祁明月回到京城后的日子，仿佛一池春水重歸平靜。
潁州的風(fēng)波漸漸平息，唯有知情人眼中偶爾閃過(guò)的憐惜，提醒著那段不堪回首的過(guò)往。
這日清晨，祁明月正在書(shū)房臨帖，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)清脆笑聲。推開(kāi)窗，但見(jiàn)三公主蕭承玉帶著幾個(gè)宮女站在院中，手中捧著個(gè)精致的暖爐。
“快下來(lái)！我?guī)闳€(gè)好地方。”蕭承玉仰頭笑道，呵出的白氣在晨光中氤氳成霧。
祁明月披了件月白斗篷下樓：“公主今日怎么得空？”
蕭承玉親熱地挽住她的手：“皇姐從江南送來(lái)些新鮮玩意，我想著你必定喜歡，特來(lái)邀你同去鑒賞。”她眨眨眼，“太子妃和云兒也在呢。”
馬車行至公主府，但見(jiàn)暖閣中早已擺開(kāi)陣勢(shì)。蘇婉清正細(xì)心插著一瓶紅梅，阿史那云則抱著小王子逗弄，見(jiàn)祁明月進(jìn)來(lái)都笑著招呼。
“明月快來(lái)瞧，”蘇婉清指著案上幾樣器物，“這是皇姐送來(lái)的琉璃盞，說(shuō)是西洋來(lái)的新奇玩意。”
祁明月細(xì)看那琉璃盞，果然晶瑩剔透，不同角度折射出七彩光芒。阿史那云好奇地拿起一個(gè)對(duì)著光看，小王子咿呀伸手要抓。
“小心些，”蕭承玉笑道，“摔了可就可惜了。”
眾人說(shuō)笑間，侍女奉上茶點(diǎn)。蕭婉清忽然道：“明月，后日宮中設(shè)宴，你可要同去？”
祁明月手中茶盞微微一滯。自潁州回來(lái)后，她尚未參加過(guò)任何宴席。
阿史那云快人快語(yǔ)：“去！為何不去？正好讓那些人看看，咱們明月好著呢！”
蕭承玉也道：“云兒說(shuō)得是。你越是避著，那些人越要說(shuō)閑話。”她握住祁明月的手，“有我們?cè)冢凑l(shuí)敢給你氣受。”
正說(shuō)著，門外傳來(lái)通報(bào)：“英國(guó)公世子到。”
姚修言踏雪而來(lái)，墨色大氅上沾著零星雪花。見(jiàn)到滿室女眷，他挑眉一笑：“我來(lái)的不巧了？”
蕭承玉打趣道：“巧得很！我們正說(shuō)明日后日宮宴的事，世子可要同去？”
姚修言自然地在祁明月身旁坐下：“自然要去。正好有些賬，該清一清了。”他語(yǔ)氣隨意，眼中卻閃過(guò)一絲冷光。
祁明月輕聲問(wèn)：“修言哥哥近日在忙什么？總不見(jiàn)人影。”
姚修言從袖中取出個(gè)小巧的錦盒：“給你尋這個(gè)去了。”打開(kāi)一看，竟是支白玉簪，雕成梨花形狀，精致非常，“那日見(jiàn)你簪子舊了，特地讓人打的。”
蕭承玉嘖嘖稱奇：“難得見(jiàn)修言這般細(xì)心。”她忽然想起什么，“對(duì)了，永昌侯那個(gè)侄女趙小姐，昨日嫁去江南了。走得匆忙，連嫁妝都沒(méi)備齊。”
姚修言把玩著茶盞，語(yǔ)氣慵懶：“江南好啊，山清水秀，適合靜養(yǎng)。”
祁明月心中了然，必是他動(dòng)了手腳。她輕輕碰了碰那支玉簪，冰涼潤(rùn)澤，恰似他外冷內(nèi)熱的性子。
…………
宮宴那日，祁明月特意選了身湖藍(lán)宮裝，簪上那支梨花玉簪。鏡中女子眉目如畫(huà)，氣質(zhì)清冷，絲毫不見(jiàn)潁州時(shí)的憔悴。
姚修言親自來(lái)接她。見(jiàn)到她時(shí)，眼中閃過(guò)驚艷之色，隨即笑道：“今日怕是要艷驚四座了。”
馬車行至宮門，但見(jiàn)燈火輝煌，冠蓋云集。二人攜手而入，頓時(shí)吸引無(wú)數(shù)目光。有驚艷，有羨慕，也有幾分不易察覺(jué)的妒忌。
宴至中途，果然有個(gè)不識(shí)相的公侯小姐湊過(guò)來(lái)：“祁小姐今日好生光彩。聽(tīng)說(shuō)潁州水土養(yǎng)人，果然不假呢。”
姚修言正要開(kāi)口，祁明月卻輕輕按住他手，淡笑道：“李小姐說(shuō)笑了。潁州再好，也比不上京城。”她目光掃過(guò)對(duì)方，“聽(tīng)說(shuō)李小姐前日去了永昌侯府吊唁？真是重情重義。”
那小姐頓時(shí)臉色煞白。永昌侯倒臺(tái)后，旁人避之不及，她去吊唁的事竟被當(dāng)眾點(diǎn)出。
姚修言輕笑：“李家與侯府是世交，去吊唁也是常理。”他語(yǔ)氣隨意，“只是如今朝中正在清查侯府余黨，李小姐還是避嫌些好。”
幾句話說(shuō)得那小姐汗如雨下，慌忙告退。
祁明月低聲道：“修言哥哥何苦嚇?biāo)俊?/p>
姚修言挑眉：“她先來(lái)惹你的。”說(shuō)著為她布菜，“嘗嘗這個(gè)，御廚新研制的點(diǎn)心。”
這時(shí)，樂(lè)聲響起，眾人移步舞池。姚修言自然地向祁明月伸手：“賞個(gè)臉？”
祁明月將手放入他掌心。二人步入舞池，衣袂翩躚，恍若神仙眷侶。幾個(gè)旋轉(zhuǎn)間，姚修言低聲道：“方才收到消息，謝安宿三月完婚，新娘確是潁州太守之女。”
祁明月舞步微滯，隨即恢復(fù)如常：“那要備份厚禮了。”
姚修言凝視她：“不難過(guò)？”
祁明月抬眸：“為何要難過(guò)？”她唇角微揚(yáng)，“我與他，本就是君子之交。”
一曲終了，掌聲雷動(dòng)。姚修言忽然微微附身，為她緊了緊腰間有些松開(kāi)的香囊系帶。這個(gè)動(dòng)作做得自然無(wú)比，卻驚掉了滿場(chǎng)下巴。
祁明月臉頰微紅，忙拉他起來(lái)。姚修言卻若無(wú)其事：“挺別致的香囊，別弄丟了。”語(yǔ)氣理所當(dāng)然，仿佛再正常不過(guò)。
宴席散后，姚修言送祁明月回府。馬車行至半路，他忽然道：“開(kāi)春后我要回邊關(guān)，明月可想去看看？”
祁明月一怔：“邊關(guān)重地，我去怕是不便。”
“無(wú)妨。”姚修言笑道，“我在那邊有處別院，設(shè)施齊全。況且……”他目光悠遠(yuǎn)，“邊關(guān)風(fēng)光與京城大不相同，你定會(huì)喜歡。”
祁明月心中微動(dòng)。這些時(shí)日，她雖看似平靜，實(shí)則常夢(mèng)見(jiàn)潁州那些不堪往事。若能離開(kāi)京城散心，或許真是好事。
“我……考慮考慮。”
姚修言也不逼她，只道：“無(wú)妨。無(wú)論去與不去，我都等你答復(fù)。”
…………
又過(guò)數(shù)日，祁明月應(yīng)邀去二皇子府做客。阿史那云正教小王子學(xué)步，見(jiàn)她就笑：“明月來(lái)得正好！快來(lái)看睿兒會(huì)走路了！”
小王子搖搖晃晃撲進(jìn)祁明月懷中，咿呀叫著“姨姨”。祁明月心都要化了，抱著他舍不得放手。
蕭承睿從外面回來(lái)，見(jiàn)狀打趣：“明月這般喜歡孩子，趕緊和修言成親自己生一個(gè)！”
祁明月臉頰緋紅：“二皇子說(shuō)笑了。”
阿史那云卻認(rèn)真道：“明月若去邊關(guān)，可要小心。那邊風(fēng)沙大，不比京城。”她眨眨眼，“不過(guò)有修言在，定會(huì)好生照顧你。”
祁明月詫異：“你們?cè)踔?/p>
蕭承睿大笑：“修言那點(diǎn)心思，誰(shuí)看不出來(lái)？他連邊關(guān)別院都重新修葺了，就等著帶你去呢。”
正說(shuō)笑著，忽聽(tīng)門外傳來(lái)急促腳步聲。一個(gè)侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)：“殿下，世子請(qǐng)您即刻入宮一趟。”
蕭承睿蹙眉：“何事如此緊急？”
侍衛(wèi)低聲道：“潁州來(lái)了幾個(gè)學(xué)子，在宮門外跪著要見(jiàn)陛下，說(shuō)是……說(shuō)是為祁小姐申冤。”
眾人都怔住。祁明月手中茶盞微微一顫：“為我申冤？”
趕到宮門時(shí)，但見(jiàn)雪地中跪著幾個(gè)青衫學(xué)子，正是潁川學(xué)館的舊識(shí)。為首的是助教陳瑜，見(jiàn)到祁明月，他重重叩首：“學(xué)生等特來(lái)為小姐申冤！日前查明清白，那些流言皆是林婉清與白蓮兒勾結(jié)所為，與小姐無(wú)關(guān)！”
祁明月忙扶他們起來(lái)：“天寒地凍，何必如此……”
陳瑜泣道：“小姐待我們恩重如山，我們卻聽(tīng)信讒言，讓小姐蒙受不白之冤……今日特來(lái)向陛下陳情，還小姐清白！”
這時(shí)宮門開(kāi)啟，太監(jiān)傳旨：“陛下有旨，宣眾人覲見(jiàn)。”
御書(shū)房?jī)?nèi)，皇帝聽(tīng)了陳瑜等人的陳述，又看了他們呈上的證據(jù)，龍顏大怒：“豈有此理！竟有人如此陷害忠良之后！”
姚修言適時(shí)道：“陛下圣明。祁小姐受此委屈，實(shí)乃朝堂之失。”
皇帝頷首：“傳朕旨意，為祁明月正名。潁州涉案官員，一律嚴(yán)懲不貸！”他又對(duì)祁明月溫聲道，“好孩子，你受委屈了。可要朕為你做主？”
祁明月斂衽道：“陛下圣明，還明月清白已是恩典。其余……但憑陛下處置。”
皇帝滿意頷首：“果然不愧是祁家女兒。”他忽想起什么，“修言啊，朕聽(tīng)說(shuō)你要回邊關(guān)？不如帶著明月同去散散心。”
姚修言眼中閃過(guò)笑意：“臣正有此意。”
出得宮來(lái)，陳瑜等人又要跪謝，被祁明月攔住：“諸位心意，明月感激不盡。天寒地凍，快回去歇著吧。”
陳瑜泣道：“小姐大度，更讓學(xué)生等無(wú)地自容……”
姚修言拍拍他肩：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。回去好生讀書(shū)，將來(lái)為國(guó)效力，便是對(duì)明月最好的報(bào)答。”
望著學(xué)子們遠(yuǎn)去的背影，祁明月輕聲道：“修言哥哥早知他們會(huì)來(lái)？”
姚修言挑眉：“我像是未卜先知的人？”見(jiàn)祁明月不信，他終是笑道，“不過(guò)略加點(diǎn)撥罷了。總要讓你風(fēng)風(fēng)光光地離開(kāi)京城。”
祁明月心中暖流涌動(dòng)。原來(lái)他默默做了這許多，只為洗凈她身上污名。
…………
臨行前日，祁明月特地去探望大哥祁明軒。腿傷漸愈的祁明軒正在院中練劍，見(jiàn)到妹妹笑道：“明日便要走了？可都準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
祁明月為他拭汗：“大哥放心，都準(zhǔn)備好了。”
祁明軒凝視她：“明月，此去邊關(guān)，不只是散心吧？”
祁明月垂眸：“大哥何出此言？”
“修言都告訴我了。”祁明軒輕嘆，“你想去邊關(guān)辦學(xué)堂，教那些軍戶子女讀書(shū)識(shí)字。”
祁明月頷首：“潁州之事讓我明白，女子若不通文墨，更易受人擺布。我想盡己所能，幫幫那些孩子。”
祁明軒欣慰道：“好志氣。只是邊關(guān)艱苦，你要多加小心。”他忽然壓低聲音，“修言為你做的事，你可知道？”
祁明月一怔：“何事？”
“他不僅整治了潁州那些人，還暗中清理了朝中永昌侯余黨。”祁明軒目光深邃，“更難得的是，他求陛下允你辦學(xué)堂，還撥了軍餉助你。”
祁明月心中震動(dòng)。她原以為姚修言只是替她出氣，沒(méi)想到竟為她考慮到這般地步。
回府路上，恰遇姚修言騎馬而來(lái)。見(jiàn)到她，他翻身下馬：“正要去找你。明日出發(fā)，可都準(zhǔn)備好了？”
祁明月凝視他良久，忽然道：“修言哥哥為何待我這般好？”
姚修言一怔，隨即笑道：“傻話。你是我未來(lái)妻子，不對(duì)你好對(duì)誰(shuí)好？”
祁明月卻搖頭：“不只是因?yàn)檫@個(gè)。”她輕聲道，“修言哥哥為我做的，我都知道了。”
姚修言默然片刻，方道：“明月，你可記得兒時(shí)你送我那只草編的蚱蜢？”
祁明月頷首。那時(shí)她不過(guò)六七歲年紀(jì)，看他整日練武辛苦，便編了只蚱蜢逗他開(kāi)心。
“那是我收到的第一份不求回報(bào)的禮物。”姚修言目光悠遠(yuǎn)，“后來(lái)去了邊關(guān)，見(jiàn)慣生死，更覺(jué)真心可貴。”他握住祁明月的手，“我護(hù)著你，不是因?yàn)榛榧s，而是因?yàn)槟闶瞧蠲髟隆莻€(gè)會(huì)為我編蚱蜢，會(huì)為我偷點(diǎn)心，會(huì)在我受罰時(shí)偷偷送墊子的小明月。”
祁明月眼眶微熱。原來(lái)他都記得。
“所以，”姚修言輕笑，“讓我對(duì)你好，天經(jīng)地義。”
雪又下了起來(lái)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，落在二人肩頭。姚修言為祁明月系好斗篷，輕聲道：“明日我來(lái)接你。”
祁明月頷首，目送他翻身上馬，消失在雪幕中。
回到聽(tīng)雪齋，她打開(kāi)妝匣，取出那枚草編蚱蜢。經(jīng)過(guò)這么多年，草色早已枯黃，卻仍完好無(wú)損。
原來(lái)有些情意，早已深種，只待春風(fēng)化雨。
翌日清晨，車隊(duì)整裝待發(fā)。祁家眾人皆來(lái)送行，蕭承玉更是紅著眼眶塞給她一個(gè)大包裹：“都是些常用物件，邊關(guān)買不到的。”
姚修言笑道：“公主放心，我定不會(huì)委屈明月。”
正要出發(fā)，忽見(jiàn)一騎快馬馳來(lái)。謝安宿風(fēng)塵仆仆地下馬，奉上一個(gè)錦盒：“聽(tīng)聞小姐遠(yuǎn)行，特來(lái)送別。”
祁明月打開(kāi)，竟是一套精裝《邊關(guān)風(fēng)物志》，顯然是花了心思搜羅的。
“謝公子費(fèi)心了。”
謝安宿深深一揖：“往日種種，皆是安宿之過(guò)。唯愿小姐此去……一路平安。”他抬眼時(shí)，眼中滿是愧疚與祝福。
姚修言拍拍他肩：“謝公子放心。明月有我。”
車隊(duì)緩緩啟程。祁明月回頭望去，但見(jiàn)京城在晨光中巍峨依舊，親友們的身影漸漸模糊。
知書(shū)輕聲道：“小姐可會(huì)想念京城？”
祁明月?lián)徇^(guò)懷中那枚虎符玉佩，唇角微揚(yáng)：“會(huì)想念，但更期待前方。”
車簾落下，隔絕了過(guò)往。前路漫漫，卻有星光引航。
而此時(shí)姚修言正策馬走在車旁，唇邊噙著淡淡笑意。
他知道，這一切才剛剛開(kāi)始。而那些曾傷害過(guò)明月的人，他們的噩夢(mèng)，也才剛剛開(kāi)始。
雪停了，陽(yáng)光破云而出，照在前路上，一片光明。