數(shù)月后，在曾經(jīng)的黑狼部落王帳，如今的大夏北伐軍臨時(shí)中樞，一場(chǎng)決定整個(gè)北方草原未來(lái)百年命運(yùn)的會(huì)議，正在召開(kāi)。
王帳內(nèi)，原本屬于塔爾罕的狼皮寶座早已被撤去，取而代之的，是一張鋪著大夏疆域圖的巨大長(zhǎng)桌。
陳平川端坐于主位，神情淡然。
長(zhǎng)桌兩側(cè)，跪坐著數(shù)十名從草原各處被“請(qǐng)”來(lái)的部落首領(lǐng)。
這些人里，有像虎圖一樣，棄暗投明的“聰明人”，也有一些是在潰敗后被大夏軍隊(duì)俘虜?shù)念B固分子，還有更多的是那些在戰(zhàn)爭(zhēng)中保持中立，茫然無(wú)措的小部落頭領(lǐng)。
但此刻，無(wú)論他們?cè)?jīng)是何身份，在陳平川面前，都像一群等待審判的羔羊，連大氣都不敢喘一口。
王帳內(nèi)的氣氛，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
虎圖跪坐在最靠近陳平川的位置，他低著頭，眼角的余光卻在偷偷打量著這位年輕的皇帝。
他發(fā)現(xiàn)，陳平川并沒(méi)有像他想象中的那樣，擺出勝利者的傲慢姿態(tài)，反而顯得很平靜，甚至可以說(shuō)……和善。
但這股和善，卻讓他感到更加心驚膽戰(zhàn)。
因?yàn)樗溃届o的湖面下，往往隱藏著最洶涌的暗流。
“諸位。”
陳平川終于開(kāi)口了，打破了死寂。
他的聲音不大，卻清晰地傳到每一個(gè)人的耳朵里。
“把你們請(qǐng)來(lái)，不是為了追究過(guò)去的恩怨。塔爾罕已死，他和他兒子的野心，給草原和中原都帶來(lái)了深重的災(zāi)難。這一切，都該結(jié)束了。”
聽(tīng)到這話，不少首領(lǐng)都暗暗松了一口氣。
“朕今天來(lái)，是想和諸位一起，為草原定下一個(gè)新的規(guī)矩。”陳平川話鋒一轉(zhuǎn)。
所有人的心，又瞬間提到了嗓子眼。
陳平川站起身，走到巨大的地圖前，拿起一根長(zhǎng)桿，在地圖上畫(huà)了一個(gè)巨大的圈，將長(zhǎng)城以北的廣袤草原，全部圈了進(jìn)去。
“從今往后，這片土地，依舊是你們的家園。”
這句話，讓在場(chǎng)的首領(lǐng)們都愣住了。
他們本以為，漢人皇帝會(huì)像歷史上的那些征服者一樣，將他們趕盡殺絕，或者將他們?nèi)抠H為奴隸。
沒(méi)想到，他竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話。
“但是！”陳平川加重了語(yǔ)氣，長(zhǎng)桿在地圖上重重一點(diǎn)，“規(guī)矩，要改一改。”
他看向虎圖：“虎圖。”
“罪……罪臣在！”虎圖一個(gè)激靈，連忙伏下身子。
“你斬殺塔爾罕有功，朕說(shuō)話算話，會(huì)給你獎(jiǎng)賞。”陳平川說(shuō)道，“從今日起，朕封你為‘鎮(zhèn)北指揮使’，統(tǒng)領(lǐng)黑狼部落故地，為我大夏，鎮(zhèn)守北疆。”
虎圖愣住了。
鎮(zhèn)北指揮使？
這不是草原上的封號(hào)，這是中原王朝的官職！
他心中一陣狂喜，又一陣惶恐。
“但是，”陳平川繼續(xù)說(shuō)道，“你的上面，沒(méi)有大汗了。你的權(quán)力，來(lái)自于朕，來(lái)自于大夏。你和你部落的子民，都是大夏的子民。你明白嗎？”
虎圖腦子飛速旋轉(zhuǎn)，立刻明白了其中的含義。
這是要讓他當(dāng)一個(gè)土皇帝，但這個(gè)土皇帝，必須聽(tīng)命于真正的皇帝。
他沒(méi)有任何猶豫，立刻重重叩首：“臣，虎圖，謝陛下天恩！臣誓死效忠陛下，效忠大夏！”
陳平川滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后目光掃向其他部落首領(lǐng)。
“你們，也一樣。”
他手中的長(zhǎng)桿，在地圖上點(diǎn)出了一個(gè)個(gè)區(qū)域。
“從今天起，草原不再有統(tǒng)一的汗王。朕會(huì)根據(jù)你們部落的大小和功過(guò)，將你們分封為‘都尉’、‘校尉’、‘千戶(hù)’等等，各自管理自己的牧場(chǎng)和部眾。”
“你們的封號(hào)和土地，由大夏冊(cè)封，可以世襲。但若有叛逆不臣之心，朕隨時(shí)可以收回！”
此言一出，王帳內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。
這些部落首領(lǐng)們，一個(gè)個(gè)都不是傻子。
他們瞬間就明白了陳平川的用意。
這是赤裸裸的分化瓦解！
將草原分割成無(wú)數(shù)個(gè)小塊，讓他們互相牽制，互相監(jiān)督，再也無(wú)法形成一股統(tǒng)一的力量來(lái)對(duì)抗中原。
那個(gè)被封為“鎮(zhèn)北將軍”的虎圖，看似風(fēng)光，實(shí)際上也只是一個(gè)空架子而已，根本不具備號(hào)令整個(gè)草原的權(quán)力。
這手段，比直接的屠殺和奴役，要高明百倍，也歹毒百倍！
一些性子剛烈的首領(lǐng)，臉上露出了不忿之色，想要開(kāi)口反駁。
但他們一接觸到陳平川那平淡卻仿佛能洞悉一切的目光，就把話又咽了回去。
反駁？
拿什么反駁？
拿他們僅剩的那些老弱婦孺嗎？還是拿他們被燒成白地的部落營(yíng)地？
在絕對(duì)的實(shí)力面前，任何不滿(mǎn)和反抗，都顯得那么蒼白無(wú)力。
陳平川將眾人的表情盡收眼底，他沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)宣布著他的新政。
“第二，長(zhǎng)城，將成為一道不可逾越的界線。任何部落，未經(jīng)大夏允許，不得越過(guò)長(zhǎng)城一步。違者，視為叛亂，天兵所至，玉石俱焚！”
“第三，為了方便大家的生活，朕會(huì)在大雁關(guān)、山海關(guān)等地，設(shè)立專(zhuān)門(mén)的互市。你們可以用你們的牛羊、馬匹、皮毛，來(lái)?yè)Q取我大夏的糧食、茶葉、布匹、食鹽，還有鐵器。”
聽(tīng)到“鐵器”兩個(gè)字，許多首領(lǐng)的眼睛都亮了。
草原上最缺的，就是鐵。一口鐵鍋，在草原上的價(jià)值，甚至能換一頭羊。
“但是，”陳平川又補(bǔ)充道，“互市之中，嚴(yán)禁任何形式的兵器交易。無(wú)論是刀劍，還是盔甲，一件兵器都不能流出關(guān)外。負(fù)責(zé)互市的官員和你們的部落，一體連坐。誰(shuí)敢私下交易，朕就砍了誰(shuí)的腦袋！”
胡蘿卜加大棒。
一手給你們活路，讓你們過(guò)上比以前更好的日子。
另一只手，則牢牢扼住你們的喉嚨，徹底斷絕你們重新武裝起來(lái)的可能。
所有部落首領(lǐng)都聽(tīng)明白了。
這位漢人皇帝，是要把他們養(yǎng)成一群只知道產(chǎn)奶剪毛，卻失去了利爪和獠牙的綿羊。
這是一種溫水煮青蛙式的征服。
可是，他們有的選嗎？
沒(méi)有。
虎圖第一個(gè)站出來(lái)，再次叩首：“陛下英明！此乃我草原萬(wàn)民之福！臣等，皆愿遵守！”
有了他帶頭，其余的首領(lǐng)們，也只能紛紛跪倒在地，山呼萬(wàn)歲。
看著跪了一地的部落首領(lǐng)，陳平川的臉上，終于露出了一絲笑容。
從這一刻起，困擾了中原王朝數(shù)百年的北方邊患，終于在他手中，得到了一個(gè)根本性的解決。
他沒(méi)有急著班師回朝，而是在草原上又待了近一年的時(shí)間，親自監(jiān)督各項(xiàng)新政的落實(shí)。
他看著一個(gè)個(gè)部落領(lǐng)到了大夏皇帝親授的官印和封地文書(shū)，看著第一批互市熱熱鬧鬧地開(kāi)張，看著那些曾經(jīng)滿(mǎn)臉桀驁的蠻族士兵，為了換取一口鐵鍋、一袋食鹽而露出討好的笑容。
這片土地，正在發(fā)生著脫胎換骨的改變。
時(shí)光飛梭。
三年過(guò)去。
從出征到北境徹底安定，陳平川離開(kāi)京城已經(jīng)三年了。
是時(shí)候，該回家了。
“傳朕旨意，班師回朝！”
當(dāng)這個(gè)命令下達(dá)時(shí)，整個(gè)大夏軍營(yíng)，爆發(fā)出震天的歡呼聲。