沈夫人款款走進屋子，身后跟著兩個丫鬟。她掃了眼屋內的情形，溫和的面容透出幾分擔憂。
\"謝姑娘身體可還好？聽說你昏倒了。\"
謝玉蘭勉強坐起身，福了福身：\"讓沈姨擔心了。\"
沈夫人走到床邊，伸手探了探她的額頭：\"還有些燒。這幾日你太勞累了，身子骨哪里受得住。\"
\"沈姨，施大人他...\"謝玉蘭聲音哽咽。
\"我都聽說了。\"沈夫人輕嘆，\"小巽也急得不行，非要去青河縣找人，被我攔下了。\"
陸文淮在一旁咳嗽幾聲：\"沈夫人，現在城外災民聚集，城內糧倉見底，我實在是...\"
\"陸大人不必多慮。\"沈夫人打斷他，\"我已經派人去府城求援了。只是...\"她頓了頓，\"揚州城的情況，怕是撐不了太久。\"
謝玉蘭猛地抬頭：\"沈姨是說...\"
\"朝廷那邊已經有風聲，說要放棄揚州，將兵力調往他處。\"沈夫人的聲音很輕，\"若真如此，這滿城百姓...\"
屋內瞬間陷入死寂。
謝玉蘭緊握雙拳，指甲嵌入掌心：\"不行，我不能坐以待斃。\"
她掙扎著下床，陸文淮急忙阻攔：\"謝姑娘，你現在這副模樣，能去哪里？\"
\"府城。\"謝玉蘭的聲音堅決，\"趙總督手握重兵，只要他肯出手...\"
\"你以為趙總督會為了施聞樓出兵？\"陸文淮苦笑，\"他巴不得施聞樓出事，好讓云蘿死了這條心。\"
謝玉蘭沉默片刻，忽然道：\"那就讓他有出兵的理由。\"
沈夫人若有所思地看著她：\"你想做什么？\"
\"暗衛。\"謝玉蘭喚了一聲，黑影瞬間出現，\"你能帶我出城嗎？\"
暗衛略一沉吟：\"城外災民密布，但從水路或許可行。只是姑娘現在身子虛弱...\"
\"我撐得住。\"
陸文淮急了：\"謝姑娘，這太冒險了！萬一路上有個閃失...\"
\"那也比坐在這里等死強。\"謝玉蘭轉向沈夫人，\"沈姨，揚州城就拜托您了。\"
沈夫人凝視她許久，最終點頭：\"你去吧。只是路上小心。\"
夜深人靜時，暗衛帶著謝玉蘭從官署后院的水井中鉆出。外面雨勢稍小，但寒風刺骨。
謝玉蘭裹著蓑衣，跟著暗衛摸黑前行。城墻下聚集的災民已經入睡，偶有咳嗽聲和嬰兒的啼哭聲傳來。
\"從這里下去。\"暗衛指著城墻下的一處水渠。
謝玉蘭咬牙，順著繩索滑下。剛落地，腳下一滑，膝蓋重重磕在石頭上，疼得她差點叫出聲。
暗衛扶住她：\"姑娘受傷了？\"
\"沒事。\"謝玉蘭摸了摸膝蓋，手上沾了血，\"走吧。\"
兩人沿著水渠摸索前進，泥水沒過腳踝，冰冷刺骨。走了約莫一炷香的時間，終于遠離了城墻。
\"前面有條小河，可以走水路。\"暗衛低聲道。
河邊停著一葉小舟，應是漁民避雨時遺留的。暗衛檢查了船身，確認無恙后，扶謝玉蘭上船。
小船在黑暗中緩緩前行，謝玉蘭蜷縮在船艙里，渾身發抖。膝蓋的傷口火辣辣地疼，但她咬牙不吭聲。
天亮時分，兩人終于抵達府城外的碼頭。
謝玉蘭拖著疲憊的身子，一瘸一拐地向總督府走去。守門的兵丁見她狼狽不堪，想要趕人。
\"我要見趙總督，有要事稟報！\"謝玉蘭高聲道。
\"哪來的瘋婆子，滾開！\"兵丁揮手要趕。
\"我是揚州欽差施聞樓的人！\"謝玉蘭急道，\"揚州城危在旦夕，請務必通報！\"
兵丁一愣，互相看了看，其中一人進府通報。
不多時，趙云蘿匆匆趕來。她看到謝玉蘭的慘狀，先是一愣，隨即冷笑：\"你怎么來了？施聞樓呢？\"
\"三爺在青河縣遇險，至今下落不明。\"謝玉蘭直視她，\"揚州城被困，急需救援。\"
趙云蘿臉色變了變：\"你說什么？施聞樓他...\"
\"趙小姐，我求見趙總督，有要事相商。\"
趙云蘿猶豫片刻，最終帶她進了府。
總督府大堂內，趙總督端坐主位，威嚴十足。他掃了眼謝玉蘭，淡淡道：\"揚州的事本督已經知曉。朝廷有令，各地兵馬不得擅動。\"
謝玉蘭心一沉，但還是跪下道：\"總督大人，揚州城內還有數萬百姓，若不救援，必將生靈涂炭！\"
\"本督也很痛心，但軍令如山，不得違抗。\"趙總督語氣冷漠。
謝玉蘭咬了咬牙，忽然道：\"總督大人，云蘿小姐已經有了施大人的骨肉。\"
堂內瞬間安靜下來。
趙云蘿臉色刷白：\"你胡說什么！\"
謝玉蘭沒理她，繼續道：\"云蘿小姐一直滯留揚州，就是因為身懷六甲，不便長途跋涉。如今施大人生死未卜，若不盡力搜救，趙府的外孫...\"
\"住口！\"趙云蘿尖叫，\"你敢污蔑我！\"
趙總督卻沉默了。他凝視謝玉蘭許久，緩緩道：\"你說云蘿有孕？\"
謝玉蘭點頭：\"已有兩月。總督大人，施大人若有個閃失，云蘿小姐腹中的孩子就是您唯一的外孫。而且...\"她頓了頓，\"施大人深受皇上器重，若他出事，必會徹查。到時候總督大人見死不救，恐怕...\"
趙總督的臉色變了又變。
謝玉蘭趁熱打鐵：\"況且，若能救下施大人，他必會感念總督大人的恩情。到時候趙府與施府結為姻親，對總督大人的前程也大有裨益。\"
趙總督沉吟良久，最終道：\"來人，傳令下去，調三千精兵，即刻趕赴青河縣搜救。另派兩千人馬，前往揚州城解圍。\"
謝玉蘭強撐著站起身，陸文淮見她臉色慘白如紙，忙道：“你現在這副模樣，別說去救人，連路都走不穩。”
“我必須去。”謝玉蘭咬牙，“朝廷的人放棄了，但我不能。”
陸文淮看著她眼中的決絕，知道勸阻無用，嘆了口氣：“那你打算怎么出城？城外上萬災民圍著，一旦開城門…”
“我有辦法。”謝玉蘭轉向暗衛，“你能帶我出城嗎？”
暗衛沉默片刻：“可以，但很危險。”
“我不怕。”
陸文淮急道：“謝姑娘，你這是拿命在賭！萬一…”
“萬一什么？”謝玉蘭打斷他，“萬一我也死在路上？那至少我試過了。”她頓了頓，聲音有些顫抖，“他為了救這些百姓才去的青河縣，我不能眼睜睜看著他…”
話未說完，她已經轉身往外走。