夜色深沉，皇宮御書房內卻燈火通明。
皇帝端坐于龍椅之上，面沉如水。
二皇子云楚澤肅立一旁，將風家莊遇襲的前后經過，以及土豆試種的驚人產量和意義，還有新興作物紅薯的情況都一一進行了詳細的稟報。
“父皇，這土豆，兒臣在京郊皇莊開始試種，但奇怪的是總是動不動就出現各種情況，最后竟然被刮破大棚，土豆苗差點全部被凍死！即使兒臣安排了從早到晚守護，導致試種結果總是不滿意，卻也找不到原因。因為害怕辜負了父皇的囑托，兒臣便私自聯系了葉凌風。父皇知道，原本他在京城的時候，我們就是朋友。請父皇原諒。”
云楚澤趕緊跪下，“而且不敢隱瞞父皇，這土豆和紅薯都是葉家貢獻出來的。”
皇上的眉頭皺了皺，眉梢微挑，“竟然是葉家？”
“是！”云楚澤雖然跪著，但腰板挺直，一身風骨。
“正是。于是他就給兒臣推薦了風家莊這個不引人注目的地方，兒臣才能種下這一百畝土豆，一百畝紅薯。”
“平身吧。起來說。”皇上的神色平緩了許多。
“把土豆在風家莊種下之后，生長態勢良好，再過一個多月，就能收獲了。據估計，每畝最少能收獲兩千斤！甚至更多！”
御書房響起一陣抽氣聲。
要知道，現在大梁各種農作物的畝產量均在七八百斤之間。
所以，聽到這個數字，皇上的眼中都有光了！
“當真？”
“不敢欺瞞父皇！”
“那紅薯又是何物？”皇上有些急切。
“據葉凌風說，這稀罕物是他在一個糧行偶然間得到的，因其外皮深粉色，就叫了紅薯這個名字。紅薯桿能炒菜，紅薯呢能蒸著吃煮著吃，還能磨成粉，做成粉條粉皮，既飽腹又能做菜。”
聽到這里，皇上猛然站了起來，眼中迸發出驚喜的光彩！
“這對我大梁百姓可真是福音吶！”
與此同時，在暗無天日的詔獄深處，審訊正在緊鑼密鼓地進行。
錦衣衛僉事顧秋急匆匆趕來，帶著親自坐鎮，他深諳刑訊之道，更擅長攻心。
那些黑衣人皆是死士，本已抱定必死之心，但下巴被卸，求死不能，在詔獄各種手段下，心理防線逐漸松動。
而巡防營的官兵，遠不如死士堅韌，尤其在得知皇帝親臨、事情已然敗露后，更是恐慌萬狀。
分開審訊，交叉質證，線索很快清晰起來。
首先開口的是巡防營那名帶隊的將領王九松。
巨大的恐懼和顧秋刻意渲染的“誅九族”壓力下，他涕淚橫流，
“我招！我招！是巡防營中路統領司徒峰下達的命令，令我今夜帶領本部人馬，以“剿匪”為名，配合“特定人員”徹底摧毀風家莊內的“違禁作物”，并格殺任何敢于阻攔之人！”
“當真？！但凡有一句假話，你應該知道后果！”顧秋眼中有凌厲的殺氣閃現！
今夜，本不是他上值，他正在家中休息，突然有人敲窗。
顧秋披上衣服，提著劍就沖出門去！卻沒有發現人影，只在地上撿到一封信。
信上說，讓他以回錦衣衛取東西為由，速速回去，因為今夜上值之人突發惡疾。
而且有大事發生！
關乎葉家！
葉家！
定北侯府？！
那可是自己的大恩人！
于是，顧秋迅速收拾好行裝，出了門，以看一份犯人的口供為由，回到了錦衣衛，恰好今夜上值的將領高燒拉肚子，顧秋就被安排值夜了。
果然是大事！
王九松身上傷痕累累，涕淚橫流，“顧大人！小人真的只是執行上峰命令，對更深的內情一無所知，求皇上開恩，饒恕家小。求求大人了！”
顧秋冷冷地看了他一眼，拿著口供，讓他按上手印，隨即擺擺手，“放他下來，送回大牢！”
敢動葉家，還敢去燒田，還要趕盡殺絕，呵呵，真是勇氣可嘉！
昭獄的另一個房間，彌漫著血腥與腐木混合的窒息氣味，墻壁上的火把噼啪作響，將晃動的人影投射在濕滑的石壁上，扭曲扭動。
顧秋靜坐在一張太師椅上，指節分明的手緩緩摩挲著一小撮干燥的煙絲。
那煙絲色澤金黃，質地細膩，帶著一絲不易察覺的桂花冷香——這是江南頂級的“沁金桂”，那可不是一般的富貴人家用得起的。
面前，三個被鐵鏈鎖住的黑衣人低垂著頭，衣衫襤褸，血跡斑斑，只有胸膛微弱的起伏證明他們還活著。
“說吧。”
顧秋的聲音不高，卻像冰冷的刀子，刺破地牢的沉悶，“這煙絲的主人，是誰？”
無人應答。
只有鐵鏈因細微動作而發出的嘩啦聲。
顧秋并不動怒，他起身，走到最左邊那人面前。
那漢子身形魁梧，即便受了刑，依然肩背挺直，雙手虎口布滿厚繭，那是長年累月握持兵刃留下的印記。
顧秋伸出手，指尖輕輕拂過那漢子肩胛處一道已經結痂的舊傷疤，那傷疤的走向和位置，是邊軍制式彎刀才能造成的獨特創口。
“北疆的風沙，也吹不散你骨子里的行伍氣。”
顧秋語氣平緩地說，卻目光如炬，“卸甲歸田，本該安享太平，為何要做這掉腦袋的生意？”
漢子猛地抬起頭，眼中閃過一絲絲驚恐，隨即化為更深的沉默，嘴唇抿成一條倔強的線。
顧秋不再看他，轉向中間那個一直微微發抖的年輕些的黑衣人。
他捏起那撮“沁金桂”，遞到年輕人鼻下。
“聞到了嗎？江南的味道……小橋流水，金桂飄香。想想你的家鄉，你的父母，你的親人，何必為了不相干的人，把性命丟在這暗無天日的昭獄大牢里？”
年輕人的喉結劇烈滾動了一下，呼吸急促起來，眼中涌上無邊的恐懼，還有急切的對生的渴望，以及對那絲熟悉氣味的眷戀。
“大人！我……我不知道，我們只是拿錢辦事……”旁邊那個年紀最長的俘虜急忙開口，試圖打斷顧秋的攻心。
顧秋眼神一厲，旁邊侍立的獄卒會意，抄起浸了鹽水的皮鞭，狠狠抽在那開口的俘虜身上。
鞭影翻飛，帶起一溜溜血珠，痛苦的悶哼在地牢中回蕩。