府邸高墻之內(nèi),燈火通明,亮如白晝。回廊下、墻角處、屋頂暗影里,身著玄色勁裝的護(hù)衛(wèi)如同雕塑般矗立,目光如鷹隼般掃視著圍墻外的每一寸黑暗。空氣中彌漫著鐵銹與汗水混合的氣息,那是兵刃出鞘、神經(jīng)高度緊繃的味道。巡邏的腳步聲整齊而沉重,鎧甲摩擦發(fā)出細(xì)微的金屬聲響,在寂靜的夜里格外清晰。
西苑暖閣,此刻成了整個(gè)府邸防衛(wèi)最森嚴(yán)的核心。門窗緊閉,厚重的錦簾低垂,隔絕了外界的窺探,也隔絕了大部分聲響。室內(nèi)燭火通明,暖爐燒得正旺,卻驅(qū)不散彌漫在空氣里的凝重。
辛久薇端坐在暖榻中央,身上披著一件厚實(shí)的狐裘,襯得她小腹微微隆起的輪廓愈發(fā)明顯。她的臉色在燭光下顯得有些蒼白,但一雙眸子卻亮得驚人,沉靜如深潭,不見(jiàn)絲毫慌亂。林靜姝緊挨著她坐著,臉色發(fā)白,雙手無(wú)意識(shí)地絞著帕子,目光不時(shí)緊張地掃向緊閉的門窗。
游夜一身利落短打,腰間佩刀,如同標(biāo)槍般立在暖閣門口,銳利的眼神警惕地注視著外面任何一絲異動(dòng)。幾名氣息沉凝、眼神銳利如刀的暗衛(wèi),如同融入陰影的幽靈,無(wú)聲地守在暖閣四周各個(gè)關(guān)鍵位置。這是蕭珣留下的最核心的力量,此刻全部被調(diào)集起來(lái),拱衛(wèi)著他們誓死守護(hù)的女主人和她腹中尚未出世的小殿下。
“薇兒……我……我還是怕……”林靜姝的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖,打破了室內(nèi)的沉寂。她看著辛久薇平靜的側(cè)臉,既佩服又擔(dān)憂,“那些亡命之徒……萬(wàn)一……”
“姐姐,怕也無(wú)用。”辛久薇伸出手,覆在林靜姝冰涼的手背上,她的手心溫暖而干燥,帶著一種奇異的安定力量,“府邸是殿下經(jīng)營(yíng)多年的根基,墻高院深,護(hù)衛(wèi)皆是百戰(zhàn)精銳,更有暗衛(wèi)守護(hù)。祁表哥的暗衛(wèi)也在趕來(lái)的路上。只要我們不自亂陣腳,固守待援,那些宵小想攻進(jìn)來(lái),沒(méi)那么容易。”她的聲音不高,卻帶著不容置疑的冷靜和決斷,仿佛在陳述一個(gè)既定的事實(shí)。
她微微側(cè)頭,對(duì)門口的游夜道:“游夜,府外可有異動(dòng)?”
“回夫人,暫無(wú)。”游夜的聲音低沉而穩(wěn)定,“各門各院護(hù)衛(wèi)皆已就位,弓弩上弦。暗哨已放出,覆蓋府邸周圍百步。一有風(fēng)吹草動(dòng),立刻示警。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“榮昌公主府和安國(guó)侯府也已加強(qiáng)戒備,并派出了府兵在附近街道巡邏策應(yīng)。”
“好。”辛久薇頷首,目光落在跳躍的燭火上,“告訴兄弟們,辛苦他們了。今夜過(guò)后,府中上下,重重有賞。”
“是!屬下代兄弟們謝夫人!”游夜抱拳,眼中閃過(guò)一絲感動(dòng)和更加堅(jiān)定的守護(hù)之意。
時(shí)間在令人窒息的緊繃中緩緩流逝。燭淚無(wú)聲滴落,在燭臺(tái)上堆積成蜿蜒的痕跡。林靜姝的心跳如同擂鼓,每一次細(xì)微的風(fēng)吹草動(dòng)都讓她驚出一身冷汗。反觀辛久薇,除了偶爾輕輕撫摸一下小腹,神色始終沉靜。她甚至拿起一本未看完的《農(nóng)政全書》,就著燭光,慢慢翻閱起來(lái),仿佛置身事外。這份泰山崩于前而色不變的鎮(zhèn)定,讓林靜姝焦躁的心也漸漸平復(fù)下來(lái),生出一種莫名的信心。
就在這壓抑的等待似乎要無(wú)限延長(zhǎng)之際——
“咻——啪!”
一支帶著凄厲尖嘯的火箭,如同毒蛇的信子,驟然劃破府邸東南角的夜空!緊接著,是第二支、第三支!火箭并未射入府內(nèi),而是釘在了府邸外圍的墻根或樹(shù)上,瞬間引燃了干燥的枯草和灌木!
“敵襲!東南角!火箭示警!”墻頭瞭望的護(hù)衛(wèi)嘶聲高喊!
“戒備——!”游夜的怒吼如同驚雷,瞬間打破了府內(nèi)的死寂!
幾乎在同一時(shí)間,東南角的圍墻外,響起一片鬼哭狼嚎般的喊殺聲!數(shù)十道黑影如同鬼魅般從暗巷中涌出,手持明晃晃的鋼刀、斧頭,甚至還有簡(jiǎn)陋的云梯!他們動(dòng)作迅捷,訓(xùn)練有素,目標(biāo)明確地?fù)湎蚋|南角的院墻!顯然是想制造混亂,強(qiáng)行突破!
“放箭!”墻頭護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)厲聲下令!
“嗖!嗖!嗖!”早已蓄勢(shì)待發(fā)的弓弩手立刻扣動(dòng)機(jī)括,密集的箭雨帶著死亡的呼嘯,居高臨下地潑灑向撲來(lái)的黑影!
慘叫聲瞬間響起!沖在最前的幾名亡命徒如同割麥子般倒下!但后面的人仿佛毫無(wú)畏懼,踩著同伴的尸體,嘶吼著繼續(xù)沖鋒!有人將點(diǎn)燃的火油罐奮力擲向墻頭!
“轟!”火油罐砸在墻垛上爆開(kāi),火焰瞬間蔓延!墻頭一片混亂!
“盾牌手!頂住!滅火!”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臨危不亂,指揮若定。
暖閣內(nèi),林靜姝嚇得尖叫一聲,死死抓住辛久薇的手臂。辛久薇猛地合上手中的書卷,眼中寒光爆射!來(lái)了!
“游夜!”她聲音冷冽如冰,“按計(jì)劃行事!告訴張統(tǒng)領(lǐng),守好東南角,不必驚慌!放幾個(gè)進(jìn)來(lái),關(guān)門打狗!”
“是!”游夜眼中厲色一閃,立刻從懷中掏出一枚特制的竹哨,放在唇邊用力一吹!
“嗶——嗶——嗶——”三聲短促尖銳的哨音,穿透了喊殺聲,清晰地傳遍府邸!
這是事先約定的信號(hào)!東南角的護(hù)衛(wèi)們聽(tīng)到哨音,立刻心領(lǐng)神會(huì)。他們故意放慢了些許抵抗的節(jié)奏,甚至“慌亂”地后退了幾步,讓幾個(gè)身手最為矯健的黑衣人趁機(jī)翻上了墻頭!
“殺進(jìn)去!找到那女人!”翻上墻頭的黑衣人首領(lǐng)獰笑著,揮刀砍翻一名“猝不及防”的護(hù)衛(wèi),帶著幾個(gè)同伙跳入院內(nèi)!
然而,等待他們的,并非想象中的混亂和長(zhǎng)驅(qū)直入!
就在他們落地的瞬間,院墻內(nèi)側(cè)陰影中,如同鬼魅般無(wú)聲無(wú)息地刺出數(shù)柄淬毒的短弩!
“噗!噗!噗!”精準(zhǔn)狠辣!幾名剛剛站穩(wěn)腳跟的亡命徒甚至來(lái)不及反應(yīng),便被弩箭洞穿要害,哼都沒(méi)哼一聲便栽倒在地!
那首領(lǐng)身手極為了得,反應(yīng)奇快,一個(gè)狼狽的翻滾躲開(kāi)了致命的弩箭,但肩頭還是被擦出一道血痕!他驚怒交加,剛想招呼同伴,卻發(fā)現(xiàn)剛才翻進(jìn)來(lái)的幾個(gè)人,眨眼間就只剩下他一個(gè)還站著!冰冷的殺機(jī)如同實(shí)質(zhì)般從四面八方鎖定了他!
“不好!中計(jì)了!”首領(lǐng)亡魂皆冒,心知此地不宜久留,轉(zhuǎn)身就想翻墻逃跑!
“想走?晚了!”一聲冷哼響起!游夜如同捕食的獵豹,從側(cè)方陰影中暴射而出!手中鋼刀帶著凄厲的破空聲,直劈首領(lǐng)后心!刀光如匹練,快得只留下一道殘影!
那首領(lǐng)也是悍勇,感受到背后致命的刀風(fēng),竟不回頭,身體猛地向前一撲,同時(shí)反手一刀向后撩去,試圖格擋!這一招“蘇秦背劍”使得極為老辣!
“鐺!”一聲刺耳的金鐵交鳴!火花四濺!
游夜的刀被格開(kāi),但那首領(lǐng)也被震得手臂發(fā)麻,氣血翻涌!他借勢(shì)前沖,想要拉開(kāi)距離翻墻。
然而,就在他舊力已盡、新力未生的瞬間,腳下平整的青石板地面,突然無(wú)聲無(wú)息地向下翻開(kāi)!
“咔嚓!”一個(gè)布滿鋒利倒刺的陷坑驟然出現(xiàn)!
“啊——!”首領(lǐng)猝不及防,一腳踏空,整個(gè)人慘叫著墜入坑中!坑底寒光閃爍的倒刺瞬間穿透了他的身體!鮮血如同噴泉般涌出!
“呃……嗬嗬……”首領(lǐng)在坑底痛苦地抽搐了幾下,瞪大著不甘的眼睛,氣絕身亡。
這一切發(fā)生在電光火石之間!墻外還在奮力攀爬、試圖支援的亡命徒們,只看到幾個(gè)同伙翻進(jìn)去后便如石沉大海,連慘叫都只持續(xù)了短短一瞬!而墻頭護(hù)衛(wèi)的抵抗瞬間變得猛烈有序,箭矢、滾木礌石如同雨點(diǎn)般落下!
“老大栽了!”
“里面有埋伏!快撤!”
墻外的亡命徒們魂飛魄散,哪里還敢戀戰(zhàn)?發(fā)一聲喊,丟下幾具尸體和燃燒的雜物,如同喪家之犬般狼狽不堪地遁入黑暗的巷弄,瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。只剩下幾處燃燒的火頭,在夜風(fēng)中搖曳,映照著墻頭護(hù)衛(wèi)們冰冷肅殺的臉龐。
府邸東南角的混亂,來(lái)得快,去得更快。從火箭示警到敵人潰逃,不過(guò)半盞茶的功夫。
暖閣內(nèi),辛久薇聽(tīng)著外面喊殺聲迅速平息,緊繃的脊背才微微放松。她輕輕拍了拍林靜姝依舊冰涼的手:“姐姐,沒(méi)事了。結(jié)束了。”
林靜姝這才從巨大的驚嚇中緩過(guò)神來(lái),渾身脫力般靠在軟枕上,大口喘著氣,眼淚后知后覺(jué)地涌了出來(lái):“嚇?biāo)牢伊恕瓏標(biāo)牢伊恕眱骸?p>游夜大步走進(jìn)暖閣,身上還帶著一絲硝煙和血腥氣,但神情振奮:“夫人!來(lái)襲賊人共三十七人,墻外射殺二十一人,院內(nèi)格殺七人(包括首領(lǐng)),生擒三人,余者潰逃!我方輕傷五人,無(wú)人陣亡!擒獲的三人已被卸掉下巴,防止自盡,正由暗衛(wèi)嚴(yán)加看管審訊!”
“好!”辛久薇眼中精光一閃,“干得漂亮!告訴兄弟們,辛苦了!重重有賞!傷者立刻妥善醫(yī)治!擒獲的活口,務(wù)必撬開(kāi)他們的嘴!我要知道是誰(shuí)指使,還有沒(méi)有后招!”
“是!”游夜領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身欲走。
“等等,”辛久薇叫住他,目光投向窗外依舊映著火光的東南角,“火勢(shì)如何?”
“夫人放心,只是燒了些外圍灌木,火勢(shì)不大,已基本撲滅。”
辛久薇點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣,沉聲道:“傳令下去,府內(nèi)警戒級(jí)別不變!敵人潰退,未必不會(huì)卷土重來(lái),或聲東擊西!所有人不得懈怠!直到殿下歸來(lái)!”
“屬下明白!”游夜肅然應(yīng)道,快步離去部署。
一場(chǎng)精心策劃的夜襲,在辛久薇冷靜的指揮和府邸護(hù)衛(wèi)、暗衛(wèi)的鐵血應(yīng)對(duì)下,被干凈利落地挫敗,甚至留下了活口。消息如同長(zhǎng)了翅膀,在天亮前便傳遍了京中某些隱秘的角落,引發(fā)了巨大的震動(dòng)和恐慌。
翌日清晨,當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光刺破云層,照亮六皇子府邸門楣上那威嚴(yán)的獸首時(shí),府門緩緩開(kāi)啟。辛久薇一身素雅的月白色宮裝,外罩銀狐裘斗篷,在小腹處微微攏起,更顯身姿挺拔。她臉上帶著一絲疲憊,但眼神清澈而堅(jiān)定,在游夜和數(shù)名精銳護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢⒂诟T高階之上。
府邸門前寬闊的街道上,昨夜激戰(zhàn)的痕跡已被迅速清理,只余下些許焦黑的印記和淡淡的血腥氣。然而,街道兩旁,卻不知何時(shí),聚集了越來(lái)越多的百姓。他們中有附近的居民,有聞?dòng)嵹s來(lái)的商戶,更有不少衣衫襤褸、臉上還帶著驚惶的流民。他們默默地站著,目光復(fù)雜地看著臺(tái)階上那位清麗而威嚴(yán)的慧敏夫人。
辛久薇的目光緩緩掃過(guò)人群,看到了他們眼中的恐懼、擔(dān)憂、疑惑,也看到了那壓抑著的、對(duì)安寧的渴望。她清了清嗓子,聲音不高,卻帶著一種奇特的穿透力,清晰地傳入每個(gè)人的耳中:
“昨夜,有宵小之徒,意圖趁亂行兇,驚擾京師。”她的話語(yǔ)平靜無(wú)波,仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的小事,“幸賴陛下天威,將士用命,府中護(hù)衛(wèi)忠勇,已將賊人擊潰擒殺!賊首伏誅,余孽在逃者,自有王法追索!”
人群一陣騷動(dòng),議論紛紛。
辛久薇微微抬手,壓下議論,目光變得更加沉靜而有力:“諸位父老鄉(xiāng)親不必驚慌。漕運(yùn)積弊,禍國(guó)殃民,陛下已下旨嚴(yán)查,欽差大臣業(yè)已出京!此乃利國(guó)利民、肅清寰宇之舉!些許跳梁小丑,狗急跳墻,行此下作暗殺之舉,正說(shuō)明他們已窮途末路,喪心病狂!此等行徑,非但不能動(dòng)搖朝廷肅清積弊、還利于民的決心,反而更彰顯其卑劣與末路!”
她的聲音逐漸拔高,帶著一種不容置疑的威嚴(yán)和凜然正氣:“本妃在此立誓!無(wú)論前方有多少明槍暗箭,無(wú)論還有多少魑魅魍魎,本妃與殿下,與朝中忠貞之士,定當(dāng)一往無(wú)前,肅清奸佞,整頓漕弊,還大梁一個(gè)吏治清明、海晏河清!也還諸位父老鄉(xiāng)親,一個(gè)安穩(wěn)太平的京城!”
她頓了頓,目光掃過(guò)那些面帶菜色的流民,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為溫和而堅(jiān)定:“潁州春耕已始,均田之策初見(jiàn)成效。朝廷的賑災(zāi)糧款、防疫藥材,已在路上。望諸位在京鄉(xiāng)親,守望相助,莫信謠言。天理昭昭,王法蕩蕩,邪不壓正!”
一番話語(yǔ),鏗鏘有力,擲地有聲!既宣告了昨夜勝利,更表明了肅清積弊的堅(jiān)定決心!恐慌的情緒在人群中迅速消散,取而代之的是一種被安撫的平靜,以及對(duì)這位臨危不亂、心懷黎民的慧敏夫人深深的敬佩和信賴。
“慧敏夫人千歲!”
“謝夫人為百姓做主!”
“肅清奸佞!還我清明!”
人群中不知是誰(shuí)帶頭喊了一句,隨即應(yīng)者云集!聲浪漸漸匯聚,如同春雷,響徹在六皇子府前的長(zhǎng)街之上!
辛久薇微微頷首,在百姓自發(fā)讓開(kāi)的道路和崇敬的目光中,轉(zhuǎn)身,步伐沉穩(wěn)地返回府內(nèi)。她的背影在朝陽(yáng)下顯得格外挺拔而堅(jiān)定。
書房?jī)?nèi),辛久薇剛坐下,游夜便帶著一身風(fēng)塵仆仆的氣息快步進(jìn)來(lái),臉上帶著難以抑制的激動(dòng)和狂喜:
“夫人!八百里加急!殿下……殿下的大軍已過(guò)黃河!先鋒營(yíng)已至京畿百里亭!殿下……殿下他……回來(lái)了!!!”
手中的茶盞“啪”地一聲落在厚厚的波斯地毯上,茶水洇開(kāi)一片深色的痕跡。辛久薇猛地站起身,因?yàn)閯?dòng)作太急,眼前微微一黑,被旁邊的林靜姝連忙扶住。
“你……你說(shuō)什么?”她的聲音帶著自己都未曾察覺(jué)的劇烈顫抖,所有的鎮(zhèn)定在這一刻土崩瓦解,只剩下洶涌而出的思念和如釋重負(fù)的狂喜!
“殿下回來(lái)了!先鋒營(yíng)已至百里亭!最多兩日,殿下便能抵達(dá)京城!”游夜激動(dòng)地重復(fù)著,聲音洪亮。
回來(lái)了……他終于回來(lái)了!
辛久薇撫上自己微微隆起的小腹,感受著那里傳來(lái)的、強(qiáng)有力的生命脈動(dòng),淚水再也抑制不住,洶涌而出。所有的艱辛,所有的堅(jiān)守,所有的驚心動(dòng)魄,在這一刻,都化作了無(wú)盡的期盼和即將團(tuán)聚的甜蜜。
“備車……”她哽咽著,聲音帶著哭腔,又帶著笑,“不……備馬!我要去……百里亭!”
“薇兒!不可!”林靜姝大驚失色,“你如今的身子!百里亭路途顛簸!殿下很快便到京城了!”
辛久薇卻固執(zhí)地?fù)u頭,淚眼朦朧中帶著前所未有的明亮光彩和一絲任性的堅(jiān)決:“不!我要去!我要第一時(shí)間見(jiàn)到他!姐姐,我沒(méi)事!有游夜他們?cè)冢粫?huì)有事的!備馬!”
她的聲音帶著不容置疑的決斷。這一刻,她不再是那個(gè)運(yùn)籌帷幄的慧敏夫人,只是一個(gè)迫切想要見(jiàn)到久別夫君、想要與他分享腹中新生命喜悅的普通妻子。
游夜看著夫人眼中那份不容錯(cuò)辨的渴望和幸福,重重抱拳:“是!屬下立刻準(zhǔn)備!定護(hù)夫人周全!”