“孟南意”提出的這個想法看似膽大包天，可是紀氏仔細思量，越想，眼底的光芒越亮，越覺得此計簡直是絕處逢生！
雖然不能直接往皇上的女人身上潑臟水，那借用一下皇上的名頭總可以吧？
將一切歸結于其他家族因為恐懼忠勇侯府憑借得寵妃嬪而勢大，從而聯手打壓陷害，這個理由聽起來再合理不過！
既解釋了所有丑聞的源頭，女兒又是應該同情的受害者。
紀氏眼中瞬間爆發出巨大的驚喜和贊賞，她猛地伸手，將“孟南意”緊緊攬入懷中：“我的好南意！你怎么能想出這般絕妙的主意！太好了，這下所有問題都迎刃而解了！”
孟奚洲溫順地靠在她懷里，手指一下下輕輕點著紀氏的手臂，仿佛是依賴母親的女兒在撒嬌。
紀氏全然沉浸在柳暗花明的狂喜中，根本看不見懷中“孟南意”嘴角那抹冰冷而戲謔的弧度。
京城的百姓們近來可謂是看足了熱鬧，忠勇侯府那位曾經名聲赫赫、身負“鳳命”的大小姐，其丑聞真是一樁接著一樁，跌宕起伏，比戲臺子上演的還要精彩。
然而，就在眾人以為這位大小姐已然徹底身敗名裂、再無翻身之日時，風向卻又悄然一變。
一個新的、更加驚人的說法開始在市井間流傳開來。
原來，那位大小姐并非是自甘墮落，而是淪為了朝堂派系傾軋、家族爭斗中可憐的犧牲品！
這世道，用這種手段毀掉一個女子的名聲，無異于直接逼她去死啊！
何其狠毒，其心可誅！
不過萬幸，如今忠勇侯府似乎已經查清了真相，抓住了陰謀的蛛絲馬跡，總算還了大小姐一個清白。
幾番驚濤駭浪般的浪潮，就這么漸漸歸于平靜，孟奚洲還是那個京城第一才女。
孟奚洲終于名正言順地回到了原本屬于她的瓊華居，雖然此刻院子里堆滿了孟南意的各種物件，但孟奚洲并不著急。
很快，這里的一切都會恢復原樣。
那些鳩占鵲巢的痕跡，都會被徹底清除。
孟南意被送入宮的第二天，宮里并無任何消息傳出，靜悄悄的，仿佛什么都沒發生。
孟奚洲便繼續在紀氏那里心安理得地扮演著受盡委屈、需要呵護的孟南意，與紀氏上演著一出出“母慈女孝”的戲碼。
她絲毫不怕暴露，甚至隱隱期待著真相大白那一刻，紀氏臉上將會出現的表情。
想到自己最寶貝的女兒竟被自己親手推進了深宮火坑，紀氏怕是會夜夜驚夢，生不如死吧？
穩住府內情況的同時，孟奚洲的心卻飛向了遙遠的邊關。
局勢不明，她親自去了一趟長公主府，設法遞了一封緊急信件出去，想知道些消息。
然而山高路遠，她縱有千般計謀，此刻也使不上力，再焦急也只能按下性子，苦苦等待那邊的回音。
下午，孟奚洲正坐在窗邊，慢條斯理地吃著紀氏特意派人送來的新鮮瓜果，洛谷卻突然現身。
孟奚洲偏過頭：“怎么了？有消息？”
洛谷神色凝重，壓低聲音道：“孟姑娘，我們的人發現……你的二哥孟景明，在京城門口現身了。”
孟奚洲正準備去拿葡萄的手頓在了半空，眼中閃過一絲訝異：“哦？他……現在人在哪里？”
她想要尋找的兩個人，紀氏的情夫秦連和孟景明，前者圈定了大概在哪個地界，后者完全不知道在哪，到處找，幾乎是隨緣。
沒想到，更先被找到的卻是孟景明。
孟景明活著回來了……這對紀氏而言，絕對又是一個意想不到的噩耗。
“就在城門口。”洛谷的眉頭卻緊緊蹙起，“但是……他的狀態很不對勁。他好像完全失了記憶？混在一群難民中間，一直在城門附近徘徊流浪，并沒有試圖給守城門的人告知身份進城過。”
失憶？
孟奚洲眸光一凜。
這倒確實很符合紀氏的行事作風，能讓孟景明活著，便必然要讓他變成一個無法構成任何威脅的傻子、廢人。
只是不知紀氏當年將他弄到了何處，失了記憶的人，竟還能陰差陽錯、如同有上天指引般流浪回京城……這孟景明，或許真是個命不該絕之人。
“是這樣么……”孟奚洲站起身，裙擺拂過地面，“走吧，親自去看看。”
京城門口，窩聚著不少面黃肌瘦、衣衫襤褸的難民。
如今世道不太平，雖無大戰，但各地天災人禍不斷，蝗災、水旱接連而至，偏偏朝廷的賦稅徭役卻只增不減，百姓苦不堪言。
許多京城邊家園田地的流民，便最終聚到了京城的城門口。
孟奚洲的馬車剛停穩，一些尚有力氣的難民見有貴人到來，立刻一窩蜂地圍攏上來，伸著枯瘦的手，苦苦哀告乞討食物，將前路堵得水泄不通。
洛谷面色一冷，剛要上前驅散，孟奚洲卻抬手止住了他。
她沉默地看了看這些眼含絕望的百姓，輕聲道：“是我思慮不周了……洛谷，我們先回城內，你想辦法悄悄將我二哥帶來見我。”
城內一家清靜酒肆的雅間內，孟奚洲見到了被洛谷帶來的孟景明。
他瘦得幾乎只剩下一把骨頭，眼窩深陷，面色蠟黃，虛弱得仿佛一陣風就能吹倒，連呼吸都顯得極其費力。
洛谷根本沒費什么力氣說服他，因為他幾乎連掙扎的力氣都沒有，便被直接帶來了這里。
孟奚洲早已點好了一碗溫軟的米粥和幾樣清淡小菜，餓了太久的人，不宜立刻進食油膩，需得慢慢溫養。
孟景明被洛谷扶著，幾乎是癱坐在椅子上，他費力地喘息著，試圖靠在椅背上節省一點力氣。
然而，當他渙散的目光無意間抬起，落在端坐在對面的孟奚洲臉上時，他整個人猛地繃直了身體！那雙空洞的眼睛里驟然爆發出驚駭與無法置信的憤怒！
他顫抖著抬起枯柴般的手，指向孟奚洲，嘴唇哆嗦著：“是…是你！是你！”
每一個字都仿佛耗盡了他殘存的所有力氣！
因極度激動和虛弱，他話未說完，眼睛猛地向上一翻，竟直接暈厥了過去，從椅子上軟軟滑落。
孟奚洲立刻起身，示意洛谷將他扶到一旁的軟榻上躺下。
她手法利落地取出隨身攜帶的銀針，在他幾處穴位上快速施針穩定氣血，又小心地給他喂了幾口溫熱的米湯。
做完這一切，她才站起身來，好整以暇地打量著這張既熟悉又因瘦脫相而顯得陌生的臉。
孟景明方才的反應……實在是太奇怪了。
她與這位庶兄的關系向來平淡，不過是維持著表面功夫，井水不犯河水。即便他流浪許久驟然見到親人會激動，但那反應里，驚惶和憤怒顯然遠遠多過了驚喜和激動。
這完全不對。
不過，一切的疑問，都只能等他清醒之后，再慢慢觀察和試探了。
孟奚洲理了理微皺的衣擺，吩咐道：“走吧，先把他悄悄帶回府去，直接送到柳姨娘院里。記住，暫時不要聲張。”
“是。”洛谷應到，正要動作，卻發現孟奚洲腳步定在原地。
孟奚洲摸出自己的錢袋子交給洛谷：“先去給城門口的人買些吃的吧，不要買太精細的東西，這樣就能多買點，多一些人分到。”
洛谷接過，撓了撓頭：“好。”
洛谷推門而去，孟奚洲在椅子上坐下來，神色不明，不知道在思量些什么。
孟奚洲回府時，侯府來了一位不速之客，孟欽瑞的四弟，也就是孟奚洲的四叔，孟欽城。
這可是個京城里出了名的敗家子。
曾經嗜賭如命，賭紅了眼時，竟偷偷將侯府名下的產業拿去抵押換錢，結果輸得一干二凈，欠下一屁股爛債，被老忠勇侯爺動用家法，打得幾個月下不來床。
孟欽瑞打心眼里瞧不起這個弟弟，完全不明白為何早年有人夸他天賦異稟，明明不是傻子，卻盡干蠢事，半點正事不干，只知道吃喝嫖賭，拖累家族。
如今這大過年的，他難得來探望一次兄長，果然又是來要錢的。
只見他搓著手，臉上堆著諂媚的笑，說得可憐兮兮：“二兄，江湖救急啊！弟弟我家里實在是揭不開鍋了，如今還有一大家子妻兒老小張著嘴等米下鍋呢！實在沒法子了，只能來求二兄您幫襯幾個銀錢，小弟感激不盡！”
孟欽瑞氣得肝疼，用腳指頭想都知道他肯定又是在賭坊里輸得底褲都不剩了！
他真想直接舉起掃把將這個丟人現眼的弟弟打出去！可終究顧忌著那點可憐的手足情面和侯府的聲譽，只能強壓著火氣，咬著牙問：“這次又要多少？”
孟欽城嘿嘿一笑，伸出手指比了個“三”。
孟欽瑞沒好氣地道：“三百兩？行，夫人，去賬房給他支三百兩銀票！”
沒想到孟欽城竟連連擺手，一副“你太小氣”的模樣：“二兄！我好不容易來一趟，哪能就要這么點兒？三萬兩沒有的話，三千兩總要給吧？”
他說得輕松寫意，仿佛討要的是三文錢。
孟欽瑞額角的青筋突突直跳，差點一口氣沒上來：“你還真是好意思開這個口！”
孟欽城卻笑得越發得意，仿佛吃定了自己這位好面子的兄長：“那是自然！誰讓咱們是親兄弟呢？關系如此要好，血脈相連，想必二兄定然不會眼睜睜看著弟弟我一家老小餓死街頭，見死不救吧？”
他深知孟欽瑞的弱點，一邊奉承，一邊用親情和臉面綁架，激將法用得爐火純青。
孟欽瑞氣得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，最終從牙縫里擠出一句話：“……給你城西那個小田莊的地契！再額外給你一百兩現銀！再多一個子兒都沒有！拿著趕緊滾！”
孟欽城見好就收，立刻嬉皮笑臉地拱手：“得嘞！還是二兄疼我！多謝二兄慷慨！”
紀氏臉色難看地去取了田契和銀票回來，交到孟欽城手上。
孟欽城目的達成，一刻也不多留，立馬腳底抹油溜了，留下孟欽瑞在原地氣得吹胡子瞪眼，心口疼了半天！
一旁的柳姨娘連忙柔聲上前安慰：“老爺，您何必為他這種人生氣？您就只當是豢養了一條搖尾乞食的狗。他哪哪兒都不如您，這輩子注定只能依附著您鼻息過活。您心情好了，隨手喂他點殘羹冷炙，他沖您搖搖尾巴，您全當看個樂子，萬萬不必真為他動氣傷身。”
孟欽瑞一聽這話，心里果然舒坦了不少。
是啊，他才是高高在上的侯爺，孟欽城不過是個靠他施舍的可憐蟲！
孟奚洲便是在這時邁步走進前廳的，孟景明已被悄悄送回柳姨娘得院子，她看到揚長而去的孟欽城，眼底閃過一絲訝異，但很快掩飾過去，規矩地行禮問安。
落座后，她坐到紀氏身旁，看著紀氏那副因破了財而肉痛不已的表情，壞心眼地附耳過去，親昵問道：“娘，您猜猜，女兒今天在外面遇見誰了？”
紀氏正為那白白流出去的田莊和銀錢心痛如絞，侯府近來自從孟奚洲回來后就沒過過安生日子，庫銀本就不寬裕，如今更是雪上加霜！
看到“孟南意”湊過來，她心情才稍好一些，心想女兒真是體貼，定是察覺她心情不佳，想說些新鮮事逗她開心。
她勉強笑了笑，搖搖頭：“你這孩子，神神秘秘的，娘可猜不著。快別賣關子了，到底遇見誰了？”
孟奚洲卻繼續貼近她耳邊，聲音帶著一絲俏皮，眼神卻冰冷：“不說不說，娘后面就會知道啦！”
“喲，還跟娘打起啞謎來了？”紀氏被勾起了些許好奇心，伸手親昵地刮了刮她的鼻尖，“那娘可就等著了，倒要看看你給娘準備了什么大驚喜？”
孟奚洲順勢抱住紀氏的胳膊，依戀地蹭了蹭，將頭靠在紀氏肩上，掩去了唇邊那一抹冰冷而殘酷的笑意。
驚喜？
當然是……天大的“驚喜”。
只希望您到時，可要承受得住才好。