“孟南意”提出的這個(gè)想法看似膽大包天，可是紀(jì)氏仔細(xì)思量，越想，眼底的光芒越亮，越覺得此計(jì)簡直是絕處逢生！
雖然不能直接往皇上的女人身上潑臟水，那借用一下皇上的名頭總可以吧？
將一切歸結(jié)于其他家族因?yàn)榭謶种矣潞罡畱{借得寵妃嬪而勢大，從而聯(lián)手打壓陷害，這個(gè)理由聽起來再合理不過！
既解釋了所有丑聞的源頭，女兒又是應(yīng)該同情的受害者。
紀(jì)氏眼中瞬間爆發(fā)出巨大的驚喜和贊賞，她猛地伸手，將“孟南意”緊緊攬入懷中：“我的好南意！你怎么能想出這般絕妙的主意！太好了，這下所有問題都迎刃而解了！”
孟奚洲溫順地靠在她懷里，手指一下下輕輕點(diǎn)著紀(jì)氏的手臂，仿佛是依賴母親的女兒在撒嬌。
紀(jì)氏全然沉浸在柳暗花明的狂喜中，根本看不見懷中“孟南意”嘴角那抹冰冷而戲謔的弧度。
京城的百姓們近來可謂是看足了熱鬧，忠勇侯府那位曾經(jīng)名聲赫赫、身負(fù)“鳳命”的大小姐，其丑聞?wù)媸且粯督又粯叮雌鸱葢蚺_(tái)子上演的還要精彩。
然而，就在眾人以為這位大小姐已然徹底身敗名裂、再無翻身之日時(shí)，風(fēng)向卻又悄然一變。
一個(gè)新的、更加驚人的說法開始在市井間流傳開來。
原來，那位大小姐并非是自甘墮落，而是淪為了朝堂派系傾軋、家族爭斗中可憐的犧牲品！
這世道，用這種手段毀掉一個(gè)女子的名聲，無異于直接逼她去死啊！
何其狠毒，其心可誅！
不過萬幸，如今忠勇侯府似乎已經(jīng)查清了真相，抓住了陰謀的蛛絲馬跡，總算還了大小姐一個(gè)清白。
幾番驚濤駭浪般的浪潮，就這么漸漸歸于平靜，孟奚洲還是那個(gè)京城第一才女。
孟奚洲終于名正言順地回到了原本屬于她的瓊?cè)A居，雖然此刻院子里堆滿了孟南意的各種物件，但孟奚洲并不著急。
很快，這里的一切都會(huì)恢復(fù)原樣。
那些鳩占鵲巢的痕跡，都會(huì)被徹底清除。
孟南意被送入宮的第二天，宮里并無任何消息傳出，靜悄悄的，仿佛什么都沒發(fā)生。
孟奚洲便繼續(xù)在紀(jì)氏那里心安理得地扮演著受盡委屈、需要呵護(hù)的孟南意，與紀(jì)氏上演著一出出“母慈女孝”的戲碼。
她絲毫不怕暴露，甚至隱隱期待著真相大白那一刻，紀(jì)氏臉上將會(huì)出現(xiàn)的表情。
想到自己最寶貝的女兒竟被自己親手推進(jìn)了深宮火坑，紀(jì)氏怕是會(huì)夜夜驚夢，生不如死吧？
穩(wěn)住府內(nèi)情況的同時(shí)，孟奚洲的心卻飛向了遙遠(yuǎn)的邊關(guān)。
局勢不明，她親自去了一趟長公主府，設(shè)法遞了一封緊急信件出去，想知道些消息。
然而山高路遠(yuǎn)，她縱有千般計(jì)謀，此刻也使不上力，再焦急也只能按下性子，苦苦等待那邊的回音。
下午，孟奚洲正坐在窗邊，慢條斯理地吃著紀(jì)氏特意派人送來的新鮮瓜果，洛谷卻突然現(xiàn)身。
孟奚洲偏過頭：“怎么了？有消息？”
洛谷神色凝重，壓低聲音道：“孟姑娘，我們的人發(fā)現(xiàn)……你的二哥孟景明，在京城門口現(xiàn)身了。”
孟奚洲正準(zhǔn)備去拿葡萄的手頓在了半空，眼中閃過一絲訝異：“哦？他……現(xiàn)在人在哪里？”
她想要尋找的兩個(gè)人，紀(jì)氏的情夫秦連和孟景明，前者圈定了大概在哪個(gè)地界，后者完全不知道在哪，到處找，幾乎是隨緣。
沒想到，更先被找到的卻是孟景明。
孟景明活著回來了……這對紀(jì)氏而言，絕對又是一個(gè)意想不到的噩耗。
“就在城門口。”洛谷的眉頭卻緊緊蹙起，“但是……他的狀態(tài)很不對勁。他好像完全失了記憶？混在一群難民中間，一直在城門附近徘徊流浪，并沒有試圖給守城門的人告知身份進(jìn)城過。”
失憶？
孟奚洲眸光一凜。
這倒確實(shí)很符合紀(jì)氏的行事作風(fēng)，能讓孟景明活著，便必然要讓他變成一個(gè)無法構(gòu)成任何威脅的傻子、廢人。
只是不知紀(jì)氏當(dāng)年將他弄到了何處，失了記憶的人，竟還能陰差陽錯(cuò)、如同有上天指引般流浪回京城……這孟景明，或許真是個(gè)命不該絕之人。
“是這樣么……”孟奚洲站起身，裙擺拂過地面，“走吧，親自去看看。”
京城門口，窩聚著不少面黃肌瘦、衣衫襤褸的難民。
如今世道不太平，雖無大戰(zhàn)，但各地天災(zāi)人禍不斷，蝗災(zāi)、水旱接連而至，偏偏朝廷的賦稅徭役卻只增不減，百姓苦不堪言。
許多京城邊家園田地的流民，便最終聚到了京城的城門口。
孟奚洲的馬車剛停穩(wěn)，一些尚有力氣的難民見有貴人到來，立刻一窩蜂地圍攏上來，伸著枯瘦的手，苦苦哀告乞討食物，將前路堵得水泄不通。
洛谷面色一冷，剛要上前驅(qū)散，孟奚洲卻抬手止住了他。
她沉默地看了看這些眼含絕望的百姓，輕聲道：“是我思慮不周了……洛谷，我們先回城內(nèi)，你想辦法悄悄將我二哥帶來見我。”
城內(nèi)一家清靜酒肆的雅間內(nèi)，孟奚洲見到了被洛谷帶來的孟景明。
他瘦得幾乎只剩下一把骨頭，眼窩深陷，面色蠟黃，虛弱得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，連呼吸都顯得極其費(fèi)力。
洛谷根本沒費(fèi)什么力氣說服他，因?yàn)樗麕缀踹B掙扎的力氣都沒有，便被直接帶來了這里。
孟奚洲早已點(diǎn)好了一碗溫軟的米粥和幾樣清淡小菜，餓了太久的人，不宜立刻進(jìn)食油膩，需得慢慢溫養(yǎng)。
孟景明被洛谷扶著，幾乎是癱坐在椅子上，他費(fèi)力地喘息著，試圖靠在椅背上節(jié)省一點(diǎn)力氣。
然而，當(dāng)他渙散的目光無意間抬起，落在端坐在對面的孟奚洲臉上時(shí)，他整個(gè)人猛地繃直了身體！那雙空洞的眼睛里驟然爆發(fā)出驚駭與無法置信的憤怒！
他顫抖著抬起枯柴般的手，指向孟奚洲，嘴唇哆嗦著：“是…是你！是你！”
每一個(gè)字都仿佛耗盡了他殘存的所有力氣！
因極度激動(dòng)和虛弱，他話未說完，眼睛猛地向上一翻，竟直接暈厥了過去，從椅子上軟軟滑落。
孟奚洲立刻起身，示意洛谷將他扶到一旁的軟榻上躺下。
她手法利落地取出隨身攜帶的銀針，在他幾處穴位上快速施針穩(wěn)定氣血，又小心地給他喂了幾口溫?zé)岬拿诇?p>做完這一切，她才站起身來，好整以暇地打量著這張既熟悉又因瘦脫相而顯得陌生的臉。
孟景明方才的反應(yīng)……實(shí)在是太奇怪了。
她與這位庶兄的關(guān)系向來平淡，不過是維持著表面功夫，井水不犯河水。即便他流浪許久驟然見到親人會(huì)激動(dòng)，但那反應(yīng)里，驚惶和憤怒顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過了驚喜和激動(dòng)。
這完全不對。
不過，一切的疑問，都只能等他清醒之后，再慢慢觀察和試探了。
孟奚洲理了理微皺的衣擺，吩咐道：“走吧，先把他悄悄帶回府去，直接送到柳姨娘院里。記住，暫時(shí)不要聲張。”
“是。”洛谷應(yīng)到，正要?jiǎng)幼鳎瑓s發(fā)現(xiàn)孟奚洲腳步定在原地。
孟奚洲摸出自己的錢袋子交給洛谷：“先去給城門口的人買些吃的吧，不要買太精細(xì)的東西，這樣就能多買點(diǎn)，多一些人分到。”
洛谷接過，撓了撓頭：“好。”
洛谷推門而去，孟奚洲在椅子上坐下來，神色不明，不知道在思量些什么。
孟奚洲回府時(shí)，侯府來了一位不速之客，孟欽瑞的四弟，也就是孟奚洲的四叔，孟欽城。
這可是個(gè)京城里出了名的敗家子。
曾經(jīng)嗜賭如命，賭紅了眼時(shí)，竟偷偷將侯府名下的產(chǎn)業(yè)拿去抵押換錢，結(jié)果輸?shù)靡桓啥簦废乱黄ü蔂€債，被老忠勇侯爺動(dòng)用家法，打得幾個(gè)月下不來床。
孟欽瑞打心眼里瞧不起這個(gè)弟弟，完全不明白為何早年有人夸他天賦異稟，明明不是傻子，卻盡干蠢事，半點(diǎn)正事不干，只知道吃喝嫖賭，拖累家族。
如今這大過年的，他難得來探望一次兄長，果然又是來要錢的。
只見他搓著手，臉上堆著諂媚的笑，說得可憐兮兮：“二兄，江湖救急啊！弟弟我家里實(shí)在是揭不開鍋了，如今還有一大家子妻兒老小張著嘴等米下鍋呢！實(shí)在沒法子了，只能來求二兄您幫襯幾個(gè)銀錢，小弟感激不盡！”
孟欽瑞氣得肝疼，用腳指頭想都知道他肯定又是在賭坊里輸?shù)玫籽澏疾皇Ａ耍?p>他真想直接舉起掃把將這個(gè)丟人現(xiàn)眼的弟弟打出去！可終究顧忌著那點(diǎn)可憐的手足情面和侯府的聲譽(yù)，只能強(qiáng)壓著火氣，咬著牙問：“這次又要多少？”
孟欽城嘿嘿一笑，伸出手指比了個(gè)“三”。
孟欽瑞沒好氣地道：“三百兩？行，夫人，去賬房給他支三百兩銀票！”
沒想到孟欽城竟連連擺手，一副“你太小氣”的模樣：“二兄！我好不容易來一趟，哪能就要這么點(diǎn)兒？三萬兩沒有的話，三千兩總要給吧？”
他說得輕松寫意，仿佛討要的是三文錢。
孟欽瑞額角的青筋突突直跳，差點(diǎn)一口氣沒上來：“你還真是好意思開這個(gè)口！”
孟欽城卻笑得越發(fā)得意，仿佛吃定了自己這位好面子的兄長：“那是自然！誰讓咱們是親兄弟呢？關(guān)系如此要好，血脈相連，想必二兄定然不會(huì)眼睜睜看著弟弟我一家老小餓死街頭，見死不救吧？”
他深知孟欽瑞的弱點(diǎn)，一邊奉承，一邊用親情和臉面綁架，激將法用得爐火純青。
孟欽瑞氣得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，最終從牙縫里擠出一句話：“……給你城西那個(gè)小田莊的地契！再額外給你一百兩現(xiàn)銀！再多一個(gè)子兒都沒有！拿著趕緊滾！”
孟欽城見好就收，立刻嬉皮笑臉地拱手：“得嘞！還是二兄疼我！多謝二兄慷慨！”
紀(jì)氏臉色難看地去取了田契和銀票回來，交到孟欽城手上。
孟欽城目的達(dá)成，一刻也不多留，立馬腳底抹油溜了，留下孟欽瑞在原地氣得吹胡子瞪眼，心口疼了半天！
一旁的柳姨娘連忙柔聲上前安慰：“老爺，您何必為他這種人生氣？您就只當(dāng)是豢養(yǎng)了一條搖尾乞食的狗。他哪哪兒都不如您，這輩子注定只能依附著您鼻息過活。您心情好了，隨手喂他點(diǎn)殘羹冷炙，他沖您搖搖尾巴，您全當(dāng)看個(gè)樂子，萬萬不必真為他動(dòng)氣傷身。”
孟欽瑞一聽這話，心里果然舒坦了不少。
是啊，他才是高高在上的侯爺，孟欽城不過是個(gè)靠他施舍的可憐蟲！
孟奚洲便是在這時(shí)邁步走進(jìn)前廳的，孟景明已被悄悄送回柳姨娘得院子，她看到揚(yáng)長而去的孟欽城，眼底閃過一絲訝異，但很快掩飾過去，規(guī)矩地行禮問安。
落座后，她坐到紀(jì)氏身旁，看著紀(jì)氏那副因破了財(cái)而肉痛不已的表情，壞心眼地附耳過去，親昵問道：“娘，您猜猜，女兒今天在外面遇見誰了？”
紀(jì)氏正為那白白流出去的田莊和銀錢心痛如絞，侯府近來自從孟奚洲回來后就沒過過安生日子，庫銀本就不寬裕，如今更是雪上加霜！
看到“孟南意”湊過來，她心情才稍好一些，心想女兒真是體貼，定是察覺她心情不佳，想說些新鮮事逗她開心。
她勉強(qiáng)笑了笑，搖搖頭：“你這孩子，神神秘秘的，娘可猜不著。快別賣關(guān)子了，到底遇見誰了？”
孟奚洲卻繼續(xù)貼近她耳邊，聲音帶著一絲俏皮，眼神卻冰冷：“不說不說，娘后面就會(huì)知道啦！”
“喲，還跟娘打起啞謎來了？”紀(jì)氏被勾起了些許好奇心，伸手親昵地刮了刮她的鼻尖，“那娘可就等著了，倒要看看你給娘準(zhǔn)備了什么大驚喜？”
孟奚洲順勢抱住紀(jì)氏的胳膊，依戀地蹭了蹭，將頭靠在紀(jì)氏肩上，掩去了唇邊那一抹冰冷而殘酷的笑意。
驚喜？
當(dāng)然是……天大的“驚喜”。
只希望您到時(shí)，可要承受得住才好。