邊關的春日來得遲，玉門新城的楊柳才抽新芽，祁明月已有了六個月身孕。這日她正與姚修言在城樓巡視，忽見官道煙塵滾滾，八百里加急的驛卒擎著金漆令箭飛馳入城。
“圣旨到——”
姚修言攜祁明月快步下城接旨。欽差展開明黃絹帛，聲如洪鐘：“陛下有旨，宣鎮西王姚修言、護國夫人祁明月即日回京敘職！”
祁明月微微一怔。姚修言接過圣旨，沉吟道：“大人可知陛下急召所為何事？”
欽差壓低聲音：“陛下聽聞夫人有喜，龍心大悅，特旨召還京中待產。”又補充道，“太子殿下亦十分掛念。”
待欽差退下，祁明月輕撫孕肚：“這個時辰回京，路上要趕兩個多月呢。”
姚修言蹙眉：“你身子重，經不起顛簸。我即刻修書請旨……”
“不必。”祁明月搖頭，“陛下既特意下旨，必有深意。”她望向東南方向，“況且，我也想念家人了。”
消息傳開，林秋雁第一個沖進府來：“真要回京？聽說京城比敦煌還繁華？”她眼中閃著好奇的光，“那些貴女公子，是不是都像戲文里唱的似的？”
祁明月失笑：“戲文哪能當真。”她見林秋雁滿臉向往，心下一動，“秋雁可愿同往？正好見見承玉她們。”
林秋雁驚喜交加：“我……我可以嗎？”
“自然。”姚修言頷首，“你護駕有功，本該受賞。此番同行，正好讓京中看看邊關女將的風采。”
三日后，車駕準備停當。為照顧祁明月身子，特制了寬敞馬車，內鋪軟褥，外罩輕紗。林秋雁換上京城時興的裙裝，別扭地扯著衣袖：“這衣裳束手束腳，不如戎裝爽利。”
祁明月為她正了正發簪：“入鄉隨俗。況且這胭脂裙很襯你。”
姚修言親自點選百人衛隊，又命人快馬先赴各驛報備。臨行前，新城百姓夾道相送，小丫捧著野花鉆到車前：“夫人生了小世子，要帶回來給我們看呀！”
祁明月眼眶微熱：“一定。”
車駕緩緩東行。為免顛簸，日行不過三十里。祁明月時常昏睡，林秋雁便陪在車中，聽她講京城風物。
“……三公主府有片極大的荷塘，夏日花開時，承玉姐姐常設宴邀我們泛舟采蓮。”祁明月倚著軟枕，眉眼溫柔，“太子妃最擅調香，她制的荷露清心丸，暑天含一顆最是解乏……”
林秋雁聽得入神：“二皇子妃當真能拉開三石弓？”
“云姐姐是北狄公主，騎射自然了得。”祁明月輕笑，“改日讓她指點你幾招。”
姚修言時常策馬隨行在車旁，聽到此處插言：“莫教壞了秋雁。京城不比邊關，女兒家還是文雅些好。”
林秋雁撇嘴：“世子這是偏見！祁姐姐文武雙全，難道不文雅？”
祁明月抿唇笑：“修言哥哥是怕你被言官參奏呢。”
一路說說笑笑，倒不寂寞。至洛陽時，祁明月孕吐加重，只好多停留幾日。姚修言急調太醫來看，又遣人快馬回京報信。
五日后，京城來了大隊人馬。為首的竟是二皇子蕭承睿與王妃阿史那云！
“可算趕上了！”阿史那云跳下馬，北狄口音的漢語又快又脆，“太子哥哥急得不行，非要我們來接！”
蕭承睿笑著捶姚修言一拳：“好你個姚修言！要當爹了也不早說！”又朝車內喊，“明月妹妹！母后賜了安車來，保準不顛！”
但見后方果然有輛四駕馬車，金頂朱輪，奢華非常。阿史那云挽著林秋雁打量：“這就是林姑娘？好俊的身手！聽說你一人能敵十個蠻兵？”
林秋雁紅了臉：“王妃過獎……”
“叫姐姐！”阿史那云爽朗道，“明月的朋友就是我的朋友！”
換乘安車后，行程快了許多。祁明月氣色漸好，偶爾能下車走動。阿史那云與林秋雁一見如故，常并騎切磋騎射，驚得沿途官員目瞪口呆。
這日將至京畿，忽見前方旌旗招展。太子蕭承稷與三公主蕭承玉竟親迎至十里亭！
車駕停穩，蕭承玉率先上前，端莊中帶著急切：“快讓我瞧瞧！明月可好？”見她腹部隆起，眼圈頓時紅了，“怎么瘦了這許多……”
太子溫聲道：“修言一路辛苦。父皇母后在宮中設宴，特為你們洗塵。”
姚修言斂衽行禮：“勞殿下親迎，臣慚愧。”
祁明月正要下車，卻被蕭承玉按住：“別動！仔細風大！”親自遞上手爐，“母后特意吩咐的，說你體寒。”
眾人相見甚歡。蕭承玉見到林秋雁，執手贊道：“果然巾幗英雄！明月信中都夸你呢。”
林秋雁慌忙行禮，被太子扶起：“林姑娘護駕有功，不必多禮。”
車駕重新啟程，羽林衛前后簇擁。將至城門，忽聞鼓樂喧天——竟是百姓夾道相迎！
“看！是護國夫人！”人們爭相踮腳，“聽說在邊關建了座新城呢！”
有老嫗拋來鮮花：“夫人萬福！小世子萬福！”
祁明月驚詫：“這是……”
蕭承玉微笑：“你的功績，京中早傳遍了。百姓們自發來迎呢。”
姚修言握緊她的手：“這是你應得的。”
入得皇城，但見朱墻金瓦，一如往昔。祁明月卻覺恍如隔世——三年前離京時，她還是待嫁少女，如今歸來，已是護國懷妊的鎮西王妃。
車駕在宮門前停穩。太監唱名：“鎮西王、護國夫人覲見——”
祁明月深吸一口氣，由姚修言攙扶著，一步步踏上漢白玉階。殿內燈火通明，帝后端坐龍椅鳳座，兩側皇子皇女、文武百官肅立。
她抬眼，看見母親辛兮瑤站在命婦列中，雖姿態依舊清冷，眼中卻水光瀲滟；父親祁懷鶴垂首而立，嘴角微不可察地上揚；小妹祁玥躲在嫂嫂蘇婉清身后，怯生生探出半張臉。
“臣姚修言/臣婦祁明月，叩見陛下、娘娘。”二人齊聲行禮。
皇上冷峻的面上現出笑意：“平身。賜座。”
皇后柔聲道：“明月近前些，讓本宮瞧瞧。”待祁明月走近，她輕嘆，“瘦了，也沉穩了。”又對皇上笑道，“陛下看，這通身的氣度，倒比離京時更顯雍容。”
皇上頷首：“邊關磨人，也煉人。”目光掃過姚修言，“修言做得很好。”
太子適時開口：“兒臣已備好宴席，為修言明月接風。”
宴設瓊林苑。百花盛開處，絲竹裊裊。祁明月被女眷們圍住，三公主、太子妃、阿史那云并祁家女眷都在其中。
辛兮瑤輕撫女兒面頰：“受苦了。”
祁明月微笑：“女兒很好。”
祁玥小聲問：“阿姐，邊關的星星真比京城亮嗎？”
“亮得多。”祁明月柔聲，“下次帶玥兒去看。”
男賓席上，姚修言正與太子、二皇子敘話。皇上忽道：“修言明日遞個折子上來，細說新城之事。朕有意在河西推廣此制。”
姚修言鄭重應下。二皇子擠眉弄眼：“先說好的！明日帶我去射獵！聽說你得了匹大宛寶馬……”
宴至中途，祁明月忽覺胎動劇烈，不由輕哼一聲。姚修言即刻察覺，快步過來：“可是不適？”
眾人皆驚。皇后急宣太醫，皇上皺眉：“快扶去偏殿歇息！”
太醫診脈后笑道：“無妨，是小世子活潑好動呢。”
姚修言這才松了口氣，額間竟有薄汗。皇上大笑：“瞧修言這模樣！當年朕聽說皇后有孕時，也是這般慌張！”
滿堂皆笑。祁明月羞赧低頭，卻覺手被緊緊握住。
宴罷出宮，鎮西王府的馬車早已候著。林秋雁扶著祁明月上車，忍不住回頭望一眼宮墻：“京城……果然不一樣。”
祁明月微笑：“明日帶你去逛朱雀大街。”
車簾放下，隔絕了京城的繁華喧囂。姚修言將她攬入懷中：“累不累？”
“開心。”祁明月倚著他，“回家了。”
馬車駛過御街，檐角鈴鐺輕響。祁明月想，京城還是那個京城，她卻已不是從前的她了。
京城的中秋，比邊關來得溫柔。
“這盞玉兔燈掛廊下，那盞嫦娥燈懸水榭。”她微微踮腳，立即被姚修言扶住。
“仔細閃著腰。”他接過燈盞，“要掛何處？我來。”
祁明月輕笑：“修言哥哥如今倒比嬤嬤還小心。”卻還是依言指點。
林秋雁捧著盤月餅過來，新奇道：“京城月餅竟有這般多餡料！豆沙、棗泥、五仁……邊關只有胡餅。”
“還有更新鮮的。”祁明月眨眨眼，“晚些宮宴上，有蟹黃月餅呢。”
正說著，門房來報：祁府送節禮來了。
但見辛兮瑤親自帶著祁玥過來，后頭小廝抬著幾大箱籠。打開一看，盡是嬰孩用具：虎頭鞋、百家衣、長命鎖……最特別的是一架小巧搖車，竟是祁懷鶴親手所制。
“父親做的？”祁明月撫著搖車上的雕花，眼眶微熱。
辛兮瑤頷首：“他熬了好幾夜。”又取出個錦盒，“這是你妹妹的心意。”
祁玥小聲說：“我給小外甥繡了肚兜……”展開一看，竟是西域風格的飛天紋樣。
祁明月摟住妹妹：“玥兒手藝越發好了。”
姚修言忽道：“岳父岳母不如留下用晚膳？今日廚子做了邊關風味的烤全羊。”
辛兮瑤難得微笑：“也好。”
至申時，宮中內侍來傳：皇后特旨，今夜宮宴設在御花園，命諸位皇子公主攜家眷赴宴。
御花園早已張燈結彩。漢白玉階旁擺滿金菊，太液池中浮著蓮花燈，月華初上時，恍若仙境。
帝后未至，眾人先自在園中賞玩。太子妃蘇婉清拉著祁明月細問孕期事宜，三公主蕭承玉與林秋雁討論騎射，二皇子夫婦則圍著烤鹿肉架大快朵頤。
忽聽太監唱駕：“皇上、娘娘駕到——”
眾人整衣行禮。皇上今日心情頗佳，竟親手扶起姚修言：“修言近來胖了些，可見明月照料得好。”
皇后則攜起祁明月：“本宮命人備了軟轎，你若乏了便歇著。”又對眾人道，“今日家宴，不必拘禮。”
宴開流水席。御膳房使出渾身解數，從江南蟹宴到西域炙烤，應有盡有。最得祁明月青眼的，卻是碗簡單的酸梅湯。
阿史那云見狀，立刻把自己的也推過來：“明月喜歡這個？我的也給你！”
蕭承睿大笑：“云兒方才還嫌酸倒牙呢！”
皇上忽道：“修言，西域近來可好？”
姚修言起身回話：“托陛下洪福，商路暢通，各部安好。于闐新王送來朝貢表，愿永世稱臣。”
皇上頷首：“你治理有方。”又對祁明月道，“朕聽聞新城學堂收容各族子弟，甚好。”
皇后柔聲接話：“明月懷著身子還操心這些，實屬不易。本宮已挑了幾個女官，日后去新城幫你。”
祁明月謝恩。太子妃輕聲道：“母后挑的都是積年的女尚書，最是能干。”
宴至酣處，皇上命人取來西域進貢的葡萄酒。琥珀色的酒液在夜光杯中蕩漾，異香撲鼻。
蕭承玉淺嘗一口，蹙眉：“好烈的酒。”
姚修言解釋：“此酒名‘相思淚’，需兌蜜水飲。”親自為眾人調配。
輪到林秋雁時，她竟一飲而盡，面不改色：“邊關的酒更烈些。”
皇上大笑：“好！巾幗不讓須眉！”竟賜她玉杯一只。
月到中天時，宮人抬上巨型月餅，足有磨盤大。皇上親手切開，分賜眾人。祁明月分得帶著“桂”字的一塊，皇后笑道：“這是好兆頭，早生貴子。”
忽有太監急步而來，在太子耳邊低語。太子神色微變，起身欲告退。
皇上睨一眼：“何事慌張？”
太子猶豫道：“河西急報……些許小事……”
“說。”
“是……新城來信，說林姑娘的兄長尋來了。”
林秋雁手中月餅啪嗒落地：“我……我兄長？”她自小父母雙亡，唯有一個兄長早年失蹤，竟還活著！
姚修言沉聲：“人在何處？”
“已在王府候著。”太子道，“說是從漠北逃回，一路尋妹至此。”
皇上頷首：“既如此，快去團圓罷。”特準姚修言夫婦提前離席。
回府馬車中，林秋雁手足無措：“真是我兄長？別是冒充的……”
祁明月握她手：“見了便知。”
王府燈火通明。廳中立著個風塵仆仆的男子，面容與林秋雁有七分相似。見眾人進來，撲通跪地：“草民林峰，拜見王爺、夫人！”
林秋雁顫聲：“你……你左耳后有顆紅痣？”
男子抬頭，耳后果然有痣：“雁兒！真是我！”
兄妹抱頭痛哭。原來林峰當年被蠻族擄去漠北為奴，近日才趁亂逃出。一路打聽，才知妹妹在鎮西王府。
姚修言當即吩咐：“備宴！為林兄接風！”
團圓宴擺在水榭。林峰說起漠北見聞，眾人聽得入神。祁明月忽道：“林大哥可愿留在新城？正缺熟悉漠北地形的人才。”
林峰激動道：“愿為夫人效勞！”
月過中天時，祁明月漸露疲色。姚修言便催眾人歇息，親自扶她回房。
寢殿內早已備好安神香。祁明月倚在窗邊，看天上圓月：“今夜的月，和邊關一般圓。”
姚修言自后擁住她，掌心輕撫她孕肚：“可惜安兒看不到。”
“明年此時，就能帶他賞月了。”祁明月微笑，“說不定還會咿呀學語呢。”
忽覺胎動，她輕哼一聲。姚修言忙問：“又踢你了？”
“無妨。”她拉他手按在腹上，“修言哥哥摸摸，好像在打招呼。”
掌心下，生命的悸動清晰傳來。姚修言忽然單膝跪地，側耳貼在她腹間：“讓我聽聽。”
祁明月輕撫他發頂，忽想起什么：“今日宮宴上，陛下似乎有意讓秋雁入職兵部？”
姚修言抬頭：“兵部尚書年邁，陛下欲培養新人。秋雁熟悉邊務，是不二人選。”
“可她志不在此。”祁明月嘆氣，“今早還跟我說，想回新城辦女學。”
窗外忽傳來笑聲。但見林秋雁兄妹在院中比武，劍光映月，身姿矯健。
姚修言輕笑：“人各有志。陛下那邊，我去說。”
更鼓敲過三響，祁明月漸生困意。姚修言抱她上床，為她掖好被角。
半夢半醒間，她喃喃：“修言哥哥……”
“嗯？”
“等安兒大了，我們帶他去邊關看月亮……”
“好。”他吻她額際，“睡吧。”
月光透過紗窗，灑滿一室清輝。京城的中秋夜，溫暖而安寧。
而遙遠的邊關，同樣的月光照著新城學堂的空階，照著戈壁灘的烽火臺，照著他們共同守護的江山。
祁明月在夢中微笑。
世間團圓，大抵如此——天涯共此時。