祁玥快步走到前院,果然看見(jiàn)辛銳翻身下馬的身影。他今日穿著一身寶藍(lán)色騎裝,外罩墨色斗篷,腰間佩劍上鑲嵌的寶石在晨光下閃閃發(fā)光,整個(gè)人看起來(lái)意氣風(fēng)發(fā)。
“玥兒!”辛銳一見(jiàn)她就揚(yáng)起明朗的笑容,“聽(tīng)說(shuō)你昨日在英國(guó)公府受驚了?”
祁玥微微一愣:“表哥怎么知道的?”
辛銳將馬鞭丟給隨從,走到她面前,仔細(xì)端詳她的臉色:“明月姐今早派人給我送了信,說(shuō)你遇到了些不愉快的事。我正好今日無(wú)事,就過(guò)來(lái)看看你。”
祁玥心中涌起一股暖流。自小到大,辛銳總是這樣細(xì)心周到,仿佛能洞察她所有的不安和困擾。
“我沒(méi)事的,只是……”祁玥猶豫了一下,輕聲道,“表哥,你能陪我走走嗎?”
辛銳敏銳地看了她一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭:“正好我也有事要告訴你。去花園吧,這個(gè)時(shí)節(jié)園里的菊花應(yīng)該開(kāi)得不錯(cuò)。”
二人并肩走向祁府后花園。秋日的園中果然菊花開(kāi)得正盛,金黃、雪白、淡紫,各色花朵在晨光中搖曳生姿。祁玥卻無(wú)心欣賞,心中盤(pán)算著如何開(kāi)口詢問(wèn)辛隨云的事。
“玥兒,你聽(tīng)說(shuō)北狄使團(tuán)即將來(lái)京的消息了嗎?”辛銳率先打破沉默。
祁玥搖搖頭:“北狄使團(tuán)?這個(gè)時(shí)候他們來(lái)京城做什么?”
“說(shuō)是為祝賀陛下萬(wàn)壽,但我看沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”辛銳壓低聲音,“北狄內(nèi)部近來(lái)不太平,幾個(gè)王子爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。這次來(lái)的使團(tuán)由三王子阿史那律帶隊(duì),此人野心勃勃,不可小覷。”
祁玥想起昨日辛隨云殺死的北狄細(xì)作,心中一動(dòng):“所以昨日英國(guó)公府的細(xì)作,可能和這個(gè)使團(tuán)有關(guān)?”
辛銳贊賞地看了她一眼:“聰明。太子表哥早就收到風(fēng)聲,說(shuō)北狄人想在京城制造事端。昨日辛隨云除掉的那些人,應(yīng)該是先遣的探子。”
提到辛隨云,祁玥終于找到了開(kāi)口的機(jī)會(huì):“表哥,你……了解辛隨云嗎?”
辛銳腳步一頓,意味深長(zhǎng)地看著她:“怎么突然問(wèn)起他?”
祁玥低下頭,手指無(wú)意識(shí)地絞著衣帶:“就是……就是總覺(jué)得他很奇怪。明明是在為太子表哥辦事,卻總是給人一種陰冷的感覺(jué)。而且,他似乎特別不喜歡我……”
辛銳沉默片刻,拉著她在園中的石凳上坐下:“玥兒,有些事情本不該告訴你。但既然你問(wèn)起,我覺(jué)得你有權(quán)知道。”
祁玥緊張地看著他。
“辛隨云的身世,其實(shí)很復(fù)雜。”辛銳的聲音變得低沉,“他并非普通的孤兒。據(jù)說(shuō)他的母親是北狄人,父親則是中原人。因?yàn)檫@種混血身份,他從小在邊境備受歧視。后來(lái)父母雙亡,他被賣到京城,恰逢皇后姑姑為太子選暗衛(wèi),看中了他的資質(zhì)。”
祁玥驚訝地睜大眼睛。她從未想過(guò),辛隨云竟有這樣的身世背景。
“暗衛(wèi)營(yíng)的訓(xùn)練極其殘酷,尤其是對(duì)他這種有北狄血統(tǒng)的孩子。”辛銳繼續(xù)道,“但他憑借驚人的意志和天賦,不僅活了下來(lái),還成為了最出色的暗衛(wèi)。太子表哥很信任他,將許多重要任務(wù)交給他處理。”
祁玥想起辛隨云身上的傷疤和那雙冰冷的眼睛,心中莫名一疼:“所以他才總是……滿身血腥氣?”
辛銳點(diǎn)點(diǎn)頭:“朝中很多人對(duì)他有偏見(jiàn),不僅因?yàn)樗氖侄魏堇保驗(yàn)樗谋钡已y(tǒng)。但他從未辯解過(guò)什么,只是默默完成太子的每一個(gè)命令。”
祁玥沉默許久,輕聲道:“那他為什么總是針對(duì)我?我從未因?yàn)樗难y(tǒng)或身份看不起他……”
辛銳的表情變得復(fù)雜:“這個(gè)……我也不太明白。但玥兒,聽(tīng)表哥一句勸,離辛隨云遠(yuǎn)點(diǎn)。他不是表面上那么簡(jiǎn)單,你這樣的性子,不適合與他有太多交集。”
祁玥勉強(qiáng)笑了笑,沒(méi)有接話。心中卻有一個(gè)聲音在反駁:如果辛隨云真的那么危險(xiǎn),為什么太子如此信任他?如果他真的冷酷無(wú)情,為什么總是在保護(hù)他人?
就在這時(shí),云兒匆匆走來(lái):“姑娘,夫人讓您去前廳一趟,說(shuō)是宮中來(lái)人了。”
祁玥和辛銳對(duì)視一眼,都看到對(duì)方眼中的疑惑。這個(gè)時(shí)候,宮中來(lái)人所謂何事?
二人快步來(lái)到前廳,只見(jiàn)辛兮瑤正與一名太監(jiān)說(shuō)話。那太監(jiān)祁玥認(rèn)得,是皇后身邊的高公公。
“玥兒來(lái)得正好。”辛兮瑤招手讓她上前,“皇后娘娘明日要在宮中舉辦賞菊宴,特意邀請(qǐng)各家千金參加。高公公是來(lái)送請(qǐng)柬的。”
高公公笑瞇瞇地行了一禮:“祁姑娘,皇后娘娘特意囑咐,請(qǐng)您務(wù)必出席。太子妃也會(huì)到場(chǎng),說(shuō)是想與您多說(shuō)說(shuō)話。”
祁玥接過(guò)精美的請(qǐng)柬,心中忐忑。她向來(lái)不擅長(zhǎng)這種場(chǎng)合,但皇后姑姑親自邀請(qǐng),又不能推辭。
辛銳看出她的不安,輕聲道:“別擔(dān)心,明日我正好也要入宮,可以陪你一起去。”
高公公走后,辛兮瑤看著女兒,柔聲道:“玥兒,明日宴上若是遇到不想應(yīng)付的人,找個(gè)借口避開(kāi)便是。皇后娘娘疼你,不會(huì)怪罪的。”
祁玥點(diǎn)點(diǎn)頭,心中卻想起另一件事:宮中宴會(huì),太子表哥必定出席,那辛隨云……會(huì)不會(huì)也在?
這個(gè)念頭讓她整日心神不寧。晚膳時(shí),她食不知味,早早便告退回房。
夜深人靜,祁玥躺在床上,卻毫無(wú)睡意。辛銳白天告訴她的話在腦海中回蕩。辛隨云的北狄血統(tǒng)、暗衛(wèi)營(yíng)的殘酷訓(xùn)練、朝中人對(duì)他的偏見(jiàn)……這一切編織成一個(gè)復(fù)雜而矛盾的形象,與她記憶中那個(gè)滿身血腥的少年截然不同。
她起身點(diǎn)亮燭火,從妝匣底層取出一個(gè)小木盒。打開(kāi)盒子,里面是一枚已經(jīng)有些褪色的平安符。這是兩年前她隨三公主尋找兄長(zhǎng)時(shí),在路上的一座寺廟中求的。當(dāng)時(shí)她求了兩枚,一枚給了兄長(zhǎng)祁明軒,另一枚……她原本想送給辛隨云,感謝他的救命之恩,卻始終沒(méi)有勇氣送出。
祁玥輕輕摩挲著平安符上的紋路,忽然覺(jué)得自己對(duì)辛隨云的恐懼,或許更多是一種不理解。就像小時(shí)候害怕黑暗,只是因?yàn)椴恢篮诎抵胁刂裁础?/p>
“姑娘,您還沒(méi)睡?”云兒的聲音從門外傳來(lái)。
祁玥急忙收起平安符:“這就睡了。”
吹滅燭火后,她躺在床上,下定決心:明日宮中賞菊宴,如果遇到辛隨云,她一定要鼓起勇氣,好好觀察他一次。不是為了質(zhì)問(wèn)或指責(zé),而是為了真正了解這個(gè)讓她困惑多年的人。
這個(gè)決定讓祁玥心中莫名輕松了許多。她閉上眼睛,終于沉沉睡去。
月光透過(guò)窗欞,溫柔地灑在她安靜的睡顏上。命運(yùn)的齒輪,正在悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。祁玥不知道的是,她這個(gè)簡(jiǎn)單的決定,將會(huì)揭開(kāi)一個(gè)埋藏了十六年的秘密,改變她與辛隨云命運(yùn)的軌跡。
而此刻的東宮暗衛(wèi)所內(nèi),辛隨云正跪在太子面前,匯報(bào)著昨日的行動(dòng)。
“北狄細(xì)作已全部清除,共七人。”他的聲音平靜無(wú)波,仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。
太子蕭承稷點(diǎn)點(diǎn)頭:“辛苦你了。北狄使團(tuán)不日抵京,屆時(shí)還需要你多加留意。”
“屬下明白。”
太子看著辛隨云冷漠的面容,忽然問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)你昨日在英國(guó)公府附近……遇到了玥兒表妹?”
辛隨云的眼神微微一動(dòng),很快又恢復(fù)平靜:“是。”
“她沒(méi)有嚇到吧?”太子的語(yǔ)氣中帶著關(guān)切。
辛隨云沉默片刻,低聲道:“屬下一時(shí)失言,驚擾了祁三小姐。”
太子輕嘆一聲:“隨云,我知道你心中有結(jié)。但玥兒是無(wú)辜的,她什么都不知道。”
辛隨云抬起頭,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒:“屬下明白。日后會(huì)注意與祁三小姐保持距離。”
太子還想說(shuō)什么,最終卻只是揮了揮手:“去吧,好好養(yǎng)傷。我聽(tīng)說(shuō)你昨日手臂又添了新傷。”
辛隨云行禮退下,走出殿門時(shí),月光照在他手臂的繃帶上,滲出的血跡已經(jīng)變成暗紅色。他低頭看了一眼,面無(wú)表情地拉下衣袖,將傷口遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
夜色中,他的身影如同鬼魅,很快消失在宮墻的陰影里。而此時(shí)的祁玥,正沉浸在睡夢(mèng)中,對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)暴一無(wú)所知。
明日的賞菊宴,將是她與辛隨云命運(yùn)的又一個(gè)交匯點(diǎn)。