些與江南案有牽連或將官。”
劉滾匯報著整軍進展，“只是邊軍那邊牽扯復雜，動作不宜過大。”
“邊軍暫緩，先穩固京畿。”
陸丞道，“尤其是漕運沿線及津門衛所，需安插得力人手。”
“末將明白。”
劉滾點頭，隨即壓低聲音，“還有一事，近來軍中流傳一些說法，言陛下久病，恐非社稷之福。
暗示當早立新君以定國本。”
陸丞抬眼看他。“源頭查到了嗎。”
“說法隱晦流傳不廣，源頭難查。
但出現的時間，恰在江南案塵埃落定之后。”
這是新一輪的輿論攻勢，不再直接攻擊他和太子，而是指向更敏感的繼承問題。
若太子急于登基，便是坐實了不孝和篡位的嫌疑。
若不動又恐夜長夢多。
“不必刻意追查，留意即可。”
陸丞道，“約束各部將官不得妄議宮闈。”
“是。”
劉滾退下后，陸丞獨自沉思。清風這次的手段更加隱蔽，也更加毒辣。
他在利用時間，利用皇帝的病慢慢侵蝕。
幾日后太子召陸丞議事。
“陸先生，近日有幾位宗室元老私下向朕進言，言父皇病體恐難康復，為社稷計，當早做準備。”
太子眉頭微蹙，“他們雖未明言，但意思是勸朕早日即位。”
“殿下如何回應。”
“朕自然回絕了。
言父皇尚在此事絕無可議。”
太子頓了頓，眼中露出一絲迷茫，“只是，陸先生，若父皇一直如此，朕難道要一直監國下去嗎。
名不正則言不順。”
陸丞看著年輕的太子，理解他的壓力。
長期監國并非長久之計。
國不可一日無君，這個君若一直處于模糊狀態，遲早會生出亂子。
“殿下，”陸丞緩緩道，“陛下仍在，即位之事不可輕言。
但監國名分或可更加明確。
可請陛下下一道明旨，正式冊封殿下為監國太子，總攬朝政，如此則名正言順可堵悠悠眾口。”
太子眼睛微亮。“此議甚好。
只是父皇如今狀況，如何下旨。”
“陛下清醒時，由殿下親自懇請，或可由內閣據陛下以往旨意。
擬旨用印呈送陛下過目確認。”陸丞道。
這依舊有些風險，但比直接即位穩妥得多。
太子思索片刻，點了點頭。
“便依先生所言。朕稍后便去乾清宮探望父皇，若父皇清醒便當面懇請。”
然而，太子當日前去乾清宮，皇帝依舊處于昏睡之中未能如愿。
翌日，陸丞召集內閣幾位大學士商議擬旨之事。
王尚書有些猶豫。“陸相，此舉是否有矯詔之嫌。
若陛下他日清醒，怪罪下來怕是很麻煩。”
另一名大學士道：“王大人過慮了。
太子監國已是事實，陛下此前亦有此意。
如今不過是將此事明示天下以安人心。
乃權宜之計，并非篡逆。”
“只是陛下現狀，這旨意如何用印。”
“陛下靜養前，曾將隨身小璽交予太子殿下，以備急用。”
陸丞道，“可用此璽。”
眾人見陸丞心意已決，便不再多言。
旨意很快擬好，言陛下圣體違和，需長期靜養，特命太子監國，總攬軍國大事，百官奏事皆由太子處決。
用了皇帝隨身小璽，并通告天下。
這道明旨頒布，朝野反應不一。
大部分官員認為此舉有利于穩定，表示擁護。
但也有一部分人尤其是些老成持重者。
私下認為此舉略顯急切，恐非陛下本意。
流言并未完全平息，只是換了一種形式。
開始有人議論太子是否過于依賴陸丞，有架空皇權之嫌。
陸丞對這些議論充耳不聞。
他深知只要皇帝一天不真正清醒，類似的質疑就不會停止。
他更關心的是清風的動向。
江南案后，清風仿佛徹底消失再無任何痕跡。
但陸丞不相信他會就此罷手。
他加派了人手，不僅在國內暗訪甚至通過一些隱秘渠道，查探周邊藩國是否有異常人物活動。
時間一晃，又是月余。
陸丞接到劉滾密報，稱在東南沿海的市舶司發現一些可疑船只。
船上人員形跡詭異，似乎與倭寇有關聯，但又不像普通海盜。
他們交易一些藥材和礦物，正是煉制丹藥所需之物。
“倭寇。”陸丞沉吟。
清風難道與海外勢力勾結上了。
“能否截獲船只抓捕人員。”
“那些船只行蹤飄忽，多在公海活動，我方水師若貿然越境追擊，恐引發爭端。”
劉滾為難道。
“查清他們與何人接頭，貨物最終流向何處。”
“正在查，但對方非常警惕，線索時斷時續。”
陸丞感到一絲不安。
清風的觸角似乎伸向了更遠的地方。
又過了幾日，一個更令人震驚的消息傳來。
派往漠北草原的探子回報，草原諸部近日流傳一種新的神藥，據說能強身健體，甚至讓人產生幻覺，見到天神。
服用此藥的部落勇士，作戰格外勇猛，但性情也變得更加暴戾。
提供此藥的，是一名來自中原的薩滿。
形容樣貌與清風有幾分相似。
丹藥草原武力。
清風的圖謀，恐怕遠超攪亂一朝一代。
他似乎在下一盤更大的棋。
陸丞立刻下令，加派精銳探子深入草原，務必查清那名薩滿的底細和下落。
同時他修書數封，以太子監國的名義送往周邊諸國。
提醒他們提防中原出去的妖，勿受其惑。
做完這一切，他站在巨大的輿圖前，目光從江南移到沿海再落到廣袤的草原。
清風的身影仿佛無處不在，又無處可尋。
這是一個比在朝堂之上更加棘手和危險的對手。
福伯悄聲進來，為他換上一杯新茶。
“老爺，您已經站了很久了。”
陸丞回過神接過茶杯，溫熱透過瓷壁傳來。
“福伯，你說，一個人為何要處心積慮地攪亂天下。”
福伯低頭想了想。“老奴不懂這些。
但老奴知道人心要是壞了，看什么都是歪的。
他想亂或許是因為他自己心里，早就亂得不成樣子了。”
陸丞微微一怔。
心里亂了嗎。
或許吧。
但那不是可以禍亂蒼生的理由。
他放下茶杯目光重新變得堅定。
無論清風在何處，無論他有何種圖謀，這場博弈他必須贏下去。
為了這好不容易才稍微穩定下來的朝廷，也為了天下那些渴望安寧的百姓。