“活著！王縣令還活著！”
“只要王縣令還活著，或許……血屠……不會那般肆無忌憚……”
回應的聲音里充滿了不確定。
此時此刻。
整個武安城，除了血衣軍穿城而過的馬蹄聲、甲葉碰撞聲，再無半分雜音，一片死寂。
血衣軍行到哪里，哪里的民房里就會傳出壓抑的啜泣，或是有人死死捂住嘴，連呼吸都怕驚擾了這支兇煞大軍。
行至北街時，意外突然發生。
一個賣糖葫蘆的老漢提著擔子，大概是家離得遠，沒來得及躲回家。
見血衣軍沖來，嚇得腿一軟，“噗通”一聲摔在地上，擔子翻了，紅艷艷的糖葫蘆滾了一地，竹簽散落得到處都是。
“軍爺饒命！草民不是有心……”
老漢連滾帶爬地跪下，額頭“咚咚”地往地上磕，磕得青石板都響。
周圍窗后的百姓們心都提到了嗓子眼——這老漢怕是要遭殃了！
然而，趙誠只是淡淡地掃了一眼，并未停馬。
旁邊一名血衣軍士卒策馬出列，翻身下馬時動作利落，玄甲碰撞發出輕響。
他彎腰撿起散落的竹簽，三兩下就歸攏成捆，連帶著滾遠的糖葫蘆也撿了回來，遞還給老漢時，只淡淡說了句“小心些”，聲音里倒沒有半分戾氣。
老漢捧著竹簽僵在原地，直到血衣軍的背影轉過街角，才猛地癱坐在地，后背的衣衫已被冷汗浸透。
他望著糖葫蘆上晶瑩的糖衣，眼里都是劫后余生的慶幸：“不殺？他沒……他沒殺我？”
行至一家客棧之外，趙誠忽然心有所感，抬頭看去，與一名青衫女子四目相對。
這一刻，兩雙眸子里的尸山血海與空山靈雨相對，一切都好似靜定了一瞬間。
這女子青絲如瀑，眉目如畫，眉宇之間，帶著一種俯眺清流的閑適從容，卻有有一絲隱藏極深的厭惡和敵意閃過。
趙誠察覺到了，卻只是一笑了之，繼續向前。
而迎客來客棧二樓之上的云渺，卻是微微失神。
趙誠的形象，與她所想的兇神惡煞青面獠牙完全不同，竟是面如冠玉，英武至極。
那是蜂腰虎背披玄氅，玉面霜眸坐神駒。
不像是什么魔頭，倒像是個頂天立地的霸王。
最讓她驚訝的是，她在對方身上，感受到了一種極致的危險和壓力。
這種感覺，身邊的七個長老師叔都沒有能夠帶給她。
“此子果然邪門！”
一旁的大長老撫須驚疑不定，“剛剛那一刻，只是與之對視了一眼，我竟感覺到了兇險之兆！”
另一位擅長占卜的長老面色鐵青，他剛捏著龜甲想卜算趙誠的底細，龜甲竟“咔嚓”一聲裂開，裂紋如刀。
“我也有種被他瞬間看透的感覺！”
他沉聲道，“此子恐怕還十分精通占卜之法！其技藝精通，不在我之下！”
“觀其身上煞氣滔天，卻無罪孽反噬之相，只怕這傳承來頭不小，我們決不能輕舉妄動。”
云渺沉默著收回目光，望著血衣軍遠去的方向，指尖在窗沿上掐出一道淺痕。
“先看看再說。”
與趙誠見過面后，她終是收起了那份從容之心，心中升起了幾分凝重，默許了長老們穩妥行事的建議。
一行人就此在“迎客來”客棧住了下來。
每日清晨，亦清與樂成便換上市井百姓的粗布衣衫，混跡于武安城的街巷之中，仔細打探趙誠的動向。
云渺與長老們則留在客棧，梳理傳回的消息，交流翻閱典籍，分析其中的蛛絲馬跡。
然而一連數日過去，武安城的局勢卻出奇地平靜，與他們預想中的“血屠入城、尸橫遍野”截然不同。
入城之后，趙誠便直奔城西的舊趙工坊，再未露面。
血衣軍的士兵們則分散開來，有的帶著工匠丈量土地，在工坊外圍筑起更高的圍墻。
有的組織民夫開鑿新的礦洞，從太行山腳往工坊運鐵礦石。
還有的指揮著車隊，將一車車黑黢黢的煤炭送入工坊，車輪碾過石板路，留下兩道深色的轍痕。
每日清晨，工坊區便會傳來“轟隆——轟隆——”的巨響，像是有無數巨錘在地下捶打，震得遠處的窗欞都嗡嗡作響。
又有白茫茫的蒸汽從工坊的煙囪里噴涌而出，直上數十丈高空，在武安城的上空凝成一片淡淡的云靄，遠遠望去，竟像是工坊里藏著一頭吞吐云霧的巨獸。
“那血屠到底在弄什么名堂？”
“誰知道呢！自打他進了工坊，就沒出來過！
那轟隆聲從早響到晚，聽得人心里發毛，莫不是在練什么吸人精血的邪術？”
“工坊里的工匠都被圈起來了，聽說進去了就不準出來，會不會是被他抓去祭煉什么兇物了？”
街巷里的議論從未停歇，百姓們雖不像起初那般惶恐奔逃，卻也個個提心吊膽。
有膽小的人家甚至在門楣上掛起桃木劍，窗戶上貼滿黃符，祈禱能避開這“血屠”的煞氣。
有人忍不住想起了武安城的縣令王博：“王縣令今天還在嗎？沒被那血屠斬了吧？”
“還在呢還在呢！”
旁邊立刻有人接話，語氣里帶著幾分安心，“王縣令八年前就來武安城了，是咱們趙人自己的官。
這血衣軍打過來，他第一個遞了降書，說是‘與其讓百姓遭兵禍，不如降了保平安’，咱們都念他的好呢！
有他在，總能給咱們說上話。”
這王博確實在百姓中頗有聲望。
他出身邯鄲士族，卻毫無架子，平日里走街串巷，見了挑糞的農夫都要拱手問好。
武安城鬧旱災那年，他還親自帶著衙役疏通渠道，曬脫了一層皮。
血衣軍北上時，他身著官服立在城門下，手里捧著降書，對圍觀的百姓高聲道：“血衣軍銳不可當，螳臂當車只會讓滿城父老遭殃。
我王博降秦，不是為了自己的烏紗帽，是為了你們能活下去。”
這番話讓百姓們深受感動，便是最固執的老派士子，也未苛責他“叛國”。
在這血屠進城的時候，這位縣令大人，算是百姓們為數不多的倚仗了……