趙瑞剛看著眼前兩鬢都已經花白的老領導，心頭一陣酸楚。
又暗道了幾聲自己混賬。
他對鄭懷城的感情也十分深厚。
當時才十七歲的毛頭小子，原本抱著滿腔的熱血下鄉搞建設。
但當真到了瓦窯村，他卻有些吃不消。
這貧瘠的土地，荒涼的大山。
吃在嘴里滿口粗糲的糧食，仿佛瞬間擊碎了他的雄心。
他住不慣低矮陰暗的土房，看不上粗鄙不堪的村民，更做不慣繁重勞累的農活。
直到，他遇到了鄭懷城。
被鄭懷城從眾多知青中挑中，進鋼廠工作。
在這里，他學會了專業的技術知識，看到了這片荒涼大地上騰起的希望。
一次，鄭懷城帶他徒步攀登上最高的一座荒山。
俯瞰那片突突冒煙的工廠，對他說了很多很多未來的設想。
“小趙，你看，這連綿不絕的山，就是我們的寶藏。”
“”里面藏著巨大的能量。”
“這一大片工廠，就是我們工業化的根基。我們大華國很快就會躋身在工業大國的列隊中！”
“這高爐日夜不息地燒，是咱老一輩用意志和熱血點燃的。”
“你們接了這棒，就得像守護火種一樣，把勁兒使足！”
“國家正盼著你們造機械、建橋梁，國家萬里河山的建設，可就指望著你們吶！”
鄭懷城他們是引路人，趙瑞剛他們是中堅力量。
于趙瑞剛而言。
鄭懷城亦師亦友，甚至是如兄如父。
他不僅在專業上對自己傾囊相授，更在生活上對自己竭盡所能地幫助。
知道他京城來的，吃不慣這里的玉米高粱，鄭懷城便省下自己的糧票，全給他換成了精糧。
知道他喜歡同在工廠打臨時工的劉彩云，鄭懷城便動用自己的力量幫他們牽線，創造機會。
甚至說，自己在前一世所獲得的成就，很大一部分都得益于鄭懷城帶他打下的基礎。
要不是發生了后來那些糟心事兒……
思及這些。
趙瑞剛也道了聲好，又拿起酒瓶補了兩口。
烈酒滾過咽喉。
火辣辣的感覺從口中一直延伸到胃里。
舒坦！
趙瑞剛定了定心神，道：“接下來，談談正事兒！”
鄭懷城：“嗯，剛才談的不是正事兒？”
“剛才只是說，我放棄返京名額，但盜竊資料的屎盆子，我可不頂！”
“哦你說這事啊！”鄭懷城猶豫片刻道，定定地看向他的愛徒。
“有些事，我很早以前就暗示過你，其實只要你不再堅持要返京的名額，這個屎盆子也就扣不到你頭上。”
他頓了頓，語氣中多了幾分鄙夷：“雖說，某些人手眼通天，但也不敢把事情做得太絕。”
趙瑞剛對這個回答，絲毫不感到意外。
笑了一下。
有些狡黠道：“老領導，既然有人手眼通天，那除了摘掉本就不屬于我的罪名，是不是也得給我一些別的補償？”
“啥意思？”鄭懷城一愣。
“比如，我被停發一年多的公糧，是不是該補齊？”
“再比如，這段時間我借酒消愁，敗光了家，是不是要補償？”
“再比如，我不回京了，留下來好好過日子，是不是應該給我安排一個體面的工作？”
不等趙瑞剛說完。
鄭懷城就打斷了他的話：“小趙，你怎么會有這種想法？”
趙瑞剛一挑眉：“很奇怪嗎？”
鄭懷城義正嚴詞：“你這相當于是，用返京名額，在和別人做交易！
趙瑞剛笑了。
“您說對了，就是交易！”
“我已經決定放棄返京名額，那拿到一些實質性的補償，不算過分吧？”
鄭懷城看著趙瑞剛，半晌無言。
他感到震驚。
趙瑞剛是他帶過最有性格的徒弟。
辦事從來一絲不茍。
做人也一樣。
性子傲氣，像一根不會折彎的鋼筋。
對于返京名額的事兒，如果說能在高壓之下不得不放棄，鄭懷城勉強理解。
畢竟，鋼筋也會彎。
但要說。
趙瑞剛主動提出，以返京名額順勢做交易！
這種“投機取巧”之事發生在他身上，是鄭懷城怎么也想不到的。
那不是鋼筋彎了，而是鋼筋要成精！
“再喝一口！”趙瑞剛提了一口。
喝完。
又道：“老領導，您可能不理解我，沒關系。幫我把這個意思轉達給某些人即可。”
鄭懷城道：“雖然不甚理解，但我尊重你的選擇。放心，我會轉達，并在我能力范圍內，盡可能多地給你爭取補償。”
趙瑞剛心下感激，面上卻保持幾分平淡：“謝謝。”
離開前。
鄭懷城突然拉住趙瑞剛，眼神中有些憂慮。
“小趙，我多說一句不是人的話，有些困難，固然不是普通人能承受的，選擇妥協無可厚非。但……但我還是希望你，保住本心。”
趙瑞剛不反對也不同意，先填飽肚子，再考慮本心吧。
回家路上，趙瑞剛又拐道去了供銷社。
早上從劉彩云那里拿了五塊錢。
進入供銷社，他又如掃蕩一般，買了很多物品。
兩斤豬肉，一小瓶醬油，又買了一堆糧食。
只要是錢和票夠的，全部拿下。
他總覺得，把錢和票揣在兜里，遠不如換成糧食來的踏實。
“供銷社，快被你搬空了！”
難得，售貨員不像以前板著臉，跟他來了個玩笑。
趙瑞剛還以一笑。
順勢將找回的一毛零錢，推了回去。
“姐，總得麻煩你，一點點心意，別見外！”
“你這人，唉，下不為例！”
銷售員一臉為難，將錢攥進手心里。
這個年代沒有小費的概念。
但售貨員的身份，比普通社員高。
用錢打點一下，不虧。
“那么多東西，你怎么拎得動，等一下！”售貨員轉身去后院，推來一輛獨輪車。
“姐，太好了，我正發愁呢！”趙瑞剛問。
“天黑前，記得還回來。”售貨員道。
趙瑞剛道了一聲“謝嘞姐”，推著東西往回走。
售貨員看著趙瑞剛的背影，一陣好奇。
這人，嘴也不臭呀，村里人說的難道是訛傳？
進村時，正趕上生產隊下工。
趙瑞剛推著車，遠遠就看到劉彩云抱著小鈴鐺，從大隊里出來了。
他笑著朝她們揮揮手，招呼道：“彩云，寶兒，這里！”
小鈴鐺率先看到爸爸，利落地從劉彩云身上下來。
邁著兩條小腿兒，就朝趙瑞剛跑去。
“慢點，慢點！”劉彩云在后面追。
小鈴鐺絆絆磕磕跑到趙瑞剛跟前，仰著小腦袋問：“爸爸，有車車呀！”
趙瑞剛一把抱起她，把她放在車上：“走，咱們回家！”
小鈴鐺坐在車斗里。
這兒摸摸，那兒看看，興奮地直笑。
“肉肉！爸爸有肉肉！”
小鈴鐺的目光，突然被肉吸引，朝著趙瑞剛開心地驚呼。
這一聲，瞬間吸引了周圍社員們的注意。
大家這才注意到，趙瑞剛的推車里，有肉。
用油紙和麻繩捆起來的五花肉，十分地招人眼球。
這年景，哪家還有肉吃呀？
逢年過節能吃上一口就不錯了。
平常日子，都是吃糠咽菜。
此時，看著油紙縫隙里透出來的白花花的肥肉，好多人忍不住砸吧嘴。
也有人忍不住酸了起來。
“嚯，趙公子這是在哪兒發財了？”
“不年不節的都買上肉了！”
“不是說工作都丟了嗎，還有錢買肉吃？”
劉彩云站在一旁，有些無所適從。
心說趙瑞剛這人，不懂低調。
買了一車東西，還這么招搖！
這不是惹人眼熱嗎！
“去去去！”
“都嚼什么舌頭！”
“誰家沒有個改善伙食的時候？眼酸的話，叫你們男人也去買啊！”
“都散了吧！”
正在劉彩云窘迫之際。
一旁大江嬸兒的大嗓門，響了起來。
劉彩云感激地看了看大江嬸兒。
又扯了扯趙瑞剛的衣角，加快了腳步。
對于其他人的酸言酸語，趙瑞剛毫不在意。
他沖大江嬸兒笑笑，跟上劉彩云回家。