那些平日里收了李家等家族豐厚“年敬”、“茶錢”的胥吏、書辦，幾乎是第一時間，用各自隱秘的渠道，將“太上皇震怒、常升奉令即將抓人”的消息，火急火燎地傳遞了出去。
恐慌，如同滴入清水的墨汁，迅速在幾家核心大族內(nèi)部蔓延、擴散。
李氏大宅，往日里門庭若市、氣度從容，此刻卻彌漫著一股山雨欲來的壓抑。正廳內(nèi)，燈火通明，卻照不亮幾張煞白的面孔。除了李勛堅，黃氏族長、陳氏族長，以及其他兩家與李家關系最緊密的家主，都接到了緊急消息，不約而同地趕了過來。
他們臉上再也沒有了平日里的養(yǎng)尊處優(yōu)和故作矜持，只剩下驚惶、憤怒和難以置信。
“李公！消息……消息可確實？！”
黃家族長是個矮胖的中年人，此刻急得滿頭大汗，聲音都在發(fā)顫。
“常升……常升真敢對我們幾家動手？還是太上皇的旨意？！這……這怎么可能？！”
陳家族長相對沉穩(wěn)些，但臉色也極其難看，他死死盯著李勛堅。
“勛堅兄，我們可是剛剛聯(lián)名上了奏疏！按理說，即便太上皇不采納，也不該……不該如此雷霆震怒，直接下令拿人啊！這中間……莫非那陸然，真有通天徹地之能，反手就將了我們一軍？”
“定是那陸然搞的鬼！”
另一個家主咬牙切齒。
“定是他在太上皇面前進了讒言！否則何以至此？我們不過是據(jù)實陳情，何罪之有？！”
廳內(nèi)一片嘈雜，恐懼和不解交織。
他們習慣了在地方上呼風喚雨，習慣了用金錢和關系網(wǎng)擺平麻煩，何曾遇到過這種來自最高層的、毫不講理的降維打擊？這完全超出了他們的認知和應對范疇。
李勛堅坐在主位上，雙手緊緊抓著太師椅的扶手，手背青筋暴起。
他比在座任何人都更清楚那份聯(lián)名奏疏里寫了什么，也更明白太上皇為何會如此震怒。
他不是沒想過可能觸怒天顏，但沒想到會來得這么快，這么狠，這么不留余地！直接抓人？這簡直是撕破臉皮，要趕盡殺絕的架勢！
“都安靜！”
李勛堅低喝一聲，聲音沙啞卻帶著一股威勢，壓下了廳內(nèi)的嘈雜。
他目光緩緩掃過眾人，眼中布滿了血絲，但大腦卻在飛速運轉(zhuǎn)。
“消息來源可靠，確鑿無疑。”
他沉聲道，每個字都像從牙縫里擠出來。
“常升已經(jīng)在調(diào)兵，最遲明日，或許今晚，就會動手。現(xiàn)在不是追究為何至此的時候，而是要想，如何度過此劫！”
“如何度劫？那可是太上皇的手令！常升帶著官兵！”
黃族長幾乎要哭出來。
“我們能怎么辦？難道……難道要聚族反抗？那可是謀反啊！”
“反抗？那是自尋死路！”
陳族長立刻否決，臉色灰敗。
“如今之計……或許只有……只有散盡家財，打點上下，或者……遠遁海外？”
“散盡家財？打點誰？常升？劉伯溫？還是直接打點太上皇？”
李勛堅冷笑一聲，眼中閃爍著最后一絲不甘的掙扎。
“至于遠遁，倉促之間，能帶走多少？祖業(yè)根基，難道就此舍棄？”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來分析。
“官府此番動作，根源何在？表面看，是我們聯(lián)名上奏觸怒了太上皇。但深究下去，太上皇為何如此維護那陸然？甚至不惜對我們這些地方耆老下此重手？”
他頓了頓，一字一句道。
“因為，陸然所做之事，在太上皇和陛下眼中，是‘國策’，是‘探路’！而我們，成了阻礙‘國策’的絆腳石！所以，要想化解此劫，關鍵在于陸然！”
“陸然？”
眾人一愣。
“對！”
李勛堅眼中閃過一絲狠色和決斷。
“解鈴還須系鈴人！太上皇因他而怒，常升因他而動。
若能說服陸然，讓他改變態(tài)度，甚至……讓他為我們說句話，表明我們并非阻礙革新，而是……而是愿意合作，愿意融入他的新局，那么，官府的施壓就失去了最直接的動因！常升就算有手令，或許也有了轉(zhuǎn)圜操作的余地！”
這個想法很大膽，甚至有些異想天開。黃族長遲疑道。
“那陸然……會聽我們的？我們之前可是聯(lián)名參他……”
“此一時，彼一時！”
李勛堅站起身，語氣決然。
“沒有永恒的敵人，只有永恒的利益！我們與他，本無深仇大恨，沖突源于利益和立場。如今，我們愿意放下身段，帶著誠意，甚至帶著巨資，去與他談合作！將我們的利益，與他的利益綁定在一起！只要利益一致，何愁不能化干戈為玉帛？”
他看著眾人。
“這是目前唯一可能破局的路！我親自去小漁村，面見陸然！諸位若信我，便在此等候消息，同時做好萬一的準備。若不信……”
他苦笑一下。
“各自珍重吧。”
話說到這個份上，眾人面面相覷，雖然覺得希望渺茫，但在絕境之中，這似乎是唯一能抓住的稻草了。
最終，幾人沉重地點了點頭。
幾乎在李勛堅做出決定的同時，小漁村內(nèi)，卻是一派蓬勃向上、熱火朝天的景象，與州府那邊的愁云慘淡形成了鮮明對比。
紡織工坊已經(jīng)不能稱之為“工坊”了，在陸羽的規(guī)劃和李氏等人送來“助攻”的壓力下，它已經(jīng)迅速擴張，成為了一座頗具規(guī)模的“紡織廠”。
嶄新的廠房坐落在自行車廠旁邊，用的是磚木結(jié)構，寬敞明亮。廠區(qū)內(nèi)，整整五十臺經(jīng)過陸羽改良的新式織布機，分成五排，整齊排列。每一臺織機前，都坐著一名或熟練或正在認真學習的小漁村婦人。
她們手腳并用，動作麻利，隨著“哐當、哐當”有節(jié)奏的聲響，梭子飛快穿梭，一匹匹質(zhì)地細密、光澤柔和的絲綢，如同流水般在織機上緩緩誕生。
空氣中彌漫著蠶絲特有的淡香和織機運轉(zhuǎn)的溫熱氣息。負責不同工序的婦人們各有分工，有的理絲，有的穿綜，有的操作織機，還有的負責檢驗和卷布，井然有序。
僅僅投產(chǎn)不算太長的時間，這座紡織廠的日均產(chǎn)量已經(jīng)達到了一個驚人的數(shù)字，悄然占據(jù)了整個福建路絲綢產(chǎn)出的十分之一還多！而且，隨著女工們越來越熟練，這個數(shù)字還在穩(wěn)步上升。
這已經(jīng)不僅僅是“貼補家用”的小打小鬧，而是成為了小漁村繼造船、自行車之后，又一個強勁的經(jīng)濟增長引擎，而且是完全由女性勞動力撐起的引擎！
陸羽此刻就在廠區(qū)內(nèi)，在江香月和幾位最早學會、已被提拔為小組長的婦人陪同下，仔細檢視著生產(chǎn)情況。
他時而停下腳步，看看絲線的張力，時而俯身觀察織口的均勻度，偶爾還會親自上手調(diào)整一下某個機杼的位置，或者解答女工們提出的一些操作小問題。
“陸先生，您看這批新來的蠶絲，成色比上一批還好，織出來的緞子更亮更滑。”
江香月指著旁邊一堆剛剛送進來的原料，臉上帶著自豪和感激的笑容。
她如今不僅是熟練女工，更是陸羽在紡織廠的實際負責人之一，負責女工的招募、管理和一部分原料驗收，整個人比起剛回村時，多了干練和自信的光彩。
“嗯，原料是關鍵，一定要把好關。”
陸羽點點頭，目光掃過整個忙碌的廠區(qū)，眼中閃爍著思索的光芒。
“香月姐，現(xiàn)在女工們的積極性很高，手藝也越來越好。但我們的產(chǎn)能，還有很大的提升空間。”
他指著廠房另一側(cè)還空著的大片區(qū)域。
“我打算，下一步就在這里，再增設至少一百臺織機！將我們的產(chǎn)能再翻兩番！不過，這需要更多的人手，尤其是熟練的女工。
招募的事情，你要多費心。不僅是我們本村，周邊村鎮(zhèn)愿意來的，經(jīng)過培訓，一樣可以錄用。工錢待遇，按手藝等級來，公平公開。”
江香月聞言，眼睛一亮，隨即又感到責任重大，她鄭重地點頭。
“陸先生放心！這事包在我身上！其實不用我們?nèi)フ校F(xiàn)在周邊都知道咱們這兒女工能掙正經(jīng)錢，還管培訓，好多人都托人打聽呢！只要廠子擴，人手絕對不缺！我保證把人都給您培訓好，管好！”
陸羽笑了笑，正要再叮囑些細節(jié)，就見張俊才腳步匆匆地從廠區(qū)外跑了進來，臉上帶著一絲異樣和警惕。
“陸先生！”
張俊才跑到近前，壓低聲音道。
“村口來了個人，自稱是州府李家的族長，李勛堅。
他說……有要緊事，想單獨見您一面。”
“李勛堅？”
陸羽眉梢微挑，這個名字他當然不陌生，東南豪強的代表人物，聯(lián)名上奏的領頭者，也是常升即將抓捕名單上的第一位。
他不在州府想辦法，跑到這小漁村來做什么？求和？威脅？還是另有所圖？
陸羽略一沉吟，對張俊才道。
“請他過來吧。就在這廠區(qū)里見。”
他倒想看看，這位在東南叱咤風云多年的地頭蛇，此時此刻，葫蘆里賣的什么藥。
張俊才應了一聲，快步離去。
不多時，在李勛堅略顯復雜的目光打量下，張俊才引著他，穿過依然熱鬧的自行車工坊區(qū)域，來到了毗鄰的紡織廠。
當李勛堅踏進紡織廠大門，看到那寬敞廠房內(nèi)整齊排列的數(shù)十臺飛速運轉(zhuǎn)的織機，看到那么多婦人井然有序地忙碌，聽到那連綿不絕、富有生機的織機聲響，聞到空氣中混合的蠶絲與汗水的氣息時，即便他見多識廣，心中也忍不住震了一下。
這規(guī)模，這效率，這氣象……遠比他想象的還要驚人！這陸然，竟在短短時間內(nèi)，將一個小小的婦人織布，搞成了如此規(guī)模的產(chǎn)業(yè)！
難怪……難怪太上皇會如此看重！這哪里是什么“奇技淫巧”、“敗壞民風”，這分明是點石成金、化腐朽為神奇的聚寶盆！
在廠房一側(cè)相對安靜些的物料間旁，李勛堅見到了陸羽。陸羽一身簡單的粗布衣衫，身上甚至還沾著一點木屑和絲絮，正拿著一個木杯喝水，神情平靜，仿佛只是見一個普通的訪客，而非一個可能決定他家族生死的地方豪強。
“李族長，久仰。在下陸羽。”
陸羽放下水杯，語氣平淡地打了個招呼。
李勛堅連忙收斂心神，臉上堆起他自認為最誠懇、最謙卑的笑容，拱手深深一禮。
“陸先生！李某冒昧來訪，打擾先生清靜了！先生大名，如雷貫耳，今日得見，果然氣度非凡！”
陸羽擺了擺手，示意不必客套。
“李族長遠道而來，不知有何指教？”
李勛堅看了看旁邊的張俊才和江香月，陸羽會意，對兩人點了點頭，張俊才和江香月便知趣地退開一段距離，但仍保持在視線范圍內(nèi)。
見只剩下他們兩人，李勛堅深吸一口氣，從懷中鄭重地取出一個厚實的、以火漆封口的錦袋，雙手捧著，遞到陸羽面前，聲音壓得更低，帶著十足的懇切。
“陸先生，李某此番前來，一是為之前族人無知，或有冒犯先生之處，深表歉意！二來，是真心仰慕先生大才，愿助先生一臂之力，將這富民強村之偉業(yè)，做得更大，更強！
些許心意，不成敬意，權當李某及族中晚輩，對先生的一點仰慕之資，還請先生萬勿推辭！”
陸羽接過錦袋，入手沉甸甸的。
他打開封口，往里瞥了一眼，里面整整齊齊，全是嶄新的大明寶鈔，面額巨大，略一估算，怕是不下百萬兩之巨！好大的手筆！
陸羽臉上并沒有露出太多驚訝或者狂喜的神色，他只是平靜地將錦袋收好，隨意地放在旁邊的木料堆上，仿佛那只是一袋普通的雜物。
他看向李勛堅，嘴角甚至勾起一絲若有若無的笑意。
“李族長，果然爽快。這份‘心意’，我收下了。”
見陸羽如此干脆地收下重禮，李勛堅心中頓時一喜！肯收錢就好！肯收錢，就意味著有的談！這陸然，看來也并非完全不食人間煙火嘛！他自覺已經(jīng)成功地邁出了最關鍵的第一步，用金錢敲開了對話的大門。