北狄人以騎射聞名，對此自然躍躍欲試，尤其是勃日固和其其格，一心想要在大梁人面前展現(xiàn)北狄的威風(fēng)，挽回連日來的挫敗。
馬場上，旌旗飄揚(yáng)。蕭珣與辛久薇端坐觀禮臺。辛云舟、祁懷鶴等大臣陪同在側(cè)。一眾年輕武將和勛貴子弟亦摩拳擦掌。
勃日固一身北狄騎手裝束，跨上一匹神駿的北狄烈馬，在場中耀武揚(yáng)威地跑了幾圈，姿態(tài)矯健，確實(shí)騎術(shù)精湛。他勒住馬，看向觀禮臺，揚(yáng)聲道：“久聞大梁人才輩出，不知今日可有勇士，愿與我北狄兒郎切磋一下馬術(shù)？光是跑圈未免無趣，不若設(shè)些彩頭？”
其其格也騎著一匹小紅馬，在一旁嬌聲道：“王兄說的是！若是有人能勝過我王兄，我其其格便親手奉上北狄寶刀一柄！若是……若是辛大將軍肯下場指點(diǎn)一二，那就更好了！”她目光灼灼地看向辛云舟，意圖明顯。
辛云舟面無表情，并未理會。這種明顯的挑釁，他懶得應(yīng)對。
然而，北狄人的囂張氣焰卻激怒了一人。只見少年席中，一身騎射服的辛銳猛地站出來，朗聲道：“陛下！臣子辛銳，愿代表大梁年輕一輩，向勃日固王子請教！”
眾人皆是一愣。辛銳雖驍勇，但畢竟年少，對手是北狄成名已久的勇士。
辛云舟眉頭一皺：“銳兒，休得胡鬧！”
勃日固見狀，哈哈大笑，語帶嘲諷：“怎么？大梁無人了嗎？竟讓一個(gè)乳臭未干的小兒出來應(yīng)戰(zhàn)？辛大將軍，這就是你的兒子？倒是初生牛犢不怕虎，可惜……怕是經(jīng)不起摔打。”
辛銳氣得臉通紅，卻倔強(qiáng)地昂著頭：“陛下！父親！孩兒雖年幼，亦知維護(hù)國體！請準(zhǔn)孩兒一戰(zhàn)！”
蕭珣看著辛銳眼中那股不服輸?shù)膭蓬^，像極了當(dāng)年的辛云舟，又瞥見辛葵擔(dān)憂卻并未阻止的眼神，沉吟片刻，竟道：“準(zhǔn)。點(diǎn)到為止，不可傷人?！?p>辛云舟還想說什么，蕭珣抬手制止：“讓他去。朕相信云舟的兒子，絕非莽撞之輩?！?p>辛銳大喜，立刻下去準(zhǔn)備。
辛葵緊張地攥緊了帕子。辛云舟走到她身邊，低聲道：“放心，銳兒的騎射是我親自教的，心中有數(shù)。那勃日固驕狂輕敵，未必能討得好去?！?p>比賽項(xiàng)目是搶奪懸掛在場地中央高桿上的一枚金環(huán)。兩人同時(shí)出發(fā)，繞場三周，途中設(shè)有障礙，最終搶奪金環(huán)者勝。
號角響起！兩匹駿馬如離弦之箭沖出！勃日固果然經(jīng)驗(yàn)老到，起步便占了先機(jī)，嘴角帶著輕蔑的笑。辛銳雖落后，卻絲毫不亂，控馬技術(shù)極佳，緊緊咬住。
繞過第一個(gè)障礙時(shí)，勃日固故意擠壓辛銳的馬道，試圖將他逼入外圍。辛銳卻靈巧地一撥馬頭，反而借勢從內(nèi)道超過！引得大梁這邊一陣喝彩！
勃日固惱羞成怒，開始使出一些草原上的陰損招數(shù)，不是用馬鞭暗中掃向辛銳的馬眼，就是在并排時(shí)試圖用馬鐙別辛銳的馬腿。辛銳年紀(jì)雖小，卻異常沉穩(wěn)，每每驚險(xiǎn)避開，反而利用對方使壞的間隙，不斷拉近距離。
場邊，其其格看得心急，忍不住大喊：“王兄！快些！別玩了！”
辛云舟面沉如水，眼中已有怒意。北狄人竟如此卑劣！
最后一圈！兩人幾乎并駕齊驅(qū)，沖向中央高桿！勃日固仗著馬匹優(yōu)勢，稍稍領(lǐng)先半個(gè)馬身，獰笑著伸手抓向金環(huán)！
就在此時(shí)，辛銳猛地一踢馬腹，身體幾乎懸空，做出了一個(gè)極其驚險(xiǎn)卻漂亮的鐙里藏身動作，不僅避開了勃日固故意撞來的馬鞍，更從另一個(gè)不可思議的角度探出手！
“唰！”金環(huán)被摘下！
幾乎是同時(shí)，勃日固的手也到了，卻抓了個(gè)空！他因用力過猛，加之辛銳躲閃帶來的慣性，身體一晃，竟“噗通”一聲從馬上摔了下來，雖然及時(shí)翻滾卸力，卻也弄得灰頭土臉，狼狽不堪！
而辛銳則穩(wěn)穩(wěn)坐在馬上，高舉著手中的金環(huán)，陽光照在他年輕卻堅(jiān)毅的臉上，意氣風(fēng)發(fā)！
“好?。?！”全場爆發(fā)出雷鳴般的喝彩！大梁君臣揚(yáng)眉吐氣！
辛銳策馬回到觀禮臺下，下馬單膝跪地，高舉金環(huán)：“陛下！臣幸不辱命！”
“好！好小子！虎父無犬子！”蕭珣龍顏大悅，“重重有賞！”
辛云舟臉上也露出了難得的自豪笑容，對著兒子點(diǎn)了點(diǎn)頭。辛葵更是激動得眼含淚花。
其其格臉色鐵青，跑去扶起勃日固。勃日固摔得不重，但臉面丟盡，一把推開其其格，怒視著辛銳，眼神陰鷙。
辛銳卻看也不看他，對著其其格方向揚(yáng)聲道：“公主，承讓了！那北狄寶刀，回頭我便派人去?。 闭Z氣中的驕傲與奚落，氣得其其格幾乎咬碎銀牙。
這一場賽馬，北狄不僅輸了比賽，更輸了氣度，可謂偷雞不成蝕把米。
接連受挫，讓北狄使團(tuán)的氣焰終于被打壓下去。阿古拉知道再糾纏下去也無益，反而可能真正破壞兩國關(guān)系，于是在離京前最后一次覲見時(shí)，態(tài)度恭順了許多。
蕭珣在御書房接見了他，辛久薇、辛云舟、祁懷鶴也在場。
阿古拉恭敬道：“皇帝陛下，皇后娘娘，此次朝貢，得睹天朝風(fēng)采，臣等深感榮幸。前日馬場切磋，勃日固王子技不如人，已深刻反省。其其格公主年少無知，言語間若有冒犯鎮(zhèn)國公夫人之處，還望陛下娘娘海涵?！?p>蕭珣淡淡道：“親王言重了。少年人切磋，勝負(fù)乃常事。至于公主，皇后已教導(dǎo)過她大梁的禮儀規(guī)矩。過去之事，朕不希望再提。”
“是是是?！卑⒐爬B連點(diǎn)頭，猶豫片刻，還是硬著頭皮道，“只是……關(guān)于兩國聯(lián)姻，永結(jié)同好之事……”
辛云舟立刻冷聲道：“本王早已立誓，此生唯辛葵一妻，絕不納妾。此事無需再議！”態(tài)度斬釘截鐵。
辛久薇也道：“大梁與北狄之交好，當(dāng)基于平等互利，而非一樁勉強(qiáng)而成的婚事。其其格公主身份尊貴，還是另擇良配為好。我大梁青年才俊眾多，若公主有意，本宮亦可代為留意，但需兩情相悅，明媒正娶?！?p>話已說到這個(gè)份上，阿古拉知道再無轉(zhuǎn)圜余地，只得訕訕道：“是，臣明白了。多謝陛下娘娘厚愛?！?p>這時(shí)，一直沉默的辛葵忽然開口，聲音平靜卻清晰：“阿古拉親王。”
眾人皆看向她。
辛葵起身，對著阿古拉微微一禮，然后看向蕭珣和辛久薇：“陛下，娘娘，臣婦有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p>“但說無妨。”蕭珣道。
辛葵目光轉(zhuǎn)向阿古拉，語氣不卑不亢：“親王殿下，請您回去轉(zhuǎn)告北狄王。辛葵雖出身北狄，但心向大梁。大梁予我新生，陛下娘娘予我尊榮，夫君予我真情。此恩此情，葵永世不忘。北狄若真心交好，葵樂見其成，亦愿為此略盡綿力。但若再有人欲以葵為籌碼，或試圖破壞葵之家庭，挑撥兩國關(guān)系，休怪葵不顧最后一絲血脈情分。葵雖微末，亦知守護(hù)家園，寸土不讓。此言，望北狄王深思?！?p>她的話語，柔中帶剛，既表明了自己的立場和底線，也暗含警告，更將個(gè)人恩怨提升到了家國層面。
阿古拉聽得心中一震，看著眼前這個(gè)氣質(zhì)沉靜、眼神卻無比堅(jiān)定的女子，忽然明白，那個(gè)曾經(jīng)在王庭角落無人問津的“野種”，早已脫胎換骨，成為了一顆鑲嵌在大梁的璀璨明珠，光華奪目，不容輕侮。
他最終徹底收起了所有小心思，躬身道：“夫人的話，臣定當(dāng)一字不差地帶回給王上?！?p>北狄使團(tuán)終于灰溜溜地離開了長安。
風(fēng)波平息，辛云舟緊緊握著辛葵的手，低聲道：“說得真好。我的葵兒，本就是無價(jià)之寶?！?p>辛久薇也笑著攬過她的肩：“這下，他們總該死心了。日后，安心過我們的日子?！?p>辛葵靠在最愛的兩個(gè)人身邊，望著殿外湛藍(lán)的天空，心中一片澄明安寧。
故國的風(fēng)再也吹不散她的心，因?yàn)樗嬲臍w宿，就在這里，在這座她用愛與忠誠守護(hù)的城，在這個(gè)用生命呵護(hù)她的男人身邊，在這個(gè)視她如姐妹的皇后翼護(hù)之下。
明珠拂去塵埃，只會愈發(fā)熠熠生