大堂之內。
上首的郭淮，手指一下下地敲著紫檀木扶手。
堂下，張莽、劉申、錢峰三人正襟危坐。
“說下去。”
郭淮眼皮都未抬一下。
劉申的額角滲出細密的汗珠，他清了清嗓子，繼續匯報。
“……根據我們的人回報，江澈在廣惠寺見過大小姐后，并未回府，而是直接去了城西。”
“然后呢？”
一直沉默的張莽忍不住了，他性子最急。
劉申看了他一眼，又飛快地瞥向上首的郭淮，才艱難地吐出幾個字。
“城西貨場……易主了。”
“什么？！”
張莽猛地站起，椅子腿與地磚摩擦，發出刺耳的聲響。
“那不是……”
他話沒說完，就被錢峰在桌下踹了一腳。
郭淮敲擊扶手的手指停住了。
整個大堂瞬間陷入死寂。
劉申覺得自己的心跳聲大得嚇人。
他原本的算盤打得極好，城西貨場是塊硬骨頭，背后那位京城的大人物，連府尊都要禮讓三分。
他料定江澈這外來戶啃不動，到時候必然要回頭來求郭家。
他甚至連談判的價碼都想好了。
可現在，現實給了他一記響亮的耳光。
“怎么拿下的？”
“不知道。”
劉申的頭垂得更低了。
“我們的人根本沒機會靠近。一夜之間，貨場里外就全換成了他的人，悄無聲息，連條狗都沒叫喚。原本看場子的那幫人……像是人間蒸發了。”
人間蒸發。
張莽粗壯的脖頸上青筋暴起，他想說什么，卻發現喉嚨發干，一個字也吐不出來。
錢峰的臉色也變得凝重，低聲道。
“家主，此事蹊蹺。”
“要么，是京城那位主動放手了，要么……就是江澈的背景，比我們想象的還要深。”
“放手？”
郭淮冷笑一聲，“那位可是吃人不吐骨頭的主，到嘴的肥肉，他會放手？”
“先是靈秀，現在又是貨場。”
郭淮喃喃自語，他不是傻子。
女兒從廣惠寺回來后就失魂落魄，把自己關在房里。
只說見到了一個有趣的書生。
現在，這個書生轉手就用雷霆手段拿下了城西貨場。
他本以為自己是獵人。
想利用這過江的猛龍去攪動真定府這潭死水，為郭家謀取更大的利益。
現在看來，誰是獵人，誰是獵物，還真不好說。
“家主，要不要派人去？”
劉申試探著問。
“派人？派人去送死嗎？”
郭淮猛地回頭，眼神兇狠如狼。
“你們到現在還不明白嗎？他在逼我做選擇！”
張莽、劉申、錢峰三人噤若寒蟬。
郭淮胸口劇烈起伏，良久，才吐出一口濁氣。
“都下去吧，讓我想想。”
“家主！”
“滾！”
三人不敢再多言，躬身退出了大堂。
空曠的大堂里，只剩下郭淮一人。
他捻動著拇指上的翠玉扳指，一圈，又一圈。
就在這時，一名管家匆匆從門外走來。
“老爺，門外有位自稱江澈的公子求見。”
郭淮閉上眼，再睜開時，眼中的猶豫已經盡數褪去。
“開中門。”
“上最好的雨前龍井。”
“我親自去迎。”
郭府的中門大開。
這是真定府最有權勢的家族迎接最尊貴客人的禮儀。
郭淮一襲錦袍，站在門后，臉上掛著滴水不漏的笑，親自將江澈迎入正堂。
“江公子大駕光登，郭某有失遠迎。”
江澈坦然受了這一禮。
他一身尋常的青色布衫，與這滿室的富麗堂皇格格不入，卻又偏偏自成一派氣場。
“上最好的雨前龍井。”
郭淮高聲吩咐，親自提起桌上那套精致的汝窯茶具，為江澈沖泡。
熱水注入杯中，嫩綠的茶葉舒展開來，一縷清香瞬間彌漫開來。
郭淮將茶杯推到江澈面前，笑容可掬。
“江公子，請。”
江澈端起茶杯：“郭家主，我時間不多。”
一句話，便將郭淮準備好的所有客套話堵死在喉嚨里。
“我已拿下貨場。”
江澈將茶杯輕輕放回桌上。
“現在，我只想知道，郭家主之前說的話，還算不算數？”
郭淮臉上的肌肉微不可查地抽動了一下。
他早就料到江澈會如此直接。
可真當這柄不見血的刀子遞到面前時，那股鋒利依舊讓他心頭發緊。
他哈哈一笑，“江公子說的哪里話！我郭淮在真定府立足數十年，靠的就是一個‘信’字。”
他身體微微前傾，壓低了聲音，像是要分享什么秘密。
“我當然說話算數。只是……江公子這貨物要往南方運，路途遙遠，這線路……是不是也得給郭某透個底？”
“也好讓我提前打點沿途關節，免得出什么紕漏，您說是不是？”
這個問題問得極有水平。
表面上是為合作著想，實際上是在探江澈的根底。
知道了這個，他才能評估風險，才能判斷自己這艘船，到底要不要上。
江澈看著他，眼神里沒有半點波瀾。
他當然聽得出弦外之音。
難道說，我要把真定府的鐵料、糧草，通過秘密渠道運往北平。
交給我家主子燕王殿下朱棣，助他起兵靖難。
這話要是說出口，郭家明天就得被抄家滅門。
江澈慢條斯理地端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶葉，呷了一口。
“郭家主。”
“你不用擔心線路。”
“你只需要知道，我身后那位……已經快要摸到天了。”
簡簡單單四個字，像是一道驚雷，在郭淮的腦海里轟然炸響！
他整個人都僵住了。
端在半空的手停滯下來，茶水因為輕微的顫抖，溢出了一滴，燙在他的手背上，他卻毫無知覺。
天？
在這大明天下，天，只有一個！
那就是坐在南京皇城里，那位高高在上的皇帝！
郭淮的呼吸瞬間變得粗重。
他不敢往下想，可腦子里的念頭卻像瘋長的野草，根本控制不住。
是權傾朝野，一人之下萬人之上的六部尚書。
還是那些門生故吏遍天下的翰林院大學士。
郭淮不想了，也不敢再問了。
冷汗已經浸濕了他的后背，緊緊貼著名貴的絲綢里衣。
“江公子說笑了，郭某是個粗人，聽不懂什么天不天的。”
“郭某只知道，公子指哪，我郭淮就打哪！絕無二話！”