靖鉞司的人直接上前，拖著那二十余人就到了空地上，將人按到在地，拿著三指寬厚的軍棍砰砰就打。
場上瞬間鬼哭狼嚎，慘叫聲四起。
偏偏趙琮還十分貼心的說道，“下面的人既已經罰了，荀大人就不必再自責，你巡視河道也辛苦了，別一直跪著，紀大人，快去扶荀大人起身。”
紀平忍著笑上前，伸手扶著荀志桐，“荀大人大公無私，本官佩服。”
周圍河運司大營的人，本就因為之前這番變故面有異色，這一句話更是火上澆油。看著一旁被打的血肉模糊的同袍，再看被太子青眼有加的荀志桐，不少人眼神里都染上了怒色。
荀志桐恨不得能一腳踹開身旁的紀平，卻被緊緊抓著胳膊，難以掙脫。
紀平見他臉都青了，險些笑出聲。
活該！
真以為人人都吃他那一套，將太子殿下和江大人他們當成軟柿子捏呢？如今好了，自個兒挖坑把自個兒埋了。
軍棍不比尋常杖責，靖鉞司的人也未曾留手，打到二十棍時，幾乎所有人都血肉模糊，癱軟在長凳之上，血流了一地。
慘叫聲已然斷斷續續，其他人安靜極了，別說之前義憤填膺圍觀的河運司大營那些人，就連運糧的那些難民也都是臉色蒼白。
誰都沒想到，這幾日與他們同吃同住，看著和氣如稚子的少年，心狠起來，居然這般不留情。
那一棍子接著一棍子，打在皮肉上瓷實的聲音，讓所有人都心驚膽顫。
孟寧病怏怏的開口：“殿下，眼下魚堯堰被毀，城中缺人，這軍棍再打下去怕是會沒命的。”她看向荀志桐，“荀大人，到底是你手下的人，五十軍棍是不是太多了？”
荀志桐還沒來得及張嘴，太子就已經說道：“往日京中杖責，五十杖也沒這么厲害。”
孟寧說道，“殿下不曾入行伍，自然不知軍中行刑與別處不同，三、五十棍下去，便能要人性命。”
“荀大人，你怎么不早與孤說。”太子頓時惱怒，“這些人雖有過錯，但到底是維護河運司糧倉，冒犯孤也情有可原，杖責一下，小懲大誡便也罷了，你方才那般袒護他們，更愿與他們同罰，孤還以為五十軍棍不會傷人性命。”
他說話間連忙撐著身旁人起身，朝外揚聲道，“都住手，別打了。”
“殿下。”江朝淵喝止，“五十軍棍，尚未打完。”
趙琮看他，“再打下去，他們會沒命的。”
江朝淵冷著臉，“可若不罰，豈不是將來人人效仿，誰都敢以下犯上，冒犯皇室天威。”
趙琮抿抿唇，“孤知道身為儲君，不能亂國法，但他們今日所為情有可原，如今魚堯堰崩塌需人修繕，荀大人方才所說剩下的那些軍棍，就先且記著，準他們以工代罰，上堤壩抵過，如何？”
“可是……”
“沒什么可是。”太子打算江朝淵的話，扭頭朝著受刑那些人道，“孤并非饒了你們，上了堤壩也休想偷懶，你等若是不愿……”
“我們愿意！”
原本桀驁不馴的二十余人，早就被軍棍打得沒了氣性，他們原以為今日必死無疑，如今絕處逢生，哪怕太子故作絕情，他們卻也生出了感激之情。
“謝……謝太子殿下寬容。”
“是我們無狀，冒犯殿下，我們愿意上堤壩贖罪……”
“求太子殿下饒了我們…”
太子輕吁口氣，“江大人？”
江朝淵緊緊皺眉，到底不好駁了太子的話，只得沉聲道，“太子殿下既然替你們說情，那今日便罷了，可往后若再有人敢無狀犯上，即便太子殿下寬宏，也決不輕饒，屆時誰都保不住你們！”
受刑那些人紛紛感激，滑落在地磕頭。
“謝太子殿下，謝太子殿下……”
一片感激謝恩之聲，周圍河運司大營眾人，看著太子都生了幾分敬畏，臉上再無之前不馴，其他官吏也紛紛低頭。
唯獨荀志桐一人，臉上鐵青。
……
先殺朱豐，再杖責河運司犯上之人，連消帶打，軟硬兼施，不過是碰面的功夫，太子便震懾住了俞縣及河運司官吏，收服不少人心，順便壓住了城外那些因為到了俞縣，見到糧食后有所異動的災民。
荀志桐原本想將太子架起來，逼他不敢動手，怎料太子幾人不僅動了手，反將他架在了火上。
等太子和荀志桐一起離開，去了不遠處營中主賬之后，旁邊觀刑的人就連忙上前，扶著受刑那些人。
陳錢將軍棍扔到一旁，順手拉了一人起身。
那人皺眉甩開。
陳錢見狀嘆了聲：“這位兄弟，別怪我等下手太狠，實在是太子殿下處境為難。”
周圍所有人盯著陳錢他們時，都是忍不住的怨氣，陳錢卻像是沒看到，低聲說道，
“我等從京中一路尋太子至此，太子殿下之前就被逆賊所傷，他本不必管魚堯堰之事，也用不著來俞縣受你們冒犯欺辱，可是這次澇災太過駭人。”
“你們身處俞縣，尚未察覺，可下游州縣早已難民遍地，若非太子不忍，亦怕蜀地徹底大亂，他何必冒險親自帶著這些難民。”
“我們一路上忍饑挨餓，安撫他們，又命人傳信州府賑濟，來俞縣是想借城中之糧，緩幾日之危，可誰知還未進城，你們河運司的州判朱豐便當眾詆毀太子，欲挑起難民暴動，更道河運司不遵太子為君，這般大逆不道之言，太子如何再忍？”
這里本是河運司大營，離城門有些距離，之前只知道太子斬殺了朱豐，帶人強闖糧倉，卻不知朱豐還說過這般大逆不道的話。
周圍的人臉色都是變化。
陳錢說道，“城外難民數萬，皆是靠著太子儲君之名安撫，他若失威望，今日這糧不取，必生暴亂。”
“你等冒犯太子，他不得不拿你們震懾旁人，但若非荀大人一來，便和那朱豐一樣咄咄逼人，以你等性命威逼，欺太子殿下年少，我家大人也不會命我等下死手。”
陳錢點到即止，將該說的說了之后，就伸手拍了拍靠的最近那人，然后帶著靖鉞司眾人，轉身朝著運糧的難民走去。
“荀大人，他真是故意的？”
河運司大營這邊，有人小聲開口。
其他人都是面露懷疑，挨了杖責的那些人更是神色難看。
仔細想來，太子除了殺了幾個直接朝他動手的人，借此震懾其他人外，對他們只是綁了起來。
是荀志桐來了之后，不問緣由就先請罪，開口說要杖責五十，才逼得太子騎虎難下。
太子要是不打，那之后在俞縣難以樹威，如何壓得住城外難民，壓得住澇災之下處處隱患？更別提是絲毫不將太子放在眼里的河運司官員。
可若不退，荀志桐信口許出去的五十軍棍，就非打不可。
荀志桐拿他們的命來逼太子，卻提前撇清自己留了退路，將他們這些人全當成了棄卒，要不是太子留情，他們今日真就死在了這里。
“巡視河道？怕不是巡視小妾吧……”
“說什么和我們一起受罰，呵！”
嫌隙心生，挨打的那些人，忍不住出言譏諷，其他人雖然沒有說話，卻也都是對荀志桐生了不滿。