當裴芷在花園里被恒哥兒一個頭槌撞進蓮花池里，她心里就明白，與謝觀南三年涼薄的夫妻情分大約是要走到頭了。
水淋淋由梅心費勁從水里撈出來時，謝觀南正站在蓮花池邊，摟著恒哥兒蹙眉打量狼狽至極的她。
眼神冷漠，厭惡，看她仿佛在看仇寇。
“裴芷，當年你姐病重過世，我娶你進門一是為了成全裴家與謝家的恩義，二是為了讓你替你姐完成遺愿好好照顧恒哥兒。沒想到三年了，錦衣玉食都養不熟你這白眼狼，今日居然心思歹毒要害死恒哥兒。你怎么對得起你過世的親姐？”
“你真叫我失望！”
不問青紅皂白的斥責迎面撲來。裴芷渾身是水狼狽站在一旁，麻木地牽了牽唇角，心里一片冰涼。
諸如此般的話這三年里她聽了無數次。
若是從前她定會委屈問一句，為何不信她？
可只要自己問一句便會迎來謝觀南越發冷漠厭惡的眼神。那眼神將她對他的愛慕與溫情刺破，似刀子一片片凌遲著血肉。
每次都傷得她體無完膚，痛苦不堪。
慢慢地，她學會了不為自己爭辯也不接他的話茬，總之一概認錯就是了。只要認錯了，大抵責罰就能少點吧。
只是，今日與往日好像不一樣了。
心里突然涌起一股深深的倦意，像是背負重物小心翼翼行走了許久，突然間放下了。曾經萬分看重的東西，在眼下好似都沒了意思。
裴芷垂下眼簾：“二爺教訓的是。”
謝觀南面上一滯，諸多怒叱突然哽在喉中。
他見裴芷縮著身子裹著披風，頭發濕亂覆著大半邊小臉，水滴順著細白的脖頸落入頸間，楚楚動人之余看起來十分可憐。
此時才想起是她落了水，而不是恒哥兒。
他蹙眉：“你沒什么與我說的？”
裴芷靜靜看了他一眼，垂眸：“恒哥兒受了驚，夫君且抱他回去，容我回房換件衣衫再說。之后該怎么罰便怎么罰便是，我無怨言。”
謝觀南聽了眉心皺得更深。
這是變著法子與自己置氣了？
想到此處，他心中越發厭憎面前的女人。
懷里的恒哥兒突然哭鬧：“爹爹，你罰她，打她！”
謝觀南溫聲哄：“好。”
恒哥兒已是懵懂開了智，聽了父親這話面上心虛了一瞬。不過想到了什么面上又得意起來，挑釁看了裴芷一眼。
“壞女人！我讓爹爹罰你。”
裴芷透過濕漉漉的亂發發隙，瞧見了恒哥兒靠著謝觀南的肩頭正沖著自己笑。
白嫩小臉上，孩子得逞得笑在三月春光下竟透出一絲隱秘的惡毒。
裴芷心中一痛，垂下眼簾。
比起謝觀南的無情，真正讓她心寒的是恒哥兒。
恒哥兒雖不是她所生，但卻是她從三歲養到如今六歲。
幼小的孩子因驟然失去了生母整天哭鬧，又瘦又小像一只小貓兒似的可憐。是她衣不解帶才將他照顧痊愈，又精細養了許久。
可恒哥兒越長大越和她離心。先時是不愿與她親近，后來時不時在婆母與夫君面前故意撒謊冤枉她。
小孩子撒謊尚且可以借口是旁人教唆，而如今卻已生出害她的心來了。
像今日做錯了事跑了，等她追上，竟趁不備將她撞入蓮花池中。
這一撞，將她心中最后一點希望與留戀統統都撞碎了。
謝觀南聽得恒哥兒的哭鬧，面上越發冰冷。也不管她有沒有傷著嗆著，抱著恒哥兒冷然拂袖離去。
裴芷怔怔瞧了一眼父子兩人離去的身影。
一顆水珠緩緩滾落臉頰，也不知是水還是淚。
梅心沒瞧見她的臉色，手忙腳亂為裴芷攏緊覆身的披風。
道：“少夫人為何不給二爺解釋？是恒哥兒偷拿了不該拿的東西，你去追他，他將你撞進池子里的。”
裴芷搖了搖頭：“不用了，他不會信的。”
不但謝觀南不會信，說出去闔府都不會信的。
誰會信她呢？
后母，在世人眼里都是惡毒的。
……
北正院中，謝觀南坐在母親面前，眉心微蹙。
謝二夫人秦氏一手摟著恒哥兒，另一只手中捏著一塊發黃的佛牌，臉色難看。
“你是說，恒哥兒拿了這佛牌胡鬧，被小裴氏追著，然后恒哥兒就將她撞進了蓮花池里。”
為了區分裴氏姐妹，謝府都稱裴芷為小裴氏。
謝觀南清俊的臉上微微裂開一道縫隙。
他垂眸，淡淡道：“是。”
在來的路上他見到了恒哥兒手里的佛牌就知道冤枉了裴芷。但，狠話都說盡了，總不好過去立刻與她道個歉。
謝觀南想起在池邊裴芷瞧著他的眼神，眉心蹙得緊了幾分。
往日他也經常這般訓斥她，但今日好像不一樣。
平日極重體面的她落得如此狼狽，按理應與他爭辯兩句，但今日只靜靜瞧了他一眼便不再說話。
這份安靜令他尋思起緣故來。
二夫人秦氏皺眉問：“那怎么辦？不罰的話，她便知道你冤枉了她，到時候她捉住這把柄鬧了起來，你也沒臉。恒哥兒名聲也有損。”
秦氏的顧慮在恒哥兒身上。
謝家人丁不旺，大房那位爺天命孤星，每定一門親事就死一位未婚妻。前些年好不容易娶進了一位，在成親當晚新娘子就暴斃。他就成了鰥夫。
至今二十六了都還孤身一人，聽說是再也不娶了。
按道理謝家偌大的家業本該是大房那一位繼承，但大房那位眼看著婚配沒著落，子嗣更是難說。所以二房這邊子嗣便重要起來。
再加上那位爺這些年走南闖北替皇帝做事，雖然表面上風光，權柄在握，但聽說樹敵太多，保不齊哪天就被政敵弄死了……
既是鰥夫，萬一絕了戶，那機會不是來了？
秦氏心中盤算，等時機到了，將恒哥兒過繼給大房那位名下。
那以后大房嫡子便是恒哥兒。
二夫人秦氏正色對謝觀南道：“為了恒哥兒，必須得罰她。一則恒哥兒小，有什么錯處是她教導不好。二則恒哥兒這事不能傳出去。”
謝觀南緩緩點了點頭，俊美的面上恢復清冷：
“母親說的是。罰，是叫她知道要更加小心照料恒哥兒。不能因自小照顧恒哥兒的那點苦勞就張狂起來。”
至于裴芷的委屈，母子兩人心中想的俱是一樣：
嫁進謝府對裴芷來說已是極好的榮耀，又有什么不滿？
而她年紀輕輕一進門便白得了一個兒子，受點委屈又怎么了？