姚修言離去后的邊關(guān)，仿佛一池靜水被春風(fēng)拂過。祁明月手持虎符，雖重若千鈞，卻漸漸握得穩(wěn)了。她不再是最初那個需要姚修言處處維護(hù)的京城貴女，而是邊關(guān)將士口中敬重的“祁小姐”。
春深時節(jié)，祁明月在別院窗前種下的梨樹終于開花。一樹潔白，如雪覆枝頭，在這黃沙漫天的邊關(guān)顯得格外珍貴。她日日料理，澆水培土，仿佛那樹下埋著說不出口的期盼。
這日，她正教小丫認(rèn)字，忽聽城外馬蹄聲急。探子來報：五十里外發(fā)現(xiàn)蠻族蹤跡，似要劫掠商隊。
李將軍當(dāng)即請戰(zhàn)：“末將愿往！”
祁明月卻搖頭：“且慢。”她細(xì)問探子，“可見商隊旗幟？”
探子回想：“似是……三公主的鳳凰旗?！?/p>
祁明月神色一凜：“是承玉表姐的商隊！”她即刻點兵，“我親去接應(yīng)?！?/p>
林秋雁阻攔：“太危險！讓我去！”
祁明月已披甲佩劍：“承玉表姐與我自幼相識，不可不救?！彼砩像R，英姿颯爽，“李將軍守城，林小姐隨我來！”
馳騁戈壁，祁明月心焦如焚。蕭承玉的商隊怎會到此？莫非京中有變？
至黑風(fēng)峽，果見商隊被圍。蠻族兇悍，商隊護(hù)衛(wèi)漸不能支。祁明月當(dāng)即下令：“擺雁行陣！沖散他們！”
這一招是姚修言所授，?？诵U族騎兵。果然奏效，蠻族被沖得七零八落。
祁明月直沖至商隊核心：“承玉表姐！”
車簾掀開，卻是三公主蕭承玉的貼身女官：“祁小姐！公主不在車中！”
原來這是蕭承玉派往西域的使團(tuán)，攜重要國書而歸。女官泣道：“蠻族窮追三日，就為劫這國書！”
祁明月護(hù)著使團(tuán)回關(guān)。途中蠻族屢次偷襲，皆被她巧妙化解。一次箭雨襲來，她為護(hù)女官，臂上中箭。
回關(guān)后，軍醫(yī)療傷時驚呼：“箭上有毒！”
正是西域奇毒“相思斷腸”。林秋雁急哭：“怎會……”
祁明月卻鎮(zhèn)定：“暫不致命。”她細(xì)看箭矢，“這不是普通蠻族所用?！?/p>
女官認(rèn)出：“是西域叛軍制的毒箭！他們與蠻族勾結(jié)了！”
祁明月當(dāng)即修書兩封。一送敦煌太守求援，一送京中姚修言報信。
使團(tuán)在關(guān)內(nèi)休整。女官見祁明月治理有方，將士歸心，不禁感嘆：“公主常念祁小姐嬌弱，若見今日風(fēng)采，定當(dāng)欣慰。”
祁明月微笑：“邊關(guān)磨人，不得不強?！?/p>
她帶女官參觀學(xué)堂。孩子們朗朗讀書聲，婦人們紡織聲，交織成邊關(guān)難得的安寧景象。
女官動容：“小姐竟在邊關(guān)辦起學(xué)堂！”
“是修言哥哥允的。”祁明月目光溫柔，“他說邊關(guān)不該只有刀劍。”
提及姚修言，女官忽道：“世子在京中一切安好，只是牽掛小姐。此次使團(tuán)帶回西域良種，世子特意囑咐帶給小姐?！?/p>
祁明月心中暖融。原來他雖遠(yuǎn)在千里，卻時刻惦記著她。
三日后，蠻族大軍壓境。黑壓壓如烏云蔽日，號稱要“踏平玉門關(guān)”。
關(guān)內(nèi)人心惶惶。有將領(lǐng)主張棄關(guān)退守，被祁明月厲聲駁回：“玉門關(guān)乃中原門戶，豈可輕棄！”
她登城樓，見蠻族陣中竟有西域叛軍旗幟，心下了然——這是場精心策劃的入侵。
“李將軍守東門，林小姐巡西門?！彼林铝睿凹龢鞘r辰不離人，糧倉增三倍守衛(wèi)。”
又對女官道：“請即刻修書入京，稟報軍情。”
當(dāng)夜，祁明月獨坐軍帳，對燈研究輿圖。臂傷隱隱作痛，她卻渾然不覺。忽聽帳外小丫哭聲：“祁小姐！娘病了！”
祁明月急赴軍戶區(qū)，見小丫娘高燒不退。軍醫(yī)搖頭：“是瘟疫！”
原來蠻族竟將病死的牲畜拋入上游水源！關(guān)內(nèi)已有多人發(fā)熱。
祁明月即刻下令：隔離病患，煮沸飲水，全關(guān)灑石灰消毒。又親自煎藥，探望患者。
林秋雁攔她：“太危險！”
祁明月卻道：“我是主帥，理當(dāng)如此?！?/p>
一連三日，她日夜不休。第四日清晨，自己竟也發(fā)起熱來。
軍醫(yī)診脈后變色：“小姐也染上了！”
正值蠻族攻城最急時。祁明月強撐病體，裹著披風(fēng)登城督戰(zhàn)。
將士見她面色蒼白仍不退，皆感動振奮：“愿為小姐死戰(zhàn)！”
激戰(zhàn)至黃昏，蠻族暫退。祁明月卻昏倒在城樓。
恍惚中，似見姚修言歸來，握她手喚：“明月……”
再睜眼，竟是真！姚修言風(fēng)塵仆仆坐于榻前，眼中滿是血絲：“傻丫頭……怎不知愛惜自己？”
祁明月淚涌：“修言哥哥……真回來了？”
原來女官書信送至?xí)r，姚修言正奉旨巡視河西。見信即刻請旨，率精騎晝夜馳援。
他帶來御醫(yī)良藥，疫情漸控。又親自督戰(zhàn)，連破蠻族七陣。
關(guān)內(nèi)歡騰，唯祁明月憂心：“修言哥哥擅離轄區(qū)，恐遭非議?！?/p>
姚修言為她喂藥：“皇上圣明，知我忠心。”他輕笑，“況且……我說要回來救未來世子妃?！?/p>
祁明月嗆住，面染紅霞：“誰……誰是……”
“不是么？”姚修言拭她唇角藥汁，“那我白向皇上求旨了。”
原來他早已請旨賜婚！祁明月又喜又羞，埋首被中不語。
姚修言大笑，忽咳嗽起來。祁明月急查看，才發(fā)現(xiàn)他肩頭滲血——竟是帶傷馳援！
“你……”她心疼不已。
“無妨?！彼账郑澳阍谔帲闶菤w處?！?/p>
二人并立城樓，見蠻族退去的戈壁灘上，竟生出叢叢綠意。
“是使團(tuán)帶的種子?！逼蠲髟螺p聲道，“我令人撒在關(guān)外。”
姚修言贊嘆：“來年必成綠洲?！?/p>
忽有軍報至：蠻族內(nèi)亂，首領(lǐng)暴斃！原是三公主使團(tuán)成功聯(lián)絡(luò)西域諸國，斷蠻族后援。
祁明月欣喜：“承玉表姐立大功了！”
姚修言凝望她：“明月也立大功。”他鄭重道，“若無你死守，邊關(guān)早失?！?/p>
捷報入京，龍顏大悅。賞賜絡(luò)繹送至邊關(guān)，特賜祁明月“護(hù)國夫人”封號。
接旨那日，梨花正盛。姚修言為她簪上御賜鳳釵：“可喜歡？”
祁明月頷首，卻取下他贈的梨木簪：“更喜這個?！?/p>
二人相視而笑。無需多言，心意相通。
邊關(guān)漸穩(wěn)，姚修言卻又要赴敦煌巡查。臨行前，他將虎符交還祁明月：“邊關(guān)交你，我放心?！?/p>
祁明月為他整理戰(zhàn)袍：“早去早回?！?/p>
這次她沒有不安。因知無論千里萬里，終有歸期。
梨花落盡時，她收到京中來信。竟是皇后親筆，夸她“不愧祁家女兒”，并邀她回京參加太子壽宴。
祁明月提筆回信：“邊關(guān)春深，萬物生長。臣女愿守此土，待梨樹結(jié)果。”
她想起姚修言臨行話：“待秋來，我摘梨給你吃。”
戈壁風(fēng)起，吹動她手中書頁。那上面寫著：此心安處是吾鄉(xiāng)。