月光下，一雙小靴在游廊上匆匆踏過，皎奴迅捷如鶻，連奔過兩個院落，只見一道黑影竄進第二進院東南角的花樹后面。

　　她毫不猶豫便追過去，躍下石階，踹開一道門扉。

　　一股臭味撲面而來。

　　“唔！”

　　皎奴迅速捂住口鼻，連退數步，只見這是個臭茅房。

　　她真是愈發嫌棄杜宅這破地方，偏想到阿郎要拿的東宮死士就在前面，只好屏住呼吸，一個個茅坑找過去。

　　里間卻已無人，唯一地狼藉。

　　皎奴見了，不由干嘔一聲，拿出火折點燃，皺著眉觀察四周。

　　一桶金汁被打翻在地，淌了一片，地上卻有幾個腳印，一直踩到東面院墻上，地上還落著幾片碎瓦。

　　對方已經躍出去了。

　　皎奴收了火折，向后退了十余步，蓄力前沖，踩上花壇、水缸、木柵，攀上墻頭，捉著墻上輕輕巧巧地跳下。四下一看，長街無人。

　　她將手指扣著環，放在口中，吹了個口哨，很快便聽著東面巷子里有腳步聲傳來，四名金吾衛趕到她面前，行禮喚道：“女郎。”

　　“東宮死士方才從杜宅逃出來了，你等可有看到？”

　　“沒有。”

　　“沒有？”皎奴訝然。

　　“小人確定，并未見到任何人。”

　　皎奴不由著惱，暗道對方身手著實了得，竟是瞬間就逃得連影也見不著。

　　但長安宵禁，對方是怎么逃的？

　　正思考著，腦子里猛地又驚覺了一事。

　　“不好！調虎離山。”

　　連忙吩咐這四個金吾衛搭成人塔站在院墻下，皎奴再次后退、沖躍，踩著他們，重新攀上院墻，躍入院中，直往薛白所在處奔去。

　　杜家混亂不堪。

　　有奴仆匆匆跑過，皎奴不由分說，抬手便是一巴掌摔在對方臉上。

　　她打的是這些奴仆做事不盡心，茅房也不收拾干凈。

　　趕回第四進院，杜家那蠢兒子正在臺階處左顧右盼、茫然失措。

　　皎奴上前，抬手竟又是一巴掌，喝道：“人呢？！”

　　“丟……丟了……”

　　杜五郎紅了半邊臉，卻焦急不已，根本顧不得疼，語無倫次道：“有兇徒闖進我屋中，追著薛白走了。”

　　他是真的慌了，滿臉都是擔憂之色。

　　皎奴暗道不好。

　　她本以為阿郎此次派自己來辦的差事殊無必要，東宮是否會派人滅口還不得而知，即使會，也不可能當天夜里便動手。

　　沒想到，竟然能著了算計。

　　若薛白死了，阿郎必定要大怒。

　　顧不得別的，皎奴連忙向后院跑去。

　　好在，才繞過游廊，前方聽到了叫喊，不少奴仆提著燈籠趕向后花園。

　　“在這里！”

　　皎奴上前推開別人，只見有奴仆正將薛白從雪地里扶起。

　　“怎么回事？”

　　“調虎離山。”薛白雖然狼狽，卻并未受傷，道：“兇徒有兩人，一人引開你，一人追殺我。我逃到此處，管事帶護院趕到，救了我。”

　　“人呢？！”

　　“躍過假山，逃了，我們只拿到這個……”

　　皎奴不接，見是一支靴子，還下意識掩了掩鼻。

　　“這是鹿皮制的，皮里有個烙印。”薛白道：“你看。”

　　皎奴借著火光一看，訝道：“尚宮局司衣房的皮料？這是宮中發的靴子。”

　　“果然是東宮。”薛白問道：“能成為證據？”

　　“能。”

　　皎奴點了點頭。

　　她再看向花園，只見雪地里滿是狼藉，一串腳印沿假山而上，院墻外一片黑漆漆，那兇徒已無影無蹤了。

　　~~

　　“你追的那人呢？”

　　“跑了。”

　　“可惜了，想必正是右相要的人，若拿到，你便可交差了。”

　　皎奴跟在薛白后面，看著他踉蹌而行，道：“太子竟真派人殺你，值嗎？”

　　薛白道：“你懷疑我的價值無妨，懷疑右相的判斷嗎？”

　　“今晚就動手未免太急了。”皎白道：“而且還是如此草率的方式。”

　　“這便是你在我床上呼呼大睡的理由？”

　　“你！我……”

　　皎奴大怒，抬手便要給薛白個巴掌。

　　他卻目光平靜，問道：“你打算如何向右相稟報？”

　　皎奴不由心虛，放下手，道：“自是據實報以阿郎。”

　　“好，領我去看看那兇徒逃走的路線。”

　　皎奴引了他過去，這次才看到分隔前院與第二進院的是一排廡房，乃奴仆們的住所。

　　月色中，斗拱上掛著個小風鈴正微微晃動。

　　薛白往茅廁看了一圈，拿手中的靴子對比了院墻上的腳印，道：“不一樣大，有兩人。”

　　“廢話。”

　　“你嫌臭？因此追丟了人？”

　　這句不是廢話了。

　　皎奴不答，唯在心中暗想他必要在阿郎面前中傷自己了。

　　真該死。

　　不料，薛白竟將手中的臭靴子一遞，道：“拿著吧，你明日報與右相，只說對方武藝高超。”

　　皎奴嫌棄地捏著它的上沿，冷笑道：“收買人心無用。”

　　“我還得靠你保護。”薛白道：“下次別再中計了。”

　　“呵。”

　　薛白笑笑，自往廂房去歇了。

　　走到五郎房的門口，皎奴卻是用下巴一指，神態傲慢道：“你到這邊睡，夜里我得守著你。”

　　“嗯。”

　　薛白打了個哈欠，進屋，自在大床上躺下。

　　隱隱地聞到一股香味，頗為助眠。

　　皎奴看了他一眼，自到耳房還未鋪被褥的小榻上坐著，真像是他的婢女一般。

　　~~

　　這個深夜，杜宅中的喧囂卻是又過了一會才平息。

　　“盡日出事，像是有鬼怪在作祟一般……我怎覺得方老道長到家中設壇之后，反而禍事愈多了？”

　　杜五郎在正房坐著，聽著盧豐娘喋喋不休，吃了幾個果脯才定下心來，道：“流年不利，過了年就好了吧。”

　　盧豐娘又拍了膝蓋，嘆道：“唉，你說你二姐和離以后又去了哪？也沒個消息，怪教人不安。”

　　“娘親放心吧，夫妻一場，太子總不能害了她吧？”

　　忽然，杜五郎用力聞了聞，奇道：“娘親，你屋中如何有股臭味？”

　　“胡說。”

　　“孩兒鼻子可靈了，斷不會錯。”

　　杜五郎吸著鼻子，起身，繞過屏風，到了屋門處蹲下，端起燭火往門檻前的地毯上照去，只見腳印亂糟糟的。

　　湊上去一聞，一股惡臭撲鼻而來。

　　“咳咳咳……娘親，有人踩了金汁踏到正房了！”

　　“什么？！”

　　屏風后一陣響動，盧豐娘趕出來一看，氣得已帶了哭腔。

　　“哎喲，往日里便教他們要脫鞋上廊，偏是今夜出了賊，一時沒能顧上，這可如何是好？”

　　“我就說我鼻子靈吧。”

　　杜五郎不關心這些小事，搖了搖頭，返回自己屋中。

　　進了屋，他忽然又吸了吸鼻子，循著那隱隱的臭味走到窗臺附近，拿火燭湊上前一看，竟見窗柩上也沾著金汁。

　　“啊。”

　　他又驚恐又疑惑，想不明白到底是哪有一灘臟東西，讓許多人都踩到了，連兇徒也不例外。

　　四下一看，找來兩張自己的練字稿，小心翼翼將金汁擦干凈，把紙團往窗外的雪地里一丟，喃喃道：“你可算有了大用。”

　　做完這些，他用力把窗子栓上，方才能重新入睡。

　　~~

　　次日起來，杜五郎一早便跑到廚房，探頭道：“胡十三娘，早食多蒸些肉吧，家中可有兩個正長身體的少年郎。”

　　“好哩！昨夜聽家里進了賊，老奴撒腿就跑到廚房里來看，好在這只臘羊腿還在，今日便切給五郎嘗嘗。”

　　杜五郎嘿嘿一笑，道：“你可知道？我昨夜與那兇賊打了照面。”

　　“真的？”胡十三娘大吃一驚，關切道：“五郎可沒傷到吧？”

　　“沒事，沒事，當時他砸了我一下，嘭，那可真是石破天驚，幸虧我見機快，避開了。”

　　“嚯，這般危險。”

　　胡十三娘的圍裙上有個兜，伸手掏出一把松子，擱在灶上。

　　杜五郎也不客氣，往燒火的胡凳上一坐，邊嗑邊聊。

　　他遇事怕是真怕，但情緒去得也快，與廚娘也能聊得起勁。

　　今日杜有鄰還未醒，無人督促他讀書，他便在廚房烤火、閑聊，不知不覺便打發了半個時辰。

　　待到早膳時，還幫胡十三娘提了個餐盒往東廂送。

　　路過五進院的花園，正遇到薛白站游廊上，與什么人隔著院墻上的牖窗說話。

　　杜五郎探頭往前看去，只見牖窗后一個身著麻衣的身影卻已飄然走開。

　　“咦，大姐？薛白，你與我大姐聊什么呢？”

　　“正好遇到，閑談兩句。”

　　杜五郎微有些狐疑，總覺他們之間似有什么秘密。

　　轉念一想，他覺得自己這般想法實在是不妥當，搖了搖頭略過這個話題。

　　“昨夜我發現了樁怪事。”

　　“嗯？”

　　杜五郎神秘兮兮道：“正房與我屋窗臺上都有沾著金汁的腳印。”

　　薛白眉頭一皺，道：“少說這些，要吃飯了。”

　　“哦。”

　　“一直沒顧得上問，你排行第五，可是有四個兄長？”

　　“兩個。”杜五郎小聲道：“三哥幼時病夭了，四哥與二姐是雙生子，生的時候就沒保住，大娘子也是那時候去的……所以你知道吧？一直有人說二姐不祥，她能當上太子良娣很不容易的。”

　　“如今那兩位兄長呢？”

　　“大哥是進士出身，如今在邠州任官，二哥舉明經，在兗州任官。”

　　薛白沒說什么，拍了拍杜五郎的背。

　　雖無言，杜郎卻頗受激勵，道：“你莫看我這樣子，其實我知道的，發生這么多事，我是杜家男丁，得擔起更多擔子來。”

　　“嗯。”

　　杜五郎撓了撓頭，又道：“我思來想去，覺得太子派刺客來殺你，實在是很奇怪啊。所以，昨夜該是正好有賊人以為杜宅空著，想進來盜竊吧？”

　　薛白道：“一會去問問就知道了。”

　　“問誰？”

　　“太子。”

　　“啊？”

　　薛白理所當然的語氣，道：“是不是他派人殺我、又將你二姐藏在何處，問問也就都知道了。”

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