馬車轆轆而行，穿過繁華街市。蕭承玉倚窗望著窗外景象，心思卻仍縈繞在顧念之之事上。她實在想不通，那般清風朗月般的人物，為何要行這等鉆營之事。
“公主，到了。”宮女輕聲提醒。
大慈悲寺乃皇家寺院，早有知客僧恭敬相迎。祈福儀式莊嚴肅穆，蕭承玉收起雜念，虔誠祝禱。
儀式畢，知客僧道：“寺中后山玉蘭正值盛期，殿下可要前往觀賞？”
蕭承玉正想散心，便點頭應允，只帶了兩個貼身宮女，信步往后山走去。
果然，一片白玉蘭花開得如云如雪，幽香襲人。蕭承玉心情稍霽，正俯身輕嗅一朵玉蘭，忽聽一陣清越琴聲自林深處傳來。
那琴音空靈澄澈，如清泉漱石，春風拂柳，竟與她此刻心境莫名契合。她不由循聲而去，穿過一片竹林，見一小亭中，一人正背對著她撫琴。
那人一身素青長衫，身形清瘦，指法行云流水。一曲終了，余音裊裊，他似有所覺，緩緩轉身。
竟是顧念之。
四目相對，蕭承玉怔在原地。顧念之似乎也吃了一驚，連忙起身行禮：“不知殿下在此，學生失禮了。”
“顧公子怎會在此？”蕭承玉微微蹙眉。
顧念之神色坦然：“今日是家母忌辰。她生前最愛玉蘭，學生特來寺中為她誦經祈福，順道來此彈奏一曲她生前最愛的《幽蘭操》。”說著，眼中掠過一絲恰到好處的哀思。
蕭承玉心頭微動。孝道為重，她倒不好再多質疑。
顧念之打量她神色，溫和道：“殿下可是被琴音引來？學生琴藝粗陋，擾了殿下清靜，實在罪過。”
“無妨。顧公子琴藝高超，何來粗陋之說。”蕭承玉語氣緩和些許。
“殿下過譽。”顧念之謙遜垂眸，忽又抬眼，“學生冒昧，方才見殿下眉間似有郁結，可是有心事？若殿下不棄，學生或可為您再奏一曲，以解煩憂。”
他言辭懇切，眼神清澈，毫無狎昵之意。蕭承玉一時竟覺自己先前是否多心了。
正猶豫間，一陣急促腳步聲傳來。
“玉姐姐！”祁明月氣喘吁吁跑來，一把挽住蕭承玉的手臂，目光警惕地掃過顧念之，“我可算尋到你了！娘娘方才傳話，讓你即刻回宮呢！”
顧念之從容行禮：“祁小姐。”
祁明月只當沒看見，拉著蕭承玉就走：“快些吧，說是北狄來了使臣，要獻什么寶貝，娘娘讓你也去瞧瞧呢！”
蕭承玉只得隨她離去。走出幾步，回頭看了眼仍立在亭中的顧念之。春風吹起他素青的衣袂，顯得有幾分孤寂清冷。
待走遠了，祁明月才壓低聲音：“玉姐姐，你怎么又單獨見他？我方才瞧見他的小廝鬼鬼祟祟在寺外張望，一看就沒安好心！”
蕭承玉蹙眉：“他說今日是他母親忌辰，特來誦經祈福。”
“這種鬼話你也信？”祁明月跺腳，“我方才特意去打聽了，今日根本不是他母親忌辰！他母親是三月初九的忌辰，早過了！”
蕭承玉腳步一頓：“你如何得知？”
“我自然有我的法子！”祁明月得意道，“我還打聽到，他根本不是來誦經的，是買通了知客僧，知道你今日要求，特意在此守株待兔呢！”
蕭承玉臉色微沉。若真如此，這顧念之心機未免太深。
回宮路上，她心事重重。祁明月在一旁絮絮叨叨：“要我說，就該讓銳表哥好生教訓他一頓，看他還敢不敢耍這些心眼！”
“不可。”蕭承玉搖頭，“無憑無據，貿然動手，反倒落人口實。”
“那難道就由著他這般糾纏？”祁明月不滿。
蕭承玉眸光微凝：“他若安分守己便罷，若真有什么不軌之舉...我自有計較。”
她雖性子溫和，卻絕非軟弱可欺。自幼在宮廷長大，耳濡目染，該有的手段心計一樣不少，只是平日被保護得太好，無需施展罷了。
當晚，蕭承玉去了東宮。
蕭承稷正在批閱奏章，見妹妹來了，放下朱筆，溫和道：“玉兒怎么來了？可是有事？”
蕭承玉屏退左右，將今日之事細細說了，末了道：“大哥，我覺得這個顧念之不太對勁。”
蕭承稷沉吟片刻：“此事我已知曉。承睿和明軒都與我提過。”他起身從書案抽屜中取出一份卷宗，“這是近日查到的。”
蕭承玉接過細看，越看越是心驚。
卷宗上記錄著顧念之近來的行蹤：重金賄賂宮中內侍打聽她的喜好；與國子監同窗飲酒時，言語間暗示與她“相交甚密”；甚至前幾日還試圖通過關系，將她遺失的那方絹帕“送還”，被祁明軒暗中攔下。
最讓她心寒的是，卷宗末尾附著一首小詩，竟是顧念之模仿她的筆跡所作，內容曖昧，日期落款正是她前日稱病未出席宮宴之時。
“他...他竟敢偽造我的詩稿！”蕭承玉氣得指尖發顫。
蕭承稷眼神微冷：“若非明軒心細，截下此詩，一旦流傳出去，于你清譽有損。”
“我這就去找他當面對質！”蕭承玉起身欲走。
“慢著。”蕭承稷攔住她，“此時撕破臉，他大可推說仰慕心切，一時糊涂。反倒顯得你小題大做。”
“那難道就任由他如此敗壞我的名聲？”
“自然不是。”蕭承稷唇角勾起一絲冷冽弧度，“他不是想攀龍附鳳么？那便讓他好好攀一攀。”
三日后，宮中設小宴，款待北狄使臣。
蕭承玉端坐席間，神色如常。當顧念之隨父入席時，她甚至對他微微一笑，點頭致意。
顧念之顯然受寵若驚，舉止越發謙恭守禮。
酒過三巡，蕭承稷忽然道：“聽聞顧公子才學出眾，尤擅詩詞。今日北狄使臣在此，不若賦詩一首，以揚我大梁文采？”
顧念之連忙起身：“太子殿下謬贊，學生惶恐。”
“不必過謙。”蕭承稷語氣溫和，“本宮記得你前日所作那首《春思》便極好——‘深宮鎖春色，玉蘭寂寥開。愿借東風力，送香入君懷’。可是如此？”
席間霎時一靜。這詩內容曖昧，尤其是“深宮”、“玉蘭”等詞，極易讓人聯想到深宮中的公主。
顧念之臉色微變，強自鎮定：“殿下記錯了，學生并未作過此詩。”
“哦？”蕭承稷挑眉，看向一旁的祁明軒，“明軒，那詩稿不是你前日呈給本宮鑒賞的么？落款可是顧公子的印章。”
祁明軒從容起身，自袖中取出一紙詩稿：“正是。學生還疑惑，顧公子這詩中的‘玉蘭’，不知指的是御花園中哪一株？畢竟宮中的玉蘭，可不是尋常人能隨意‘借東風’的。”
這話已是極重的敲打。席間眾人神色各異，看向顧念之的目光都帶上了審視。
顧念之額角滲出冷汗，急忙辯解：“殿下明鑒！這詩絕非學生所作！定是有人偽造印章，陷害學生！”
“是么？”蕭承稷語氣轉淡，“可這筆跡，與顧公子平日所作文章，倒有八九分相似。”
顧念之撲通跪下：“學生冤枉！求殿下明察！”
蕭承玉適時開口，聲音輕柔卻清晰：“皇兄，許是有什么誤會。顧公子素來守禮，怎會作出這等輕浮之詩？不若讓人查驗印章真偽便是。”
她這話看似為顧念之開脫，實則坐實了“輕浮”二字。
很快，翰林院掌院被請來。仔細查驗后，道：“回殿下，這印章確是仿造，但工藝精湛，幾可亂真。”
顧念之剛松口氣，卻聽掌院又道：“不過...這詩稿上的筆跡，與顧公子平日字跡極為相似，尤其是這‘玉’字的寫法，頗有顧公子的特色。”
這話意味深長。印章可仿，筆跡卻難摹仿到連細節特征都一致的地步。
顧念之百口莫辯，臉色慘白。
蕭承稷淡淡道：“看來是有人處心積慮要陷害顧公子了。此事本宮會徹查。顧公子且先回去休息吧。”
這已是變相的驅逐。顧知節連忙拉著兒子謝恩告退，顏面盡失。
經此一事，顧念之的名聲算是毀了大半。朝中上下都知他企圖攀附公主，甚至不惜偽造詩稿，可謂斯文掃地。
回宮途中，祁明月挽著蕭承玉的手臂，嘻嘻笑道：“玉姐姐，你方才瞧見顧念之那臉色沒？真是大快人心！”
蕭承玉卻無喜色，只輕聲道：“他若就此收手，便罷了。”
然而樹欲靜而風不止。
幾日后，蕭承玉在御花園散步時，竟又“偶遇”了顧念之。
他看起來清減了許多，神色憔悴，見到蕭承玉，遠遠便跪下行禮：“學生參見公主殿下。”
蕭承玉不欲與他糾纏，淡淡道：“顧公子請起。”說罷便要離開。
“殿下！”顧念之急聲道，“學生知錯了！此前確是學生癡心妄想，做了糊涂事！學生不敢求殿下原諒，只求殿下給學生一個改過自新的機會！”
蕭承玉腳步一頓：“顧公子既知是癡心妄想，便該收起妄念，好自為之。”
“學生明白！”顧念之叩首，聲音哽咽，“學生不敢再有任何非分之想。只是...只是學生得知一樁隱秘，關乎殿下安危，不得不冒死稟報！”
蕭承玉蹙眉：“什么隱秘？”
顧念之左右看看，壓低聲音：“此事關乎重大，請殿下移步說話。”
蕭承玉冷笑：“有什么話，就在這里說。”
顧念之似是十分為難，最終一咬牙：“學生偶然得知，北狄使團中混有細作，欲對殿下不利！他們計劃在三日后的馬球會上行刺！”
蕭承玉心中一驚，面上卻不露聲色：“你如何得知？”
“學生...學生此前與北狄使者有過接觸，偶然聽他們酒后失言...”顧念之眼神閃爍，“學生雖一時糊涂，但對殿下的一片忠心天地可鑒！得知此事后，寢食難安，特來稟報！”
蕭承玉審視著他：“既如此，你為何不稟報太子或京兆尹？”
“學生人微言輕，無憑無據，恐無人相信。且...且學生擔心打草驚蛇...”顧念之說得情真意切，“求殿下務必小心！三日后的馬球會，萬萬不可出席！”
蕭承玉沉默片刻，道：“本宮知道了。你退下吧。”
顧念之似乎還想說什么，但見蕭承玉神色冷淡，只得悻悻退下。
他走后，祁明月從假山后轉出來，撇嘴道：“玉姐姐，你信他的鬼話？我看他就是想騙你別去馬球會，壞你的興致！”
蕭承玉眸光微凝：“是真是假，一查便知。”
她立刻去了東宮，將此事告知蕭承稷。
蕭承稷聞言冷笑：“北狄使團早已離京，何來細作？這顧念之，真是賊心不死！”
“他為何要編這等謊話？”蕭承玉不解。
祁明軒沉吟道：“或許...他是想制造英雄救美的機會。先嚇唬公主不去馬球會，若公主不信，他便可暗中安排‘刺客’，屆時挺身而出，博取好感。”
蕭承睿怒極反笑：“好個陰險小人！我這就去廢了他！”
“二哥且慢。”蕭承玉攔住他，眼中閃過一絲冷光，“他既費心設局，我們不妨...將計就計。”
三日后，皇家馬球會如期舉行。
球場邊彩旗招展，看臺上賓客云集。蕭承玉一身騎裝，坐在皇室專屬看臺，神色如常。
比賽進行到一半，忽聽一陣騷動。數名蒙面人突然闖入球場，直撲看臺而來！
賓客驚呼四散。侍衛們急忙護駕。
混亂中，一道身影猛地沖出，擋在蕭承玉身前——正是顧念之！
“殿下小心！”他高聲喊道，一副拼死護駕的架勢。
然而預想中的廝殺并未發生。那些“刺客”沖到看臺前，突然齊刷刷跪倒在地，扯下面巾——竟是京營的士兵！
顧念之愣在原地。
蕭承稷緩緩起身，冷眼看著他：“顧公子真是忠心可嘉啊。可惜這些‘刺客’，是本宮安排來演練護衛的。”
顧念之臉色煞白，冷汗涔涔而下：“殿下...學生不知...”
“你不知？”蕭承稷聲音驟寒，“那你可知，買兇假扮刺客，驚擾圣駕，該當何罪？！”
顧念之腿一軟，癱倒在地。
原來蕭承玉早已將他的計劃告知兄長。蕭承稷將計就計，一面派人盯著顧念之雇用的那群地痞流氓，一面讓京營士兵偽裝成刺客，來了個偷梁換柱。
如今人贓并獲，顧念之再也無從狡辯。
蕭承玉走到他面前，目光冰冷：“顧念之，你還有什么話說？”
顧念之抬頭看著她，眼中閃過絕望與瘋狂，突然嘶聲道：“我這么做，都是因為愛你啊！玉兒！從我第一眼見到你，我就...”
“放肆！”蕭承睿怒喝一聲，一腳將他踹翻在地，“公主閨名，也是你能叫的？！”
蕭承玉居高臨下地看著他，語氣平靜無波：“你的愛，就是算計、欺騙、偽造詩稿、散布流言？這般令人作嘔的愛，本宮消受不起。”
她轉身，對蕭承稷道：“皇兄，按律處置吧。”
顧念之被拖下去時，猶自嘶喊：“蕭承玉！你會后悔的！我才是真心愛你的人！”
聲音漸遠，最終消失在風中。
看臺上，蕭承玉望著球場中央重新開始的比賽，輕輕吐出一口氣。
祁明月挽住她的手臂，小聲道：“玉姐姐，你別為這種人生氣。”
蕭承玉搖搖頭：“我不生氣，只是...有些失望。”她原以為世上真有不慕富貴的清流君子，卻原來不過是鏡花水月。
一場鬧劇就此收場。顧念之被革去功名，流放三千里，永不錄用。顧家也因此聲譽掃地，漸漸淡出京城權貴圈。
經此一事，蕭承玉似乎沉靜了許多。她依舊會笑，但笑容里少了些天真，多了幾分通透。
這日，她獨自在宮中荷塘邊喂魚，忽聽身后傳來溫和的聲音：“殿下似乎心情不佳？”
蕭承玉回頭，見祁明軒不知何時來了，正站在不遠處，手中拿著一卷書。
“明軒表哥。”她微微頷首，“沒什么，只是覺得...人心難測。”
祁明軒走到她身旁，與她一同望著池中游魚：“殿下可聽說過一句話？‘水至清則無魚’。這世間善惡混雜，才是常態。重要的是...”他側頭看她，目光溫潤，“保持一顆清明的心，不為濁流所染。”
蕭承玉若有所思。
祁明軒將手中書卷遞給她：“這是新得的孤本詩集，想著殿下或許會喜歡。”
蕭承玉接過，翻開一看，竟是前朝女詩人謝道韞的手稿，不由驚喜：“這...太珍貴了！”
“寶劍贈英雄，紅粉贈佳人。”祁明軒微笑，“好書，自然要贈給懂它的人。”
蕭承玉撫著書頁，心中陰霾漸漸散去。她抬頭看向祁明軒，嫣然一笑：“謝謝表哥。”
春風拂過，吹皺一池春水。也吹動了少女心中，某些未曾察覺的漣漪。